Capítulo 1

-Jianna-

O corredor estava úmido e cheirava principalmente a mofo. Continuei andando, mas o corredor se estendia mais a cada vez que eu pensava ter chegado ao fim. "JIANNA!" Ouço alguém gritar. "JIANNA, SAIA DAQUI! ELES ESTÃO VINDO!" a voz grita novamente. Viro-me para ver de onde vem, mas mal consigo ver alguma coisa. Tudo o que vi foram fileiras e fileiras de portas com pequenas janelas com uma barreira de arame. "Jianna!!! CORRE!" disse a voz. Quando o medo começa a me consumir, começo a correr. Não sei para onde estou indo, mas sei que preciso continuar correndo. Tentei me virar para ver quem estava me perseguindo, mas assim que o fiz, um par de braços apareceu atrás de mim, e eu caí para trás. Tentei ver quem me agarrou, mas então.

BEEP! BEEP! BEEP!

Meu alarme dispara. Acordei com um sobressalto e bati no despertador para silenciá-lo. 8:45. "Droga!" murmurei enquanto me deitava de novo e olhava para o teto. "Vou me atrasar de novo," murmurei enquanto me arrastava para fora da cama e ia para o banheiro tomar um banho rápido. Olhei meu reflexo no espelho do banheiro, e minha aparência desgrenhada parecia exausta. "Você está um lixo," disse para mim mesma.

Enquanto começo a tirar a roupa, meu telefone toca. Não me dei ao trabalho de ver quem era porque já sabia, então deixei ir para a caixa postal. Entrei no chuveiro e combinei todos os meus rituais de banho em um só para economizar tempo, saí e comecei a me arrumar. Decidi usar uma saia simples e fluida, uma camiseta preta justa e espadrilles. Uso pouca maquiagem, mas como já estou atrasada, decido que um pouco de pó e rímel serão suficientes. Me olhei no espelho novamente antes de sair. Não me preocupo em pentear o cabelo, já que ele nunca fica do jeito que eu quero mesmo, então apenas o prendi em um coque bagunçado, coloquei meus óculos e saí.

Peguei meu telefone para verificar minhas mensagens enquanto saía pela porta. "Jianna! Esta é a terceira vez esta semana! Venha aqui agora ou você está DEMITIDA!"

click

Kevin Montgomery, meu supervisor e atual dor de cabeça, gritou na mensagem que deixou no meu telefone.

"Não se estresse! Estou indo!" pensei, claramente irritada. Caminhei até a entrada do metrô a cerca de dois quarteirões do meu apartamento, e enquanto esperava meu trem, comecei a abrir meu e-mail para ver se tinha recebido um e-mail forte também quando ouvi meu trem se aproximando.

Esta parada é Bleecker Street. A próxima parada é Astor Place. Esta é a Linha Verde indo para Pelham.

Entrei no trem, e como sempre, estava lotado, então encontrei um lugar ao lado do trem perto da porta e segurei em um poste. Sempre quero saber onde estão minhas saídas. Sempre senti um pavor se não soubesse onde sair.

Quando me senti bem equilibrada e o trem começou a se mover, abri minha bolsa e peguei meu livro. Atualmente estava lendo Monstros Invisíveis de Chuck Palahniuk. Sempre adorei como ele escrevia e como seu ponto de vista é pessimisticamente otimista. Sempre achei que tinha a mesma atitude e podia me relacionar com os protagonistas de seus livros.

Fiquei tão absorta no meu livro que não percebi que mais pessoas haviam entrado e que estávamos mais apertados.

"Malditos turistas." pensei.

Me movi mais perto da parede conforme mais pessoas entravam e saíam. Me espremei o máximo possível no canto para não ser pisoteada pelo fluxo de pessoas entrando e saindo. Enquanto ajustava minha posição sem pensar, não percebi que um homem estava ao meu lado e tentava fazer uma pequena conversa. Escolhi ignorá-lo, mas ele era persistente.

"Bom livro?" ele disse enquanto fechava a distância entre nós.

Pude sentir o cheiro de cigarro nele enquanto falava. Então dei um passo para trás. Assenti, sem levantar a cabeça para reconhecê-lo completamente.

"Você está sozinha, mocinha?" ele disse, se aproximando novamente.

Com esse comentário, olhei para cima.

"Se você não me deixar em paz, vou gritar," disse, mais irritada do que assustada.

Isso não o incomodou, no entanto.

"Quem vai te ajudar? Essas pessoas? Elas não dão a mínima. Por que você não chega mais perto e vê o que um homem de verdade pode fazer por você," ele rosnou enquanto tentava agarrar meu braço. Tentei evitar seus avanços sem bater nos outros passageiros, mas isso parecia impossível.

Ele zombou de mim e sibilou, "Arisca! Eu gosto disso!"

Vi os passageiros ao meu lado começarem a se afastar da confusão, e pensei, "Nenhum de vocês vai ajudar, vai?"

Agora, comecei a ficar preocupada.

"Tenho certeza de que ouvi a moça dizer não." Ouvi alguém dizer atrás de mim.

"Cuida da sua vida!" disse o homem enquanto tentava agarrar meu braço novamente, mas só conseguiu pegar uma das alças da minha bolsa. Ele puxou a bolsa com força suficiente para me fazer avançar.

"LARGA!" gritei para ele, tentando soltar minha bolsa de seu aperto.

Quando isso se mostrou inútil, tentei tirar a bolsa do ombro para me libertar, mas ele também segurou minha manga. Fechei os olhos e me preparei para o que viesse a seguir.

JIANNA! CORRE! ELES ESTÃO VINDO! CORRE!!! Eu estava de volta ao corredor e ouvi os gritos novamente. CORRE! ELES ESTÃO VINDO!

E então, nada.

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Abri os olhos, ainda sentindo o cheiro do corredor mofado como se tivesse sido teletransportada de lá e de alguma forma estivesse de volta ao trem.

Vejo o homem deitado de bruços no chão do trem, e as pessoas começaram a se aglomerar ao redor dele.

Algumas senhoras idosas que estavam sentadas perto de onde eu estava vieram até mim para garantir que eu estava bem.

"Você está bem, querida?" perguntou uma das senhoras. Ela tinha uma aura reconfortante.

"S-sim... E-eu acho que sim..." gaguejei, tentando me situar. "O-o que aconteceu?" perguntei.

"Aquele jovem ajudou você a se livrar daquele homem horrível." Ela disse calmamente. "Ele realmente deu uma surra nele, não deu, Ethel?"

Ela olhou para sua companheira, que eu presumi ser sua amiga Ethel.

"Com certeza, deu!" Ethel disse animadamente.

"Nunca vi nada igual. Foi como se ele estivesse lá um segundo, e então BAM!" Ethel bateu as mãos juntas, o que me fez pular um pouco.

"Perdoe minha irmã," disse a senhora, olhando para mim com um pedido de desculpas. "Ela pode ser um pouco exagerada às vezes."

Ela se virou para olhar sua irmã, que ainda estava muito animada com os acontecimentos.

"Se você não se acalmar, vai dar um ataque cardíaco a essa pobre garota!"

Com isso, a outra senhora se sentou e abriu sua bolsa. Eu podia ouvir levemente ela remexendo lá dentro e encontrou o que procurava.

"Quer um caramelo, querida?" Ela disse, me oferecendo um doce embrulhado em plástico transparente. "Pode ajudar."

Eu não queria ser rude, então aceitei hesitante. "Obrigada." disse timidamente.

Ela me observava atentamente com um sorriso, então desembrulhei o doce e coloquei na boca. Era pegajoso e grudava no céu da boca, mas Ethel estava tão feliz que eu comi diligentemente, e só consegui dar a ela um sorriso muito tímido.

"Não foi delicioso?" ela comentou.

"Sim, senhora. Obrigada." murmurei, tentando muito tirar o doce grudado da boca.

"Você está bem?" ouvi alguém perguntar atrás de mim.

Virei-me e encontrei um homem alto e bonito com cabelo curto e bem cuidado (deve ser militar) e olhos verdes penetrantes.

Ele estava vestindo uma camiseta preta, jaqueta de couro e jeans.

"Desculpe?" tentei dizer, o que saiu como "Mmmm Shrry" devido ao caramelo grudado na minha boca.

Ele inclinou a cabeça e me olhou de forma curiosa.

"Caramba! Esses olhos são lindos." pensei. E senti minhas bochechas esquentarem.

Tentei engolir o que restava do caramelo, mas acabei engasgando um pouco.

tosse, tosse

"DOROTHY! Dê a ela um pouco de água!" gritou Ethel, começando a entrar em pânico.

A irmã de Ethel, cujo nome acabei de descobrir, pegou uma garrafa de água de sua bolsa.

"São esses malditos caramelos seus, Ethel! Eu disse para você parar de distribuí-los! Você vai matar alguém um dia desses." ela disse severamente para Ethel.

"Sinto muito por isso, querida. Ela pensa que é a Madre Teresa quando distribui esses malditos caramelos." Ela me entregou a garrafa de água e se sentou ao meu lado novamente. "Aqui está."

Tomei um gole da água, e a pegajosidade do caramelo desapareceu.

"Ahhh... Isso é melhor." pensei. Tomei outro gole e me virei para encarar o homem de olhos verdes.

Ele ainda me olhava intensamente como se estivesse tentando ler minha mente. Nos encaramos por um tempo que pareceu uma eternidade até que ele quebrou o silêncio e perguntou, "Você está bem agora? Parece que bateu a cabeça ali." ele disse sem desviar o olhar.

"Hum. E-eu estou bem. Acho." gaguejei.

Tentei me levantar do chão, mas acabei tropeçando. Ele estendeu o braço e me segurou no meio da queda.

"Não parece bem para mim. Vamos. Vou te levar ao hospital." Ele disse enquanto pegava minhas pernas e me carregava para fora do trem.

"DOROTHY! DOROTHY!" Ethel gritou, tentando chamar a atenção da irmã.

"OLHA, DOROTHY! ELE ESTÁ CARREGANDO ELA COMO UMA PRINCESA!"

"Você pode se acalmar? Está fazendo uma cena!" disse Dorothy, parecendo exasperada.

Ela e Ethel acenaram para mim enquanto esse estranho me carregava para fora do metrô.