Capítulo 3: A dor do meu rival

POV da Justine

Lawrence me lança um olhar frio, e eu solto um suspiro. "Você pode, por favor, parar de me olhar assim? Não vai te machucar desviar o olhar por um momento, certo? Apenas atenda a ligação da sua mulher. Eu vou ficar de boca fechada. Essa chuva vai nos manter presos aqui por um tempo, então atenda logo," eu digo.

Olho para trás e vejo a caixa debaixo do assento. Espero que meu cobertor e alguns lanches ainda estejam lá. Sempre mantenho um estoque assim, caso eu fique presa em algum lugar. Ele solta um suspiro.

"Oi, querida?" ele diz. Paro de alcançar a caixa. Seu primo chamou Gianna de bebê, e Lawrence fez o mesmo.

Mordo meu lábio inferior para conter o riso. Que ironia! "Estou só brincando. Quero dizer, vou ser marido em dois dias, certo?" ele diz. Me pergunto se Gianna percebe o quão frio é o tom dele. Meus olhos se arregalam quando ele joga o telefone no chão com raiva.

Olho para ele e vejo a raiva em seus olhos. Pego a caixa, e quando ele tenta abrir a porta, uso meus pés para impedi-lo enquanto ele me encara, indicando que poderia direcionar sua raiva para mim.

"Não está vendo que está chovendo muito? Vamos nos acalmar e conversar," eu disse.

Senti alívio quando ele tirou a mão da porta do carro e encontrei chiclete, lanches e um cobertor na caixa. Ajoelhei no meu assento e coloquei o cobertor nas pernas dele, oferecendo-lhe um chiclete.

Perguntei se ele estava fumando, mas fiquei surpresa com sua expressão feroz. Me perguntei se tinha o direito de questionar por que ele estava tão chateado. Escolhi perguntar em vez disso.

"Deixe-me adivinhar, ela está com seu primo, certo?" eu comentei. A expressão no rosto dele respondeu minha pergunta.

"Então, você acredita em mim agora? Ou está dando o benefício da dúvida a eles? Você está com a Gianna desde a faculdade; obviamente, você a ama mais do que qualquer coisa neste mundo," eu afirmei.

Abri um brownie e comi enquanto levantava os pés no volante. Já tinha tirado o sapato e decidi ficar em silêncio. Abri uma garrafa de água e ofereci a ele, mas quando ele não pegou, bebi eu mesma. Depois de bocejar e verificar a hora, percebi que já tinha passado meia hora e a chuva ainda estava forte.

Ele me questionou, "Por que você disse a verdade? Se você ficasse em silêncio, eu sofreria. Você provavelmente gostaria de me ver envolvido em boatos e escândalos que poderiam arruinar minha reputação como empresário. Eu simplesmente não te entendo," Lawrence disse.

Abri um saco de batatas fritas e comi algumas antes de falar. "Eu já te disse. Eu acredito em jogo justo e nunca teria prazer nas desgraças dos outros. Além disso, eu estava ciente da situação e ficar quieta não é algo que eu faria. Tenho meus próprios princípios na vida, Lawrence."

Ele ri e eu permaneço em silêncio, mesmo estando brava comigo mesma. "Você realmente acredita que eu cairia nessa? Quem você acha que eu sou—um tolo? Bem, talvez eu seja. Nem percebi que as pessoas mais próximas a mim estavam me enganando e traindo."

Suspirei e tentei empatizar com a perspectiva dele. Ele experimentou a perda das duas pessoas que mais amava. Lawrence pode ser bem-sucedido nos negócios, mas acredito que ele dá grande importância à família e aos relacionamentos, como evidenciado por sua reação profundamente triste.

"Bem, minha avó vai me expulsar de casa se eu não me casar dentro de um mês. E se eu não der a ela um bisneto dentro de um ano, estou em grandes apuros," eu admiti.

Ele ri, aparentemente para me ridicularizar mais uma vez. "Mencionei a possibilidade de ter um bebê por meio de barriga de aluguel, mas ela gritou comigo e me ameaçou de novo. Se eu fizer isso, vou acabar vivendo muito mais pobre do que um mendigo. Ela vai garantir que eu nunca encontre trabalho, nem mesmo como faxineiro. Eu a conheço bem. Vovó é gentil, mas também pode ser uma tirana." Viro-me para ele e solto um suspiro.

Colocando minhas batatas fritas de lado, rastejo lentamente para mais perto dele. Gentilmente, coloco minha mão em sua cabeça e o puxo para perto do meu peito. Ouço seus soluços suaves e sinto seu corpo tremendo. É a primeira vez que vejo Lawrence chorar, e isso realmente toca meu coração.

Seus olhos enevoados transmitem sua vulnerabilidade, e me vejo instintivamente confortando-o. É normal um homem mostrar suas emoções e ser vulnerável. Depois de deixá-lo se acalmar por uma hora, percebo que a chuva também diminuiu.

Decido mandá-lo para casa para que ele possa descansar e organizar seus pensamentos. É hora de parar de perseguir meus próprios interesses e apenas manter uma rivalidade amigável com ele até que ambos nos cansemos dessa rivalidade sem sentido.

"Você está melhor agora? Coloque o cinto. Vou te levar para casa para que você possa descansar. Apenas ignore o que eu disse antes e pense no que você quer fazer. Desculpe se seu inimigo está te provocando. Peço desculpas por ser insensível," eu digo. Depois de calçar meus sapatos e ajustar meu assento, ligo o carro e me preparo para dirigir novamente. Eu sabia que ser egoísta era um dos meus defeitos.

Ele permanece em silêncio, sem dizer nada, e fica quieto. Não tenho certeza se ele está se sentindo envergonhado porque eu vi esse lado dele. Ele simplesmente insere o endereço no mapa, e ficamos em silêncio durante os 18 minutos inteiros. Quando abro a porta do carro para ele, falo. Inclino minha mão sobre a porta do carro e me inclino para frente. Tenho que falar suavemente enquanto dou meu conselho.

"Ei, Lawrence. Antes de sair do meu carro, tenho algo a dizer. Vamos voltar ao nosso bate-boca habitual. Também quero compartilhar algo com você. Estou preocupada que você possa se machucar por causa do que estou prestes a te contar."

Já estamos na frente da sua mansão. Sinto alívio por não haver vizinhos por perto. "Está tudo bem chorar. Um homem de verdade não tem medo de mostrar suas emoções e reconhecer a dor que está sentindo. A traição deles não precisa ser o fim da sua jornada. Aprenda a deixar de lado a negatividade e comece a remover os obstáculos do seu caminho," eu disse, pausando por um momento.

Caminho mais perto e dou um tapinha no ombro dele. Sei que ele ficaria surpreso porque nunca viu esse lado meu, mas não me importo. "Eu acredito em você. Estou ansiosa para nossa próxima competição de negócios, Lawrence Edwards," eu disse com um sorriso sincero. Estendi minha mão, esperando um aperto de mão amigável, mesmo que apenas uma vez. Ele olha para minha mão.

Eu a retraio e tento conter minha frustração. "Boa noite, e por favor, não quero ver seu nome nos jornais, especialmente na seção de obituários," acrescentei.

Mais uma vez, me vi virando de costas com um suspiro. Começo a refletir sobre minhas ações e percebo que talvez tenha sido muito séria e insensível. Quando paro para atender meu telefone tocando, vejo que é minha avó ligando.

"Por que você cancelou seu encontro hoje à noite?" ela exige.

"Vamos discutir isso quando eu chegar em casa. Fui pega por uma chuva forte, então achei melhor não ir. Vou remarcar o encontro, talvez para a próxima semana. Já estou exausta," explico.

Depois de encerrar a ligação sem esperar pela resposta dela, conheço bem minha avó para antecipar sua insistência em me ver namorando. Vai ser um verdadeiro incômodo. Quando estou prestes a sair, Lawrence sugere, "Quer tomar um café?" Olho para ele. Será que ele está me dando uma chance?