CAPÍTULO 3

Nina sentiu uma sensação de triunfo ao sair da entrevista. Ela havia passado os últimos sete anos lutando para se tornar a mulher independente que era hoje e estava orgulhosa de dizer que havia conseguido exatamente isso.

Ela finalmente conseguiu sua grande oportunidade e não poderia estar mais orgulhosa de si mesma. Sentia como se finalmente tivesse chegado lá e só de pensar nisso, um sorriso brilhante surgia em seu rosto.

Ela tinha o fim de semana de folga e passou o tempo em seu apartamento assistindo a programas de TV e cozinhando para si mesma. Era uma maneira de se distrair e era a pausa que ela precisava.

Quando a segunda-feira chegou, ela vestiu sua saia lápis e seu blazer enquanto se dirigia ao escritório. Ao entrar na empresa de jornalismo, podia ouvir sussurros ao seu redor enquanto as pessoas lhe ofereciam sorrisos cautelosos.

Ela havia feito um nome para si mesma nos últimos anos como jornalista. Ao se dirigir ao seu escritório, deparou-se com a visão de seu chefe, Sr. Crawford, parado em sua sala. Ela olhou para ele com uma expressão de preocupação, pois sabia que o que ele tinha a dizer não poderia ser bom.

Ao entrar, notou que ele tinha uma carta na mão e sentiu um calafrio. Ela conhecia bem aquelas cartas; eram as mesmas que River lhe enviava ocasionalmente. Exceto que ele não enviava uma há um tempo.

Por um momento, ela pensou e esperou que ele tivesse desistido, mas adivinhou que tinha esperado demais.

"Bem, você tem outra carta do grande chefe", disse ele, e ela estremeceu. Sabia que alguns a julgariam por trabalhar na empresa dele, mesmo sendo o mesmo que a abandonou todos aqueles anos atrás, mas ela estava desesperada por um emprego na época e esse era o único disponível. Quando ele percebeu que era dono da empresa, ela já tinha avançado demais e não estava disposta a desistir de algo que amava.

Ele pode ter tirado sua felicidade todos aqueles anos atrás, mas ela não ia deixar que ele a tirasse novamente. "Acho que você tem um admirador, porque ele disse que quer vê-la em seu escritório amanhã de manhã às nove, então não se atrase, porque não será apenas meu pescoço na reta, mas o seu também." Ele disse a ela, e ela rangeu os dentes antes de acenar com a cabeça em resposta. Mas, na verdade, por dentro, seu sangue fervia e, no momento em que ele conseguiu fechar a porta, ela deixou escapar um som de frustração enquanto jogava a carta na mesa.

Ela olhou para a carta enquanto pensava em vê-lo. O que ele queria com ela e por que ele não conseguia entender que ela não queria nada com ele? Durante o resto do dia, seus pensamentos giravam em torno dele. Ela não sabia por que ele estava voltando à sua mente de repente, e ela não gostava nada disso.

Quando o dia seguinte chegou, ela se dirigiu ao seu armário enquanto começava a decidir o que vestir. Sabia que ele ficaria perturbado, então decidiu provocá-lo um pouco. Vestiu um vestido com um decote baixo de cor vermelha brilhante que abraçava seu corpo perfeitamente.

Ela sabia que seria o suficiente para distraí-lo e talvez ele a ouvisse. Ela não sabia exatamente o que sentia, mas o que ele sentia por ele estava longe de ser amor, e ela mal podia esperar para mostrar a ele que não era alguém a ser convocada e que ele não podia simplesmente continuar brincando com suas emoções como bem entendesse. Ela era uma mulher de honra e ele a trataria como tal.

Ao entrar no escritório, não pôde deixar de gemer ao sentir vários olhares fixos nela. Ela sabia que estava bonita e ficou feliz em ver que as pessoas estavam, de fato, reconhecendo isso.

Ela se dirigiu ao último andar, onde ficava o escritório dele, respirou fundo e colocou uma mão trêmula na porta.

Respirou fundo e endureceu a expressão antes de abrir a porta. O que encontrou lá dentro a chocou. Lá estava Sam e um garotinho que se parecia exatamente com River.

Ela sentiu os joelhos enfraquecerem ao ver a cena, mas sabia que não era hora de recuar. Limpou a garganta e entrou. "O que você está fazendo aqui?"

Sua voz tremeu ligeiramente enquanto olhava para o menino. Ele parecia tão semelhante a River. Demasiado semelhante, se tivesse que dizer. Ela não queria acreditar que era filho dele com Alice e, no entanto, a semelhança era inegável.

Naquele momento, sentiu-se uma tola. Se o chão se abrisse naquele exato momento para engoli-la inteira, ela não se importaria. "Esse é o filho do River?" Ela disse com um suspiro profundo, suas palavras saindo quase como um sussurro. Engoliu a dor em seu coração enquanto várias imagens de River fazendo sexo com Alice passavam por sua mente.

Ela os imaginou fazendo sexo na própria cama dela. A cama que eles compartilhavam juntos. E quando olhou para a criança, ele era um produto disso. Sabia que ele não era o culpado pelo que havia acontecido, mas não podia evitar sentir raiva ao vê-lo.

Ele não tinha mais de seis anos, e esse era o tempo que ela havia passado fugindo. Pensou que tinha conseguido se curar e que havia superado toda a dor e o desgosto que passou, mas estava errada. Esse menino que estava diante dela era prova suficiente de que ela ainda sentia algo pelo homem.

"Sim, é o filho dele." O beta disse a ela, e ela sentiu uma expressão de raiva tomar conta de seu rosto. Instintivamente, sua mão foi até seu próprio estômago, que há muito estava vazio. O lugar onde ela havia abrigado sua bebê. Onde a manteve aquecida todo aquele tempo.

Ela amava sua filha mais do que qualquer coisa e frequentemente se culpava pelo que havia acontecido com ela. Talvez se ele não a tivesse mandado embora, ela não teria se afundado em depressão e não teria negligenciado Maddie. Talvez ela devesse ter prestado mais atenção naquele dia.

Mas não pôde, e não teve tempo de reagir para evitar o que aconteceu. A doença veio e a levou tão rapidamente que ela não teve tempo de reagir. Tudo parecia acontecer tão rápido depois disso. Um momento ela era uma mãe amorosa com sua linda filha, e no momento seguinte estava abraçando o corpo de sua filha de dois anos contra o peito.

Uma única lágrima se formou em seus olhos enquanto tentava segurá-la. Ela tinha que ser forte e não podia permitir que vissem o quanto estava afetada por eles. Sabia que tinha que ser mais forte do que isso.

"Então, por que você está aqui?" Ela perguntou, cruzando os braços sobre o peito. Virou-se para o menino, que não tirava os olhos dela. Sorriu para ele tristemente, sabendo que não era culpa dele que tudo isso estivesse acontecendo, mas sim de seu pai.

"Bem, estamos aqui para levá-la de volta. Eu estou aqui para isso. Mas veja, Jackson queria vê-la. Ele tem assistido você na TV e se tornou seu maior fã." Ele disse a ela, e ela viu o menino corar ligeiramente. Seu coração se aqueceu com esse fato; de certa forma, ela tinha que admitir que ele a lembrava de sua filha.

Ambos eram muito tímidos. Ela se abaixou até o nível dele e viu seus olhos se arregalarem enquanto ele apontava para ela. "Bem, é um prazer conhecê-lo, Jackson. Meu nome é Cammy." Ela disse a ele, e viu quando ele lhe deu um sorriso largo e cheio de dentes.

"Eu sei. E sua cor favorita é roxo. Você adora queijo quente. E meu pai está apaixonado por você." Ele disse a ela, e ela sentiu seu corpo enrijecer momentaneamente com suas palavras enquanto olhava para Sam. Ele não respondeu de imediato, apenas levantou as mãos em rendição.

"As palavras são dele, não minhas." Ele disse a ela em um murmúrio. Ela sabia que ele não se importava com ela. Como poderia? River só se importava consigo mesmo. Foi por isso que ela nunca contou a ele sobre sua gravidez. Ele só a teria afastado ainda mais, e ela não suportaria a dor de ser rejeitada não só por ele, mas também por seu filho. Isso era algo que ela não suportaria.

"O que faz você pensar que eu concordaria com isso e que estaria disposta a ir com vocês?" Ela perguntou desafiadoramente, olhando para ele com uma sobrancelha levantada.

"Você tem que ir. Seu avô está morrendo."