Capítulo 4

Capítulo 4: Xenois

A sala de reuniões estava silenciosa enquanto eu terminava minha apresentação.

Doze pares de olhos me observavam com expectativa, esperando que o Alfa e CEO os dispensasse.

Eu assenti uma vez, e eles saíram, me deixando a sós com o CFO, Marcus.

"O novo projeto de desenvolvimento parece promissor," ele disse, juntando seus papéis enquanto se levantava da cadeira.

"Embora o prazo seja apertado com a arrecadação de fundos do prefeito no próximo mês."

"Vamos dar um jeito," respondi distraidamente, minha mente estava em outro lugar.

A conversa com Luna na noite anterior continuava se repetindo na minha cabeça.

Nosso filho está morrendo.

Fui ao quarto de Ollie depois que ela foi dormir, observando-o dormir.

Sua respiração parecia mais pesada do que o normal, seu pequeno corpo muito imóvel sob o cobertor de dinossauro.

Ele sempre foi tão pálido? Tão magro?

"Xen? Você está ouvindo?"

Pisquei, focando em Marcus enquanto balançava a cabeça.

"Desculpe. O que você estava dizendo?"

"Perguntei sobre a situação com Sophia Crawford. O conselho da alcateia está... preocupado."

Cerrei os dentes, sentindo uma raiva protetora com suas palavras enquanto falava. "Os assuntos pessoais de Sophia não são da conta do conselho."

"Quando o Alfa passa mais tempo com outra mulher do que com sua Luna, isso se torna assunto da alcateia." Marcus era meu melhor amigo, o que o fazia falar abertamente.

"As pessoas falam, Xen. Estão questionando seu julgamento."

"Deixe que falem." Levantei-me, sinalizando o fim da conversa. "Tenho outra reunião."

Na verdade, eu estava indo para a escola de Riley.

A professora dele ligou para Sophia sobre alguns problemas de comportamento, e ela me pediu para ir.

Pareceu certo dizer sim, embora uma voz culpada me lembrasse que eu nunca tinha ido a nenhuma reunião escolar de Ollie.

Enquanto dirigia para a escola de Riley, meu telefone tocou.

Era Luna. Hesitei antes de atender.

"Estou ocupado, Luna. Pode esperar?"

"É sobre Ollie." A voz dela parecia assustada e trêmula, embora eu pudesse ouvir como ela tentava soar controlada. "Ele desmaiou na escola. Estamos no hospital."

Senti o medo percorrer minha espinha enquanto apertava o volante. "Ele está—"

"Ele está bem por enquanto. Estão fazendo exames." Ela hesitou antes de adicionar. "Ele está pedindo por você."

Me senti culpado imediatamente. Eu estava dirigindo para a escola de Riley enquanto meu próprio filho estava deitado em uma cama de hospital.

"Estarei aí logo," prometi, já virando o carro.

Mas, ao entrar na estrada que levaria ao hospital, meu telefone tocou novamente. Desta vez era Sophia.

"Xenois, onde você está? O diretor está esperando, e Riley está muito chateado."

Apertei o volante com força, dividido entre duas estradas. Dois filhos que precisavam de mim.

"Sophia, não vou poder ir. Ollie está no hospital."

"Oh." A voz dela soou estranha, um pouco fria. "Entendo. Família em primeiro lugar."

Eu podia ouvir a insinuação sutil dela sobre "família" que não passou despercebida por mim. A implicação de que Riley e ela não faziam parte dessa categoria.

"Diga a Riley que vou compensá-lo," disse, ignorando a culpa. "Vejo vocês dois amanhã para o jantar, como planejado."

"Claro," ela disse rapidamente. "Família primeiro. Teremos um jantar tranquilo amanhã então. Embora Riley fique desapontado... ele estava falando sobre mostrar seu presente de aniversário a semana toda."

Eu podia ver claramente a manipulação dela, mas ainda caí nela. "Que horas amanhã?"

"Seis? Estou fazendo seu prato favorito."

Concordei e desliguei, me odiando um pouco mais. Então continuei para o hospital, onde meu filho e minha companheira estavam esperando.

Quando cheguei ao quarto dele, estava quieto. Ollie parecia pequeno e vulnerável na grande cama, tubos conectando-o a máquinas que eu não entendia. Luna estava sentada ao lado dele, acariciando suavemente seu cabelo. Ela não olhou para cima quando entrei.

"Oi, campeão," eu disse suavemente, aproximando-me da cama.

Os olhos de Ollie se abriram lentamente. Por um momento, ele parecia confuso, então sorriu fracamente quando o reconhecimento surgiu em seus olhos. "Papai, você veio."

O fato de ele estar animado e surpreso com uma coisa tão pequena me machucou mais do que eu esperava.

"Claro que eu vim." Peguei sua pequena mão na minha, chocado com o quão frágil ela parecia. "Como você está se sentindo?"

"Cansado. Mas o médico me deu um adesivo legal." Ele levantou a outra mão, mostrando um adesivo de dinossauro colado no seu avental de hospital.

Forcei um sorriso no rosto tentando não mostrar meus sentimentos. "Isso é incrível. Você coleciona eles?"

Luna olhou para cima então, parecendo surpresa com minha tentativa de conversa. Ela sabia que eu não tinha ideia do que nosso filho colecionava ou gostava. Senti vergonha ao perceber isso agora.

"Eu tenho dezessete adesivos de dinossauro," Ollie me informou orgulhosamente. "E o Riley tem vinte, mas ele trapaceou porque a mãe dele comprou o pacote inteiro de uma vez."

A mera menção do nome de Riley me fez estremecer, pois me apresentava meus crimes, forçando-me a responder por eles.

"Quando eu posso ir para casa?" Ollie perguntou, seus olhos já se fechando lentamente de sono.

"O médico quer te manter aqui durante a noite para observação," Luna respondeu, sua voz baixa e gentil enquanto acariciava a mão dele. "Eu vou ficar com você."

"O papai pode ficar também?" Ele perguntou esperançoso enquanto se virava para mim.

Antes que eu pudesse responder, a Dra. Martinez entrou.

Ela acenou para Luna, depois olhou para mim com desaprovação nos olhos.

"Alpha Blackwood. Que bom que se juntou a nós."

Seu cumprimento me feriu profundamente. "Como ele está?" Perguntei, ignorando seu tom.

"Estável, mas preocupante. Seus níveis de energia estão perigosamente baixos." Ela olhou brevemente para Luna. "Você discutiu a possibilidade que conversamos?"

Luna assentiu com a cabeça. "Eu tentei."

A Dra. Martinez se voltou para mim. "Alpha, acredito que seu filho está sofrendo de uma drenagem de energia mágica. Preciso observá-lo com todos os contatos regulares, especialmente qualquer pessoa nova em sua vida no último ano."

Eu entendi imediatamente do que ela estava falando. "Você quer dizer Sophia e Riley."

"Entre outros, sim."

"Absolutamente não," eu disse balançando a cabeça enquanto recuava. "Eles não têm nada a ver com isso."

A expressão da Dra. Martinez mudou para algo de clara desaprovação e raiva.

"Com todo o respeito, Alpha, você não é um profissional médico. Sifões de energia são raros na natureza, mas também são documentados. O timing encaixa perfeitamente com a chegada deles na matilha."

"Só porque pode ser coincidência não significa que são eles," eu retruquei. "Encontre outra explicação."

"Papai?" A pequena voz de Ollie interrompeu nossa discussão. "Você está bravo?"

"Não, campeão. Só preocupado com você."

"Você vai ficar? Por favor? Eu prometo não ficar mais doente se você ficar."

"Vou ficar por um tempo," eu comprometi, sabendo que não poderia ficar a noite toda, pois tinha um jantar planejado com Sophia e Riley para amanhã. Eu precisava ir para casa, me preparar e trabalhar nas propostas de orçamento da cidade que estavam vencendo.

Luna olhou para mim, sua decepção presente, mas não inesperada. Mas ela não disse nada, apenas continuou acariciando o cabelo do nosso filho enquanto ele voltava a dormir.

Sentado ali, observando-os, senti-me como um estranho na minha própria família. Quando isso aconteceu? Quando comecei a colocar todos e tudo acima deles?