Capítulo 1: Como nos tornamos rivais

POV da Justine

Quando ele se aproximou de mim, fechei meu livro e olhei para cima com uma mistura de desânimo e frieza nos olhos. "Ai!" exclamei ao tocar minha cabeça, percebendo que ele tinha me acertado com a bola de futebol que estava segurando.

Parecia que meu cérebro tinha sido sacudido para fora do meu crânio. Que tipo de material eles usaram nessa bola—metal? Ridículo! Enquanto ele e seus colegas riam, não pude deixar de lançar um olhar fulminante para ele. Eu queria pular nele e dar mil socos!

"O que foi agora, Edwards? Não tem nada melhor para fazer do que me atormentar?" perguntei sarcasticamente, ao que ele apenas riu ainda mais.

Ele estava realmente começando a me irritar! Levantei-me para confrontá-lo diretamente. Ele me provoca, "Qual é, gordinha? Está tentando revidar, hein?" enquanto se inclina sobre mim. Reviro os olhos e tiro meus óculos.

Segurando a gola dele, surpreendo seus amigos ao enfrentar suas provocações. Depois de empurrá-lo, saio andando, notando que a namorada dele se aproxima. Percebo que seria pior se ela se envolvesse, então faço uma nota mental para evitá-los no futuro.

…

Quando ouvi o som de alguém batendo na mesa, pisquei. Olhando para ela, ela lançou um olhar para a pasta que eu estava segurando. "Por favor, fique longe deles! Não me diga que está planejando se aproximar dele? Ah, por favor! Esqueça essa ideia, Justine!" exclamou Jasmine. Suspirei.

"Eu tenho o documento que o departamento de RH precisava. Além disso, preciso que você fale com o Diretor Miller sobre a inauguração do nosso parque temático no Texas. Entregue isso ao departamento financeiro e eu tenho a lista de materiais comprados na semana passada," eu disse.

Jasmine pegou as pastas, mas não saiu. Quando olhei para ela, sabia que ela estava esperando minha resposta. "Ok. Vou tentar não ser intrometida. Isso é bom para você?" perguntei.

Ela assentiu e sorriu antes de sair. Suspirei e balancei a cabeça, continuando a trabalhar enquanto pensava no que aconteceu na noite passada. Depois do trabalho, fui para casa e encontrei minha avó sentada no sofá com uma expressão fria, o que me assustou. Sentei-me.

"Oi, vó, voltei. Está tudo bem? Você parece estar me olhando de um jeito estranho," perguntei, embora já tivesse uma ideia do que a estava incomodando. Vejo a raiva em seus olhos orgulhosos e minha suspeita se confirma.

"Parece que você não está me levando a sério, Justine. Estou considerando te dar um ultimato. Se você não encontrar um marido, então você precisa me dar um bisneto dentro de um ano, ou então você perderá sua herança. Todos os meus bens irão para instituições de caridade. Se você quiser herdar tudo, terá que se esforçar e encontrar um homem logo. Este é meu último aviso," declarou minha avó firmemente. Sua expressão é severa, e posso dizer que ela já falou com seu advogado.

"Estou exausta, vó. Vamos discutir isso outra hora. Vou para o meu quarto agora. Boa noite, vó," murmurei.

Plantei um beijo em sua testa e saí. Como vou encontrar um marido em apenas um mês? Eu nem conheço homens solteiros da minha idade que não sejam idiotas. A maioria deles ou são galinhas ou já são casados.

Ao entrar no quarto, acendo a luz e me sento no sofá, jogando meu casaco de lado. De repente, ouço um som e noto meu pen drive. Pego-o do chão e lembro que tipo de arquivos tenho nele. Sorrio e uma ideia surge na minha cabeça.

…

Quando me viro, ouço a porta se abrir e tranco os olhos com ele. Posso perceber que ele nunca esperava que eu viesse desafiá-lo em seu próprio território. Simplesmente sorrio e o confronto. "O que você está fazendo? Não me diga que veio aqui para se gabar?" ele diz arrogantemente.

Dou uma risada e entendo sua reação. "Relaxa. Não é minha culpa que ganhei de novo. Anime-se. Não estou aqui para me gabar. Já fiz isso, lembra?" digo sarcasticamente, saboreando sua expressão irritada.

Sentado em sua cadeira giratória, ele me encara com seus penetrantes olhos esmeralda. Suas sobrancelhas grossas e suavemente arqueadas complementam seus longos cílios, nariz afilado, rosto oval e lábios cheios e voluptuosos.

Esse homem é inegavelmente atraente, mas como ela pôde...? Enquanto me acomodo no sofá e cruzo as pernas, percebo que ele detém a chave para o meu problema. Ele é minha única solução.

"Acho intrigante por que sua noiva se comportaria assim quando você possui as mesmas qualidades. Você é alto, tem pele bronzeada e exala um forte apelo sexual. A propósito, tenho um presente para você. Sei que vai me agradecer mais tarde."

Ele olhou para a mesa e viu o pen drive desconhecido ao lado do laptop. "Escuta, Justine, se isso contiver um vírus destinado a manipular meu laptop ou roubar informações importantes, então não vou cair na sua armadilha. Pode me deixar em paz?"

Minha testa franze com suas palavras. Entendo de onde ele vem. "Olha, Lawrence Edwards, você começou essa guerra e não seja rude com sua convidada. Somos rivais de negócios, mas nunca te tratei com grosseria. Sim, me gabo dos momentos em que ganho, mas é só isso," respondi.

Sim, ele é meu algoz e meus anos de faculdade foram cheios de seu assédio. Depois que nos formamos e comecei a gerenciar nosso negócio, comecei a mudar. Perdi peso e decidi revidar sendo sua rival nos negócios. Estamos assim há cinco anos.

Ele pergunta diretamente, "O que é isso?" Instrui-o a verificar por si mesmo, embora eu devesse me livrar disso.

No entanto, mudei de ideia, pois também era uma forma de me vingar daquela mulher. Sua expressão se torna sombria assim que percebe a natureza do presente que tenho para ele. Em vez de olhar as fotos que tirei, ele escolheu assistir ao vídeo primeiro.

Tentei manter a compostura apesar de ouvir os sons de prazer de duas pessoas envolvidas em atividades proibidas. Lawrence fechou o laptop, revelando sua raiva. Permaneci em silêncio, esperando que ele falasse primeiro.

Ele me encarou e rugiu, "O quê?! O que você está tentando dizer, hein?" Levantei-me com as mãos nos bolsos.

"Bem, ela te traiu. Sua namorada da faculdade e seu melhor amigo estavam te traindo pelas suas costas. Você não está com raiva deles? Por que está bravo comigo?" questionei, apontando o dedo para mim mesma. Ele gemeu de raiva enquanto eu apoiava minhas mãos na mesa dele e olhava em seus olhos.

Perguntei, "Você já considerou buscar vingança? Ainda está planejando se casar com essa mulher? E se ela engravidar do seu melhor amigo, mas alegar que é seu? E se... eles tiverem outros planos?" Falei suavemente, trancando os olhos com Lawrence enquanto deliberadamente atiçava sua raiva para alinhar com minha perspectiva. Eu precisava que ele me apoiasse.

"O que exatamente você está insinuando?" ele perguntou seriamente.

"Seu casamento está marcado para daqui a três dias, correto? Já considerou escolher uma noiva diferente? Você consideraria se casar comigo em vez disso?" propus.