Capítulo 3

— Ambie, sai de cima de mim! — ele rosna pela nossa ligação mental enquanto eu puxo a orelha dele de brincadeira.

— Me obriga! — retruco, só para me ver prensada embaixo dele. Não consigo segurar a irritação enquanto tento me mexer pra escapar, chegando ao ponto de agarrar a orelha dele e morder com força, até desistir.

— Não vale, Leo. Só porque você tá focando mais no treinamento de Guerreiro não quer dizer que pode se aproveitar do fato de ser maior do que eu — reclamo, manhosa.

— A vida não é justa, acostuma — a voz cheia de orgulho dele ecoa na minha cabeça. Bufo e espero ele relaxar, então me deslizo pra fora debaixo dele antes de passar minhas patas por baixo de uma das dele e derrubá‑lo. Disparo pra longe enquanto ele vem atrás de mim, atravessando o meio da multidão de lobos.

— Amberle, eu vou te pegar e, quando eu pegar, você tá morta — Leo me ameaça, e eu rio o máximo que consigo enquanto corro. Leo pode usar a força maior dele contra mim, mas eu tenho velocidade. Ele nunca conseguiria me alcançar, a não ser que eu deixasse.

Leo é o nosso futuro Alfa e filho do Alfa Blue. Sim, o nome do pai dele é Blue, tipo Blue’s Clues, e ele até parece um pouco com o cachorro daquele desenho. Blue é como eu, um lobo de pelagem rara. O pelo dele acabou saindo num tom azul‑claro, com uma mancha azul‑escura no olho esquerdo. É uma visão e tanto dentro da matilha. Ainda mais raro é ter dois lobos de pelagem rara na mesma matilha. Normalmente, só um lobo por matilha nasce com a pelagem rara. Isso sempre significa que a Deusa da Lua abençoou aquele lobo com um destino maior — um destino que sempre traz o melhor pro mundo dos lobisomens. O destino de Blue foi salvar o rei dos lobisomens muitos anos atrás. Foi assim que a nossa matilha conseguiu prosperar por tanto tempo, mesmo sendo um pouco menor em tamanho. Todo mundo especula qual vai ser o meu destino, mas ninguém tem como saber ao certo, ainda.

— Certo, pessoal — a voz do Alfa Blue ressoa na minha mente, e eu paro, abaixando bem na hora em que Leo se choca contra o lado do pai. O Alfa lança um olhar duro pros dois. Tem um motivo pra chamarem a gente de “Dupla do Barulho” na matilha. De algum jeito nós dois sempre arrumamos problema de mil jeitos diferentes. Às vezes a gente tromba em lobos de alta patente enquanto um persegue o outro. Outras vezes, estraga algum encontro sem querer. Mas, na maioria das vezes, a gente se acaba de rir fazendo pegadinha com o Alfa Blue, com o meu pai e com os lobos de alto escalão quando eles menos esperam.

— É hora da corrida. Fiquem de olho nos filhotes, principalmente porque temos alguns raros que mudaram cedo, e lembrem que a corrida termina no lago atrás da sede da matilha. Fiquem juntos e fiquem em segurança. — Com isso, ele assume a frente como cabeça da matilha, e nós corremos atrás dele. O território tem um tamanho mediano e, a menos que você tenha passado meses treinando, é difícil manter a velocidade. Rastreadores vigiam o trajeto pelas árvores enquanto Caçadores cercam o grupo de lobos. Mesmo estando no nosso território, às vezes coisas perigosas podem acontecer. Na última corrida da matilha, um grupo de renegados tentou sequestrar algumas fêmeas. Nem preciso dizer que eu vi de perto o quão brutal um companheiro pode ser quando alguém tenta machucar sua outra metade.

Levamos um total de três horas pra terminar a corrida antes de chegar ao lago pra descansar. Daqui, podemos ou voltar pra casa ou socializar em forma de lobo. É aí que eu mais uma vez salto em cima do Leo depois de achá‑lo no meio da multidão, pra logo em seguida sair correndo de novo. Pelas próximas horas, nós corremos e nos derrubamos um ao outro em batalhas de brincadeira, curtindo a chance de relaxar e rolar no chão como filhotes antes de voltar pra casa à noite.

É então que a gente ouve. Um tiro ecoa pelas árvores bem na hora em que Leo e eu nos separamos, e o silêncio toma conta da floresta que antes estava cheia da agitação da matilha.

Nós congelamos.

— Caçadores entraram no território. Todos, vão pra sede da matilha e garantam que os filhotes estejam em segurança — Blue ordena, enquanto os lobos começam a pegar vários filhotes e correr para a segurança da sede, onde os bunkers esperam pra nos proteger.

— Amber? — minha mãe está preocupada e provavelmente perguntando se eu estou a salvo. A voz dela enche a ligação da matilha, e eu sei que preciso responder pelo vínculo também.

[Estou com o Leo.] Minha resposta é curta, mas tem dois significados. Um, eu estou segura. Dois, o nosso futuro Alfa está comigo. Nós deveríamos ser prioridade de proteção e, com sorte, os lobos vão nos ver na nossa corrida maluca até a casa da alcateia.

[Ok, encontrem a gente na casa da alcateia.] Meu pai suspira, mas eu sabia que todo mundo ficaria em alerta por nossa causa.

[Ok.] Eu olho para o Leo e nós fazemos que sim com a cabeça, entendendo um ao outro, e disparamos correndo para alcançar os outros membros da alcateia. Alguns simplesmente nos ignoram, o que faz sentido, já que caçadores são considerados inimigo número um na comunidade lobisomem. Mas o perigo não queria dizer que eles não podiam ajudar. Mesmo fazendo o possível para acompanhar os lobos que avistávamos, chegando a latir pedindo ajuda, nossas pernas não conseguiam competir com os adultos totalmente crescidos. Logo acabamos ficando para trás, lutando para completar o último trecho até a casa da alcateia, quando o telhado finalmente entra no nosso campo de visão.

— Você viu aquilo? O lobo com pelagem parecida com chamas? — Consigo ouvir os caçadores, e eles me avistaram. Por mais linda que a minha pelagem seja, ela também é perigosa, já que é fácil de ver. Leo parece ter sentido eles também, e me conduz para longe, para a parte mais fechada da mata, onde seria mais difícil para um humano se movimentar. Também seria mais fácil para a gente se esconder e se misturar.

[Anda logo!] Ele rosna, seu lado Alfa aparecendo. Eu sinto a urgência dele em me fazer correr mais rápido, para longe do perigo. É o sangue Alfa dele. A necessidade de proteger os membros da alcateia fica mais forte em situações de risco.

[Já tô indo.] Eu encaro ele de volta, alcançando a segurança da caverna quando ela aparece, e nós nos escondemos logo na entrada. Nenhum de nós se transforma nem respira alto demais enquanto nos encolhemos no desnível escondido, com Leo usando a pelagem negra do lobo dele para me ocultar nas sombras. A menos que joguem uma luz diretamente na gente, vamos parecer só uma sombra para qualquer um que olhar dentro da caverna.

— Onde eles foram parar? — pergunta o Caçador Um, irritado.

— Eu é que sei? Você é que estava seguindo o maldito nanico e o amigo dele! — o companheiro responde, tão furioso quanto. Eu sei que, para um caçador, um lobisomem com pelagem rara vale milhares para eles. Isso é Sobrevivência 101. Se você é um lobisomem especial como eu e tem uma pelagem que a sociedade dos caçadores considera um troféu, então ou você vai ser capturado e mantido como bicho de estimação, ou morto e ter o couro arrancado para ser usado como eles bem entenderem.

[Amberle, Leo, onde vocês estão?] É o Alfa Blue, a voz preocupada dele preenchendo o elo.

[Na caverna ao norte da casa da alcateia. Os caçadores estão lá fora, onde a gente está escondido.] Ouço o Leo responder enquanto ele se aperta ainda mais contra mim, o corpo pronto para atacar caso sejamos encontrados. Acho que isso significa que o Alfa Blue abriu o elo mental para todo mundo.

[Fiquem aí, estamos chegando.] Fica tudo em silêncio depois disso. O som da minha respiração e da do Leo, quase inexistentes, são os únicos que conseguimos ouvir enquanto tentamos sentir a localização dos caçadores e o quão perto eles estão da gente. De repente, uivos e rosnados ecoam. O som de luta entre lobos e caçadores chega até o nosso esconderijo. Parece que nossos Guerreiros estão vencendo. Então, dois tiros disparam, e eu sinto meu corpo passar de tremores de medo para ficar completamente imóvel. Tiros nunca são um bom sinal para nós. Quase todos os disparos de uma arma de caçador são fatais para lobos, por causa das balas revestidas de prata criadas especificamente para exterminar nossa espécie.

[Amberle, aconteça o que acontecer, ouça o que você ouvir, não importa o quê, fica na caverna.] É uma ordem do Blue, direcionada só para mim, quando nosso elo particular zumbe na minha mente. Mas a preocupação e a apreensão me inundam enquanto eu espero os gritos de dor dos caçadores diminuírem antes de disparar para fora, passando pelo Leo, que tenta me segurar. Algo no olhar dele carrega dor e urgência em me manter na caverna, mas eu derrubo as patas dele e uso essa vantagem e a minha velocidade para passar por cima do corpo estatelado dele. A saída da caverna se abre diante de mim quando eu corro para fora, minha mente torcendo pelo melhor, mas o pressentimento começa a pesar no meu coração.