Capítulo 5

Capítulo 5: Luna

Finalmente era a manhã do aniversário de Ollie.

Ele estava em casa do hospital há cinco dias e, embora ainda estivesse fraco, estava tão animado que pulava pela casa apesar de seu estado debilitado. Ele não conseguia ficar parado em um lugar.

"O papai está em casa?" foram suas primeiras palavras ao entrar na cozinha, seu pijama de dinossauro todo amassado pelo sono.

Olhei para cima dos panquecas de aniversário que estava fazendo—verdes com "manchas" de gotas de chocolate para parecer seu dinossauro favorito.

"Ele teve uma reunião cedo, querido, mas prometeu estar de volta para a sua festa à tarde."

O fato de ter mentido para ele estava fazendo meu estômago revirar de culpa. Xenois não tinha voltado para casa na noite anterior. Seu lado da cama permaneceu intocado, seu telefone indo direto para a caixa postal quando eu ligava.

Mas eu não podia começar o aniversário dele com decepção.

"Posso abrir um presente agora?" ele perguntou, enquanto subia em um banco da cozinha, seus olhos azuis—tão parecidos com os do pai—cheios de excitação.

"Um pequeno," concordei, enquanto lhe entregava um pacote embrulhado do outro lado do balcão.

"Feliz aniversário, meu menino corajoso."

Ele rasgou o pacote com mais força do que tinha demonstrado em dias, revelando um tricerátopo de pelúcia.

"Mamãe! É igualzinho ao do meu livro!" Ele o abraçou forte, sorrindo.

"Eu sabia que você ia gostar," disse enquanto colocava um prato de panquecas de dinossauro na frente dele, decorado com uma vela de "5".

"Faça um pedido."

Ollie fechou os olhos com força, pensando profundamente, e então soprou a vela.

"O que você desejou?" perguntei, embora pudesse adivinhar o que ele queria.

Ele balançou a cabeça lentamente enquanto dizia. "Não posso contar, senão não se realiza. Mas acho que você sabe."

Eu sabia. Ele desejava que seu pai aparecesse para ele pela primeira vez. Que fosse o pai que ele precisava. Que estivesse presente em sua vida.

Depois do café da manhã, passamos a manhã preparando a casa e colocando as decorações para a pequena festa. Apenas algumas crianças da matilha, alguns amigos da escola de Ollie.

Eu contratei um animador com tema de dinossauro, encomendei seu bolo favorito e transformei nosso quintal em um mundo pré-histórico.

Às duas horas, tudo estava pronto, exceto por uma coisa: Xen ainda não tinha aparecido.

"Ele vai vir," prometi a Ollie enquanto o ajudava a vestir sua roupa especial de aniversário—uma camisa com pequenos dinossauros estampados. "Ele prometeu."

A festa prosseguiu sem a presença do Alfa. Ollie manteve um rosto corajoso, rindo com seus amigos, soprando as velas do bolo, abrindo presentes.

Mas eu o pegava olhando para a porta cada vez que ela se abria, esperança nos olhos apenas para se decepcionar quando não era seu pai.

Às cinco, a maioria dos convidados já tinha ido embora. Ollie estava sentado quieto no sofá, seus novos brinquedos intocados ao seu lado, enquanto segurava firme o tricerátopo de pelúcia.

"Ele não vai vir, vai?" ele perguntou enquanto eu me sentava ao lado dele.

Eu o puxei para perto, lutando contra as lágrimas enquanto balançava a cabeça.

"Não sei, querido. Ele ainda pode vir."

"Tudo bem." Sua voz pequena partiu meu coração. "A mamãe do Riley provavelmente precisava mais dele."

Ele parecia resignado ao dizer isso. Eu estava tão furiosa. Nenhum menino de cinco anos deveria passar por isso, aceitando que não é importante para seu próprio pai biológico.

"Que tal irmos tomar sorvete?" sugeri na hora, tentando fazê-lo feliz.

"Só você e eu. Podemos ir naquele lugar perto do parque com trinta sabores."

Seus olhos se arregalaram enquanto ele me olhava surpreso e incrédulo.

"Sério? Mesmo depois de eu ter comido bolo?"

"É seu aniversário. Sobremesa dupla definitivamente faz parte do seu presente."

Pela primeira vez no dia, ele sorriu amplamente enquanto assentia com a cabeça. "Posso levar o Tricy?" Ele ergueu o dinossauro de pelúcia.

"Com certeza. O Tricy também merece sorvete."

Enquanto saíamos, deixei uma última mensagem de voz para Xenois: "Esperamos por você. Ollie manteve a esperança até o fim. Estamos indo tomar sorvete agora porque eu me recuso a deixar sua ausência arruinar o dia inteiro dele. Não sei onde você está ou o que foi mais importante do que o quinto aniversário do seu filho, mas espero que tenha valido a pena partir o coração dele."

A sorveteria ficava a apenas alguns quarteirões de distância, perto o suficiente para irmos a pé de nossa casa. Ollie estava ficando exausto enquanto caminhávamos, mas seu entusiasmo pela promessa de sorvete o mantinha em movimento.

"Qual sabor você está pensando?" perguntei, segurando sua mão enquanto esperávamos na faixa de pedestres.

"Flocos de chocolate com minhocas de goma por cima", ele decidiu, pulando nos pés apesar do cansaço evidente em seu rosto.

O sinal mudou para verde e nós começamos a atravessar a rua. Foi quando eu vi - o enorme outdoor eletrônico do outro lado do parque, que geralmente exibia anúncios da cidade ou propagandas.

Hoje mostrava um Xenois sorridente, com o braço em volta de Sophia, ambos radiantes ao lado de um garoto de cabelos escuros soprando as velas de um bolo elaborado. "FELIZ ANIVERSÁRIO, RILEY!" dizia a legenda, seguida por "Do Prefeito Blackwood e da cidade de Silver Creek."

Eu congelei no meio do passo, chocada com o que estava vendo, a mão de Ollie na minha. Ele seguiu meu olhar, seu pequeno corpo ficando imóvel ao reconhecer seu pai comemorando o aniversário de outra criança - o aniversário que ele havia prometido passar com seu próprio filho.

"Mamãe?" A voz de Ollie era pequena, soando confusa. "Por que o papai está no aniversário do Riley?"

Antes que eu pudesse responder, ou afastá-lo do outdoor, ouvi o som de pneus derrapando. Tudo ficou em câmera lenta para mim. Eu me virei para ver um carro vindo em nossa direção, o rosto do motorista cheio de pânico. Ainda estávamos na faixa de pedestres, congelados em choque pela traição de Xenois.

Eu me movi imediatamente, empurrando Ollie para frente com toda minha força. Ele tropeçou ao chegar na calçada enquanto o carro me atingia, me lançando pelo ar. Senti muita dor e depois nada mais enquanto minha visão escurecia.

Acordei com os gritos de Ollie nos meus ouvidos. Ele estava ajoelhado ao meu lado no asfalto, lágrimas escorrendo por seu rosto pálido. Ao nosso redor, uma multidão se formava. Alguém estava chamando uma ambulância.

"Mamãe! Mamãe, acorde!"

Tentei me mover, alcançar ele, mas meu corpo não respondia de jeito nenhum. Algo estava muito errado comigo. Eu podia sentir o gosto de sangue.

"Ollie," consegui dizer, soando rouca e cansada enquanto o examinava com os olhos. "Você está machucado?"

Ele balançou a cabeça, segurando Tricy contra o peito com uma mão enquanto a outra acariciava meu rosto suavemente. "O carro não me atingiu. Você me empurrou."

Senti um alívio inundar meu corpo. Ele estava seguro. Nada mais importava.

Mas então Ollie tremeu e caiu, seu rosto ficando pálido de choque. Seus olhos reviraram e ele desabou ao meu lado no asfalto.

"Ollie!" gritei, sentindo uma nova dor inundar meu corpo ao tentar me mover. "Alguém ajude ele! Por favor!"

Uma mulher da multidão se adiantou, verificando seu pulso. "Ele está respirando, mas mal. A ambulância está chegando."

Eu alcancei nosso vínculo de companheiros, enviando um pedido desesperado para Xenois. Ethan desmaiou. Precisamos de você. Por favor.

Pela primeira vez em meses, senti o vínculo ganhar vida. O choque e medo de Xen voltaram para mim. Ele havia recebido minha mensagem.

Enquanto as sirenes se aproximavam, os olhos de Ollie se abriram lentamente enquanto ele me encontrava olhando para ele.

"Mamãe," ele sussurrou, sua voz soando fraca. "Eu vi o papai na TV grande."

"Eu sei, querido. Sinto muito."

"Diga a ele..." ele fez uma pausa, tentando respirar, "diga a ele que está tudo bem. Ele não precisa me amar mais. Eu entendo."

Lágrimas escorriam pelo meu rosto. "Não, Ollie. Ele te ama. Ele te ama."

Mas os olhos de Ollie tinham voltado para o outdoor novamente, ainda exibindo a cena feliz do aniversário que Xenois escolheu assistir em vez do aniversário de seu próprio filho. Uma única lágrima escorreu por sua bochecha pálida.

"Estou muito cansado, mamãe."

"Fique comigo, querido. Os médicos estão chegando. Apenas segure firme."

Mas eu podia sentir que ele estava se afastando do nosso vínculo, que estava ficando cada vez mais fraco. A doença misteriosa era demais para ele combater.

"Eu te amo, mamãe," ele sussurrou, sua pequena mão segurando firme a minha. "Não fique brava com o papai. Ele só ama mais o Riley."

E então, enquanto a ambulância parava e os paramédicos corriam em nossa direção, Ollie fechou os olhos pela última vez.

Sua mão ficou mole na minha, o tricerátopo de pelúcia caindo esquecido no asfalto enquanto seu coração parava de bater.