Homem de família

Ponto de Vista de Josie (Continuação)

Grayson ficou pálido e os olhos de Anna se arregalaram tanto que eu tive medo que saltassem da cabeça dela. Eu não conseguia fazer nada além de encarar minha mãe, incrédula. Meu pai? Roubou de alguém? Isso era a coisa mais ridícula que eu já tinha ouvido. Nós viemos de uma família rica. Nós éramos muito ricos, caramba! Não havia razão no mundo para meu pai se rebaixar a ponto de fazer algo assim. Seu orgulho nunca permitiria.

"Você poderia elaborar sobre isso, mãe." Eu disse em um tom baixo. Eu não queria acusá-la de inventar coisas, mas estava por um triz.

"Elaborar sobre o quê? Vladimir é um homem mau. Seu pai trabalhou para ele, depois foi estúpido o suficiente para roubar dele e agora Vladimir veio cobrar seu preço!" Ela trovejou com olhos selvagens.

Anna engasgou. Eu a olhei de lado e ela cobriu a boca. Não era hora para seus dramas.

"Da última vez que eu chequei, mãe, o pai tinha sua própria empresa. Uma empresa que está na família há cinco gerações. Nós podemos não ser os mais ricos do mundo, mas estamos muito, muito longe de ser pobres, mãe. Que tal tentar de novo?"

"Você está me chamando de mentirosa, Jo?" Ela disse em tons escandalizados.

"Não!" Eu soltei. "Eu nunca diria isso, mamãe. É só que, isso não faz sentido para mim..."

"Agora estou falando bobagem, é? Acredite ou não, seu pai é um ladrão. E agora ele trouxe problemas para nós." Ela cruzou os braços e lançou um olhar fulminante para a sala.

"Mamãe..." ela me deu o Olhar. Aquele que dizia que não haveria mais informações dela. Hora de uma nova tática. "Tudo bem então. Não diga nada. Não é como se eu tivesse algum direito de fazer você dizer algo." Murmurei enquanto pegava meu celular do bolso. "Mas tenho certeza de que as autoridades não terão o mesmo problema."

"Você está me ameaçando?"

"Claro que não. Estou simplesmente dizendo que, se você se recusar a nos contar a verdade, isso significa que você não quer que encontremos o pai, então eu vou às autoridades para que elas possam me ajudar a encontrar o pai."

"Como você ousa?! Você sabe há quanto tempo meu marido e eu estamos casados? Ele é minha vida inteira! D..." Ela mudou para o espanhol e continuou gritando.

O problema era que eu não entendia nada de espanhol, então simplesmente esperei ela terminar. Mesmo sendo mexicanos, nunca fomos para casa. Mamãe e papai foram rejeitados pela família dele porque nunca aprovaram o casamento deles, então se mudaram para a Califórnia e nunca voltaram. Papai só conseguiu sua empresa por causa do testamento do avô dele.

De qualquer forma, a família do pai se afastou de nós e a mãe fez tudo ao seu alcance para garantir que não tivéssemos nada em comum com eles. As palavras da mãe pararam quando ela começou a chorar alto e feio, e Anna correu para ela. Ela murmurava palavras reconfortantes enquanto periodicamente me lançava olhares fulminantes.

Ótimo. Agora elas estavam bravas comigo. O pai foi sequestrado e elas estavam chorando por causa de um insulto percebido.

E Char se perguntava por que eu estava desesperada para sair de casa. Olhei para Grayson para obter sua opinião e o encontrei perdido em pensamentos, com as sobrancelhas franzidas.

Ele pegou o celular e começou a digitar furiosamente. De repente, olhou para cima e ficou vermelho antes de enfiar o celular no bolso. Ele acenou com a cabeça para mim antes de se afastar e ir para a cozinha.

Hã, o que foi isso?

Eu o segui para obter algumas respostas. Ele era menos propenso a desabar em lágrimas se eu fizesse muitas perguntas.

"Ei, Grayson?"

"Joe!" Ele chamou um pouco alto demais.

"O que está errado?"

"Por que você acha que algo está errado?"

"Porque você é um péssimo mentiroso. E você está fazendo pão." Incrivelmente, Grayson corou de novo, o que por si só era estranho.

Eu conhecia Grayson a vida toda e nunca o tinha visto corar, mas certamente não podia negar o quão adorável ele parecia com o vermelho sangue manchando suas feições bonitas.

Ele apressou-se em fazer café e colocou alguns biscoitos na bandeja antes de levar tudo para fora. Eu o segui de perto, resoluta em minha decisão de arrancar as palavras de Grayson de qualquer forma.

Anna e mamãe escondiam coisas só para chamar atenção, mas Grayson não era nada como elas, então o que quer que ele estivesse escondendo era algo importante.

"Sra. Braille? Eu trouxe um chá de ervas para a senhora. Vai ajudar a acalmar os nervos." Eu escondi minha carranca enquanto observava mamãe aceitar uma xícara de seu chá favorito com dedos trêmulos. Grayson, que não era seu filho biológico, teve o bom senso de trazer algo que a acalmasse e isso não tinha me ocorrido. Isso significa que eu era uma filha ruim?

Observei minha mãe sorrir para ele agradecida e minha carranca se aprofundou. Ela estava realmente chateada, não fingindo só para chamar atenção, o que significava que mamãe estava com medo. Mas do que ela estava com medo?

Vladimir Sedof. Minha mente forneceu prestativamente.

O que me trouxe de volta à mesma pergunta. Por que esse homem sequestrou meu pai e deixou minha mãe tremendo nas botas?

Fiquei o mais longe possível enquanto observava as lágrimas da minha mãe se transformarem em um gotejar e depois em um fungar. Ela assentiu para o que quer que Grayson estivesse falando e segurou Anna firmemente. Eu teria ido até ela, mas mamãe era volátil na melhor das hipóteses e eu não podia me dar ao luxo de deixá-la chateada e depois se recusar completamente a divulgar as informações que eu precisava sobre esse tal de Sedof.

Levou algumas conversas banais, mas felizmente, Grayson voltou a conversa para o sequestrador do pai.

"Você sabe que eu te vejo como uma mãe, certo? E você sabe que eu nunca gostaria de te ver sofrendo de qualquer maneira?" Ele esperou que ela sorrisse com lágrimas nos olhos e assentisse antes de continuar. "E você sabe que eu faria tudo ao meu alcance para trazer o tio Arthur de volta para casa são e salvo. Mas para fazer isso, eu preciso saber o que aconteceu entre o tio e o senhor Sedof." Senhor? Eu era a única que achava essa frase estranha?

Eu não pude pedir esclarecimentos porque mamãe escolheu aquele momento para falar.

"Arthur estava apenas fazendo o melhor que podia pela família, você tem que entender isso." Ambos assentiram enquanto eu só sentia apreensão com suas palavras.

Isso soava como uma justificativa, e você justifica ações que sabe que estão erradas, mas não quer admitir.

"Começou há dois anos, quando aquele imbecil do Jack fez acusações falsas contra meu Arthur." Eu não sabia o que imbecil significava, mas concordei com o que quer que fosse.

Jack Stenson era um completo idiota. Ele tinha sido o amigo mais próximo e parceiro de negócios do meu pai. Esse homem praticamente morava na nossa casa! Mas então ele vendeu segredos da empresa e, quando meu pai descobriu, ficou arrasado, mas escolheu apenas cortar relações com ele e demiti-lo da empresa em vez de processá-lo por tudo que ele valia e deixá-lo apodrecer na cadeia.

E o que aquele desgraçado fez? Processou meu pai, isso sim. Papai ganhou o caso, naturalmente, mas a essa altura o dano já estava feito. Perdemos dinheiro durante o processo e mais da metade dos investidores da empresa se retiraram. Estávamos tendo problemas financeiros desde então.

"Você se lembra de como tivemos que reduzir a empresa e dispensar todos os funcionários da casa?"

Eu me lembrava. Nossa modesta mansão era administrada por um mordomo e quinze funcionários, mas agora estávamos reduzidos ao cozinheiro e ao jardineiro.

Eu sugeri que vendêssemos a casa e usássemos o dinheiro para reviver nosso negócio em declínio, mas mamãe perdeu a cabeça e me lembrou de como tínhamos uma imagem a manter. Sim, você poderia estar à beira da fome, mas enquanto a sociedade pensar que você ainda é rico, então tudo está bem, certo? Certo. "Então a carta chegou."

"Que carta?" Eu soltei. Dois pares de olhos arregalados me fuzilaram pelo interrompimento. "Desculpa. Continue." Acenei em desculpas do meu lugar na porta da cozinha.

"Antes da interrupção rude," mamãe me lançou um olhar fulminante, "eu ia contar sobre uma carta do velho país. O testamento do seu avô tinha uma cláusula e seu pai estava violando-a por não estar lucrando e, como tal, seu tio viria assumir o controle dois meses após a data em que recebemos a carta."

"Quando foi isso?" Anna perguntou com a voz rouca.

"Há mais de um ano, antes do Dia de Ação de Graças." Nenhum olhar fulminante para ela pela pergunta. "Seu pai entrou em pânico. Em menos de dois meses, ele perderia a empresa pela qual trabalhou a vida inteira. Veja, alguns anos antes, seu pai conheceu esse Vladimir Sedof e ele fez uma proposta de negócios, mas seu pai recusou porque Vladimir parecia intenso. Palavras dele, não minhas. E também por causa da coisa da máfia." Máfia? "Mas ele estava desesperado porque, se perdêssemos a empresa, perderíamos tudo e estaríamos na rua e vocês, meninas, teriam que sofrer ou se vender para sobreviver..."

"Mãe!" Eu gritei, além de mortificada. Sério? Não tínhamos nenhuma habilidade para sobreviver por conta própria a não ser que nos prostituíssemos? Eu tinha vinte e oito anos e não um, mas dois diplomas!

"Você sabe que é verdade. Como você teria sobrevivido sem todos os luxos que seu pai trabalha para proporcionar a você?" A melhor pergunta era, como ela teria sobrevivido?

"O que Arthur fez?" Grayson perguntou alto, nos trazendo de volta ao assunto em questão.

"O que qualquer homem de família faria. Ele ligou para Vladimir e aceitou a proposta de negócios, mas eu não sei os detalhes do negócio deles. Só sei que seu pai ficou mais irritável e triste."

"Se você não sabia do que se tratava o negócio, por que acha que papai roubou de Vladimir?"

"Ele chegou em casa há duas semanas, tremendo e fora de si. Estava murmurando para si mesmo e parecia completamente delirante, dizendo coisas estranhas. Ele falava sem parar sobre vampiros e demônios e todo tipo de coisas estranhas. 'Ele vai me matar por isso', ele repetia sem parar. Então eu perguntei 'de quem você está falando?' e ele disse 'Vladimir'. Então eu perguntei por quê e ele me disse que descobriu algo muito ruim, mas não me contou o que descobriu, apenas que pegou sua parte do negócio e que nunca mais teria nada a ver com ele. Então ele me mostrou uma grande caixa cheia de dinheiro."

Entendi, mais ou menos. Mas, "por que exatamente não podemos ir à polícia?" Foi Grayson quem me respondeu.

"Vladimir Sedof é um bilionário autodidata, uma das pessoas mais jovens da história a conseguir isso. Ele está envolvido em tudo, entretenimento, agricultura, petróleo, você nomeia e ele está fazendo. No entanto, muitas pessoas acreditam que a maior parte, se não toda, de sua riqueza veio da máfia. Ninguém conseguiu provar isso porque cada vez que um detetive é encarregado de trazer evidências contra ele, o detetive sempre sofre um... acidente. Também dizem que ele tem ligações com o presidente russo e nenhum caso, nem um único, contra ele vê a luz do dia." Era impossível não perceber a angústia e o ódio em sua voz.

Espera, "Você conhece Vladimir Sedof?"

Ele bufou com desdém. "Quem não conhece?"

Perdi a sensação nos meus membros e deslizei para o chão. Então, em conclusão, meu pai fez um acordo de negócios com um chefe da máfia, tomou conhecimento de coisas horríveis e decidiu que a melhor coisa a fazer era roubar dele e agora esse chefe da máfia o sequestrou em vingança. Não podemos ir à polícia porque os casos contra ele não veem a luz do dia, e podemos nos machucar no processo. Isso significa que meu pai se foi para sempre?

"O que fazemos agora?" Anna perguntou. Grayson se afastou da mamãe e se agachou na frente de Anna, segurando suas mãos.

"Infelizmente, sua mãe está certa. Não podemos tornar isso um caso oficial. Nada vai resultar disso e só conseguiremos irritar Vladimir, o que terá resultados muito ruins para Arthur."

"Você não está sugerindo que não façamos nada, está?"

"Não, claro que não. Estou simplesmente sugerindo que me deixe lidar com isso. Tenho alguns contatos e posso conseguir uma reunião com Vladimir e chegar a um compromisso."

Mamãe exalou aliviada. "Muito obrigada, querido filho. Você vai nos manter informados, certo?" Ela perguntou, com o rosto cheio de gratidão.

Pessoas como minha mãe eram a razão pela qual as mulheres ainda eram menosprezadas. Ela sempre precisava de um homem para salvar o dia.

Explicava muito por que ela nunca valorizava minha opinião, na verdade.

Peguei meu celular e pesquisei o homem em questão. Muitas coisas apareceram, mas meu interesse estava apenas na sede da empresa dele. "Você pode vê-lo agora. O escritório dele é em San Jose, a apenas uma hora daqui."

"O quê? Agora? Ainda nem é de manhã." Ele gaguejou.

Mostrei a tela do meu celular para ele. "Faltam alguns minutos para as seis. Quando você chegar ao escritório dele, serão sete."

"Hum, ok. Vou sair agora."

"Ok, eu vou com você, mas preciso me trocar primeiro." Anna afirmou, vindo se posicionar ao lado dele. Vadia.

Corri para o meu quarto e vesti apressadamente a primeira calça jeans que encontrei, uma camisa e tênis. Pegando minha jaqueta de couro favorita, saí do meu quarto e encontrei Anna saindo do quarto dela também.

"Ótimo. Vamos. Com sorte, não encontraremos trânsito no caminho." Declarei, caminhando decididamente para a porta da frente.