Capítulo 5

Ponto de vista de Lina

Eu não sabia o que dizer. Minha mente disparava, tentando encontrar um jeito de explicar o que tinha acontecido entre o pai dela e eu. As palavras pareciam presas na minha garganta, emboladas com medo e incerteza.

— Simplesmente aconteceu. Hoje, na verdade — consegui dizer por fim, com a voz mal acima de um sussurro.

— Com quem? — ela exigiu.

Respirei fundo, o coração martelando contra as costelas.

— Com o seu pai — eu disse, e as palavras soaram surreais mesmo enquanto eu as pronunciava. Preparei-me para a raiva dela, para o nojo, para a sensação de traição.

Afinal, eu tinha acabado de me envolver com o pai dela da forma mais permanente possível. Eu tinha ocupado o lugar da mãe dela sem aviso. Que tipo de amiga faz isso?

Chloe ficou em silêncio, com uma expressão indecifrável.

Ela me encarou por três segundos inteiros.

— Ele te pressionou? — perguntou.

Minha garganta se apertou.

— Não. Nunca.

Só então os olhos dela voltaram a brilhar.

— Tá. Então isso é oficialmente a coisa mais insana, dramática e linda que você já fez.

— Chloe, me desculpa, eu sei que isso é estranho…

— Estranho? Isso é perfeito! — ela jogou a cabeça para trás e riu até lágrimas escorrerem pelo rosto. — O Jasper vai surtar completamente. Você acabou de se ligar ao lobo mais poderoso, mais perfeito da nossa matilha. O único homem com quem ele nunca poderia competir nem chegar aos pés!

Eu a encarei, atônita. Por que ela estava reagindo assim?

— Você não está com raiva? Quer dizer… eu sou sua amiga e ele é seu pai e agora eu sou sua… sua madrasta. — A palavra soou estranha e errada na minha língua.

Chloe pareceu genuinamente confusa.

— Por que eu ficaria com raiva? Você literalmente salvou a minha vida. Se não fosse você me encontrar naquelas matas e me curar, eu não estaria aqui. Você é a única pessoa em quem eu confiaria a felicidade do meu pai.

Minha garganta apertou de emoção. Eu não esperava essa aceitação, esse abraço fácil diante de uma situação tão complicada.

— Minha melhor amiga é minha madrasta! — ela comemorou, dançando ao meu redor em círculos. — Isso é perfeito!

Então ela parou de repente e me lançou um sorriso travesso.

— Então… mamãe — disse ela, prolongando a palavra com prazer evidente. — Eu devo começar a te chamar assim em todo lugar agora?

Eu quase engasguei.

— Absolutamente não!

— Por quê? Tecnicamente você é minha madrasta agora — ela provocou, com os olhos brilhando de diversão.

— Chloe, por favor — eu disse, sentindo o calor subir às minhas bochechas. — Em casa e em qualquer outro lugar, a gente continua sendo só Lina e Chloe. Nada mudou entre nós.

— Tá, tá — ela cedeu, mas o sorriso continuou grudado no rosto. — Mas você tem que admitir que seria bem engraçado ver a cara de todo mundo se eu começasse a te chamar de “mãe” no meio do refeitório do campus.

Antes que eu pudesse responder com o nível apropriado de horror, o celular dela apitou com uma mensagem. Ela pegou o aparelho, olhou a tela, e sua expressão mudou para algo mais reservado.

— A gente precisa ir — disse, de repente agarrando minha mão e me puxando em direção ao estacionamento.

— Ir aonde? — perguntei, tropeçando para acompanhar aquela explosão repentina de energia.

— É uma surpresa — ela respondeu, enigmática, com os olhos brilhando de empolgação. — Confia em mim, você vai querer ver isso.

— Chloe, depois de tudo o que aconteceu hoje, eu não sei se aguento mais surpresas.

Ela apenas riu, me puxando mais rápido.

— Essa é diferente. Eu prometo que você vai me agradecer depois.

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Ponto de vista de Adrian

Observei Lina se afastar do fórum, sua figura esguia desaparecendo na esquina antes que eu me permitisse entrar no carro.

Meu lobo, Raze, andava de um lado para o outro dentro de mim, inquieto, querendo segui-la, protegê-la, reivindicá-la como deveria. Com um esforço considerável, contive esses instintos e, em vez disso, dirigi até a Storm Enterprises.

Assim que cheguei ao meu escritório, chamei imediatamente Ethan e Taylor, meus dois amigos mais confiáveis.

Ethan é o herdeiro do Alfa da Matilha Silver Ridge, no norte, conhecido em todos os círculos de lobisomens como um playboy incorrigível, com uma nova loba ao seu lado todo mês.

Taylor, Alfa da Matilha Crescent no vale a leste, tinha conseguido conquistar sua Companheira contra probabilidades impossíveis — a inteligência emocional dele era algo de que eu precisava desesperadamente agora.

— É melhor que isso seja importante — resmungou Ethan ao entrar no meu escritório, com Taylor logo atrás. — Eu estava no meio de revisar os relatórios de território do norte...

— Eu encontrei a minha Companheira — interrompi, as palavras soando estranhas na minha língua. — E me casei com ela esta manhã.

O silêncio que se seguiu foi ensurdecedor. Ethan congelou no meio do passo, enquanto a expressão normalmente impassível de Taylor se quebrou, virando puro choque.

— Você fez o quê? — Ethan finalmente conseguiu dizer, despencando pesado numa das cadeiras do outro lado da minha mesa.

— O nome dela é Lina Ward — continuei, ignorando o surto dele. — Ela é amiga da Chloe da época da universidade. E eu preciso da ajuda de vocês para descobrir como fazê-la se apaixonar por mim.

Taylor soltou um assobio baixo.

— Peraí. Você encontrou sua Companheira, casou com ela e agora está pedindo conselho de namoro? Eu perdi alguma coisa?

Suspirei, passando a mão pelo cabelo.

— É complicado. Estamos legalmente casados, mas ela não sabe que somos Companheiros. Ela acha que é só um acordo.

— Por que você não contaria a ela? — Ethan perguntou, a testa franzida de confusão. — Ser Companheiros é sagrado — é um presente da própria Deusa da Lua. Sem falar nos descendentes poderosos que poderiam vir de uma união dessas.

— Porque ela está ferida — eu disse baixo, lembrando da dor nos olhos dela quando o nome de Jasper Lockwood tinha sido mencionado. — Ela foi traída por alguém que amava, e só aceitou esse casamento para escapar do passado. Se eu contar que somos Companheiros, ela vai achar que eu só a quero por causa de um vínculo predestinado, não porque eu a escolho.

— E você escolhe? — Taylor perguntou, cortante. — Quero dizer, para além do vínculo de Companheiro.

— Sim — respondi sem hesitar. — Tem alguma coisa nela... ela é diferente. Forte e, ao mesmo tempo, vulnerável. Gentil, mas não fraca. Eu quero saber tudo sobre ela, protegê-la de todo mal, fazê-la sorrir... — minha voz foi sumindo, quando percebi o quanto aqueles sentimentos não combinavam comigo.

Ethan e Taylor trocaram olhares atônitos.

— E quanto a filhos — continuei, firme —, eu já tenho a Chloe. Eu não vou pressionar Lina a ter filhos, a menos que tanto ela quanto a Chloe estejam completamente de acordo com a ideia. Isso não é negociável.

Chloe tinha sido o presente inesperado que a Deusa da Lua me dera vinte anos atrás. Eu tinha apenas dezoito anos, participando de uma missão humanitária na África.

Quando trouxe Chloe para casa, fiz uma promessa solene de nunca deixar entrar em nossas vidas alguém que pudesse se tornar uma madrasta prejudicial para ela.

Até Lina. Havia algo nela que era diferente. Que valia o risco.

Meu telefone tocou, interrompendo meus pensamentos. Era Derek, meu Beta.

— Alfa — disse ele, a voz tensa de empolgação. — Nós garantimos a propriedade. O chalé na montanha, fora de White Pine, que a família da Srta. Ward costumava ter... agora é seu.

Senti uma onda de satisfação.

— Alguma complicação?

— Só uma — Derek respondeu. — O Alfa Jasper Lockwood também estava dando lance. Agressivamente. Tivemos que ir bem acima do preço pedido.

Meu aperto no telefone se intensificou.

— Alfa Jasper? Você tem certeza?

— Sim, senhor. O nome dele estava na proposta concorrente.

Encerrei a ligação, um rosnado baixo se formando no meu peito. O interesse de Jasper na casa de infância de Lina confirmava o que eu suspeitava — os sentimentos dele por ela iam muito além do que era apropriado para alguém que tinha crescido como irmão adotivo dela.

— Eu preciso ir — falei para Ethan e Taylor, pegando minha jaqueta. — Eu preciso ir para a universidade.

— O que está acontecendo? — Taylor perguntou, alarmado com a minha intensidade repentina.

— O Alfa Jasper está fazendo movimentos de que eu não gosto — eu disse, simples, já indo em direção à porta. — Eu não vou deixar que ele chegue perto dela de novo.

Não esperei a resposta deles, apressando-me até o carro com passos decididos.

Eu faria o que fosse preciso para fazê-lo entender que ela pertencia a mim.