SEGREDOS E SOMBRAS

O Começo do Começo

No coração da América Antiga, na era dos dragões, bruxas, senhores da guerra, vampiros e lobisomens, e todas as bestas sugadoras de almas imagináveis, havia uma cidade tranquila chamada Ava. Com seu terreno inóspito, poucas criaturas a encontravam, e menos ainda tinham coragem de se estabelecer ali. Entre esses poucos estavam os clãs de lobisomens Yoma e Yitta, que chamariam esse pequeno pedaço de terra de lar por séculos.

Ava tinha uma aura de calor, mas também contava histórias de sombras e segredos ocultos e profundos. Era uma sensação que não se podia ignorar e, para colocar em palavras seus pensamentos, a maioria dos estrangeiros e visitantes ocasionais frequentemente atribuía isso ao trágico incidente que havia ocorrido alguns anos atrás.

A cidade tinha montanhas altas, imponentes e irregulares. Essa monstruosidade da natureza tendia a lançar uma sombra sobre tudo em seu caminho.

'Não é uma escalada fácil, mas se você conseguir, vale a pena.'

'Não, não quero perder meus dentes tentando.'

'É divertido, honestamente, só precisa se amarrar bem apertado.'

'Eu aposto que é, mas estou bem. Obrigado.'

Os dois amigos visitaram Ava durante o verão para experimentar sua famosa aura terrosa e calor. Enquanto um deles se abriu para todas as experiências, o outro estava com medo. E com razão.

Ava era muito bonita; tão suave, mas tão implacável.

Nossos antepassados nunca precisaram de um Ultima em seu tempo, mas devemos nos adaptar e moldar, primeiro para proteger nossas casas e nossas terras, para lutar por tudo e todos que amamos, e para garantir o futuro de nossos filhotes...

As palavras de Pa Seon, o primeiro Ultima Alpha de Ava, ainda me enchiam de admiração. Eu tinha acabado de completar mais um livro sobre a história de Ava e era simplesmente de tirar o fôlego.

'...Nina, você pode responder à pergunta para a classe?', uma voz disse severamente, me forçando a sair do meu devaneio.

[Engolir em seco]

'Desculpe, professora. Eu não peguei isso', disse automaticamente com a voz trêmula de uma pessoa culpada, enquanto o rosto da professora Dinah entrava em foco.

A gama de emoções que se exibiu em seu rosto em rápida sucessão foi: confusão, raiva e depois uma resolução silenciosa.

'Cabeça de vento!', alguém gritou do fundo, seguido por uma rodada alta de risadas.

Eu tinha esquecido de continuar prestando atenção na aula de inglês.

'Nina, tenho certeza de que o que você está pensando é importante, mas isso também é importante, então foque.'

Ela olhou para mim como se quisesse dizer mais, mas mudou de ideia no último minuto e perguntou a outro colega ansioso.

Eu podia ouvir as garotas populares rindo no fundo da sala e meu coração começou a disparar, enquanto a mancha de vergonha queimava minhas bochechas de um vermelho brilhante. Estava frio, mas minhas palmas ficaram muito suadas, tanto que tive que limpá-las na minha saia de camurça marrom.

'Fiz de novo!', disse baixinho, enquanto o nó na minha garganta ficava cada vez mais apertado, mas não descia por mais que eu engolisse.

Eu estava prestes a chorar quando de repente senti o intenso foco de um par de olhos fixos em mim, no canto direito da sala. Eram os olhos de Chris. Um olhar naqueles olhos verde-musgo e meu suor excessivo parou. Eles estavam tentando me dizer para manter a calma.

Pisquei duas vezes e engoli com força para empurrar os soluços que já se acumulavam na minha garganta. Demorou um pouco, mas consegui trazer minha atenção de volta para a aula, ouvindo o tom uniforme da professora Dinah, suas palavras saindo como um longo zumbido, enquanto ela dava sua lição sobre ditongos.

'Estou te dizendo, aquelas garotas me odeiam, Chris. Eu realmente acho que sim!', insisti, sem fôlego, enquanto caminhávamos para casa juntos no final do dia.

'Você está pensando demais, Nina', Chris finalmente riu. 'Adolescentes às vezes são... desnecessariamente cruéis como aquelas garotas ou facilmente distraídas e agitadas, como você'.

Ele não tinha intenção de machucar, eu sabia disso, mas isso não impediu que suas palavras me magoassem.

'Ah é, como se você soubesse', disse, já fazendo beicinho. 'Nós temos 15 anos, somos ambos adolescentes, lembra? Nosso aniversário é na semana que vem.'

'O que você estava lendo que te deixou tão absorta?', ele perguntou suavemente. Ambos sabíamos que ele tinha cruzado a linha e estava tentando se redimir.

Nisso, meus olhos se iluminaram.

'Então, você sabe que Ava é composta por dois clãs de lobos, os clãs Yoma e Yitta?', perguntei.

'Ok...?'

'Eu estava lendo o relato de Pa Seon sobre como a posição de Ultima Alpha surgiu', disse triunfante. 'Foi instituída para afastar outras matilhas de lobos que poderiam tentar dominar e tomar Ava.'

'Você parece tão certa, não é?', Chris disse, com um brilho nos olhos.

'Bem, não estou...?', perguntei, minha voz se perdendo no meio da frase.

'Não, faz sentido', ele disse. Ele estava sorrindo de orelha a orelha agora. 'Após o grande terremoto, a matilha Yoma migrou para o lado oeste do rio, enquanto o clã Yitta permaneceu no leste. Algo precisava ser feito para garantir que não fôssemos percebidos como uma matilha fraca, então você está certa.'

'Você deveria falar com mais confiança. Isso te deixa mais bonita', ele finalmente acrescentou.

Quando olhei para ele, ele tinha um olhar conhecedor em seus olhos selvagens e intoxicantes; um contraste acentuado com o sorriso caloroso e brincalhão que brincava em seus lábios carnudos. Ele não disse nada e não precisava, porque eu teria concordado com tudo e qualquer coisa.

Como se fosse um sinal, ele estendeu a mão direita para mim sem dizer uma palavra. Assim que peguei sua mão, ele entrelaçou nossos dedos e colocou ambas as mãos no bolso direito de sua grande jaqueta de couro de inverno, que era duas vezes o meu tamanho.

Ele desviou os olhos dos meus e continuou andando, enquanto eu o seguia de perto. Continuamos o resto do caminho em um silêncio satisfeito, com corações acelerados e calor corporal compartilhado.