Capítulo 9 Boom!

Tosse, tosse, tosse!

Agarrei meu peito, lutando para respirar. Estava deitado no chão, olhando para a lua acima. Parecia que desta vez, a deusa da lua finalmente havia me favorecido.

"Caw—caw—"

O grito estridente e penetrante de um corvo ecoou. Ouvir o chamado dessa criatura na noite silenciosa sempre me dava arrepios. Franzi a testa e olhei para trás, mas a floresta alta e escura não revelava nenhum sinal de um corvo.

"Será que é minha imaginação?" pensei silenciosamente.

A alegria de escapar gradualmente desapareceu. Esfreguei minhas pernas trêmulas e arrastei meu corpo exausto em direção à beira do penhasco.

Há uma caverna sob o penhasco, e só eu sei sobre ela. Se eu conseguir entrar na caverna, terei uma chance de escapar de todos e fugir daqui.

Olhando para baixo, as ondas rugiam abaixo do penhasco, erodindo a face do penhasco e formando buracos de vários tamanhos. As rajadas ferozes abaixo do penhasco quase me forçaram a fechar os olhos. Meu manto esvoaçava, e eu levantei a mão para proteger o rosto, quase sem conseguir ficar de pé.

Acidentalmente chutei algumas pedras aos meus pés, e elas rolaram para baixo, colidindo com a parede do penhasco algumas vezes antes de se transformarem em pó branco antes de atingir o mar. Foi tão assustador.

Olhei para o mar espumante abaixo e não pude deixar de pensar, se fosse eu que estivesse desequilibrado agora, talvez aquele pedaço de rocha que se transformou em pó teria sido eu.

Quanto mais eu pensava nisso, mais pálido meu rosto ficava. Fechei os olhos e me agachei cautelosamente, sentindo uma sensação de segurança quando minhas mãos tocaram o chão. No entanto, meu plano ainda não estava completo. Forcei de volta meu medo e tirei meu manto preto, tirei meus sapatos e então...

"Emilia Borin."

A voz severa perfurou o vento uivante como uma flecha. Meu corpo tremeu, e instintivamente me virei para olhar. A vários metros de mim, um par de olhos dourados brilhava na escuridão.

Era... Alpha Klaus.

Como isso é possível? Eu não podia acreditar nos meus olhos enquanto via o homem sair da floresta escura passo a passo. Esta era a parte mais remota e desabitada de todo o campo de caça. Nenhum lobisomem ou animal poderia sobreviver aqui uma vez que caísse. Correspondentemente, nenhum lobisomem deveria ter prestado atenção a este lugar.

Fiquei ali paralisada, um calafrio percorrendo meu corpo.

Fui pega, pensei. Mesmo que eu tenha me livrado daquele estranho pó de vaga-lume, ainda fui pega por Alpha Klaus.

"Você realmente não deu ouvidos ao meu aviso, Emilia Borin," ele disse, um leve sorriso brincando no canto da boca, desprovido de qualquer calor, mais como uma zombaria impiedosa.

O homem emergiu lentamente da floresta densa, as sombras escuras gradualmente desaparecendo dele, como se uma joia estivesse limpando a sujeira pouco a pouco.

Seu cabelo prateado brilhava com uma luz suave sob o luar. Vestido com trajes de caça pretos, destacava sua figura alta. Em seu rosto bonito, seus olhos dourados pareciam lava derretida, exalando uma pressão escaldante e aterrorizante.

"Você achou que ao se livrar do pó de vaga-lume, eu não a encontraria?" Alpha Klaus deu um passo à frente com suas botas pretas, o som de seus sapatos rangendo no chão. Seu passo era despreocupado, como um caçador confiante vendo sua presa já capturada, e eu era essa presa aos seus olhos, incapaz de escapar.

"Eu..." gaguejei, meu olhar caindo na bolsa branca em sua mão, ainda manchada com solo marrom.

A evidência era inegável. Como eu poderia esconder o fato de que descartei o pó de vaga-lume?

"Há algo mais que você queira dizer?" Klaus perguntou, sua voz profunda e pesada.

Ele se aproximou de mim e usou dois dedos para levantar meu queixo, forçando-me a olhar para ele. Seu rosto bonito, mas afiado, dominava minha visão, e a aura perigosa me fazia querer fugir imediatamente. Mas eu sabia que, além de irritá-lo, não havia utilidade em fazer isso.

"Eu não quis perder, Klaus, por favor, por favor, acredite em mim." Apertei minhas mãos, usando a dor para me acalmar. Eu não podia me dar ao luxo de expor minha intenção de desafiar nosso acordo.

Pisquei, encontrando seu olhar escrutinador, quase vendo meu próprio rosto apavorado refletido em seus olhos dourados.

"Você viu aquele lugar, certo? Havia muitas cinzas queimando, não havia? Aquilo era tudo do pessoal do Alpha Duke. Eles pareciam ter me encontrado, me confundiram com uma presa e me perseguiram. Eu... eu queria esperar você chegar, mas fiquei com muito medo, então continuei correndo, até deixar cair a bolsa que você me deu."

Expliquei, tremendo como se estivesse prestes a chorar no segundo seguinte. Mas meus olhos baixos estavam claros, e minha mente estava a mil. Eu tinha que tecer uma desculpa plausível que não fosse imediatamente desmascarada.

Nas pupilas douradas de Klaus, eu parecia tão pálida, frágil, com os olhos avermelhados, quase à beira das lágrimas. Se meus pais ainda estivessem vivos, só de me ver assim, ficariam de coração partido.

Infelizmente, Klaus não tinha intenção de mostrar qualquer misericórdia.

Ele inclinou a cabeça, me examinando e avaliando com um olhar crítico. Eu não sabia o que ele estava procurando ou se acreditava na minha explicação. A espada pendurada no cinto cinza ao redor de sua cintura brilhava intensamente, exibindo uma sede de sangue distinta, assim como seu dono.

"Mulheres da família Borin," Alpha Klaus disse, passando o polegar lentamente sobre meus lábios, "são todas tão boas em mentir?"

Arregalei os olhos, observando enquanto ele falava com o olhar abaixado, seus dedos pressionando com força meus lábios. Eu não ousava resistir, permitindo que seus dedos roçassem a pele delicada dos meus lábios, tornando-os vermelhos brilhantes.

"Por quê? Você prefere ficar com Ron? Ficar com o lobisomem que matou seus pais e depois tomou toda a sua família?"

Os lábios de Klaus se curvaram em um arco estranho, um sorriso que parecia nem genuíno nem falso. Cílios espessos escondiam seus olhos, tornando impossível para mim ler sua expressão.

Ele parecia estar falando consigo mesmo, mas seus dedos em meus lábios exerciam ainda mais força. Meu queixo estava pressionado com tanta força, mas eu não podia me mover ou falar.

Naquele momento, atrás de Alpha Klaus, vi uma sombra sinuosa, listrada de amarelo e branco.

Mais precisamente, era uma longa cobra, cuja cauda era quase invisível da minha perspectiva.

Eu não sabia quando ela havia nos mirado, mas era evidente que não pertencia a esta terra. Esta era uma criatura intencionalmente colocada neste campo de caça por Ron.

Sei que pássaros e feras como tigres e leopardos perceberiam esses penhascos como território inadequado. Afinal, era pequeno e perigoso aqui, com poucas presas para satisfazê-los. Mas cobras não pertenciam a essa categoria.

Ela rastejava lentamente para fora da sombra dos arbustos, seu corpo desenhando uma onda sinuosa no chão quase tão grossa quanto a coxa de um lobisomem. Em suas escamas brancas, padrões de anéis dourados espaçados uniformemente brilhavam. Os padrões lembravam a cor do ouro, deslumbrantes, mas quando combinados com a cabeça triangular da cobra, os olhos negros e a língua bifurcada ocasionalmente protrudida, era claro à primeira vista que não era um animal de estimação, mas uma verdadeira e feroz besta.

A píton se aproximou de Klaus por trás silenciosamente, quase ao alcance de um braço dele.

Ignorando os dedos que constantemente molestavam meus lábios, agarrei o pulso de Klaus com ambas as mãos, abrindo a boca para soltar um grito trêmulo, quase como um grito: "Cobra! Tem, tem uma cobra enorme atrás de você!"

No mesmo momento em que gritei, a píton com padrões de anéis amarelos de repente abriu a boca, suas presas afiadas brilhando com uma luz gelada na escuridão da noite. Fechei os olhos de medo, quase desesperada com a ideia de ser enrolada e devorada pela píton.

"Swish!"

Um som de espada afiada, seguido pelo som pesado de algo caindo no chão.

"Você ousa mentir para mim com tão pouca coragem?" A voz zombeteira de Klaus soou em meus ouvidos depois de um tempo. Meu rosto foi levantado novamente. Abrindo os olhos mais uma vez, vi Klaus segurando uma espada em uma mão, limpando friamente as manchas de sangue em seu rosto com a outra mão. A lâmina prateada ainda tinha algumas marcas vermelhas gritantes.

Aos seus pés, estava o cadáver da cobra, cortado em duas metades. A cauda no chão ainda se contorcia ligeiramente, como se não soubesse que a cabeça já havia sido decepada.

"Ah—!"

Depois que o perigo passou, finalmente não pude deixar de gritar. Desde a infância até a idade adulta, nunca tinha visto uma criatura tão aterrorizante.

"Cale-se." Klaus cobriu minha boca, seu tom finalmente um pouco urgente. "Ainda há muitas feras e lobisomens aqui. Quem você quer chamar?"

Os gritos foram subitamente abafados, mas as lágrimas continuaram a escorrer pelo meu rosto, pingando na mão de Alpha Klaus. Agarrei seu pulso como se estivesse segurando o último pedaço de madeira flutuante.

Como se em resposta às suas palavras, de repente, um rugido ensurdecedor ressoou pelas montanhas, assustando inúmeros pássaros na floresta, que voaram.

Nas sombras negras, algo que parecia uma pequena montanha correu em nossa direção perto do penhasco. O chão tremia incessantemente, acompanhado pelo som de árvores se quebrando.

"Boom! Boom!"

O ar parecia ferver, e eu olhava fixamente para a sombra gigantesca que se aproximava. O luar iluminava seus padrões manchados, revelando um par de olhos vermelhos como sangue, um tigre gigante faminto.