Capítulo 7

-James-

Cheguei ao prédio do Sebastian e suspirei profundamente antes de entrar.

"Vamos acabar logo com isso," pensei comigo mesmo.

Entrei no saguão principal e vi um rosto familiar sentado no chão, tentando colocar suas coisas de volta na bolsa. Fiquei surpreso com a coincidência improvável de vê-la novamente.

"Com licença. Você está na minha luz," ela disse sem olhar para mim. Ri da exasperação dela.

"Não sabia que você era dona dela," respondi sarcasticamente. Isso chamou a atenção dela. Ela olhou para cima e, mais uma vez, fui imediatamente atraído pelos seus lindos olhos. Ela sorriu suavemente para mim e fiquei impressionado com a facilidade com que seu sorriso iluminava seu rosto.

"James!" ela exclamou. A voz dela é celestial. "O-o que você está fazendo aqui?" ela perguntou, atrapalhada.

"Estou só pegando algo rápido para comer antes da minha reunião. E você?" Olhei para ela, divertido.

"Acabei de fazer uma entrevista. Tentando conseguir um emprego," ela disse, apressada para juntar suas coisas.

Ela ainda está sentada no chão, e me sinto provocado pela maneira como ela olha para mim.

"Controle-se, Buck. Caramba!" pensei comigo mesmo.

"Então, como foi?" Mudei de assunto antes de me envolver demais novamente.

"Ummm... foi tudo bem. Nada de especial. Provavelmente não vou conseguir mesmo," ela respondeu, e pude ouvir a decepção na voz dela.

Decidi provocá-la para animar seu humor. Me inclinei para frente, ficando a poucos centímetros do rosto dela, e pude sentir o perfume dela, que era intoxicante. Olhei ao redor, fingindo verificar se alguém estava ouvindo.

"Bem, se eles não te contratarem, eu contrato. Tenho algumas coisas em mente que você pode fazer para mim," sussurrei. Vi suas bochechas corarem e sua respiração acelerar. Então, me levantei e ri. "Ela é muito ingênua," sorri, sentindo-me orgulhoso de mim mesmo.

Evitei tocá-la porque sabia que, se o fizesse, perderia completamente o controle e a teria ali mesmo, e não podia me dar ao luxo de me distrair agora. Não agora. Quando estou tão perto de enterrar meu passado com a ajuda do Sebastian.

"Bem, tenho que ir," disse, sentindo-me um idiota por não ajudá-la a se levantar.

"Ah. Ok," ela respondeu. O som claro de desilusão na voz dela.

Fiquei intrigado com a reação dela. "Por que ela parece tão triste?" contemplei.

Não posso. Não posso. Vá embora, Buck. Apenas vá embora.

"Te vejo por aí," disse e fui embora.

Eu não podia acreditar que tinha feito isso—que tinha me afastado dela pela segunda vez. A cada passo, eu queria voltar e tomá-la nos meus braços. Mas, ao mesmo tempo, estava tão assustado de perder minhas conquistas duramente alcançadas que continuei andando, não importando o quanto eu quisesse me virar e esquecer tudo. Ainda não descobri onde a vi antes, mas a memória me provoca na beira da mente. É como aquela coceira que não consigo coçar. Como se a memória estivesse lá, mas eu não conseguisse acessá-la.

O medo de saber que ela era alguém do meu passado que eu não conseguia lembrar me preocupa. Nada no meu passado vale a pena ser lembrado. As memórias do meu passado estão gravadas na minha alma, manchadas com o sangue e as lágrimas daqueles que fui forçado a eliminar. Seus gritos me assombram até hoje, um coro interminável de desespero que ecoa na minha mente, um lembrete do que fiz. Continuo lembrando a mim mesmo que deixei essa vida para trás. Mas o passado tem uma maneira de te alcançar, e não consigo me livrar da sensação de que ela faz parte dele de alguma forma. Só consigo pensar em duas possibilidades para ela ter essa afinidade. Ela está conectada a alguém que matei ou é alguém que tentou me matar. Qualquer uma das opções é igualmente perturbadora.

Minha mente continuava voltando para ela, para a maneira como ela olhou para mim com aqueles olhos hipnotizantes. Não pude deixar de me perguntar qual era a história dela.

Caminhei em direção ao elevador, não conseguia me livrar da sensação de que precisava vê-la novamente. Mas eu sabia que era melhor não. Não podia me dar ao luxo de distrações. Fechei os olhos e respirei fundo, tentando acalmar meu coração acelerado. A memória do sorriso dela e o som da sua voz ainda estavam frescos na minha mente, e eu não conseguia me livrar deles.

Quando as portas do elevador se abriram, saí e me dirigi ao escritório do Sebastian. Enquanto caminhava pelo corredor, tentei afastar a memória da garota da minha mente, mas foi inútil.

Cheguei ao escritório do Sebastian e disse à Ashley, sua secretária, que tinha sido convocado. Ela sempre gostava quando eu aparecia.

Notei que ela desabotoou os primeiros botões da camisa para expor um pouco de pele, e está usando um perfume novo que cheira a flores de primavera após a chuva. Me perguntei como seria o cheiro na pele da Jianna. Sacudi a ideia da minha cabeça.

"Caramba! Controle-se!" disse em voz baixa.

Ashley me olhou estranhamente e então avisou ao Sebastian que eu estava ali e se levantou para me acompanhar até o escritório dele, mesmo que eu já tivesse estado ali milhões de vezes.

"Bom te ver de novo, James," ela disse efusivamente. Ela é uma mulher muito atraente, mas nunca chamou minha atenção.

"Você também, Ashley," respondi friamente.

"Se meteu em encrenca de novo?" ela perguntou. Ela sempre tenta puxar conversa comigo.

"Parece que sim." Nunca fui bom em conversas triviais.

Ashley abriu a porta do escritório do Sebastian e fez um gesto para eu entrar. O olhar de rejeição no rosto dela. Igual a todas as outras vezes que vim ver o Sebastian. Entrei e ela fechou a porta atrás de mim.

"Do que se trata isso, Cross?" perguntei, tentando soar o mais seco possível.

"Direto ao ponto. Acho que você não tem tempo na sua agenda lotada para gentilezas. O que aconteceu no metrô?" ele perguntou. Droga. Eu sabia que era por isso que estava aqui.

"O que você quer dizer?" perguntei inocentemente. Não vou conseguir sair dessa, pensei.

"Você sabe do que estou falando, Barnes!" ele exclamou.

"Nada! Eu só ajudei uma mulher. Não é isso que deveríamos estar fazendo?" respondi, igualmente irritado.

"Sim, mas não quando um milhão de pessoas estão assistindo!" Fiquei atônito com a declaração. Então me dei conta. Alguém deve ter gravado um vídeo da interação.

Ele me jogou um celular e eu assisti ao vídeo. Não parecia bom. Cheguei à parte em que carreguei Jianna para fora da estação de metrô, mas, felizmente, o vídeo só capturou a parte de trás da cabeça dela, já que ela estava com o rosto escondido no meu peito. "Graças a Deus ele não viu o rosto dela." Suspirei aliviado.

Meu ressentimento transbordou quando compreendi seu desagrado fervoroso, a intensidade quase me sufocando como um cobertor, inundando minhas veias com fogo ao pensar que ele poderia estar tão zangado por algo tão trivial quanto eu estar em um vídeo. E então percebi por que ele estava zangado.

"Se é só por isso que você me chamou, vou voltar para o andar de cima para treinar." Comecei. Cerrei o punho para não socá-lo.

"Eu nem sei do que você está reclamando, de qualquer forma." Continuei. "Você achou que poderia ser o salvador deste mundo distorcido, não é?!" Rosnei, minha voz quebrando de raiva. Minhas palavras trovejaram no escritório dele como uma tempestade furiosa e eu sabia que tinha tocado um nervo, pois o rosto dele ficou vermelho de raiva.

Saí do escritório e ouvi ele gritando para eu voltar.

"NÃO TERMINAMOS AQUI, BARNES!" ele exclamou pela porta aberta do escritório. Conhecendo-o, ele gostava de manter esse lado dele confidencial, então eu sabia que ele não faria mais cena, já que comecei a ver cabeças espiando de seus cubículos.

Eu ia esperar pelo elevador, mas não queria dar a ele a chance de sair do escritório e me forçar a voltar, então desci apressadamente pelas escadas. Enquanto descia correndo, sabia que essa conversa não tinha terminado, mas não queria mais ser um segredo sujo. Especialmente porque eu realmente ajudei alguém que precisava.

Sebastian estava irritado apenas porque gostava dos holofotes e queria que as pessoas pensassem que ele era o herói delas. Eu nunca me importei com isso.

Finalmente cheguei ao andar do saguão e decidi que precisava de um pouco de ar fresco, então resolvi ir para casa.

Assim que desci na estação de metrô a alguns quarteirões do escritório do Sebastian, vi que um trem já havia chegado e algumas pessoas estavam tentando entrar. Olhei para uma das janelas e vi Jianna sentada lá, esperando o trem partir. Ver o rosto dela fez toda a raiva evaporar. Ela é a paz que eu estava procurando todo esse tempo. Decidi impulsivamente entrar no trem.

Sentei-me no assento atrás dela e toquei seu ombro.

"Precisamos parar de nos encontrar assim," disse provocativamente. "Posso me sentar?" Não dei a ela a chance de responder. Já estava de pé, então me sentei bem ao lado dela. E agora que estou sentado tão perto dela, de repente sou inundado por nervosismo ao perceber que não pensei bem nisso.

"Bom livro?" comecei. "Droga! Bom livro? Sério?" murmurei para mim mesmo.

"Mmmhmm," ela respondeu sem olhar para mim. Será que ela ainda está zangada com nosso encontro anterior?

Não consegui pensar em mais nada para dizer, então ficamos em silêncio durante toda a viagem até chegarmos à parada dela. Ela se levantou e pediu licença, então me levantei para deixá-la passar. Nossos corpos se tocaram brevemente. Esse pequeno contato me deu arrepios e foi preciso toda a minha força de vontade para não pegar sua mão e não soltar.

"Foi ótimo te ver de novo, James. Tenha um ótimo dia," ela disse suavemente antes de sair.

"Não vá," sussurrei. Mas acho que ela não me ouviu.

Eu a observei sair do trem, mas ela parou na plataforma, se virou e olhou para mim. Nossos olhos se encontraram até as portas se fecharem e o trem começar a se mover.

Eu sabia que tinha que deixar de lado o pensamento sobre ela. Ela era uma distração que eu não podia me dar ao luxo de ter. Mas toda vez que tentava tirá-la da minha mente, ela parecia voltar.

Cheguei à minha parada e, enquanto saía da estação e sentia o ar fresco da tarde, decidi que era hora de fazer uma escolha. Ou eu a deixava ir e me concentrava na minha missão, ou arriscava e via onde isso poderia levar.

Pela primeira vez em muito tempo, me senti inseguro sobre o que fazer.