Capítulo 1

POV da Victoria

"Mais forte, Ethan! Meu Deus! Ah..."

"Me fode mais forte! Acaba comigo!"

"Eu vou gozar!"

Eu congelei do lado de fora da porta do Ethan, com a mão suspensa no ar. O doce cartão de aniversário de namoro no meu bolso de repente pareceu pesar como chumbo contra o meu peito.

Não. Isso não pode estar acontecendo.

Mas aquela voz atravessando a porta era inconfundível: Scarlett. Minha melhor amiga há três anos. A mesma voz que tinha me desejado sorte no meu "grande dia" poucas horas atrás.

Minha loba, Nora, se agitou inquieta, um rosnado baixo se formando no meu peito. O bracelete de prata no meu pulso esquentou, trabalhando em dobro para suprimir o que eu realmente era.

Respira, Victoria. Só respira.

As batidas rítmicas contra a parede continuaram, cada baque como um martelo nas minhas costelas.

Depois do que pareceu uma eternidade, a voz ofegante da Scarlett cortou meu choque como uma lâmina.

"Ethan, você é selvagem assim quando transa com aquela ômega patética também?"

Meu coração parou.

"Você acha que eu perderia meu tempo com ela?" A risada do Ethan foi fria, cruel. "Ela realmente acredita que estou esperando até o casamento. Aquela ômegazinha ingênua acha que é especial."

"Meu Deus, você é muito melhor do que o tipo 'namorado perfeito' dela," Scarlett ronronou. "Estar com você é quando eu realmente me sinto viva."

A risada cruel dos dois estilhaçou algo bem fundo dentro de mim.

Os doces biscoitos de chocolate que eu tinha assado para o nosso aniversário escorregaram das minhas mãos trêmulas, a lata batendo contra o chão e espalhando pedaços pelo corredor. O cheiro de cacau encheu o ar, forte e enjoativo — zombando da doçura que deveria celebrar o nosso amor.

Minha loba, Nora, soltou um rosnado furioso dentro de mim, se debatendo contra as correntes do bracelete mágico de prata enrolado no meu pulso. A raiva dela pulsava nas minhas veias como fogo líquido, exigindo libertação — exigindo sangue.

Mas o bracelete se manteve firme, suas runas brilhando fracamente, suprimindo tudo o que me fazia ser quem eu realmente era.

Eu não era uma Ômega. Nunca tinha sido.

Esse sempre foi o meu maior segredo.

"Quando você finalmente vai contar a ela sobre nós?" Scarlett ronronou, sua voz transbordando satisfação. "Ela ainda não sabe que o namoradinho perfeito dela está fodendo a melhor amiga dela há anos."

Cada palavra atingiu mais forte do que garras rasgando a carne, dilacerando o que restava do meu coração.

"Em breve," Ethan prometeu entre gemidos. "Eu só preciso garantir minha posição na Matilha North Creek primeiro. Assim que eu for oficialmente reconhecido como filho do Lawrence, terei status para descartar aquele lixo de ômega."

Cinco anos de amor e devoção desmoronaram em um instante.

Os nós dos meus dedos ficaram brancos enquanto eu cerrava os punhos, a vontade de invadir o quarto e despedaçar os dois queimando pelas minhas veias como um fogo descontrolado.

A dor no coração apertou minha garganta, me sufocando. Todos os meus instintos gritavam por destruição, por imprudência.

Mas eu não podia.

A fúria da Nora surgiu dentro de mim, se fundindo com a minha. Senti minha loba branca interior se debatendo descontroladamente contra suas amarras mágicas. Tremendo, toquei o bracelete encantado no meu pulso — exatamente o que escondia quem eu realmente era.

Eu achei que tinha encontrado alguém que me amaria pelo que eu sou — não como a herdeira dos Lancaster, não pela minha rara linhagem de loba branca. Mas eu estava errada. Tão terrivelmente errada.

Respirei fundo e devagar, forçando minhas mãos a relaxarem. Como a futura Alfa da Matilha Crescent Dawn e sucessora do império da família, eu sabia o que tinha que vir em primeiro lugar. Havia coisas muito maiores em jogo agora.

Meu olhar endureceu como aço. Pegando meu celular, disquei um número que eu sabia de cor.

"Avô," eu disse, minha voz firme — surpreendentemente firme. "Cancele o casamento. Não há necessidade de continuar com os preparativos."

Eu tinha planejado revelar tudo para Ethan hoje — minha verdadeira identidade, o pedido de casamento... tudo. No nosso quinto aniversário.

Agora, nada disso importava mais.

"Victoria?" A voz do vovô soou tensa de preocupação. "O que aconteceu?"

"Eu explico depois", consegui dizer antes de desligar.

No momento em que encerrei a ligação, uma mistura agressiva de cedro e âmbar invadiu meus sentidos, dominando qualquer outro cheiro ao meu redor. Carregava um poder indescritível que fez meu sangue pulsar mais forte, como se algo tivesse atingido o fundo da minha própria alma.

O que estava acontecendo?

Um desejo instintivo e irresistível tomou conta de mim. Quase involuntariamente, segui o rastro daquele cheiro. Ele me puxava como um fio invisível, guiando-me pelas ruas até que parei em frente a uma boate de decoração opulenta — a infame Midnight Howl, propriedade da notória família Sterling.

Sem hesitar, empurrei a porta. A música ensurdecedora e o ambiente lotado pareceram desaparecer por completo. Todos os meus sentidos estavam fixos naquela fragrância inconfundível de cedro e âmbar.

Meu olhar cortou as luzes e sombras oscilantes, focando no camarote mais isolado da boate.

Um homem estava sentado lá.

Mesmo sentado, ele dominava o ambiente como se fosse o seu centro absoluto. Seu porte alto exalava uma presença imponente, e seu terno preto de corte impecável enfatizava seus ombros largos e cintura estreita — um perfeito formato em V. Seu cabelo castanho-escuro e espesso estava penteado com um descuido deliberado, e suas feições perfeitamente esculpidas só podiam ser descritas como agressivamente atraentes. Abaixo do nariz reto, lábios sensuais, e um maxilar marcado e bem definido. Seus olhos, de um azul-acinzentado penetrante na iluminação fraca, já estavam fixos em mim.

Eu o reconheci — Damian Sterling, meio-irmão de Ethan.

Quando ele se levantou e começou a andar na minha direção, Nora, a presença que eu havia suprimido por muito tempo em minha mente, explodiu em um frenesi.

"Companheiro!"

Sua voz não era mais uma inquietação abafada ou um sussurro. Transformou-se em uma declaração cristalina, soando com um êxtase e uma certeza inegáveis, explodindo no fundo da minha alma.

"Companheiro predestinado!"

Embora Damian fosse primo de Ethan, eu raramente cruzava o caminho dele. A última vez que nos encontramos foi antes de eu completar dezoito anos.

Depois, tudo o que eu sabia sobre ele vinha apenas pelas redes sociais — através daqueles escândalos absurdos nos quais ele frequentemente se envolvia.

Droga. Isso era um absurdo. Como ele, de todas as pessoas, poderia ser meu companheiro predestinado?

"Se não é a pequena ômega do meu irmão", ele disse com a voz arrastada, girando o líquido âmbar em seu copo. "Em uma noite tão adorável, o que a faz sair em vez de estar com ele?"

"Seu irmão", eu disse, com a voz firme apesar do álcool, "está neste exato momento fodendo a minha melhor amiga de todas as formas possíveis."

Um traço de surpresa passou por suas feições, e então sua expressão mudou para algo indecifrável. "E você está aqui porque...?"

Eu me inclinei mais, absorvendo todo o impacto do seu cheiro — cedro defumado e rosas da meia-noite — o que deixou tanto a mim quanto a minha loba inquietas. Eu tinha certeza absoluta de que o queria!

"Uma noite", sussurrei, agora perto o suficiente para que meus lábios quase roçassem em sua orelha. "Sem compromisso. Sem expectativas."

Quando me afastei, ele segurou meu pulso, o polegar roçando sobre a minha pulseira de prata. Ele sorriu — um sorriso predatório que fez meu coração acelerar.

"Uma noite", ele concordou, com um tom de diversão na voz, "para ajudá-la a esquecer o inútil do meu irmão."

Ele me guiou em direção ao elevador privativo para a suíte da sua cobertura, pressionando seus lábios contra os meus — dominantes, ardentes...