Capítulo 3 Painted Fury

"Doutor, por favor, saia um momento." Diana assumiu a expressão vazia e destruída de uma vítima de estupro, puxando a mão silenciosamente.

Diana temia que, se olhasse para Mandy por mais tempo, pudesse perder o controle e atacá-la.

O médico fez uma reverência respeitosa e saiu do quarto, deixando apenas Diana e Mandy sozinhas.

Observando as marcas que cobriam o corpo de Diana, a voz de Mandy se encheu de preocupação. "Diana, eu sei que você despreza o Nicholas, mas ele tem todo o poder. Nós não somos páreo para ele."

Mandy conhecia Diana muito bem. Aos seus olhos, Diana era completamente tola.

Para ser gentil, Diana havia sido poupada e superprotegida pela família. Para ser direta, ela era ingênua e obcecada apenas por fantasias românticas.

Quaisquer que fossem as palavras doces que Derek sussurrasse, Diana se apaixonava perdidamente por ele.

Tudo o que Mandy dizia, Diana acreditava sem questionar.

Mais importante ainda, quanto mais os outros pressionavam Diana a fazer algo, mais ela resistia.

Quanto mais Mandy a avisava para não desafiar Nicholas, mais Diana o confrontava de frente.

Sabendo que Nicholas acabaria se cansando de Diana, o sorriso de Mandy se intensificou.

Ela segurou a mão de Diana novamente, adotando um tom repleto de preocupação. "Nicholas não é alguém a quem possamos nos opor. Você precisa apaziguá-lo. Os projetos no exterior da Corporação Windsor foram suspensos, e ouvi dizer que, se a construção não for retomada logo, a empresa vai falir. Pelo bem da empresa, não provoque mais o Nicholas. Você entende?"

Diana apertou a mão com mais força, cravando suas unhas compridas na carne de Mandy até que ela se afastou, com dor.

Diana encarou as próprias unhas. Não havia sequer uma gota de sangue. Ela sentiu uma pontada de irritação. Ainda não era forte o suficiente?

Em sua vida passada, Mandy a havia alimentado com essas mesmas meias-verdades, fazendo-a acreditar que os problemas da Corporação Windsor eram causados por Nicholas.

Na realidade, tudo tinha sido obra de Derek e Mandy. Eles haviam subornado executivos da empresa para enviar documentação incompleta, levando as autoridades a exigirem correções.

Era um problema pequeno, mas eles o exageraram, fazendo parecer que a empresa estava à beira do colapso.

No fim, Diana havia tolamente entregado a empresa a Derek, elevando a posição dele enquanto a Corporação Windsor era completamente arruinada.

Relembrando o passado, Diana se levantou abruptamente e caminhou em direção ao banheiro sem dizer uma palavra.

"Diana, o que foi?" Mandy chamou por ela duas vezes, mas não houve resposta. Ela presumiu que Diana estivesse em choque.

Dada a personalidade de Diana, ser violada por Nicholas naturalmente a deixaria abalada.

Mas a ideia de Diana e Nicholas passando a noite inteira fazendo amor despertou ciúmes em Mandy.

Mandy se levantou e gritou em direção ao banheiro: "Nicholas te tratou de forma tão horrível. Eu vou confrontá-lo agora mesmo! Ele não pode sair impune dessa!"

Ouvindo a porta bater, Diana soltou uma risada fria.

Um momento atrás, Mandy disse a ela para não irritar Nicholas. Agora ela estava saindo correndo para confrontá-lo. Estava tentando dar uma de heroína?

Pensando na grande dose de afrodisíaco que Nicholas havia recebido na noite anterior, Diana deu um sorriso de deboche.

Se ele decidisse investigar, o que não descobriria?

Sem a sua interferência, ela estava curiosa para ver se Mandy conseguiria sair ilesa.

Diana ergueu a cabeça e olhou para si mesma no espelho. Sua expressão congelou.

Sua peruca havia sumido, deixando seu cabelo em uma bagunça emaranhada.

Seu rosto estava coberto por borrões de branco, preto e vermelho, fazendo com que ela parecesse uma pintura arruinada.

Ela se aproximou, finalmente entendendo por que tanto o médico quanto Mandy reagiram como se tivessem visto um fantasma.

Ela estava com uma aparência aterrorizante, até para si mesma. E, ainda assim, Nicholas não apenas havia tolerado sua aparência, mas a beijado como se não se importasse nem um pouco?

Diana pressionou os dedos contra a testa e, em seguida, notou a tinta branca manchando sua pele. Com nojo, ela abriu a torneira e começou a lavar as mãos.

Naquele momento, Mandy voltou apressada, com o rosto corado de empolgação.

"Eu te defendi! O Nicholas não ousou dizer uma palavra em resposta!"

Os olhos dela brilhavam de empolgação, claramente feliz por ter falado com ele.

Diana revirou os olhos mentalmente.

Como Mandy era sua única amiga, Nicholas permitia que ela entrasse e saísse como bem entendesse.

Mandy achava que Nicholas havia se intimidado quando, na verdade, ele simplesmente não tinha paciência para lidar com ela.

Como Diana permaneceu calada, Mandy agarrou sua mão. "O Nicholas tem que trabalhar. Vou te levar para encontrar uma pessoa, então precisamos nos apressar."

Ignorando a aparência desgrenhada de Diana, Mandy a arrastou em direção à porta.

Diana, exausta após a noite anterior, não conseguiu se soltar do aperto dela.

Mandy tinha apenas um objetivo: humilhá-la.

Dito e feito, assim que elas apareceram, os funcionários reagiram como se tivessem visto um fantasma. Alguém até soltou um grito antes de ser rapidamente silenciado.

Gritar com a Diana? Estavam querendo confusão?

Mandy fingiu não notar, guiando Diana de propósito por um caminho longo e sinuoso antes de finalmente levá-la ao jardim.

"Não precisa me agradecer tanto", disse ela, dando um empurrão em Diana que quase a fez tropeçar e cair para a frente.

A voz de Derek soou de repente: "Diana, você está bem?"

No instante em que a viu, ele mal conseguiu disfarçar o nojo.

Diana se equilibrou, fingindo não notar a mudança na expressão dele.

"Como você entrou aqui?", perguntou ela com frieza.

O olhar de Derek recaiu sobre as marcas no pescoço dela. Ele cerrou os punhos enquanto a decepção tomava conta de seus olhos.

"Diana, eu nunca pensei que você se rebaixaria a esse ponto! Você não disse que pertencíamos apenas um ao outro? Você realmente fez isso com o Nicholas por dinheiro... o que os nossos votos significam para você?"

Os olhos dele marejaram, como se estivesse profundamente magoado.

Diana quase riu.

Como um homem que já havia dormido com inúmeras mulheres ousava questionar a virtude dela?

Incapaz de ver a expressão dela com clareza, Derek presumiu que ela estivesse consumida pela culpa.

Ele puxou um contrato.

"Diana, o Nicholas está mirando na família Windsor. Os projetos da empresa foram suspensos. Apenas assine o documento e deixe tudo comigo."

Ele colocou uma caneta na mão dela. "Seus pais se foram, mas você ainda me tem. Eu vou te ajudar a superar isso."

Ele virou para a última página. "Assine aqui. Eu trouxe a tinta."

Ele enfiou a mão na bolsa para pegar a almofada de carimbo.

Um tapa estalado atingiu o rosto dele sem aviso.

Ele levou a mão à bochecha esquerda, olhando para ela incrédulo. "Você me bateu?"

Outro tapa se seguiu. Diana girou o pulso e jogou o contrato no chão.

"E daí se eu bati?", a voz dela era gélida.

Antes que Derek pudesse reagir, ela desferiu outro tapa.

"Isso é por me enganar para fugir com você e arrastar o nome dos Windsor na lama!"

Ela deu mais um tapa nele.

"Isso é por ser covarde demais para enfrentar o Nicholas, e depois me culpar por não me manter 'pura' para você."

Outro golpe o atingiu.

"E isso é por tentar roubar os projetos e os bens da Corporação Windsor."