Capítulo 5 Nicholas Faints

— Espere! — Derek rosnou entre dentes, ignorando a dor enquanto avançava na direção de Diana.

Ele agarrou o pulso dela com uma força descomunal.

— Diana, você não pode desistir de si mesma desse jeito. Venha comigo agora — eu vou cuidar de você, eu prometo.

O tempo estava se esgotando. Se Diana não quisesse ouvir a razão, ele teria que levá-la à força. Assim que Nicholas descobrisse sobre o encontro deles, tanto ele quanto seus homens estariam praticamente mortos.

No segundo andar, Nicholas paralisou no meio de um passo, os olhos ardendo com uma intenção assassina ao se fixarem na mão de Derek agarrada ao pulso de Diana.

'Que repulsivo. Eu deveria decepá-la e jogar para os cachorros', pensou ele.

Sentindo a aura assassina que emanava de seu patrão, Bruce interveio rapidamente:

— Senhor, talvez devêssemos deixar a Srta. Windsor lidar com isso sozinha. Eles não vão a lugar nenhum.

Os homens de Derek já haviam sido rendidos — escapar era impossível. No entanto, se Nicholas agisse agora, sangue certamente seria derramado.

Todos sabiam que Diana era perdidamente apaixonada por Derek. Nicholas estava se contendo justamente por causa dos sentimentos dela.

Os homens de Derek já haviam sido rendidos — escapar era impossível. No entanto, se Nicholas agisse agora, sangue certamente seria derramado.

Nicholas trincou o maxilar, a fúria ardendo em seus olhos. Por fim, ele os fechou brevemente e se forçou a permanecer imóvel.

Ele conhecia Diana bem demais. Quando se tratava de Derek, ela sempre escolhia o lado dele sem questionar.

A proteção de hoje provavelmente havia surgido do momento íntimo que tiveram ontem — ou pior, era apenas uma desculpa que ela havia inventado para blindar Derek das consequências, exatamente como ele havia sugerido.

Diana encarou os olhos supostamente sinceros, porém repulsivos, de Derek e soltou uma risada fria e sem humor.

— Cuidar de mim? Então devolva tudo o que você roubou da minha família. Aquele dinheiro poderia me sustentar por várias vidas.

— Diana! Você só pensa em dinheiro? — O aperto de Derek se intensificou enquanto ele a fuzilava com o olhar, furioso.

O que diabos deu nessa mulher idiota hoje? Por que ela simplesmente não obedece? Primeiro as complicações com o contrato, agora exigindo a devolução de coisas que ela me deu de livre e espontânea vontade. Aqueles itens foram apenas "emprestados" — tornaram-se meus por direito. Por que eu deveria devolvê-los?

No entanto, ao se lembrar de sua posição precária com a família Spencer, os olhos de Derek finalmente vacilaram com algo que se assemelhava a um sentimento genuíno.

— Diana, eu vou devolver o que peguei emprestado. Eu prometo.

— Então devolva agora. — Diana não ia mais desperdiçar palavras. Ela soltou os dedos dele do seu pulso, um por um. — Três dias. Se você não devolver tudo, farei com que meu noivo vá buscar pessoalmente na sua casa.

Ela deu as costas com um gesto brusco, esfregando o pulso com nojo.

Derek afirmava amá-la, mas vivia dormindo com as amigas dela ou a machucando.

'Espero que alguém o ame exatamente da mesma forma algum dia', praguejou ela mentalmente.

— Diana, você vai se arrepender disso! Escreva o que estou dizendo — você vai! — A fúria impotente de Derek ecoou atrás dela, mas, com o tempo se esgotando, ele não teve outra escolha a não ser fugir.

Se Nicholas realmente o pegasse se encontrando com Diana, seria o seu fim.

Diana revirou os olhos enquanto se afastava.

Derek e Mandy se merecem — um casal feito no inferno.

Quando Diana retornou à mansão, todos os empregados instintivamente abaixaram a cabeça. Ao se lembrar de sua aparência atual, uma onda de constrangimento tomou conta dela.

Quando criança, todos a chamavam de um anjinho delicado. Durante a época de escola, ela havia sido a musa indiscutível do colégio. No entanto, ela acreditou ingenuamente nas mentiras de Mandy — de que Derek preferia garotas que faziam cosplay, especialmente do tipo gótico e sombrio. Dia após dia, ela havia se transformado em algo que não era nem humano nem fantasma.

Estranhos não conseguiam reconhecê-la, e até mesmo amigos íntimos precisavam de tempo para descobrir quem ela era.

— Hum... — Ela se virou para uma empregada que esfregava o chão ali perto.

A mulher pareceu ter visto um fantasma e saiu apressada, de cabeça baixa.

Diana viu seu reflexo no mármore polido e recuou em choque. Até fantasmas de verdade fugiriam de mim, pensou com ironia.

Ela tentou limpar o rosto com a manga da blusa, mas qualquer que fosse a maquiagem que Mandy havia usado, ela se recusava a sair — na verdade, só a fez parecer ainda mais grotesca.

Enquanto Diana debatia entre tomar um banho quente ou chamar um serviço profissional para remover a maquiagem, Nicholas desceu do segundo andar.

— Diana, vamos. Vou levar você para jantar. — Ele falou como se a dramática pintura de guerra no rosto dela fosse invisível, com a voz calorosa e cheia de uma indulgência silenciosa.

Olhando para o homem alto e bonito à sua frente, o ânimo de Diana despencou.

— Eu não quero ir.

Sair com ela daquele jeito a colocaria nos trending topics em questão de minutos: #SrSpencerJantaComMonstroMisterioso

A internet faria a festa com pelo menos cem variações. Claro, Nicholas suprimiria implacavelmente qualquer cobertura negativa — qualquer plataforma que ousasse zombar dela enfrentaria sua ira.

Lembrando-se de como Nicholas sempre fora bom para ela, Diana voltou-se para ele. — Que tal pedir para trazerem o jantar no quarto? Podemos comer juntos.

Melhor não traumatizar ainda mais os funcionários. Gostaria de manter os bons cozinheiros por aqui, pensou ela.

— Perfeito. — Nicholas olhou para ela com ternura, e então lançou um olhar frio para a empregada ali perto.

A mulher assentiu, entendendo instantaneamente. — Sim, senhor. Vou preparar os pratos favoritos da Srta. Windsor imediatamente.

Desde que souberam que Diana ficaria, toda a casa permaneceu em alerta máximo, estocando todos os ingredientes preferidos dela para que qualquer pedido pudesse ser atendido em até trinta minutos.

Os padrões de Nicholas não permitiam falhas, mas seus bônus pelo sucesso eram igualmente generosos.

Hoje, com Diana incomumente cooperativa, os funcionários estavam especialmente ansiosos para agradar — e ganhar um dinheiro extra.

Diana chegou à porta do seu quarto no exato momento em que Nicholas a alcançou. De repente, ele pressionou a palma da mão contra a maçaneta com um baque surdo.

— O que foi? — Diana olhou para ele com preocupação.

— Nada. — Nicholas empurrou a porta para abri-la, e Diana o seguiu para dentro.

No momento em que ela fechou a porta atrás deles, Nicholas desabou de uma vez.

— Nicholas!

Diana se jogou para a frente, mas só conseguiu segurar o paletó dele. O tecido de milhões de dólares rasgou em suas mãos enquanto ele caía no chão.

Diana já não se importava com sua aparência monstruosa. Ela escancarou a porta e gritou: — Alguém ajude! O Nicholas desmaiou! Levem ele para um hospital!

Todos olharam para ela horrorizados antes de entrarem em ação. Alguns ligaram para a assistência médica, outros prepararam compressas de gelo, enquanto alguns correram para o andar de cima para carregar Nicholas até a cama e tirar seus sapatos...

Assim que o caos se acalmou, Diana permaneceu paralisada no lugar, lutando para compreender o que tinha acabado de acontecer.

O mordomo, Mike Scott, entrou e fechou a porta suavemente atrás de si. — Não se preocupe, Srta. Windsor. O médico da família chegará em dez minutos.

— Por que não levá-lo ao hospital? — A voz de Diana estava tensa de ansiedade. — Ele simplesmente desmaiou do nada, precisa de exames médicos completos.

Scott observou a garota cujas feições estavam escondidas sob a maquiagem pesada, mas ele conseguia ouvir a preocupação evidente em seu tom de voz.

Ele suspirou pesadamente. — Srta. Windsor, já que a senhorita claramente se importa com o Sr. Spencer, serei direto.

Ele bateu na própria têmpora. — O Sr. Spencer tem um tumor cerebral. Ele desmaia de vez em quando.