A armadilha no poço de ferro

Na minha vida anterior, fui cruelmente explorada pela minha madrasta malvada.

Ela não só me arrancou todo o dinheiro da minha baixa militar, como também me empurrou para um depósito subterrâneo que podia desabar a qualquer momento.

Na escuridão e no desespero, congelei até a morte por causa de uma onda de frio que fez a temperatura na superfície cair para menos 60 graus.

No instante em que abri os olhos de novo, reencarnei e voltei para três dias antes do início do cataclismo!

Encarando o rosto da minha madrasta, cheio de ganância e dureza, não perdi tempo com palavras: vesti meu casaco pesado e marchei direto para o depósito subterrâneo.

Porque eu sabia que, com suprimentos e energia suficientes, aquele depósito subterrâneo de padrão nuclear se tornaria a arca do apocalipse!

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"Assine este contrato de trabalho temporário agora mesmo e depois mexa essa bunda até o depósito subterrâneo de processamento da zona industrial norte. Se você não terminar hoje à noite, nunca vai ver um centavo sequer da sua indenização de baixa militar."

Eleanor bateu o documento manchado de café sobre a mesa de jantar engordurada, e o impacto fez a superfície barata de plástico tremer.

As unhas afiadas e bem-feitas dela, pintadas de um vermelho berrante, pararam a menos de três centímetros do meu nariz.

As rugas profundas em seu rosto, cobertas por uma camada pesada de base rachada que não conseguia esconder sua idade, tremiam a cada palavra que ela dizia — uma manifestação física de uma vida inteira movida por ganância e maldade.

Abri os olhos devagar.

A sensação era desconcertante.

O vento uivante que, na minha vida passada, rasgara minha carne e congelara o tutano dos meus ossos havia desaparecido por completo.

Em vez disso, o ar estava denso e opressivo.

Do lado de fora da janela rachada, o canto estridente e incessante das cigarras cortava o calor sufocante do verão.

O ar escaldante invadia o apartamento caindo aos pedaços, trazendo o fedor de asfalto fervendo e lixo estagnado das ruas da cidade lá embaixo.

Meu olhar deslizou até o calendário na parede.

Ele marcava uma data exatamente três dias antes do fim do mundo.

Eu tinha voltado no tempo.

As lembranças da minha morte anterior continuavam gravadas nas terminações dos meus nervos como ferro em brasa, um registro vívido de agonia física.

A história da minha exploração era simples e brutal.

Depois que minha mãe morreu de uma doença prolongada, meu avô deixou um terreno de família na borda desolada da zona industrial norte.

No papel, os órgãos municipais de zoneamento o classificavam inocentemente como um campo de testes para maquinário pesado.

Mas, depois que meu pai se casou com Eleanor, essa mulher e seus dois filhos biológicos transformaram nossa casa num moedor de carne de exploração psicológica e financeira incessante.

Eles já haviam desviado à força os 300 mil dólares inteiros da indenização que recebi pelos meus anos de serviço militar como mecânica.

Cada dólar foi desperdiçado para sustentar os filhos biológicos dela, preguiçosos e drogados, que passavam os dias disputando rachas em carros esportivos modificados e acumulando dívidas.

Mesmo assim, isso não foi suficiente para eles.

Para tomar legalmente o último terreno de família ainda registrado em meu nome, eles arquitetaram uma armadilha estrutural mortal.

O depósito subterrâneo de processamento de maquinário pesado naquele terreno estava abandonado havia décadas.

Nas antigas plantas restritas do planejamento municipal, ele estava explicitamente marcado como um risco elevado, à beira de um colapso estrutural total.

O plano de Eleanor era simples:

usar o dinheiro retido da minha baixa militar como chantagem para me forçar a descer até a instalação subterrânea, com a intenção de que uma falha estrutural localizada me enterrasse viva.

Com a minha morte classificada como acidente industrial, eles herdariam legalmente o título da terra sem qualquer contestação.

Na minha vida passada, entorpecido por anos de servidão e de gaslighting da família, eu obedeci.

Desci com meus pesados kits de ferramentas para aquele poço escuro de ferro, tentando realinhar manualmente enormes acoplamentos hidráulicos que já não tinham mais salvação.

Então, a anomalia aconteceu. Sem aviso, a era glacial global atingiu o planeta.

As temperaturas na superfície despencaram de um pico sufocante de verão para menos sessenta graus Celsius em questão de horas.

Trancado dentro de um cofre subterrâneo de concreto, sem aquecimento, sem rações estocadas e com comunicação zero com a superfície, eu congelei até morrer.

Meus dedos se partiram osso por osso contra o ferro abaixo de zero, enquanto eu tentava, desesperadamente, escalar as escadas de aço congeladas para chegar à superfície.

De pé, diretamente atrás de Eleanor, meu meio-irmão Jeffrey se recostava no papel de parede descascando, com um cigarro apagado pendendo do lábio inferior.

Ele soltou um escárnio áspero, arranhado.

— E daí que você é veterano? Aqui fora, você ainda é só um cachorro se enfiando num buraco. Termine o serviço até meia-noite, ou você não vai ver um centavo desse dinheiro.

A irmã dele, Chloe, estava sentada no braço do sofá puído ali perto, mexendo numa bolsa de couro de luxo recém-comprada.

Ela nem se deu ao trabalho de erguer os olhos das ferragens banhadas a ouro; a voz pingava um desprezo instintivo.

— Ele fede a óleo de motor e suor.

É nojento.

Mãe, faça ele assinar logo essa renúncia para ele sair da nossa vista. O avaliador de imóveis vem esta tarde verificar o título da terra para o anúncio.

Olhando para aqueles rostos distorcidos pela ganância, não senti nenhuma onda de raiva.

Raiva exige investimento de energia emocional; e quem desperdiça raiva com os mortos?

Esses idiotas míopes não faziam ideia de que, em exatamente setenta e duas horas, todo o berço da civilização humana moderna seria violentamente despedaçado por uma supernevasca catastrófica de proporções planetárias.

A superfície da Terra se transformaria num inferno de gelo, sem vida, sob pressão, a menos sessenta graus.

Mais importante: eles não compreendiam a verdadeira natureza do armazém subterrâneo de processamento que viam como uma armadilha de execução conveniente.

O registro público era uma farsa. Na realidade, aquilo era um bunker reforçado, padrão Guerra Fria, construído a dezessete metros abaixo do solo por um conglomerado militar-industrial federal secreto durante o auge da corrida armamentista nuclear de meados do século.

Tinha especificações independentes de proteção Nível 3 contra explosões nucleares e radiação.

A estrutura principal do complexo subterrâneo fora soldada com placas duplas de aço blindado homogêneo laminado, com dois centímetros de espessura, separadas por um núcleo de um metro de concreto de barita de alta densidade, à prova de radiação.

Com combustível, provisões e reforço mecânico suficientes, aquele poço de ferro abandonado era a única fortaleza perfeita e inexpugnável num raio de cem milhas, capaz de barrar a queda extrema de temperatura e os impactos estruturais externos.

Era, literalmente, uma arca do fim do mundo.

— Tudo bem. Eu assino.

Soltei uma risada seca, sem humor.

Sem perder mais um segundo em negociação, peguei a caneta esferográfica barata e assinei meu nome com firmeza nas linhas do contrato.

Antes que Eleanor conseguisse disfarçar o lampejo de desprezo atônito que atravessou seu rosto, arranquei das mãos dela os documentos assinados e a pesada chave mestra de latão do controle da entrada do armazém, girei sobre os calcanhares e saí para o corredor.

Eles acreditavam que estavam me empurrando para uma sepultura de concreto.

Não faziam ideia de que acabavam de me entregar meu único bilhete para o novo mundo.