Capítulo 3

-James-

Ao sair do hospital, pensei no que acabara de acontecer.

"Eu não sei o que você quer que eu faça, Sebastian. Eu fui na sua missão estúpida e não ganhei nada com isso. Agora, você quer que eu vá em outra do outro lado do mundo com seus pequenos capangas? Não estou vendo nenhuma vantagem para mim aqui." Eu disse baixinho, com a frustração evidente na minha voz.

O trem chegou à estação e, quando as portas se abriram, uma enxurrada de passageiros começou a embarcar. Homens e mulheres de terno e saia entraram apressadamente nos vagões, segurando pastas e bolsas nos braços. Eu os observei encontrarem seus assentos e se acomodarem para suas jornadas diárias— as mesmas pessoas fazendo o mesmo trajeto, dia após dia. Eles tinham um ritmo em suas vidas. Eu invejava isso.

Ouvi o tom desdenhoso de Sebastian enquanto ele falava ao telefone do outro lado da linha. Tentei me concentrar, mas não pude deixar de me sentir um pouco irritado com ele. Em vez disso, observei o movimento das pessoas embarcando no trem.

Quando as portas do trem estavam prestes a fechar, uma mulher pulou a bordo. Ela entrou fluidamente no trem lotado e olhou ao redor, provavelmente tentando encontrar um lugar onde não atrapalhasse ninguém. Eu a olhei, e uma profunda familiaridade surgiu dentro de mim. Onde eu já vi essa mulher antes? De quem ela me lembrava?

"Bucky? Você ainda está aí? Você me ouviu?" A voz de Sebastian crepitou pelo alto-falante do meu telefone, me distraindo dos meus pensamentos. Percebi que tinha esquecido completamente nossa conversa.

"Sim. Sim. Eu te ouvi. Estarei aí em 20 minutos." Eu disse, irritado. Desliguei o telefone antes que ele tivesse a chance de responder.

Nesse momento, vi um homem de cabelo preto e encaracolado tentando falar com a minha mulher misteriosa. Ele colocou as mãos nos ombros dela como se estivesse repreendendo uma criança e disse: "Quem vai te ajudar? Essas pessoas? Elas não dão a mínima!" rosnou o homem.

Levantei-me para ver o que estava acontecendo e vi o homem tentar agarrá-la.

"Tenho certeza de que ouvi a jovem dizer não," eu disse calmamente enquanto tentava afastar o homem dela.

"Cuida da sua vida!" ele rosnou para mim e avançou em direção a ela, suas mãos agarrando rudemente a alça da bolsa dela. Ela se desvencilhou do aperto dele, mas ele segurava firmemente a manga dela. Ele puxou violentamente, e ela cambaleou para trás com um grito de dor.

Eu avancei, braços estendidos para impedir sua queda, mas o impulso do homem a puxou rápido demais. Um segundo depois, ela colidiu com o canto duro de um assento próximo e desabou no chão. Sua cabeça tombou para o lado, e seus olhos se fecharam.

Instintivamente, pulei e acertei um soco bem no queixo do homem. Ele tentou revidar, mas o golpe que desferi o deixou perplexo, e ele tentou encontrar onde eu estava. Aproveitei essa oportunidade para me posicionar atrás dele, entrelacei meus braços com os dele e o coloquei em um mata-leão. Ele tentou se libertar, mas eu sabia que qualquer tentativa seria inútil. Lentamente, o derrubei, e senti seu corpo ficar mole. Finalmente, o soltei, e ele desabou no chão como um saco de batatas.

O trem parou lentamente, e vi que a mulher havia sido reanimada, cercada por um pequeno grupo de estranhos. Um sentimento de alívio tomou conta de mim quando ela se sentou, os olhos arregalados de confusão.

"O que diabos você está pensando?!?" pensei comigo mesmo, furioso. "Tudo o que você tinha que fazer era cuidar da sua vida e não se meter em encrenca. O Sebastian vai pedir sua cabeça quando souber disso."

Minha mente girava em um loop frenético e interminável. O medo das consequências das minhas ações corria por mim como um incêndio, mas tudo o mais desapareceu quando olhei para ela. Um sentimento de serenidade surgiu dentro de mim, completamente estranho, mas incrivelmente reconfortante.

Com o rosto dela diante de mim, todas as minhas preocupações evaporaram naquele momento, e encontrei uma paz que nunca havia conhecido antes.

Hesitei enquanto observava duas mulheres mais velhas pairando sobre ela, tentando oferecer conforto e cuidado. Parte de mim queria ir embora, deixando-as cuidar dela, mas me vi querendo nada mais do que segurá-la em meus braços e cuidar dela eu mesmo. Contra meu melhor julgamento, caminhei em direção a elas para ver como ela estava.

"Você está bem?" perguntei, mesmo já sabendo a resposta. Seus olhos se ergueram para encontrar meu olhar, e por um momento, tudo o que pude fazer foi encarar seus olhos verdes. Minha pele formigou enquanto a eletricidade fluía por mim, e lutei para controlar minhas emoções.

"Mmm shhhry..." ela tentou dizer. Inclinei a cabeça e me segurei para não rir.

Ela começou a tossir descontroladamente, e uma das mulheres correu até ela com uma garrafa de água.

"Você está bem agora? Você bateu a cabeça com força ali atrás." Eu disse, apontando para o assento onde ela havia batido a cabeça.

"Acho que estou bem," ela murmurou enquanto tentava se levantar, mas suas pernas cederam. Eu a segurei antes que ela pudesse cair, a tempo de impedir sua queda inevitável.

No instante em que sua pele tocou a minha, uma onda de memórias invadiu minha mente como uma represa quebrada derramando suas águas. Lutei para não me afogar nesse dilúvio de emoções. "QUE DIABOS ESTÁ ACONTECENDO?" gritei em minha mente enquanto tentava desesperadamente me agarrar aos últimos vestígios de controle.

Engoli em seco e coloquei uma expressão neutra, embora meu coração estivesse disparado. "Não me parece que você está bem," eu disse calmamente. "Você precisa ir ao hospital." Eu queria cada segundo que pudesse ter com ela.

Dei um passo à frente e a peguei no colo. "Ela mal pesa alguma coisa," pensei comigo mesmo. Tentei mapear o hospital mais próximo de onde estávamos, e era apenas a alguns quarteirões de distância, então decidi ir a pé. Levantei-me com ela nos braços e começamos nossa jornada.

As ruas ficaram mais cheias quando saímos da estação de metrô em direção ao hospital. O som das buzinas e o burburinho dos pedestres enchiam o ar enquanto nos desviávamos das multidões de pessoas tentando chegar ao trabalho e turistas fazendo fila para entrar nos museus.

"O hospital está a apenas alguns quarteirões. Não é grande coisa." Continuei repetindo na minha mente como um mantra. Eu ia começar uma conversa fiada, mas hesitei. "O que eu vou dizer?" pensei. "Talvez eu esteja pensando demais nisso."

"Vo... c... up..." ouvi ela murmurar. Não consegui entender o que ela disse, então esperei que ela repetisse.

"Eu disse que você pode me colocar no chão." Sua voz estava um pouco mais alta desta vez.

Parei brevemente e olhei para ela, tentando me recompor.

"Não acho que seja uma boa ideia," esperava não soar muito frio.

Continuei caminhando em direção ao hospital, meu coração acelerado e minha mente cheia de incertezas.

"Então, vamos apenas caminhar até o hospital?" ela disse de forma zombeteira. Permaneci em silêncio, tentando me concentrar.

"Não é muito de falar, né? Acho que posso gritar por ajuda e ver o que acontece," ela ameaçou.

Respirei fundo e respondi, "Olha, não me importa o que você diga, mas estou te levando ao hospital. Você pode ter uma concussão. Você caiu bem forte." Eu disse. "Além disso, eu interferi na sua... situação no metrô, então é melhor ver isso até o fim." Tentei soar o mais indiferente possível.

"Droga! Por que ela tem que ser tão petulante?" pensei. Me senti um pouco irritado, mas também entretido com isso. "Estamos quase lá de qualquer maneira."

Acelerei o passo quando comecei a notar as pessoas nos olhando. "Talvez carregá-la tenha sido uma péssima ideia." Tentei olhar para ela para ver como estava, mas toda vez que o fazia, me detinha, não querendo invadir seu espaço pessoal ou deixá-la mais desconfortável do que já parecia estar.

Senti a cabeça dela repousar no meu ombro, e meu coração deu um salto, e minha respiração falhou. Não estava familiarizado com esse sentimento, e acho que ninguém esteve tão perto de mim por muito tempo, então não sabia como responder.

"Obr..." Olhei para baixo, sem ter certeza se era ela quem tinha falado.

"Você disse alguma coisa?" perguntei. Vi seus olhos brilhando com as lágrimas iminentes que ameaçavam cair.

"Eu disse obrigada por me ajudar," ela repetiu.

Inesperadamente, ela desviou o olhar e escondeu o rosto no meu peito. Então, senti que ela começou a chorar na minha camisa. Fiquei surpreso e não sabia o que fazer. Acariciei suavemente seu cabelo, mas foi tão leve que acho que ela nem percebeu. Quando os soluços diminuíram, ela finalmente olhou para mim, e tudo o que consegui dizer foi,

"De nada," no meu tom frio habitual. Vi um vislumbre de seu rosto, e ela parecia desapontada, mas também envergonhada.

Quando chegamos ao hospital, senti seus músculos se tensionarem ao entrarmos na sala de emergência. Ela provavelmente pensou que eu a colocaria no chão, mas a carreguei pelo saguão e finalmente a coloquei no chão quando chegamos à recepção. Dei um passo para trás quando a recepcionista começou a falar com ela.

Eu estava prestando atenção na conversa quando ouvi ela mencionar a bolsa que eu havia esquecido que estava segurando. Entreguei a bolsa para ela, e ela olhou para mim com aqueles olhos lindos, e eu simplesmente derreti. Ela estendeu a mão, e suas mangas subiram o suficiente para que eu visse seus pulsos. Notei as cicatrizes, e ela percebeu onde eu estava olhando. Ela arrancou a bolsa de mim e ajustou as mangas quando percebeu que eu estava olhando para seus pulsos.

"Droga!" pensei. Dei um passo para trás e estava prestes a sair quando notei ela olhando para a mão e murmurando algo. Tentei ver o que ela estava olhando, e tudo o que vi foi vermelho. "Ela está sangrando?" pensei. Tentei olhar para ela, mas ela estava de frente para a recepcionista. Olhei para minha camisa e notei um pouco de sangue nela. Tentei me acalmar. "Por que estou tão preocupado? Eu nem a conheço." Debati se queria ficar lá e estar com ela ou sair.

Antes que eu pudesse decidir, ouvi a recepcionista dizer, "Você e seu namorado podem se sentar ali," e apontou para as cadeiras. Isso me fez sorrir um pouco.

Decidi sair porque já estava em apuros com o Sebastian e não queria piorar a situação.

"Eu tenho que ir. Você está bem?" perguntei a ela. Estava tentando soar o mais distante possível. Não queria me apegar demais.

Ela olhou para mim com decepção.

"Por que ela está olhando assim? Ela queria que eu ficasse?" Olhei para ela, intrigado e esperançoso de que ela me pedisse para ficar.

"Obrigada de novo," ela murmurou.

"Peça para eu ficar." implorei silenciosamente. Mas eu sabia que era tarde demais. Ela abaixou a cabeça, e eu comecei a me virar para sair.

"Espera!" Eu me virei. Ela hesitou por um momento, os olhos procurando algo nos meus que eu não conseguia decifrar.

"Eu não peguei seu nome," ela disse.

"James. James Barnes." respondi. Desapontado, me virei e fui embora.