Capítulo 3 Painted Fury

"Por favor, doutor, poderia sair por um momento?" Diana fingiu a postura vazia e arrasada de uma vítima de estupro, retirando sutilmente sua mão.

Diana temia que, se olhasse para Mandy por mais um segundo, poderia cravar os dentes na garganta da mulher.

O médico fez uma reverência respeitosa e saiu do quarto, deixando apenas Diana e Mandy sozinhas.

Observando as marcas que cobriam o corpo de Diana, a voz de Mandy estava cheia de preocupação. "Diana, eu sei que você despreza o Nicholas, mas ele tem todo o poder. Não somos páreo para ele."

Mandy conhecia Diana muito bem—ela não passava de uma completa tola.

Para ser gentil, Diana tinha sido protegida e mimada pela família. Para ser franca, ela era ingênua e obcecada apenas por fantasias românticas.

Qualquer coisa doce que Derek sussurrasse, Diana se apaixonava perdidamente por ele.

Qualquer coisa que Mandy dissesse, Diana acreditava sem questionar.

O mais importante, quanto mais os outros pressionavam Diana a fazer algo, mais ela se recusava a cumprir.

Quanto mais Mandy a alertava para não desafiar Nicholas, mais Diana colidia de frente com ele.

Sabendo que Nicholas eventualmente se cansaria de Diana, o sorriso de Mandy se aprofundou.

Ela segurou a mão de Diana novamente, adotando um tom de preocupação sincera. "Nicholas não é alguém contra quem podemos lutar. Você precisa apaziguá-lo. Os projetos internacionais da Windsor Corporation foram suspensos, e ouvi dizer que, se a construção não for retomada em breve, a empresa vai à falência. Pelo bem da empresa, não antagonize mais o Nicholas, entendeu?"

Diana apertou a mão dela com força, suas unhas longas cravando na carne de Mandy até a mulher se afastar rapidamente de dor.

Diana olhou para suas unhas—nem uma gota de sangue. Uma onda de irritação a invadiu. Será que ainda não era implacável o suficiente?

Em sua vida anterior, Mandy havia lhe alimentado com essas mesmas meias-verdades, fazendo-a acreditar que a suspensão do projeto da Windsor Corporation era obra de Nicholas.

Na realidade, tudo havia sido feito por Derek e Mandy. Os dois haviam subornado executivos da empresa para deliberadamente apresentarem documentação incompleta, fazendo com que as autoridades exigissem medidas corretivas.

Era um problema menor, mas eles haviam exagerado, fazendo parecer que a Windsor Corporation estava à beira da falência.

No final, Diana havia ingenuamente entregue a empresa a Derek, elevando seu status dentro da família enquanto a Windsor Corporation era destruída completamente.

Lembrando-se do passado, Diana se levantou abruptamente e caminhou em direção ao banheiro sem dizer uma palavra.

"Diana, o que há de errado?" Mandy chamou duas vezes, sem receber resposta. Presumia que Diana estava em choque.

Dada a personalidade forte de Diana, ser violada por Nicholas naturalmente seria traumático.

Mas pensando em Diana e Nicholas passando a noite inteira fazendo amor, Mandy sentiu uma pontada de ciúmes.

Mandy também se levantou, chamando em direção ao banheiro. "Aquele Nicholas te tratou tão mal—vou confrontá-lo agora mesmo! Isso não pode ficar impune!"

Ouvindo a porta bater, Diana soltou uma risada fria.

Momentos atrás, Mandy a alertou para não cruzar Nicholas. Agora ela estava correndo para brigar—o que, queria que ele a visse como uma cruzada justa vindo ao resgate da amiga?

Lembrando-se da dose massiva de afrodisíaco que Nicholas havia recebido ontem, Diana zombou.

Se Nicholas quisesse investigar, o que ele não poderia descobrir?

Sem sua proteção, estava curiosa para ver se Mandy conseguiria escapar ilesa.

Ela olhou para seu reflexo no espelho, e sua risada morreu instantaneamente.

Sua peruca havia desaparecido em algum lugar, deixando um emaranhado de cabelo embaraçado no topo de sua cabeça.

Seu rosto era um mosaico de branco, preto e vermelho—como uma paleta de artista que deu errado.

Ela se aproximou mais do espelho para ter uma visão melhor, finalmente entendendo por que tanto o médico quanto Mandy tinham reagido como se tivessem visto um fantasma.

Ela estava assustadora o suficiente para assustar a si mesma. Não só Nicholas conseguiu suportar sua aparência, como a beijou com aparente entusiasmo?

Diana esfregou a testa em exasperação, depois sentiu a tinta branca em seus dedos. Com nojo, ela ligou a torneira para lavar as mãos.

Nesse momento, Mandy entrou de repente, o rosto corado de excitação.

"Eu acabei de defender você! Nicholas não se atreveu a dizer uma palavra em sua defesa!"

Seus olhos brilhavam com uma alegria mal contida—claramente empolgada por ter falado com Nicholas.

Diana secretamente revirou os olhos.

Como Mandy era sua única amiga, Nicholas tolerava seu livre acesso à casa.

Mandy pensava que Nicholas não ousava argumentar, quando na verdade, ele simplesmente não se dava ao trabalho.

Vendo o silêncio de Diana, Mandy segurou sua mão. "Nicholas tem trabalho a fazer. Vou levar você para conhecer alguém—precisamos nos apressar."

Independentemente do estado desleixado de Diana, Mandy a puxou urgentemente em direção à porta.

Diana, exausta das horas de atenção apaixonada de Nicholas na noite anterior, não conseguiu se soltar do aperto de Mandy.

Mandy tinha um único objetivo—humilhar Diana.

Claro, no momento em que alguém na mansão via Diana, reagia como se tivesse visto um espectro. Alguém até gritou antes de ser rapidamente silenciado por um companheiro.

Gritar com Diana? Eles estavam pedindo para morrer?

Mandy fingiu não notar a comoção, deliberadamente levando Diana por uma rota sinuosa pela mansão antes de finalmente conduzi-la ao jardim.

"Não precisa me agradecer tanto," disse ela, dando um empurrão em Diana que quase a fez cair.

A voz de Derek foi interrompida abruptamente, "Diana, você está bem?"

Vendo a aparência de Diana, seu desgosto era mal disfarçado.

Diana se firmou, fingindo não notar a mudança emocional dele.

"Como você entrou aqui?" ela perguntou friamente.

O olhar de Derek caiu nas marcas de amor cobrindo o pescoço de Diana. Suas mãos se cerraram em punhos enquanto ele a olhava com decepção.

"Diana, eu nunca imaginei que você se rebaixaria a esse ponto! Você não disse uma vez que pertencíamos apenas um ao outro? Você realmente fez isso com Nicholas por dinheiro—o que nossos votos significam para você?"

Seus olhos brilhavam com lágrimas, a imagem do orgulho ferido.

Diana quase riu alto.

Como ousava esse homem—que dormiu com inúmeras mulheres—questionar sua virtude?

Incapaz de ver claramente sua expressão através da maquiagem, Derek presumiu que ela estava consumida pela culpa.

Foi então que ele produziu um contrato.

"Diana, Nicholas está mirando na família Windsor agora. Os projetos da Windsor Corporation foram suspensos. Basta assinar este documento legal, e deixe o resto comigo."

Ele pressionou uma caneta na mão de Diana. "Seus pais se foram, mas você ainda me tem. Eu vou ajudar você a passar por isso."

Ele virou para a última página do contrato. "Basta assinar aqui—eu trouxe a tinta."

Ele alcançou sua bolsa para pegar a almofada de tinta.

Nesse momento, um tapa forte pousou em seu rosto sem aviso.

Ele segurou a bochecha esquerda, olhando para Diana em descrença. "Você me bateu?"

Outro golpe. Diana flexionou o pulso e jogou o contrato no chão.

"E daí se eu bati?" A risada de Diana era gelada.

Antes que Derek pudesse responder, ela golpeou novamente.

"Isso é por me enganar a fugir com você, arrastando o nome Windsor pela lama!"

Outro tapa.

"Isso é por ser covarde demais para enfrentar Nicholas—depois me culpar por não ficar 'pura' para você."

O próximo golpe acertou.

"E isso é pela audácia de tentar roubar os projetos e ativos da Windsor Corporation."