Segunda Chance: Escondendo Minha Gravidez Após o Término

"Margaret..."

Perdido na paixão, Robert Howard chamou o nome da irmã dela, Margaret Windsor, enquanto abraçava Sophia Windsor.

A humilhação invadiu Sophia como ondas geladas, mas instantes depois, ela o abraçou ainda mais forte, correspondendo a ele com uma entrega quase desesperada.

Três anos atrás, Margaret pulou no mar para cometer suicídio. Sua última ligação antes de morrer havia sido para Sophia, mas a irmã estava no laboratório e não atendeu. Robert, que amava Margaret profundamente, culpou Sophia por tudo.

Ele a forçou a abandonar os estudos, a se vestir como Margaret e a transformou em sua amante secreta, escondida nas sombras. Sophia não chorou nem fez escândalo. Ela suportou toda a fúria dele, porque também se arrependia de não ter atendido àquela ligação.

Quando o momento de paixão acabou, Robert se levantou friamente e jogou as pílulas anticoncepcionais sobre o corpo de Sophia. Erguendo seu corpo exausto, ela se esforçou para engolir as pílulas, quase engasgando. Seu estômago vinha incomodando ultimamente. Era sempre assim.

Depois de ela demorar cerca de dez minutos, o mordomo da família Howard veio apressá-la. Robert nunca permitia que Sophia passasse a noite em sua casa. Por mais tarde que fosse, por mais exausta que estivesse, ela tinha que ir embora. Ele a tratava como uma substituta para lamentar a perda de seu amor inesquecível, uma sombra a ser chamada e dispensada à vontade.

Sophia se apressou para terminar de se arrumar.

Ao sair pela porta da frente da casa da família Howard, ela olhou para trás por força do hábito, deparando-se com uma figura alta parada na janela do segundo andar. Sophia esfregou os olhos que ardiam e viu que a janela estava vazia.

Ela abriu um sorriso amargo e autodepreciativo. É claro que era uma alucinação. Robert a odiava — por que ele a observaria partir?

Uma hora depois, Sophia voltou para a casa da família Windsor. Ela mal havia pisado na sala de estar quando uma xícara de cerâmica voou em direção ao seu rosto, estilhaçando-se contra sua têmpora. O sangue quente escorreu imediatamente, embaçando sua visão.

Sua mãe, Bianca Johnson, não demonstrou a menor compaixão, acusando-a aos gritos:

"Inútil! Não consegue nem segurar um homem. Por que não foi você quem morreu naquela época?"

O coração de Sophia se apertou de dor. A morte de Margaret não apenas havia transformado o antes animado Robert em alguém paranoico e sombrio, mas também deixara seus próprios pais biológicos instáveis e irritadiços. Ela simplesmente aceitava tudo, como uma culpada que merecia punição.

Bianca jogou um jornal em Sophia, e a enorme manchete chamou sua atenção.

[Famílias Howard e Brown Anunciam Aliança Matrimonial; Impérios Corporativos se Unem]

Naquele instante, Sophia até esqueceu como respirar. Robert ia se casar com outra pessoa? O homem que havia jurado atormentá-la pelo resto da vida, fazê-la expiar com toda a sua existência... ele ia se casar com outra pessoa agora?

Isso significava que ele finalmente estava disposto a deixar o ódio de lado e libertá-la? Em um instante, alívio, confusão e um traço de relutância que ela sequer conseguia reconhecer em si mesma se entrelaçaram em camadas complexas.

Enquanto Sophia continuava paralisada, Bianca perdeu a paciência e lhe deu um tapa no rosto.

"Estou falando com você! Está se fazendo de sonsa por quê? Margaret não pôde contar com você para salvá-la quando estava viva, e agora você não consegue nem segurar o Robert por ela? Para que você serve?"

A mãe, que havia perdido sua filha amada, já tinha perdido o controle de suas emoções há muito tempo. Aos prantos e gritos, ela expulsou Sophia de casa, ordenando que fosse implorar para Robert mudar de ideia.

"Se não conseguir, nem se dê ao trabalho de voltar!"

Expulsa, Sophia olhou desamparada para o luar acima. A ferida em sua têmpora ainda latejava de forma incômoda, mas não era nada comparado à dor em seu coração. Quando essa expiação acabaria?

Sophia não conseguia falar com Robert pelo telefone. Era assim que as coisas funcionavam entre eles — apenas ele podia iniciar o contato. Ela não tinha como contatá-lo. No fim, ela só pôde deixar um recado com o assistente de Robert.

Meia hora depois, sua melhor amiga, Echo Jones, buscou Sophia e a levou para casa. Ela tratou o ferimento de Sophia com cuidado e, por fim, não conseguiu conter a raiva.

"Isso é um absurdo! Margaret se foi há anos, e eles ainda te tratam assim. Ela cometeu suicídio — foi uma tragédia, não culpa sua! Por que eles jogam toda a culpa só em você?"

Sophia apertou a mão de Echo e balançou a cabeça. Pensar naquela irmã que parecia perpetuamente radiante e alegre por fora, mas que sofria secretamente de uma depressão severa, fazia com que se sentisse uma irmã inadequada por não ter percebido antes. Aquela ligação perdida também era seu fardo. Ela estava disposta a carregar essa responsabilidade.

Sem conseguir convencer Sophia, Echo soltou um suspiro pesado. Após pensar um pouco, ela segurou firmemente o pulso de Sophia e disse decidida: "Esqueça, não pense nisso agora! Hoje à noite, vou te levar para sair e se divertir!"

Sem lhe dar escolha, Echo arrastou Sophia para o maior bar de Emerald City. Ela até chamou alguns garçons jovens e bonitos, na esperança de ajudá-la a relaxar. Sophia se sentiu extremamente desconfortável com tudo aquilo. Depois de ficar sentada por pouco tempo, ela pediu licença para ir ao banheiro.

Enquanto ela se ajeitava diante do espelho, Robert inesperadamente ligou.

"Estava me procurando?" A voz dele estava fria e dura como sempre, desprovida de qualquer emoção.

Sophia endireitou as costas inconscientemente. "Eu queria perguntar... você vai mesmo se casar com a Victoria?"

Após um momento de silêncio do outro lado da linha, ouviu-se a risada zombeteira e desdenhosa de Robert. "Por que a pergunta?"

Por quê? Sophia se sentiu um tanto confusa. Ela deveria, como Bianca havia dito, implorar descaradamente, sem nenhuma dignidade, para que ele não se casasse? Ela não conseguiria fazer isso.

No fim, Sophia apenas perguntou com a voz trêmula: "Se você vai se casar, nós podemos... podemos terminar isso?"

O que deveria ser o caminho natural das coisas pareceu a maior piada para Robert.

"Terminar? Sophia, você está sonhando?"

Sophia paralisou. O que Robert queria dizer com aquilo? Ele ia se casar, mas ainda assim não terminaria com ela — ele queria que ela fosse sua amante? Ela achava que já havia suportado sua humilhação mais extrema, mas não, ele sempre tinha novas maneiras de pisotear sua dignidade.

"O que exatamente... o que é preciso para você me deixar ir?"

Robert riu friamente. "A não ser que você traga a Margaret de volta à vida!"

Depois de desligar, Sophia encarou seu reflexo abatido no espelho, desesperada. Naquele momento, ela pensou em suicídio de novo.

Foi então que uma voz muito familiar de repente soou do lado de fora.

"Nem me fale. Eu só queria fazer uma brincadeirinha com ele na época — quem diria que ele levaria a sério? Se eu não voltar agora, o Robert vai se casar com outra mulher! Isso não seria um desastre total? Não acredito que minha irmã se revelou tão inútil — dei a ela três anos e ela ainda não conseguiu segurar o coração daquele homem!"

"Meus pais já sabem. Eles vão me ajudar a explicar. Quanto ao Robert, ele me ama tanto — é só eu jogar um charme! Ok, tenho que ir. Preciso usar o banheiro."

Sophia sentiu como se tivesse despencado em um abismo gelado, seu corpo tremendo incontrolavelmente.

Margaret — ela estava realmente viva?!