Capítulo 2: Alisha é dela?
Eloise estava paralisada no corredor do hospital, seus dedos agarrando a borda da cadeira. Laera estava sentada ao lado dela, ambas esperando os resultados do DNA.
Será que Alisha realmente não era sua filha? Não—impossível. Eloise não acreditava nisso. Era absurdo.
De repente, seu telefone vibrou. Ela atendeu, sua voz baixa.
“Alô.”
“Senhora Eloise... seu avô não tem muito tempo de vida. Você gostaria de vê-lo uma última vez?”
O que ouviu fez a cor desaparecer de seu rosto.
Seu avô estava em outra ala do mesmo hospital. Sem dizer uma palavra a Laera, Eloise se levantou de um pulo e correu. Laera chamou por ela, assustada, mas Eloise não respondeu. Ela apenas continuou correndo.
A mensagem a atingiu como um raio—aguda, repentina e completamente paralisante. Ainda assim, ela não podia parar de se mover.
Desde o dia em que nasceu, seu avô a adorava. Ele a criou como uma princesa, protegendo-a de todas as tempestades, garantindo que ela nunca precisasse de nada. Ele confiou nela o suficiente para lhe passar a empresa da família, dizendo que ela merecia uma vida onde nunca tivesse que abaixar a cabeça para ninguém. E ela acreditava que sempre o teria ao seu lado.
Ela chegou à ala geriátrica, os olhos arregalados de pavor. As enfermeiras não tentaram impedi-la. Ela abriu a porta.
Lá estava ele.
Imóvel. Coberto.
"Vovô?" ela sussurrou, dando um passo à frente. Seus dedos tocaram a mão fria dele.
Ele não se moveu.
Seus joelhos cederam. Seu peito doía como se estivesse se partindo por dentro.
"Sinto muito," disse o médico gentilmente. "Ele nos pediu para entregar isto a você."
Ele entregou algo pequeno—a pulseira do relógio de seu avô.
O que ele nunca tirava.
Eloise o apertou contra o peito, soluçando silenciosamente. O mundo parecia subitamente, dolorosamente vazio.
(Flashback)
"Paizinho querido!" Eloise riu, beijando sua bochecha.
"Minha raposa favorita!" ele sorriu.
"Sentiu minha falta?"
"Sempre. Mesmo que eu tenha te visto esta manhã."
Ele bateu no relógio amado. "Você tem ciúmes disso, não tem?"
"Totalmente," ela brincou.
"Tempo, Eloise," ele disse seriamente. "O tempo é a única coisa que te salva quando o mundo desaba."
(De volta ao presente)
Ela beijou o dorso frio da mão dele. "Eu te amo," ela sussurrou, cada palavra rasgando contra o nó em sua garganta. O ar parecia rarefeito, como se o próprio quarto estivesse pressionando-a.
Eloise o apertou contra o peito, soluçando silenciosamente. O mundo parecia subitamente, dolorosamente vazio.
Agora que seu avô se foi, seu mundo se reduziu a apenas sua filha e seu marido. Ela tinha que se agarrar a isso. Ela tinha que acreditar—não, ela tinha certeza—que Alisha era sua filha. Ela tinha que ser.
Horas se passaram, Eloise arrastou os pés para fora do quarto estéril, com os ombros caídos, lágrimas secas coladas no rosto, nariz vermelho e olhos inchados.
Ela arrastou os pés de volta para a sala de testes de DNA, onde encontrou Laera e a Dra. Glenda, olhando para ela com olhos tristes.
"Vá em frente," Eloise disse a Glenda. "Me diga os resultados."
Laera estava por perto, sua expressão carregada de preocupação. Glenda, de braços cruzados, olhava para o chão, evitando o olhar de Eloise.
Sem dizer nada, a Dra. Monica lhe entregou o envelope.
Com mãos trêmulas, Eloise abriu o envelope. Seus olhos percorreram o relatório de DNA. Então pararam.
Suas mãos começaram a tremer.
"Isso não pode estar certo," ela sussurrou. "Diz que eu não..."
"Alisha não é sua filha biológica," Monica disse gentilmente.
Eloise levantou a cabeça abruptamente. "Isso é impossível. Eu a dei à luz. Eu a amamentei. Eu a segurei primeiro. Eu cantei para ela todas as noites."
"Eu sei que é difícil," Glenda disse baixinho, "mas os resultados não mentem. O diagnóstico—HFI—é uma condição genética. Tinha que vir de um dos pais. E você não tem."
Eloise tentou falar, mas tudo que saiu foi um suspiro pesado; seus joelhos fraquejaram, e ela caiu no chão. Lutando para respirar, sentiu o quarto girar enquanto revivia cada memória.
Os choros de Alisha, as mamadas noturnas, as canções de ninar, a pequena mão envolta em seu dedo, as risadas, os marcos. Como poderia ela não ser sua filha?
Ela balançou a cabeça em negação e tentou falar, mas nenhuma palavra saiu.
"Ah, ah!" Então soltou um grito profundo que rasgou seu peito. Uma dor que ela nunca soubera que existia a dilacerava, selvagem e crua. Sua cabeça vibrava como se estivesse à beira de perder a sanidade.
Lamentando três entes queridos ao mesmo tempo, aquele que amava desde a infância, aquele que perdeu e não sabia que havia perdido, e aquele que não podia deixar de amar.
"Não," ela balançou a cabeça vigorosamente, "eu cantei para ela, ela chorava quando eu saía do quarto - ela conhece minha voz," lágrimas escorriam por suas bochechas, quentes e incessantes.
"Eu pensei que o Sr. Mason tinha te contado..." Glenda sussurrou.
Tudo ao redor de Eloise ficou embaçado. "Ele sabia?"
Glenda fez o menor aceno com a cabeça.
Um zumbido encheu os ouvidos de Eloise. Sua visão escureceu, mas sua raiva ardia intensamente. "Não. Não, você está errada. Vocês todos estão errados."
Laera deu um passo à frente. "El, talvez você devesse falar com ele. Você merece respostas."
Eloise não respondeu. Seu peito parecia estar desmoronando, cada respiração era uma batalha. Ela saiu cambaleando do hospital, as luzes fluorescentes desaparecendo atrás dela.
O ar frio bateu em seu rosto, mas ela mal notou.
Nem sequer pensou em arrumar o cabelo ou limpar os olhos inchados. Ainda com seu vestido amassado e solto e com trilhas de lágrimas secas nas bochechas, ela levantou uma mão trêmula para chamar um táxi. Havia apenas um lugar onde ela precisava estar. Uma pessoa que ela precisava enfrentar.
No último andar da empresa, o segurança podia ver uma figura familiar descendo do táxi e entrando no prédio. Ele ficou chocado quando a mulher se aproximou — ele a reconheceu instantaneamente.
Ele estava tão chocado que não respondeu quando ela o cumprimentou.
"É a... É a Srta. Eloise?" seus olhos quase saltaram das órbitas. Ela parecia uma mulher atingida por todas as dificuldades do mundo; seu cabelo estava bagunçado, seus olhos estavam vermelhos e inchados, seu rosto estava inchado como se ela tivesse passado dias chorando, e seu vestido era maior que sua figura. Ele nunca a imaginara vestida assim, em um vestido largo, tão diferente da mulher feroz, quente e deslumbrante que ele conhecia.
Eloise pegou o elevador, depois de várias tentativas de ligar para Mason, sem sucesso, ela ligou para a secretária dele, com quem tinha familiaridade, e que lhe disse que o deixara no escritório. Eloise engoliu em seco, seus olhos vermelhos estavam cheios de lágrimas, seu corpo sentia frio, exigindo o calor dele, seu coração doía, desesperadamente querendo vê-lo, buscar respostas, aquelas que ela queria ouvir.
O elevador tocou e abriu, ela saiu e seus passos se apressaram em direção à porta do escritório, não querendo que mais um segundo passasse sem vê-lo. Com pressa, ela girou a maçaneta e empurrou a porta. No momento em que entrou, seus olhos caíram sobre eles, primeiro em sua melhor amiga de sutiã e saia, sentada e segurando as mãos dela. Seu marido.
"Mason? Tamara?" chocada além das palavras, sua mente ficou em branco. Sua bolsa escorregou de sua mão para o chão. O sangue sumiu de seu rosto, e suas pernas permaneceram coladas ao chão.
Seus lábios se entreabriram, seus olhos arregalados se moveram de Tamara para Mason, depois para Tamara novamente.
Essa era sua melhor amiga, aquela a quem contava tudo e qualquer coisa, aquela que deixava entrar em sua vida sem pensar duas vezes. Elas riam juntas, dançavam juntas, comiam juntas e dormiam juntas. Uma amiga como uma irmã que nunca teve, a machucou, e veja os olhos vermelhos e ardentes de Eloise e seus dedos crispados. Mas ainda assim, lá estava ela, aquela melhor amiga que amava como nenhuma outra, sentada seminu sobre seu marido.
