Escapar

Elise mal podia conter o choque em seu rosto ao finalmente ver Ka’al sem suas feridas ou focinheira.

No momento em que ele se banhou nos raios de luar, suas feridas começaram a cicatrizar e lentamente desaparecer. Ele era o homem mais bonito que ela já tinha visto.

Sua pele bronzeada e olhos cinzentos pareciam uma poderosa chama prateada que a deixava maravilhada enquanto ele passava a mão pelo cabelo. “Vamos, pequena loba,” ele ordenou, e Elise assentiu em compreensão.

Empurrando todos aqueles pensamentos triviais para fora de sua cabeça, ela precisava se concentrar; esse era o único plano de fuga deles, e não havia segundas chances.

Ao saírem pelas portas da masmorra, Elise seguiu Ka’al de perto enquanto ele alcançava os degraus em espiral da masmorra que levavam para cima.

Essa era a única maneira de sair do piso do porão, mas eles tinham que ser cuidadosos para não encontrar ninguém pelo caminho, ou alarmes soariam, colocando suas vidas em risco.

Felizmente, pelo menos uma das palavras de Hans sobre o festival era precisa: os soldados e guerreiros estavam todos bêbados de vinho de lobo e não respondiam.

Eu sei exatamente para onde devemos ir, Ka’al canalizou para Elise; ela não podia deixar de notar suas mãos grandes envolvendo as dela enquanto ele a conduzia pelas portas.

Os corredores dos fundos estavam quase vazios, exceto por um guarda que cambaleava à frente, em um estado de embriaguez. Ka’al rapidamente e brutalmente quebrou seu pescoço, deixando nenhum traço de sangue, fazendo parecer que o guarda estava dormindo.

Eles chegaram às paredes dos fundos da masmorra, finalmente encontrando um caminho claro para a liberdade. "É mais fácil nos transformarmos em nossos lobos e pularmos daqui; pode exigir mais esforço, mas é melhor se permanecermos furtivos. Posso sentir minha força voltando lentamente com os raios da lua."

Mas quando ele não ouviu resposta, virou-se para Elise, cujos olhos estavam arregalados e assustados. Ela balançou a cabeça em vergonha enquanto sussurrava, “Eu não consigo—não consigo me transformar—tenho um lobo defeituoso... Desculpe.” Ela disse isso para Ka’al, cujo rosto estava sério.

Ela sentiu um tremor de vergonha e medo a dominar. E se ele decidisse abandoná-la ali e pular as paredes sem ela? Elise se perguntou com a cabeça baixa. Ela nem poderia tentar escalar sem assistência devido à sua mão quebrada.

Ela ouviu Ka’al soltar um grunhido enquanto escalava a parede. Ka’al havia se puxado para cima e virado sobre a parede, e ela mal podia abrir os olhos para ver que tinha sido abandonada novamente. Mas então ela ouviu ele dizer, "Dê-me sua mão, pequena loba." Ela abriu os olhos, surpresa ao ver Ka’al estendendo a mão para ela. "Rápido," ele advertiu apressadamente.

Elise não perdeu tempo. Pegando suas grandes mãos calejadas, ela mordeu o lábio para conter o gemido de dor do ombro e tentou escondê-lo sob suas roupas enquanto ele a puxava para cima, ajudando-a cuidadosamente a descer a parede. Ela não queria que Ka’al soubesse que estava ferida e que ele pudesse deixá-la para trás por causa disso.

Elise deu uma última olhada nas paredes de pedra e no portão do castelo da masmorra; seus ouvidos se aguçaram com o barulho das tochas passando, notando que estavam trocando de turno.

“Precisamos ir,” mas ele estava um passo à frente dela; seus ossos se transformaram de maneira rápida e constante. Elise estava chocada, sem dúvida.

Ela nunca tinha visto um lobo se transformar sem esforço e sem dor; ele era mais como um metamorfoseador do que da sua espécie. Seu tamanho imponente tinha seis pés de altura, e todo o seu corpo estava coberto de pelo escuro da meia-noite, com seus olhos ainda mantendo aquele tom acinzentado familiar.

Elise deu um passo para trás, mas algo dentro dela sabia que não deveria ter medo da aparência desse poderoso besta. Ka’al se curvou para ela subir em suas costas. "Segure firme," ele rosnou telepaticamente antes de correr para fora da floresta.

Eles correram por horas, e Ka’al não parou até que estivessem fora do Território da Alcateia Cavaleiro das Trevas, passando por duas montanhas, e ele correu mais para o sul. Ele parou apenas quando a manhã chegou, e Elise podia ver o contorno do nascer do sol.

Mas logo as nuvens escureceram, cobrindo todo o céu enquanto chuvas pesadas começavam a cair. Eles precisavam de abrigo; a chuva parecia uma bênção disfarçada que lavaria todos os traços de seu cheiro e marcas de patas, dificultando o rastreamento.

Elise estava mais preocupada que Ka’al não havia dito nada desde que começaram a jornada.

Felizmente, eles encontraram um galpão que parecia estar abandonado há meses. Elise foi deixada enquanto Ka’al caminhava ao redor da cabana para verificar as áreas circundantes e garantir que estavam sozinhos.

Elise entrou primeiro na pequena cabana abandonada, olhando um sofá ao lado com uma lareira abandonada. Felizmente, havia algumas pilhas de madeira deixadas sem vigilância. Ela rapidamente as pegou e colocou no suporte, acendendo um fósforo e deixando a lareira ganhar vida.

As portas se abriram e Ka’al entrou. Um rubor subiu na bochecha dela quando seu olhar se moveu para a metade inferior dele, sua mente girando com o tamanho impressionante de sua extensão. Será que isso cabe em mim? Ela pensou.

“O que você está fazendo, lobinha?” Ele perguntou com uma sobrancelha levantada, a pele no pescoço e nas orelhas de Elise esquentando ao perceber que havia sido pega olhando.

“E-eu," ela gaguejou, mas foi interrompida pelo som estrondoso do trovão que a deixou paralisada. O estalo lembrou Elise do pescoço da mãe; ela não conseguia respirar. Estava tendo um leve ataque de pânico.

O nariz de Ka’al se contraiu, imediatamente percebendo uma mudança no cheiro rico de lavanda dela, que havia se tornado cru com o pânico. “Olhe para mim; eu preciso que você respire," ele disse, mas ela estava longe demais.

Ka’al não teve escolha senão soltar um rosnado de arrepiar. “Olhe para mim, droga!” ele disse, e Elise pulou de choque e se afastou dele. Isso fez com que seu pulmão parasse de falhar, mas por um mero segundo, ela viu o rosto malicioso de Kyren olhando para ela com um sorriso ameaçador através da rachadura do raio.

“Desculpe, eu só me desliguei um pouco; preciso ficar sozinha,” Elise disse enquanto corria para o único outro cômodo da casa.

Ka’al xingou baixinho, respirando fundo enquanto passava a mão pelos cabelos longos, alcançando a nuca, suas pontas enroladas pela chuva. Seu lobo o repreendeu para trazê-la de volta.

Então ele entrou no próximo cômodo e disse, "Olha, eu preciso entender o que está errado.” Suas palavras diminuíram para um sussurro ao ver que Elise havia tirado a parte rasgada do vestido, revelando a marca horrível e roxa no ombro.

Ela ofegou enquanto tentava puxar o vestido de volta, mas era tarde demais; ele já havia visto. “Há quanto tempo você tem isso? Foi aquele delta que fez isso com você?” Ele rosnou enquanto se aproximava.

“Foi Kyren; parece divertido para ele quebrar meus ossos e me ver sofrer. Acho que é isso que sou para todos—uma loba amaldiçoada vista apenas para entretenimento e sofrimento.”

“Eu vou arrancar a cabeça daquele desgraçado,” ele xingou enquanto Elise olhava para ele. Seus olhares se encontraram e parecia que as chuvas lá fora haviam pausado, deixando-os sozinhos no mundo.

Ela rapidamente desviou o olhar; tinha que se lembrar da razão egoísta dele para salvá-la: “Não é tão ruim.”

“Sente-se,” ele ordenou enquanto Elise caminhava até a velha cama na borda, sua estrutura gemendo enquanto ele se sentava. “Tire a parte de cima; temos que colocar os ossos de volta; mais um dia assim e será permanentemente danificado,” ele disse a Elise.

Ela empurrou o cabelo molhado das costas, sibilando enquanto puxava a parte de cima até que suas costas estivessem nuas. Ela tentou não se contorcer no momento em que sentiu as mãos quentes dele em suas costas.

“Você deve pensar que sou uma piada e um desastre," Elise sussurrou amargamente, “Quero dizer, quem é rejeitada no dia da ligação e depois se transforma nessa bagunça? Eu nem consegui proteger a mim mesma ou minha mãe; sou fraca.”

“Você não é fraca; você é forte; enfrentou o perigo de frente e não recuou; precisa de treinamento, sim, mas não é fraca, e não é sua culpa, Elise,” ele disse a ela. Parecia que ela estava esperando há muito tempo para ouvir essas palavras.

Ela virou a cabeça para olhar Ka’al, que olhava para ela. Houve um silêncio tenso. Ela abriu a boca para falar, mas Ka’al havia recolocado seu ombro na cavidade, provocando um sibilo doloroso de Elise.

“Agh! Droga!” Ela gritou de dor, inclinando-se para trás, seu corpo descansando no peito de Ka’al; seus corações compartilhados e altos pulsavam em sua pele, e foi quando ela percebeu o quão aquecido estava o corpo dele.

Ela disse a ele que seus dedos estavam desenhando pequenos círculos em sua pele nua para aliviar sua dor, e aquele sentimento desconhecido entre eles pairava no ar enquanto Elise lentamente virava o queixo, encarando Ka’al, cujos olhos haviam escurecido.

Ele deu uma olhada rápida em seus lábios, e foi o convite necessário para Elise fazer o primeiro movimento. Ela se inclinou e traçou o rosto dele com as mãos—seu rosto lentamente cicatrizado e agora bonito. O homem mais lindo que ela já havia visto.

Então ela deu o salto corajoso e o beijou. Suas mãos alcançaram seu seio nu, cada mamilo já ereto e duro, suas respirações quentes e pesadas.

A chuva forte abafava seus gemidos do lado de fora enquanto o desejo crescia, com ambos os olhares dizendo que estavam ansiosos e esperando.

Prontos e famintos um pelo outro, seus lábios se encontraram em outro beijo quente e pesado, ávidos por mais. Uma promessa de uma noite selvagem e quente pela frente.