Capítulo 8 Campo de caça

A montanha dos fundos se estendia como uma vasta extensão de selva escura e densa. Pelos contos do meu pai, não era como os territórios que nossa alcateia ocupava, que eram planos e expansivos. Ela ostentava uma paisagem natural acidentada e penhascos ao longo do mar.

"Emilia, não vá lá quando eu não estiver por perto. É muito perigoso para você. Não vou permitir que você corra esses riscos," as palavras do meu pai ecoavam nos meus ouvidos. Sua preocupação calorosa ainda me tocava, mas agora, eu não tinha escolha a não ser entrar nessa área, que antes era uma zona absolutamente proibida para mim, aventurando-me profundamente na floresta, e durante um período em que muitas feras foram soltas no campo de caça.

"Papai, se você ainda estivesse aqui, por favor, me proteja das garras de Ron," eu silenciosamente orava em meu coração.

Abaixei-me, envolta em um manto preto, me embrulhando firmemente. Dentro do território da montanha dos fundos, movia-me cautelosamente pelas sombras da noite, como um rato evitando ser detectado.

"Crack."

O som de passos quebrando galhos era fraco na floresta silenciosa, mas escondida entre os arbustos, aguçava meus ouvidos, prendia a respiração, sabendo que alguém se aproximava.

A luz da lua derramava-se sobre a folhagem alta e baixa, lançando um brilho tênue nas folhas verde-escuras, quase negras, mas a luz da lua era muito mais fraca do que a luz brilhante das fogueiras abaixo das árvores.

Eu me escondia no alto de um abeto, como um esquilo aninhado, ouvidos atentos, espiando silenciosamente através da folhagem densa.

"Alpha Duke, adivinha o que o Alpha Ron prometeu para o jogo de caça desta noite?" uma voz masculina estranha soou.

"Quem diabos sabe," o alpha chamado Duke respondeu rudemente. "Na minha opinião, seria melhor voltar agora e desfrutar de um pouco de vinho e carne com aquelas escravas obedientes. Por que se incomodar em vir a este lugar escuro para caçar animais selvagens tarde da noite?"

Debaixo da árvore, quatro ou cinco lobisomens se reuniam, sentados ou em pé, tochas acesas fincadas no chão, iluminando esse pequeno bosque escuro.

"Ei, não diga isso. O Alpha Ron só quer nos entreter melhor. Há muitas presas preciosas neste campo de caça da montanha dos fundos," um lobisomem com cicatriz no rosto disse misteriosamente.

"Que tipo?" um lobisomem perguntou.

"Hehe, dizem que há panteras brancas como a neve, leões dourados e até ursos selvagens marrons. Só de pensar, não é fácil para o Alpha Ron reunir todas essas coisas. Se os pegarmos, esfolarmos e cortarmos, será algo muito prestigioso para exibir em casa."

Os olhos do lobisomem com cicatriz brilhavam de ganância, e a cada menção de uma fera, meu rosto ficava mais pálido. Virei a cabeça rigidamente para olhar para esta floresta aparentemente quieta e pacífica, imaginando se feras ferozes estavam silenciosamente à espreita naqueles cantos escuros invisíveis.

"Bem, então, Ron disse que havia presas inesperadas. Que tipo de presa poderia se comparar a uma pantera branca como a neve e a um leão dourado?" outro perguntou.

"Não sei," o lobisomem com cicatriz balançou a cabeça, "O Alpha Ron só disse que descobriremos quando a encontrarmos."

"Certo," Alpha Duke, sentado em uma rocha, levantou-se. "Seja o que for, o Alpha Ron nos deu apenas uma noite. Esta montanha dos fundos será selada enquanto estivermos caçando. Vamos pegar algo que gostamos. Eu vou querer aquele leão dourado."

"Hahaha, Alpha Duke, você tem bom gosto. Eu também quero aquele leão dourado."

"Certo, o tempo é curto. Vamos lá."

Depois de algumas risadas entre os lobisomens abaixo, eles partiram novamente, deixando para trás cinzas das tochas queimadas espalhadas no chão.

Soltei a respiração que estava segurando de repente, "Phew," suspirei profundamente, então me virei e movi meus tornozelos já dormentes, descendo cuidadosamente da árvore.

"Caw—caw—"

Um grito agudo e rouco de um corvo veio de cima, e os galhos balançaram algumas vezes. Meu coração disparou quando olhei para cima e encontrei os olhos negros de um corvo no galho.

Droga, eu tinha acabado de conseguir escapar daqueles alfas lobisomens, por que essa sensação inexplicável de pavor ainda persistia?

Uma brisa passou, trazendo um frio, e as folhas caídas farfalharam no chão. A luz da lua filtrava-se pelos galhos, lançando sombras dentadas e com garras no solo.

Apertei mais o manto ao redor do corpo, agachei-me e avancei.

Antes de partir, tirei a bolsa branca pendurada na minha cintura, cheia de pó de vaga-lume, e a enterrei silenciosamente nas cinzas no chão.

(Ontem)

"O que é isso?"

Depois que o homem de cabelos prateados e olhos dourados me devolveu ao meu quarto, ele tirou uma pequena bolsa de pano branco do bolso e a colocou na minha mão.

"Isto é pó de vaga-lume," disse o homem, olhando diretamente nos meus olhos.

"Depois que você entrar no campo de caça, precisará espalhar este pó por onde passar. Contanto que nenhuma fera te ataque, esconda-se. Este material me ajudará a te encontrar o mais rápido possível."

Arregalei os olhos de espanto, olhando para a pequena bolsa na minha mão.

Lobisomens têm excelente visão noturna. Mesmo na escuridão total, eles veem como se fosse dia. De onde ele tirou essa coisa estranha e quase inútil?

Reprimindo minhas dúvidas, abri a bolsa de pano. Dentro, o pó branco emitia um brilho fraco, parecido com pérolas. Peguei um pouco do pó e espalhei na minha mão. Em um instante, o traço branco desapareceu como se fosse uma mancha de água sob a luz do sol.

"Este tipo de pó de vaga-lume requer ferramentas especiais para ver os rastros," Klaus disse, olhando para mim de cima, seus olhos dourados escondendo opressão. "Contanto que você deixe uma marca com isso, eu definitivamente te encontrarei antes dos outros."

"Entendeu?" Ele se inclinou perto do meu ouvido, seu hálito agressivo me fazendo não ousar olhar em seus olhos, então assenti como um cachorrinho tremendo na chuva.

"Fale," a voz indiferente do Alpha Klaus ecoou.

"Entendi, e vou usar," respondi fracamente.

(Agora)

Memórias passaram pela minha mente enquanto eu cerrava os dedos, navegando cautelosamente pelas profundezas da floresta.

"Heh, aquela coisa estranha, eu não vou usar," belisquei a ponta dos dedos, ridicularizando em minha mente.

Aquele Alpha Klaus frio, estranho e poderoso—ele não era necessariamente melhor que o Alpha Duke. Embora eu não soubesse por que ele me ajudou a escapar do Alpha Ron, por que ele podia reconhecer minha identidade, e por que ele insistia em me fazer sua escrava, uma coisa era clara: cair nas mãos do Alpha Klaus poderia não ser uma coisa boa.

As duas marcas de mordida vermelhas no meu cóccix eram a evidência mais convincente no momento.

Além disso, enxuguei o suor da testa, reprimi o impulso de vomitar devido ao nervosismo excessivo, e senti vagamente o cheiro salgado do mar no meu nariz. O destino estava ficando cada vez mais próximo.

Reprimi minha alegria, acelerei e espremei o último pedaço de força das minhas panturrilhas.

"Phew," com o som da minha respiração acompanhando meu coração acelerado, a floresta densa recuava ao meu lado. Pisando nas folhas secas no chão, passando pelos galhos emaranhados dos arbustos, finalmente, tropecei para fora do alcance da floresta.

Diante de mim estava uma vasta extensão do mar, a brisa do mar soprando suavemente, trazendo o cheiro salgado único do mar. A lua pendia alta no céu azul-escuro, lançando sua luz radiante no mar, cintilando como escamas de peixe.

Aqui havia um penhasco íngreme. Olhando para baixo daqui, eu só podia ver a espuma branca espirrando na base do penhasco. Alguns ciprestes esguios e tenros cresciam abaixo do penhasco acidentado, estendendo alguns galhos, aproveitando a preciosa luz do sol e a chuva em meio às enormes ondas na borda do penhasco.

Minhas pernas quase cederam, e eu me ajoelhei no chão. Levantei o capuz preto que cobria minha cabeça, finalmente não precisando mais reprimir minha respiração e batimentos cardíacos, e comecei a tossir sem reservas.