Sangue no portão de aço

Eleanor deu um berro — um sopro silencioso de vapor branco na minha tela — e chutou com violência seus filhos biológicos para acordá-los.

Movidos por puro instinto animal de sobrevivência, os três se enrolaram nos cobertores encharcados e começaram a rastejar pela nevasca que estalava o metal, em direção às minhas coordenadas.

Encostei as costas no metal frio do console, tomando um gole lento e deliberado do meu café enquanto assistia às larvas se contorcerem pela paisagem branca.

Na mente estreita e egoísta deles, provavelmente ainda acreditavam que eu era a ferramenta submissa e corroída pela culpa que podiam manipular com hierarquia familiar, afeto falso e contratos legais.

Depois de um tempo indeterminado, o sinal do satélite de micro-ondas tremeluziu por causa da interferência ionosférica da tempestade, cada vez pior.

Quando a tela estabilizou, Eleanor, alimentada pela energia maníaca da hipotermia iminente, tinha alcançado o pórtico de concreto armado da instalação subterrânea.

Para minha leve diversão, quatro brutamontes de ombros largos em casacos pesados de couro, armados com espingardas de cano duplo e pés-de-cabra de ferro, vinham colados nos calcanhares dela.

Reconheci as jaquetas; eram foragidos armados e saqueadores dos cais do mercado negro ali perto.

Era óbvio que Eleanor tinha esbarrado com aqueles predadores na estrada e feito um acordo desesperado, prometendo a eles um bunker subterrâneo cheio de suprimentos militares sem fim, combustível e calor, em troca da força bruta para arrombar a porta.

Eles ficaram sob o pórtico de aço reforçado, erguendo as coronhas pesadas das espingardas e as barras de ferro, batendo repetidas vezes contra a camada externa da porta blindada.

— Ethan! Seu desgraçado ingrato, abra essa porta agora mesmo!

O grito estridente de Eleanor, distorcido, ecoou pelo sistema de interfone sem fio externo que eu tinha deixado ativo, vibrando com nitidez no ar silencioso e quente do bunker subterrâneo.

Ela estava colada, achatada, na placa de blindagem do lado de fora, tremendo como uma folha seca no vendaval.

As mãos que antes passavam por tratamentos estéticos regulares em salões caros agora estavam rachadas de frio.

As unhas tinham quebrado até a carne viva de tanto ela arranhar a terra congelada na entrada, expondo carne escura e congelada que nem sangrava, porque os capilares estavam completamente endurecidos pelo gelo.

— Eu sou a sua mãe! Como você se atreve a guardar um lugar tão quente só para você enquanto a sua família sofre? — ela berrou, com o rosto pressionado contra a carcaça do interfone. — Seu irmão e sua irmã estão morrendo de frio aqui fora! Traga as barras de combustível e a comida imediatamente! Isso é uma ordem expressa!

Atrás dela, Jeffrey batia os pés dormentes, sem botas, na neve, cuspindo sangue escuro direto na lente da câmera infravermelha de alta definição montada acima.

Os olhos dele ardiam com uma ganância animal enquanto ele rugia no microfone direcional:

— Abra essa porra de porta, Ethan! E não esquece que a escritura dessa terra ainda tá no nome do nosso pai! Esse lugar inteiro é nosso por direito de herança! Quando eu entrar aí, cada item vai ser meu! Você não passa de um vigia glorificado que a gente contratou pra tomar conta do portão!

Os quatro saqueadores ergueram com frieza as espingardas de cano duplo, pressionando os canos de aço gelado direto contra a carcaça da trava eletrônica montada na parede externa.

Nos olhos deles havia a brutalidade fora da lei, sem piscar, de um apocalipse que tinha arrancado cinquenta anos de condicionamento social em cinquenta minutos.

Eles realmente acreditavam que, aplicando a pressão familiar padrão, amparada por armas de fogo primitivas, um ex-mecânico militar simplesmente se submeteria, abriria os portões pesados e entregaria as chaves da própria sobrevivência.

Eu estava dentro da sala de controle a 23 graus, braços cruzados sobre o peito, olhando para baixo os monitores de exibição.

Não havia em meu rosto um fiapo sequer de simpatia humana ou de raiva.

Morrer uma vez me ensinara uma regra absoluta: tentar argumentar com lobos é uma traição direta à própria humanidade.

Não desperdicei uma palavra com eles.

Nem sequer toquei no botão de retorno do interfone.

Em vez disso, estendi o indicador da mão direita e acionei o comutador fixo, cabeado, que cortava a linha do receptor externo bem diante da lente da câmera.

Um silêncio instantâneo e absoluto desceu sobre a sala de controle.

Do lado de fora, Eleanor viu a luz vermelha do indicador de comunicação apagar.

A máscara de arrogância materna em seu rosto sumiu na hora, substituída por uma expressão de choque completo e oco.

Ela claramente não esperava que sua ferramenta confiável e silenciosa rompesse o contato com o mundo exterior de forma tão decisiva.

Em seguida, com calma, alcancei o interruptor vermelho protegido montado na extremidade mais distante do console principal.

Aquele circuito se conectava diretamente à rede de defesa de alta tensão, fora da rede elétrica, que eu tinha cuidadosamente ligado aos gradis de ferro decorativos externos e ao batente da porta antes de o primeiro floco de neve tocar o chão.

— Já que você adora tanto ultrapassar limites, pague o preço.

Eu rosnei, com desdém, e baixei o pesado disjuntor de faca até encaixar nos contatos.

No mesmo instante, um estalo elétrico violento, azul-esbranquiçado, explodiu do lado de fora da porta.

Os dois capangas que tentavam forçar a carcaça da fechadura eletrônica com uma pá de ferro e limas de aço nem tiveram tempo de perceber a corrente.

As ferramentas metálicas sem isolamento em suas mãos agiram como condutores perfeitos, impecáveis, para o surto.

Dezenas de milhares de volts de corrente bruta, sem regulação, rasgaram as luvas de couro vagabundas.

O campo eletromagnético massivo e o arco elétrico resultante fundiram, na mesma hora, a carne deles diretamente aos gradis de ferro e aos reforços estruturais da porta.

Os corpos convulsionaram com violência, as colunas se partindo sob as contrações musculares involuntárias.

As roupas pesadas queimaram em segundos, soltando uma fumaça negra espessa e gordurosa, lançando faíscas amarelas brilhantes quando a gordura do corpo pegou fogo.

Empestando o ar com cheiro de carne queimada e fibras sintéticas, as formas deles ficaram completamente moles e desabaram nos montes profundos de neve, imóveis e mortas.

Eleanor, Jeffrey e Chloe gritaram de terror, o som abafado pelo concreto. Eles se arrastaram para trás vários metros de quatro, rolando na neve fofa, os rostos ficando brancos como cadáveres.

Ao ver a execução instantânea de seus homens, o líder dos saqueadores abandonou qualquer pretensão restante de uma entrada tática.

Ele percebeu que arrombar ou destravar a fechadura eletrônica estava totalmente fora de cogitação.

Seu rosto se contorceu numa mistura de frio extremo, desidratação e fúria assassina.

Enfiando a mão fundo no casaco pesado de couro, ele puxou dois pacotes firmemente amarrados de dinamite pesada, de grau industrial, que havia roubado dos píeres da pedreira.

Ele avançou pela nevasca em redemoinho, batendo os blocos de dinamite diretamente contra o compartimento exposto do eixo hidráulico principal e, com o polegar, riscando um isqueiro de latão à prova de vento para acender o estopim trançado.

A pequena chama ardeu com brilho contra o branco escuro da tempestade.