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Vanessa Vargas

"Desculpe pela demora, mas aqui estão suas bebidas, uma Shock Top e uma Margarita. Só temos um barman hoje porque é Domingo de Futebol," eu disse com uma risada, e os dois homens sorriram gentilmente para mim.

"Sem problema, mocinha. Você pode me fazer um favor? Pode me dizer onde fica o banheiro?" perguntou o homem com a longa barba castanha.

"Claro! Vá até a placa de neon, vire à esquerda, e o banheiro masculino fica do lado direito," respondi com um sorriso enquanto ele me entregava uma nota de 50 dólares.

Voltei para o balcão, peguei as bebidas da próxima mesa e as servi apressadamente, pedindo desculpas pela espera, mesmo sem realmente sentir. As pessoas eram pacientes, mas eu sabia que um serviço melhor significava mais gorjetas, e isso era o que me importava.

"Liza! Que bom que você chegou, querida. Está uma noite movimentada, e eu preciso ir. Aqui está seu avental," eu disse à minha colega, entregando-lhe o avental de cintura, e rapidamente guardei todas as minhas gorjetas em dinheiro no sutiã antes de dar um tapinha no ombro dela e bater o ponto.

"Tenha uma boa noite, Nessa," Colton, nosso barman, sorriu.

"Você também, não trabalhe demais," brinquei, sabendo que ele não gostava quando os clientes diziam isso.

Saí pelos fundos, destranquei minha bicicleta do suporte e corri para meu apartamento para me trocar para o próximo trabalho. Geraldine me lembrou sobre o aluguel que estava vencendo, e eu garanti que cuidaria disso.

Troquei minha blusa preta e jeans por uma roupa de spandex e uma regata reveladora, adicionando um sutiã push-up por baixo. Hoje à noite, eu trabalharia como bartender em um clube de strip, fazendo drinks em vez de servi-los no bar esportivo. O turno duraria das 20h às 3h.

Recolhi minhas gorjetas e as guardei em uma caixa de sapatos junto com o resto do meu dinheiro. As gorjetas eram essenciais para minhas despesas diárias, enquanto os cheques eram enviados diretamente para Vegas.

Vesti um moletom e um capuz, prendendo meu cabelo preto com uma presilha e puxando o capuz para cima. Peguei meu chaveiro, que tinha várias ferramentas de defesa, antes de sair para o próximo trabalho.

Pedalei apressadamente até o clube de strip, onde estacionei a bicicleta nos fundos e a prendi com um cadeado. Tirei o moletom e o capuz, carregando-os comigo pela porta dos fundos.

Candy me cumprimentou, e eu perguntei se poderia guardar minhas roupas com ela. Ela concordou e me deu o código do armário.

Guardei minhas roupas no armário dela, depois bati o ponto rapidamente para meu turno no bar. Sorri para Braden, dizendo que estava lá para ajudar com a correria das próximas horas.

"Graças a Deus," ele disse enquanto preparava um gin tônica.

"Bem-vindo, senhor. O que posso trazer para você?" eu disse com um sorriso, certificando-me de que meu decote estava visível.

"Oi, querida, que tal um uísque com gelo?" ele respondeu com um sorriso preguiçoso.

Assenti, peguei um copo e servi o uísque sobre algumas pedras de gelo. Embora eu não gostasse de álcool, apreciava estar sóbria para ficar de olho em tudo.

Coloquei a bebida na frente dele, e ele me deu uma nota de 10 dólares como gorjeta. Sorri e pisquei, sabendo que se ele pedisse mais bebidas, poderia me dar ainda mais dinheiro.

Discretamente, guardei a nota de 10 dólares no sutiã para mantê-la segura.

"Eu queria ter um corpo bonito. Eu ganharia muito mais," brincou Braden.

"Ah, para com isso. Você é lindo," eu o elogiei, piscando os olhos.

Ele riu, dizendo que parecia uma cópia do Brad Mondo, um famoso cabeleireiro.

"Mmhm," ele revirou os olhos de forma brincalhona enquanto entregava uma margarita de pêssego, batida, com borda de açúcar para uma mulher. Ela deu a ele uma gorjeta de 5 dólares.

Ri da interação deles.

"Vamos lá, não fique mal-humorado. As gorjetas se acumulam com o tempo, querido," provoquei com um biquinho falso.

Trabalho. Trabalho. Mais trabalho. Flertar. Ganhar notas de 100 e 50 dólares até os apagões no final da noite.

"Você vai fechar, Sandy?" perguntei à minha colega.

"Sim, senhora. Tenha uma ótima noite." Ela deu um sorriso doce.

Bati o ponto, indo até o armário da Candy, agora menos glamouroso, pegando minhas coisas que tinham glitter rosa da seção de strip tease dela.

Vesti minhas roupas, peguei meu chaveiro, segurando o spray de pimenta na mão para o caso de qualquer coisa.

Infelizmente, já tive muitos homens e mulheres bêbados tentando coisas desde que comecei a andar de bicicleta, então estava preparada para pedalar rápido para casa enquanto prendia meu cabelo com a presilha e colocava o capuz sobre a cabeça.

Pedalei rapidamente para casa, o vento frio batendo nas minhas bochechas, trancando minha bicicleta no lugar.

Chequei meu correio, gemendo com a quantidade de correspondência acumulada, já que não a pegava há um tempo.

Entrei no meu apartamento, um verdadeiro desastre.

Suspirei, finalmente respirando fundo.

Fui para o meu quarto, tirando todo o dinheiro e colocando na caixa de sapatos.

Fui para a cozinha, começando a fazer espaguete enlatado para mim.

Passei pelo correio, congelando quando vi uma carta com "Abra Imediatamente".

De Nevada. Las Vegas.

Eu poderia gritar ou chorar.

Isso não podia ser bom.

Queria ligar para minha mãe e perguntar se ela voltou.

Roubou mais coisas que eu tenho que consertar.

Depois, contas.

Desliguei imediatamente o fogão e todas as luzes que pude, exceto a que precisava para ver.

Por que existir é tão caro?

Abri a carta, meu coração batendo forte.

Carta impressa. Uma carta impressa.

Sra. Vargas,

Nunca entrei em contato pessoalmente, mas sou Spade Maverick, dono do Spade Casino.

Chegou ao meu conhecimento que estou faltando meio milhão de dólares.

Seus cheques estão diminuindo, não fazendo nem cócegas. Antes de tirar conclusões, gostaria de discutir sua situação.

Então, vou providenciar um Uber gratuito para o aeroporto, um voo gratuito e um Uber gratuito para o meu prédio.

Você deve vir até às 19h. Seu voo é ao meio-dia do dia 27/6. Há um envelope separado com todas as informações.

Espero resolver algo.

S. Maverick.

Com uma assinatura impressa em cursiva adicionada no final.

Isso era amanhã.

Eram quase 4 da manhã.

Procurei desesperadamente o outro envelope, encontrando-o.

Meu Uber viria às 10 da manhã.

Droga.

Maldita seja minha mãe.

Maldito seja o jogo.

Maldita seja Vegas.

Maldita seja minha vida.