Uma promessa

Ela

Ele estava quente.

Isso não deveria ter me surpreendido, mas surpreendeu.

Os vampiros que se alimentaram de mim antes eram sempre frios. Não apenas seus corpos, mas tudo sobre eles. Suas mãos, suas vozes e seus olhos. Ele não era assim. Ele ardia com calor e poder, sua pele nua tão próxima que meu vestido estava molhado pela água que ainda grudava nele.

Ele se erguia sobre mim. Largo, como as estátuas esculpidas na praça do mercado. Talvez fosse até maior.

Sua pele bronzeada brilhava levemente na luz fraca, e seu rosto... Eu engoli em seco.

Ele parecia antigo. Não velho, não frágil, mas algo além da idade.

Eu deveria estar acostumada com isso. Passei anos trancada em um porão, uma prisioneira. Uma doadora. Meus pulsos ainda lembravam a sensação das correntes, o ardor da faca antes de cada drenagem.

Eles me disseram que eu era sortuda. Que eu estava ajudando a cidade. Que meu sangue tinha um propósito.

Mas isso era diferente. Eu não estava amarrada agora. Eu não era uma entre muitos. Eu estava aqui, sozinha, com ele.

Aquele que me esgotou completamente ontem.

Um tremor percorreu meu corpo ao lembrar, suas presas em minha garganta, a escuridão que veio depois. Eu não desmaiei. Eu desapareci. Parecia que eu tinha sido apagada do mundo. Por um momento, tive certeza de que nunca abriria os olhos novamente.

Agora eu estava olhando para a forma nua de um vampiro cujo rosto exibia mais arrogância do que crueldade, e isso me aterrorizava ainda mais. Ele parecia capaz de qualquer coisa, de tirar tudo de mim.

Segui a linha do seu peito para baixo, meus olhos se prendendo nas cicatrizes grossas esculpidas em seu torso. Ele não era impecável, como alguns dos nobres vampiros que vinham me visitar antes.

Seu corpo estava marcado por batalhas que eu não conseguia imaginar, e eu não tinha certeza se isso o tornava mais humano ou mais perigoso.

Deixei meus olhos caírem por muito tempo, vagando muito baixo. Ele pendia pesadamente entre as pernas. Eu ofeguei e me virei, a vergonha me atingindo como uma onda. O calor subiu ao meu rosto. Minha mente recuou, tentando voltar ao último homem que me possuía.

Um sorriso afiado curvou seus lábios e sua mão se estendeu para meu pescoço, dedos se enrolando ao redor da minha garganta.

"Eu te trouxe aqui para me alimentar," ele disse, com diversão na voz. "Mas você está convidada a pegar o que quiser."

Seu tom era leve e provocador, mas tudo o que registrei foi uma ameaça. Meu estômago se contraiu. Seu tom era leve, quase divertido, mas tudo o que registrei foi uma ameaça. Meu estômago se contraiu.

Dei um passo para trás e encontrei a parede atrás de mim. Sua mão se desenrolou do meu pescoço, a palma repousando plana contra o espaço logo acima do meu ombro, sem tocar a pele, mas perto o suficiente. "Não. Por favor."

Ele inclinou a cabeça, os olhos estreitando ligeiramente, me estudando como se não entendesse. "Não precisamos fazer mais nada."

Eu não acreditei nele. Pressionei as palmas contra a parede, o coração martelando contra minhas costelas. "Por favor."

Havia um lampejo de curiosidade em seu rosto, curiosidade.

Ele se moveu novamente, aproximando-se, o corpo pressionado contra o meu, e eu estremeci violentamente. "Não, por favor!"

Deslizei pela parede, joelhos dobrados, braços ao redor deles. Meus olhos bem fechados.

Não é ele. Não é ele. Não é ele.

Mas poderia ser. Poderia ser pior. Poderia ser melhor. Eu não sabia.

Eu não estava morta, mas isso não significava que eu estava segura.

Ele exalou, longo e áspero, e se afastou. Uma porta se abriu e fechou novamente. Quando espreitei, ele estava de calças agora, graças aos deuses, embora seu peito ainda estivesse nu.

Ele voltou na minha direção, e eu me preparei para o pior.

Sem pedir, ele se agachou e depois me levantou como se eu não pesasse nada, suas mãos sob minhas coxas e costas. Meu fôlego parou quando ele me pressionou contra a parede.

Seu corpo prendeu o meu. Sua respiração fez cócegas no meu ouvido.

"Se acalme. Seu sangue está pulsando." Ele pressionou um polegar na minha garganta. "Bem aqui. Eu posso ver, ouvir, sentir, e se você não desacelerar, eu não vou conseguir resistir a te rasgar ao meio."

As palavras não eram cruéis, mas também não eram gentis. Ele estava irritado. Ou talvez cansado, mas não gentil.

Eu não respirei. Não consegui.

Ele me carregou pelo quarto e me colocou na beirada da cama. No momento em que ele me soltou, eu me afastei, encostando a coluna na cabeceira. Minhas mãos se agarraram aos lençóis, os nós dos dedos brancos. Eu não conseguia parar de tremer.

Seus olhos negros desceram para meus punhos, observando a tensão.

Então ele falou de forma plana, como se estivesse entediado. "Se você não me deixar me alimentar de você, não serve para nada."

Eu pisquei. "Não é a a-alimentação."

Ele levantou uma sobrancelha, maxilar tenso. "Eu só vou te tocar quando me alimentar."

No começo eu não entendi. Então as palavras foram assimiladas.

"Promete?" Saiu rouco, quebrado e desesperado antes que eu pudesse parar. Minha voz parecia pertencer a outra pessoa.

Ele me encarou. Tempo suficiente para eu achar que ele poderia rir, poderia jogar tudo na minha cara. Em vez disso, seu maxilar trabalhou, e então ele disse, "Certo. Prometo."

Ele parecia odiar a palavra. Eu deveria ter sentido alívio, mas só me senti vazia.

Ele se inclinou de repente, agarrando meu tornozelo.

Eu gritei quando ele puxou, meu corpo deslizando pelo colchão, meu vestido subindo. Tentei puxá-lo de volta para baixo, o calor florescendo no meu rosto. Seus olhos escureceram enquanto escaneavam meu corpo. Eles pararam na teia de cicatrizes nas minhas coxas, meu estômago. Eu me preparei para a repulsa, mas não vi nada no rosto dele.

Ele subiu sobre mim lentamente, uma mão apoiada de cada lado dos meus quadris. Sua respiração estava estável, o que era mais do que eu podia dizer de mim.

Meus braços se curvaram sobre meu peito como um escudo.

"Estou com fome," ele rosnou.

Eu assenti, mal.

"Relaxa."

"Estou tentando," sussurrei. "S-sua fome... me machuca."

"Eu sei." Ele alcançou a parte de trás da minha cabeça e me puxou o suficiente para alcançar meu pescoço. Quando suas presas deslizaram em mim, a dor foi instantânea, elétrica. Eu não conseguia respirar. Não conseguia pensar. Minhas mãos encontraram seus ombros, arranhando em busca de algo para segurar. Minhas pernas chutaram. Lágrimas escorreram pelo meu rosto.

Ele gemeu contra meu pescoço enquanto bebia, e o som foi devastador.

Quando a dor me dominou, eu gritei, mas isso não o parou.

A queimação diminuiu. Senti a língua dele enquanto selava a ferida. Meus pulmões puxaram o ar, desesperados e crus. Ele deu um passo para trás, o peito subindo lentamente, como se ele tivesse acabado de fazer algo difícil, e não eu.

"Loxer virá para você."

Ele desapareceu no armário, e eu aproveitei sua ausência para recuperar o fôlego. Levantei a mão até o pescoço, não sentindo absolutamente nada. Nenhuma cicatriz, nenhuma ferida.

Eles podem nos curar?

Eu sempre ficava para sangrar, formar crostas e cicatrizes. Quem era esse vampiro?

Quando ele voltou, estava usando um terno. Ele parou na porta, sua sombra se estendendo pelo chão até onde eu estava. "Qual é o seu nome?"

Eu hesitei. Por um momento, não quis dizer. "Elowen," sussurrei.

Ele olhou por cima do ombro, e seus olhos negros e sombrios mudaram para um azul elétrico.