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Vanessa Vargas

Eu não tinha roupas chiques. Dormi por 4 horas e fiz as malas em 30 minutos. O Uber ia chegar para me pegar no aeroporto em 10 minutos e eu estava no banheiro, vestindo uma camisola barata da Target que poderia passar por algo relativamente decente.

Peguei meu rímel e escova, saindo correndo do banheiro e indo para fora, onde havia uma limusine.

"Srta. Vargas?" Ele perguntou e eu pisquei, assentindo.

Ele abriu a porta para mim.

Entrei, procurando meu espelhinho de bolso.

Rapidamente passei o rímel e escovei o cabelo antes de deixar os cachos soltos caírem sobre meu ombro.

Meu cabelo era muito longo e grosso. Que irritação.

"Como foi a viagem?" Ele perguntou.

"Estou exausta com tão pouco aviso." Respondi, pegando meu desodorante e passando, finalizando com um perfume da Bath and Body Works que eu sabia que logo iria desaparecer.

Eu queria poder comprar o Chanel No.5. Cheira incrível e não como um creme de baunilha que você coloca no café.

"Para ser justa, a carta foi entregue há mais de uma semana." Ele sorriu.

"Claro que foi." Passei protetor labial.

"Se estiver com fome, ele está mandando entregar almoço para vocês dois." Ele informou.

"Ok, parece ótimo, mas eu não tenho dinheiro para pagar de volta." Joguei tudo de volta na minha mala ridícula.

"Você não vai pagar. Olhe para a sua esquerda." Ele disse e eu olhei, o sol se pondo e as luzes começando a brilhar.

"Bem-vinda a Vegas."

"Vegas." Eu estava literalmente sonhando, minha adrenalina e nervos no auge enquanto tudo caía sobre mim.

Eu devia meio MILHÃO de dólares.

Da última vez que verifiquei, eu devia apenas 30 mil.

"Estou ferrada." Sussurrei.

"Você não está. O Rei de Vegas tem sido muito gentil considerando o dinheiro que ele quer."

"Rei de Vegas?" Eu ri do clichê.

"Ele é dono da Strip. Nada para realmente rir." Ele deu de ombros.

Ainda assim, hilário se referir a si mesmo assim.

Ele parou em frente a um prédio.

"Certo." Ele disse e eu pisquei para o prédio gigante.

Como o Gaylord, mas... maior.

Obviamente, idiota.

Saí do carro.

"O que eu pergunto?" Perguntei.

"Diga ao segurança lá dentro que você é a Vargas." Ele disse e eu peguei minhas coisas.

Entrei, o cheiro de riqueza me atingindo no rosto.

O que eu ia fazer?

Senti que quase desmoronei, mas respirei fundo algumas vezes, caminhando até um homem gigante de 1,80m com óculos.

"Sou a Srta. Vargas, procurando por-"

"Venha agora." Ele pegou minhas coisas gentilmente e eu o segui, percebendo que estava de tênis Vans.

Esqueci minhas sapatilhas. O mínimo.

Eu o segui e subimos silenciosamente muitos andares no elevador.

Meu coração martelava nos ouvidos.

Quando as portas se abriram, deixei ele passar para que eu pudesse seguir.

Olhei ao redor para um corredor de mármore branco nu, exceto por uma porta preta no final.

"É a Vanessa." O segurança disse.

A porta se abriu, um homem mais alto, menos largo que o segurança, mas ainda muito grande, apareceu.

"Coloque as coisas dela onde quiser. Bem-vinda, Srta. Vargas. Entre." Ele se moveu para o lado, nos deixando entrar.

O segurança saiu e a porta se fechou, eu estava prestes a me borrar com o silêncio.

"Vá em frente, sente-se." Ele falou, sua voz muito profunda, muito... agradável.

Eu estava ferrada.

Isso era tudo que eu conseguia pensar.

Minha vida estava acabada.

Sentei-me à sua mesa, ele indo para o outro lado, sentando-se em sua cadeira.

"Relaxe, Vanessa. Aqui." Ele tirou caixas de comida.

"Chinês. De tudo. Pegue o que quiser." Ele me entregou um prato e um garfo.

Senti que isso era uma armadilha.

"Meu nome é Spade. Sei que você está desconfiada. Mas você não é a pessoa que me prejudicou." Ele cruzou as mãos sobre a mesa.

Eu assenti.

"Sua mãe tem vindo aqui constantemente com um homem chamado Chad Baker. A mulher continuava pegando e pegando. Na primeira vez que entrei em contato, ela disse que você cuidaria disso. Pode me olhar enquanto falo?" Ele perguntou e eu levantei a cabeça, meus olhos encontrando os dele.

Olhos brilhantes, quase azul gelo. Pele de porcelana, cabelo de carvão.

Eu estava horrorizada. Era muito dinheiro que eu não tinha.

"Desculpe." Sussurrei.

Ele assentiu.

"Você quer cuidar disso?" Ele perguntou.

"Não."

"Eu imaginei. É por isso que você está aqui." Ele pegou um prato e quando começou a pegar comida, eu também.

"Me conte como foram os últimos meses para você. Trabalhos, moradia, transporte. Apenas fale." Ele começou a comer, sua mandíbula definida se movendo lentamente enquanto ele mastigava.

"Eu trabalho em três empregos. Um em tempo integral, dois meio período." Eu assenti.

Terminei uma mordida, meus nervos diminuindo.

"Bartender noturna em tempo integral em um clube da Strip. Normalmente trabalho das 8-9 da noite até as 3-5 da manhã. Garçonete meio período em um bar esportivo, geralmente das 3 da tarde até umas 6 ou até 8. De manhã, trabalho em um café. Termino ao meio-dia e vou para casa para descansar um pouco à tarde." Eu me sentia triste por mim mesma.

"As gorjetas em dinheiro são o que uso para comida e aluguel, meus cheques vão para você. Eu ando de bicicleta para todo lugar-"

"Às 3 da manhã?"

"Sim." Assenti.

"Qual é o seu relacionamento com sua mãe?"

"Horrível. Não falo com ela, não a vejo, só estive no útero dela por um tempo." Dei de ombros, dispensando a discussão sobre ela com uma resposta de "pare de perguntar".

Ele assentiu.

"Percebi que ela continuava vindo. Foi banida, mas tinha vários documentos de identidade e cartões de crédito. Mas tenho uma proposta para você." Ele colocou o prato de lado, cruzando os braços, um sorriso no rosto, uma covinha aparecendo enquanto seus olhos percorriam sobre mim.

"É mesmo?" Eu estava, mais uma vez, desconfiada.

"Ou você volta para sua vida, vivendo de dinheiro sujo e me dando o resto pelo resto da sua vida, ou, seja minha bartender/garçonete pessoal." Ele disse.

"O que isso significa?" Perguntei.

"Você vai morar aqui. Na nossa cobertura. Comida grátis, roupas, eletricidade, Uber, sem contas. Mas durante minhas rodadas de jogo, quero pedir bebidas para mim e possivelmente outras pessoas, que você sirva e leve para meus quartos privados." Ele assentiu.

"É só isso? Tem uma pegadinha." Eu disse e, mais uma vez, seus olhos se encheram de diversão enquanto se moviam do meu rosto para mais do meu corpo.

"Não há pegadinha, exceto que você não serve uma bebida sem minha permissão. Ou serve uma sem minha permissão. Você faz isso por um tempo, não deve um centavo." Ele se inclinou para frente, seus braços sobre a mesa.

"Isso não pode ser tudo. Não pode ser tão fácil." Eu sussurrei.

"Oh, mas é, Ace. Moleza." Ele sorriu, seu sorriso deslumbrante.

Ace?

"Quanto tempo é um tempo?" Perguntei.

"Anos."

"Não. Anos?"

"Não?" Ele estreitou os olhos.

"Anos ou a vida inteira pagando a dívida da sua mãe irresponsável." Ele se levantou.

"Certo."

"Bom. Porque já entramos em contato com todos os seus empregos e seu senhorio para se livrar de tudo." Ele deu de ombros.

"Meus livros estão lá!" Eu ofeguei, imediatamente desejando ter sabido disso para poder pegá-los.

"Seus livros? Bem, posso mandá-los para cá." Ele disse, sua voz não mostrando um pingo de diversão.

Ele entendeu.

"Por favor, faça isso." Assenti.

"Posso fazer uma ligação. Mas, enquanto isso, deixe-me mostrar onde você vai morar." Ele assentiu para meu prato e eu o peguei, seguindo-o.

Ele entrou no elevador e apertou um número bem alto.

O 45º andar.

"O meu é o 46º. Vizinhos." Ele me disse, pegando o telefone e mandando uma mensagem para alguém.

Eu ofeguei quando as portas se abriram, revelando uma vista linda de Las Vegas.

"E há um código de vestimenta, mais ou menos." Ele olhou para mim.

"O que é?"

"Vestidos pretos, vermelhos ou brancos. Curtos para você não tropeçar. Além disso, você tem todos os tipos de roupas. Que combinam com seu estilo casual e seu novo estilo mais chique. Suas escolhas de Vans, Converse, sapatilhas ou saltos." Ele entrou em um quarto enorme até um closet e me mostrou.

"Joias de prata, algumas de ouro, mas seu tom de pele bronzeado brilha com prata. Uhm... o que mais. Cabelo, você tem scrunchies, grampos, chapinha, babyliss e mais. Para higiene, temos produtos geralmente bons para ajudar com pele seca. Chanel No.5, se bem me lembro." Ele listou.

"Como você sabe disso?" Perguntei.

"Fui ao seu apartamento, Ace. Vi sua lista de desejos. Enfim, dentes, temos as tiras de clareamento que você usa, você tem seu sabonete facial e hidratante. Sim. Acho que cobri tudo. Ah, e estamos instalando estantes no andar de cima, transformando o quarto de hóspedes em uma pequena biblioteca, já que você vai ficar aqui. Você tem acesso livre à internet, Wi-Fi e serviços de streaming. Acho que é isso agora." Ele assentiu, olhando pela janela do meu novo quarto para a cidade.

"Não confio que seja tão bom assim." Eu sussurrei.

"Eu sei."

"Quero dizer, ele te chamou de Rei de Vegas. Você deve precisar de algo de mim." Eu gemi.

Ele se virou.

"Posso viver bem sem meio milhão de dólares. Mas você está perdendo tudo porque uma mulher adulta não conseguiu se organizar. Então, você me ajuda, eu te dou uma chance." Ele deu de ombros.

"Viva Las Vegas, vadia." Eu murmurei sob minha respiração.