Capítulo 3: Ficando louco
O coração de Tamara deu um salto ao ver Eloise parada na porta. Mas em um piscar de olhos, ela se recompôs, revirando os olhos casualmente antes de deslizar graciosamente do colo de Mason. Mason também se levantou, rapidamente abotoando a camisa, embora evitasse olhar para Eloise.
Ele pigarreou e murmurou, "O que você está fazendo aqui?"
Eloise não respondeu. Seu peito subia e descia, mas seus olhos permaneciam arregalados, congelados. A imagem diante dela—sua melhor amiga, seu marido—grudava em seu cérebro como um pesadelo do qual não conseguia se livrar.
"Tamara? O que ela está fazendo no seu escritório? Como você pôde fazer isso!" Eloise gritou, incrédula. Sua melhor amiga e seu marido? Eles poderiam estar tendo um caso?
"Deixe-me explicar, El," Mason disse rapidamente. "Tamara e eu acabamos de terminar uma reunião de negócios, mas ela derramou café na roupa, então usou meu escritório para se trocar..."
"A Tamara tem estado por aqui porque está trabalhando com nossa empresa em um projeto de parceria—você a viu aqui muitas vezes, El, isso não é novidade," Mason acrescentou rapidamente.
Eloise ouviu a explicação, mas não conseguia acreditar nele. Ela insistiu, com a voz trêmula: “Alisha... ela é minha, certo?” Sua voz era quase um sussurro.
Um momento de silêncio se passou. As sobrancelhas de Mason se franziram. Tamara ficou tensa.
“De onde isso está vindo?” ele perguntou cautelosamente.
“Só me responda,” Eloise exigiu, sua voz mais forte agora, tingida de descrença e desespero.
Mason olhou para Tamara. A expressão dela endureceu, mas ela deu-lhe o menor aceno de cabeça.
“Ela é sua,” Mason disse firmemente. “Claro que é.”
“Então por que o teste de DNA diz que não é?” Eloise retrucou, jogando os resultados do teste nele.
“A Dra. Glenda já me contou tudo! Por quanto tempo mais você pretende mentir para mim?” Eloise gritou.
Tamara ficou tensa. Mason soltou uma risada oca, esfregando as mãos no rosto. “Aquela doutora,” ele disse asperamente, “deve ter cometido um erro nos resultados. Ela sempre foi estranha. Você realmente vai confiar em uma estranha em vez de mim?”
Eloise olhou para ele, atônita. “Mas Alisha tem o diagnóstico—HFI. Nenhum de nós dois tem isso. E Tamara tem!”
“Isso deve ser uma coincidência. E é por isso que eu disse que faremos outro teste,” Mason disse rapidamente. “Um verdadeiro. Amanhã. Eu prometo. Vamos a um laboratório adequado, pegar novas amostras. Tudo. Apenas nós dois.”
Ela abriu a boca para argumentar, mas parou. Uma pesada realização se instalou em seu peito—ela não tinha alavanca, nenhum controle. Anos atrás, quando seu avô lhe confiou a empresa da família, ela a colocou nas mãos de Mason por amor e confiança. Agora, parada no escritório dele, ela percebeu que isso significava que não tinha mais o poder de questioná-lo—não como esposa, nem como sócia. Tudo estava no nome dele. Ela era apenas uma dona de casa no mundo dele, e ele sabia disso. Pela primeira vez, o arrependimento queimou mais forte do que a raiva.
Eloise hesitou.
“Então vá para casa agora,” ele acrescentou gentilmente. “Descanse um pouco. Eu vou para casa e jantamos juntos, tá bom, querida?”
Tamara finalmente falou, “Sinto muito, querida. Foi tudo um mal-entendido—eu estava realmente apenas usando o escritório do Mason para trocar de roupa.”
Sem forças para discutir, Eloise assentiu lentamente, entorpecida. Ela se virou e deixou o escritório, sentindo como se sua alma tivesse sido arrancada.
A noite lá fora parecia mais fria do que o normal. Eloise caminhava cegamente pelas ruas da cidade, sua mente um turbilhão de dúvidas e dor.
Mason estava mentindo. Ela sentia isso nos ossos. Mas por que? E por que agora?
Lágrimas escorriam por suas bochechas. Seus pensamentos giravam em círculos. Seu avô havia partido. Sua filha não era dela. E Mason... Mason poderia tê-la traído de mais maneiras do que ela podia contar.
Ela alcançou a esquina do quarteirão, atravessando sem olhar.
Faróis brilharam. Pneus chiaram.
O carro a atingiu, jogando-a no ar.
A última coisa que ouviu foi a buzina estridente antes de seu mundo escurecer.
Eloise sentiu uma dor aguda e cortante—e então, uma leveza súbita em seu corpo.
Ela havia morrido? O pensamento passou por sua mente.
Ela esperava o nada, apenas silêncio enquanto afundava mais no abismo, mas quando abriu os olhos novamente, descobriu que estava de pé.
Mas então ela viu seu corpo ainda deitado na rua, com paramédicos trabalhando urgentemente para salvá-la.
Eloise estava apenas de pé, no mesmo lugar onde seu corpo estava. Ela franziu a testa, confusa. Ela morreu. Mas por que ainda estava aqui?
Ela levantou a cabeça, pretendendo se mover para outro lugar—quando viu. Seu corpo, imóvel. Sangue se espalhava ao seu redor.
Os paramédicos tentavam, gritavam ordens, aplicavam pressão, trabalhavam freneticamente.
“Ha... Então, eu realmente estou morta?” ela murmurou, entorpecida e olhando.
Mas então, a cena mudou, e sua alma foi levada para um escritório. Onde é esse lugar?
Logo, ela percebeu que o lugar era a Penafort Corporation—sua empresa, que agora pertencia ao seu marido.
Em um escritório mal iluminado que pertencia ao CEO, risadas e gargalhadas ecoavam, o ar na sala preenchido com a energia apaixonada de dois amantes.
O CEO meio nu, Mason, estava deitado no sofá marrom do escritório, com o peito exposto, seu rosto brilhando para a mulher loira sentada em cima dele. A saia dela estava amontoada em torno das coxas, seu cabelo caindo sobre o sutiã vermelho, seus olhos azuis brilhando com intensa afeição por Mason. Ela ria do que quer que ele tenha dito e batia no peito dele de forma brincalhona.
Mason olhava afetuosamente em seus olhos e colocava uma mecha de cabelo atrás da orelha dela, aquecendo seu coração com sua doçura.
“Você é tão linda,” ele não pôde deixar de dizer.
Tamara corou. “Sério?” ela perguntou, “Mais do que sua esposa?”
Oh Deus! Então eles estavam tendo um caso o tempo todo!
Eloise finalmente viu a verdade. Ela gritou de raiva, estendendo a mão para golpeá-los—
Mas sua mão passou direto pelos corpos deles.
Parecia que eles não podiam vê-la.
O que... o que estava acontecendo?
