Capítulo 4

Perspectiva de Mike

Eu segurava a mão de Janet com firmeza.

Eu precisava do apoio dela. Eu veria minha filha pela primeira vez em 15 anos. Eu veria o corpo da minha verdadeira companheira sendo queimado. Eu precisaria falar com minha filha e pedir para ela vir comigo.

Dizer que eu estava nervoso seria um eufemismo. Eu estava surtando.

"Mike?" Ouvi meu nome sendo chamado.

Virei-me e vi meu velho melhor amigo.

"Jack," murmurei seu nome.

Ele suspirou, se aproximou de mim e de Janet. Ele continuou caminhando em direção ao local do funeral junto conosco.

"É Alfa Jack para você, mas vou deixar passar desta vez," ele disse, olhando para mim de soslaio.

Ele ainda estava bravo comigo. Ele nunca costumava insistir para que eu o chamasse de Alfa.

"Esta é minha companheira, Janet," eu disse, olhando para ela e dando-lhe um pequeno sorriso.

"É um prazer conhecê-lo, Alfa Jack," disse Janet educadamente.

Jack olhou para ela e fez um pequeno aceno com a cabeça. Ele olhou para mim e estreitou os olhos.

"Por que você está aqui?" ele perguntou.

Engoli em seco e respirei fundo.

"Leah me ligou," eu disse. "Ela pediu para eu cuidar da Madeline. Estou aqui para levá-la para casa comigo."

Jack apertou a mandíbula e desviou o olhar de mim.

"A Maddie não ficará feliz," ele murmurou. "Ela se recusará a ir com você."

Eu podia dizer que ele queria dizer algo mais. Ele começou a mexer nos dedos. Eu sabia que ele fazia isso quando estava nervoso. Ele foi meu melhor amigo por anos. Eu o conhecia.

"Mas?" perguntei, fazendo-o olhar para mim novamente.

"Mas ela terá que ir," ele murmurou. "A situação financeira dela não está boa e não há muito que eu possa fazer para ajudar."

Merda. O tratamento contra o câncer provavelmente custava uma fortuna.

"Ela é pobre?" Janet perguntou, fazendo Jack olhar para ela arregalando os olhos.

Isso não foi muito legal, Janet. Eu a comuniquei mentalmente.

Eu só quero saber com o que estamos lidando. Ela respondeu. Precisamos saber quanto custará para cuidar dela.

"Ela está em um pequeno apuro," Jack murmurou, estreitando os olhos para minha companheira.

Eu podia dizer que Jack estava irritado com minha companheira por perguntar isso.

Suspirei e olhei ao redor.

Tantas pessoas estavam indo para o funeral. A maioria delas estava chorando e se consolando. Era óbvio que Leah era muito amada.

Eu podia ver o local de sepultamento adiante. Eu já podia ver o corpo de Leah. Estava completamente envolto em um lençol branco. Era tradição. Seu corpo estava deitado em uma estrutura de madeira. Logo seria queimado. A tradição era que o funeral fosse realizado à noite. Os corpos eram queimados porque acreditava-se que o fogo na noite mostraria o caminho para a Deusa da Lua.

Meu coração se apertou. Eu amava Leah. Eu a amava tanto. Eu só desejava que meu amor por ela tivesse sido suficiente para me manter aqui.

Meu lobo recuou completamente. Ele não conseguia testemunhar o funeral de sua companheira destinada.

Ele nunca me perdoou completamente por partir. Ele entendia por que eu parti, mas sempre sentiu falta de sua filhote. Eu sabia que ele voltaria quando me aproximasse de Madeline. Ele iria querer vê-la.

Eu podia sentir os olhares das pessoas em mim. Eu podia ouvi-los sussurrando. Nem precisava ouvir o que estavam dizendo. Eu sabia exatamente o que pensavam de mim. Os guerreiros na fronteira quase não me deixaram entrar. Um deles me reconheceu e eu tinha certeza de que ele ia me atacar. Felizmente, o outro guerreiro comunicou mentalmente Jack, que me permitiu entrar na alcateia.

As opiniões deles sobre mim não importavam. Eu estava ali pela minha filha. Eu estava ali para levá-la para casa comigo.

Tudo ao meu redor desapareceu quando meus olhos pousaram nela.

Deusa, ela era linda.

Ela se parecia muito com Leah, mas tinha os meus olhos. Seu cabelo era longo e ondulado, e a cor era a mesma que a minha. Ela era uma mistura perfeita de Leah e eu, e era linda.

Ela estava encarando o corpo da mãe sem piscar. Mas não estava chorando. Seu rosto estava sem expressão.

"É ela?" Janet perguntou.

Eu assenti, sem desviar os olhos da minha filha. Eu desejava que ela olhasse para mim. Desejava que ela sorrisse para mim como fazia quando era bebê.

Jack se aproximou dela e a abraçou. Sussurrou algo para ela, e ela assentiu.

Ela ainda não olhava para mim.

"Obrigado a todos por virem," Jack disse ao soltar Madeline.

Ele envolveu um braço em torno dos ombros dela e olhou para o corpo de Leah. Luna Maria se aproximou de Madeline e Jack. Ela segurou as bochechas de Madeline e beijou sua testa. Vi uma lágrima escorrer pela bochecha de Madeline. Maria segurou a mão de Madeline na dela e olhou para Leah.

"Leah era uma mulher incrível," Jack disse. "Ela foi uma mãe maravilhosa e uma grande amiga para todos nós. Todos que conheciam Leah sabem o quanto ela amava sua filha. Todos que conheciam Leah sabem o quanto ela era dedicada à nossa alcateia. Perdemos uma grande loba, mas todos nós somos pessoas melhores por tê-la conhecido."

Jack se virou para Madeline e perguntou algo baixinho. Ela balançou a cabeça. Jack assentiu e beijou o topo de sua cabeça.

Ele olhou para alguém na multidão e assentiu.

Um homem se aproximou da estrutura de madeira e ateou fogo na madeira.

Eu olhei para minha filha. Ela fechou os olhos e baixou a cabeça. Uma garota da idade dela se aproximou e a abraçou.

"Que o fogo guie o caminho dela," Jack disse.

"Que o fogo guie o caminho dela," murmurei baixinho.

Ouvi as pessoas ao meu redor murmurando o provérbio tradicional. Janet ficou em silêncio. Suspirei. Era desrespeitoso não dizê-lo em um funeral.

Janet. Eu a comuniquei mentalmente. Diga.

Ela olhou para mim, mas ficou quieta.

Apertei a mandíbula. Sabia que teria que falar com ela sobre isso depois. Sabia que Janet não estava muito feliz com minha filha vindo para casa conosco, mas ela poderia ao menos ter dito o maldito provérbio.

Olhei para o corpo de Leah. Estava quase completamente consumido.

Meu coração se apertou. Eu desejava poder tê-la visto mais uma vez antes de ela morrer.

Suspirei e olhei de volta para minha filha.

Seus olhos arregalados estavam fixos em mim. Ela sabia quem eu era. Tinha que saber quem eu era. Me reconheceu. Minha filhote me reconheceu.

Dei a ela um pequeno sorriso.

Raiva brilhou em seus olhos e ela desviou o olhar de mim.

O medo me invadiu. Minha filha sequer iria querer falar comigo?