CAPÍTULO 1

"Venha aqui, Williams! Não me faça esperar!" A voz de Lady G ecoou pela casa.

A Sra. Gina Peterson se jogou no sofá da sala de estar, acompanhada por sua amiga, a Sra. Bimbo, esposa do senador. Lady G, como todos a chamavam, gritou para que Williams se apressasse e servisse alguns petiscos e bebidas.

Williams, sentindo o peso dos olhos vigilantes de sua mãe, correu para a sala de estar. "Sim, senhora. O que posso trazer para a senhora e sua convidada?"

Lady G zombou, "Não se faça de esperto, apenas sirva-nos alguns refrescos, e rápido. Não estamos aqui para esperar o dia todo."

Williams assentiu silenciosamente e correu para a cozinha para buscar os petiscos e bebidas para as convidadas não convidadas.

Enquanto Williams servia apressadamente os refrescos, Lady G e a Sra. Bimbo mergulharam em uma conversa sobre política e o estado do país. Suas vozes enchiam a sala, abafando a TV em segundo plano.

"Você ouviu sobre aquela nova política que o governo está promovendo?" Perguntou a Sra. Bimbo, tomando um gole de sua bebida.

Lady G zombou, "Ah, você quer dizer aquela ridícula? É só uma manobra para nos distrair dos verdadeiros problemas."

Williams, ainda ao alcance da voz, ouvia discretamente enquanto as mulheres discutiam as complexidades das manobras políticas. Lady G, sempre pronta para compartilhar suas opiniões, inclinou-se para frente no sofá, com os olhos semicerrados.

"São todos corruptos, se quer saber. Ninguém se importa com o homem comum. É tudo sobre seus bolsos e poder."

A Sra. Bimbo concordou com um aceno, "Absolutamente, Gina. E aquele seu senador, ele não é melhor. Ouvi dizer que ele está envolvido em alguns negócios escusos."

Lady G levantou uma sobrancelha, "Você quer dizer o senador Maxwell? Bem, eu não ficaria surpresa. Esses políticos acham que podem fazer qualquer coisa."

Williams, ainda na cozinha, ponderou sobre a ironia da conversa delas. Mal sabiam elas que o próprio homem que acusavam fazia parte da teia intrincada contra a qual seu falecido pai havia lutado.

Enquanto Williams se ocupava na cozinha, os tons ásperos de seu nome cortaram o ar. "Williams! Venha aqui!" A voz de Lady G, cheia de desdém, ecoou pela casa.

Rapidamente enxugando as mãos em uma toalha, Williams entrou na sala de estar. "Sim, senhora? Há mais alguma coisa que a senhora precise?"

Gina, com um olhar de puro desagrado, apontou para o arroz frito. "O que é isso, Williams? Eu pedi uma refeição sem gosto? Você está tentando arruinar nossa noite?"

Antes que Williams pudesse dizer uma palavra, Lady G arrancou a tigela de arroz frito da mesa e, sem hesitar, despejou-a sobre ele. O arroz grudou em suas roupas como uma zombaria de seus esforços.

"É isso que você merece por servir lixo!" Lady G zombou.

Como se a humilhação não fosse suficiente, Gina deu dois tapas ressoantes no rosto de Williams. A força dos golpes doeu, e Williams recuou, com a bochecha ardendo.

"Garoto inútil! Como ousa arruinar nossa refeição?" Gina cuspiu, com o rosto contorcido de raiva.

A Sra. Bimbo, em vez de acalmar a situação, riu, adicionando combustível ao fogo. "Ah, Gina, você mostrou para ele! Essas pessoas precisam ser colocadas em seu lugar."

A atmosfera na sala estava carregada de tensão, e Williams, com sua dignidade despedaçada, ficou ali, absorvendo a punição injusta.

Em meio ao caos, Gloria, uma das funcionárias da limpeza, na casa dos trinta, entrou apressada com um esfregão e um balde. Ela se abaixou, tentando salvar o que podia da bagunça espalhada no chão.

A raiva de Lady G trovejou pela sala. "Gloria! O que você está fazendo aqui? Saia imediatamente! Se você ficar, pode perder o emprego!"

Gloria, imperturbável, continuou sua limpeza, lançando um olhar simpático para Williams. "Não posso simplesmente deixar essa bagunça, senhora. É meu trabalho limpar."

O rosto de Lady G ficou ainda mais vermelho. "Eu disse para sair, ou você vai se arrepender!"

Gloria hesitou por um momento, então, relutantemente, pegou seus materiais de limpeza e se dirigiu à porta. Antes de sair, lançou a Williams um olhar tranquilizador, transmitindo silenciosamente sua simpatia.

Quando Gloria saiu, Lady G voltou sua atenção para Williams. "Limpe isso, e quero dizer agora! Você tem dois minutos, Williams. E certifique-se de nos servir algo melhor do que essa desculpa sem gosto de refeição."

Williams, ainda sentindo a ardência na bochecha, olhou ao redor para o arroz espalhado no chão. "Dois minutos?" murmurou para si mesmo, incrédulo. Ele duvidava da possibilidade de limpar toda a bagunça e preparar uma nova refeição em tão pouco tempo.

Mesmo assim, ele se abaixou, determinado a cumprir a exigência absurda de Lady G. Os minutos passavam, e a pressão aumentava enquanto ele se esforçava para limpar e cozinhar simultaneamente, uma tarefa que parecia quase impossível.

Na sala de estar, o rescaldo do surto de Lady G pairava como uma nuvem pesada. Williams, com gotas de suor se formando na testa, manejava a vassoura com urgência. A tarefa à mão parecia impossível - limpar o arroz espalhado enquanto enfrentava a barragem incessante de insultos e xingamentos. A risada histérica da Sra. Bimbo ecoava, aumentando o tormento.

Enquanto Williams varria, a sala se tornou um campo de batalha de emoções. A Sra. Bimbo, ainda rindo, olhou para Gina com uma mistura de descrença e desaprovação. "Sua filha se casou com ele? Meu Deus! Eu não fui ao casamento, e agora vejo por quê."

Gina, alimentada por sua raiva, continuou sua tirada, sem poupar palavras. "Garoto inútil que se chama meu genro! Você traz vergonha para esta família!"

O choque da Sra. Bimbo se transformou em um olhar julgador enquanto observava Williams. "Ele é uma zombaria para esta família. Não sei como aguento ele. Não passa de um fardo."

Os insultos lançados a Williams cortavam fundo. Ele não conseguia escapar da barragem incessante, e a cada palavra, o peso em seus ombros aumentava. Enquanto varria perto das pernas da Sra. Bimbo, ela visivelmente se afastou, seu tom afiado com um aviso, "Não me machuque com essa vassoura!" Ela o cutucou irritada nas costas, um gesto que aumentou ainda mais a humilhação.