Um

"Você nunca sabe quando vai conhecer alguém."

–Daughtry-

Gainesville, Flórida

Junho de 2016

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Inspira... expira... inspira... expira...

Você tem algum ritual especial pela manhã? Se sim, será que temos o mesmo? As pessoas dizem que isso é uma das coisas mais eficazes para gerar uma aura positiva, especialmente para dar boas-vindas ao dia que as pessoas mais odeiam. Segunda-feira. Sim, um dia em que não sou uma estudante lutando com um monte de artigos e tendo que passar um longo tempo na biblioteca.

Além disso, estou feliz que minha jornada de vida tenha mudado para melhor do que há 14 anos. Mesmo tendo que passar por vários espinhos que poderiam infectar meus pés, de fato, através dos esforços da minha mãe e do psiquiatra de confiança dela, consegui sair daquele buraco negro. Você não precisa ter muitos amigos para ser você mesmo quando há uma mulher louca que agora é sua colega de quarto eterna.

"Eu sou Emilia Hall," disse uma garota loira, estendendo a mão e me encontrando sentada sozinha no canto do salão de recepção dos novos alunos. "Por que você está sozinha? Por que não se junta a eles?"

Dei de ombros sem retribuir a mão estendida com esmalte vermelho brilhante.

"Qual curso você se inscreveu? Ah... errado... qual é o seu nome?" Emilia perguntou entusiasmada, sem se sentir ofendida pela minha atitude fria em relação a ela.

"Elizabeth Khan, curso de administração de empresas."

"Eu estou no curso de jornalismo, não é ótimo? Você vai me ver na televisão em quatro anos, amiga," disse Emilia orgulhosamente, como uma fogueira queimando na floresta escura. "E se nos tornarmos colegas de quarto? Eu encontrei um quarto legal que é adequado para nós duas. Provavelmente você ainda não conseguiu um quarto."

Ela me puxou antes que eu respondesse à sua frase; a garota entusiasmada já estava me levando para um apartamento perto do campus.

Sorri ao olhar para o apartamento em que vivemos por quase quatro anos. Mesmo estando em cursos diferentes, ela sempre se aproxima de mim na hora do almoço para perguntar como estou ou se terminei meu ensaio, como uma namorada que presta mais atenção. Todo esse tempo, sempre respondi de forma rude para manter minha distância de muitas pessoas. No entanto, lenta mas seguramente, Emilia nunca desistiu de mostrar que merecia ser chamada de amiga.

"Você é uma boa amiga, Em," elogiei quando ela trabalhou na minha tarefa final, que havia sido adiada devido a uma febre irritante por quatro dias.

"Esse é o ponto de ter uma amiga, Lizzie. Se precisar de qualquer coisa, pode chamar sua mulher maravilha. Vá dormir e sonhe comigo e Robert Pattinson."

"Oh, Droga!"

Olhando de perto, muitas pessoas nos chamam de casal lésbico mais romântico. Inferno! Mesmo tendo um trauma de infância, não vou violar minha natureza dada por Deus. Em essência, mulheres são para homens, e vice-versa. É como um polo negativo encontrando um polo negativo; eles vão se repelir, certo? Mas também não quero julgar humanos que escolhem gostar de pessoas do mesmo sexo. Vivemos em um país liberal que defende a liberdade, incluindo questões sexuais, embora às vezes questões religiosas ainda sejam racistas.

Por melhor que fosse nossa amizade, havia uma coisa que eu não podia contar para aquela garota. Por algum motivo, parece embaraçoso se outras pessoas souberem que sou uma vítima de abuso sexual que tem PTSD—especialmente a cicatriz de incisão, que se transformou em um queloide fino na clavícula esquerda. Às vezes, há um medo de que Emilia me deixe e se rotule como uma prostituta.

Ah! Por que você diz isso, Lizzie?

Empacotar as coisas antes de se mudar para um novo apartamento perto do escritório é um dia agitado. Não está completo se eu não preencher minhas coisas sem ouvir a música do Daughtry, que é uma favorita desde o ensino médio. A voz característica de Chris, o vocalista, e seu dedilhar de guitarra me fizeram apaixonar por cada música que ele cantava. Não muito depois, o dispositivo que estava tocando música parou por um momento quando uma mensagem de texto chegou. Peguei uma caixa envolta em um estojo azul e encontrei o nome de Emilia enviando uma mensagem bastante longa.

De: Emilia

Vou chegar em casa de madrugada e ir direto para o nosso novo apartamento na manhã de domingo. Você pode empacotar minhas coisas também? Não tem muita coisa, só as roupas no armário que você pode colocar em uma caixa de papelão. Eu já empacotei o resto desde a formatura ontem. Hehehe... muito obrigada, mana.

Depois de responder à mensagem com a palavra 'Ók', foi a vez da minha mãe ligar. Ah, meu dia será tão ocupado quanto o do presidente.

"Oi, Lizzie. Está ocupada?"

"Bem... não muito para alguém que vai ser funcionária. Mamãe não pode vir para o novo apartamento em Nova York? Para jantar, por exemplo?"

Espero que minha mãe, que está super ocupada com sua nova família, possa arranjar um tempo. Mesmo na formatura ontem, ela voltou imediatamente para Jacksonville depois de receber a notícia de que minha meia-irmã - Lily - tinha sofrido uma fratura na perna direita após cair de uma árvore. Não sei qual será a desculpa se minha mãe recusar o pedido da filha mais velha.

"Desculpe, querida."

Eu já imaginava!

"Você sabe que sua irmãzinha ainda precisa de tratamento após a cirurgia para a fratura, certo? E se seu pai vier? Eu vou cozinhar sua comida favorita como no último Natal."

Lembro-me do último Natal em que minha mãe cozinhou muito La Vigilia - um prato com sete tipos de peixes da Itália. Como resultado, sofri com coceira porque consumi muito camarão e lula juntos. A erupção certamente virá sem permissão se minha mãe cozinhar isso de novo.

"Lizzie?" A chamada da minha mãe quebrou minha imagem de sete tipos de peixes acenando diante dos meus olhos. "Você ainda está aí, querida? Você quer que seu pai te leve, certo?" ela perguntou novamente.

"Will?" Pensei por um momento. "Tudo bem."

"Está tudo bem mesmo? Pelo seu tom, pareceu que você ficou irritada."

Claro!

Se ela sabia que eu relutava em estar com homens, por que ainda mandou Will vir se a presença dele era um fardo? Pelo amor de Deus, por que ela gosta de se casar com homens pela terceira vez? Ela não está cansada do segundo marido que é mais adequado ser chamado de canalha?

"Eu disse que está tudo bem, não me faça mudar de ideia."

"Ok, a que horas você vai sair? Vou avisar seu pai."

"Às dez horas."

Às nove da manhã, a transportadora já havia removido as caixas embaladas para serem enviadas diretamente para Nova York. Papai, quero dizer, William, chegou duas horas atrás e escolheu ficar parado como um ser humano inútil. Não falo muito com William se ele não falar comigo primeiro. Talvez você me zombe, 'Que rude da sua parte, Lizzie!'

Ah, vamos lá... Qual homem pode ser confiável neste mundo? Tente nomear um. Não há nenhum, certo? Eles são apenas humanos que gostam de quebrar o coração das mulheres sem piedade. Se houver algum, eu beijaria seus pés e dobraria meus joelhos como uma escrava.

Quando estou nessa posição desconfortável, meus dedos devem estar ocupados abrindo aplicativos de celular para desviar minha mente. De vez em quando, eu olhava para o homem de meia-idade em uma camisa de flanela velha, observando o transportador de mercadorias passar. Depois de transportar o último item, senti que ele se atreveu a se aproximar de mim.

"Então, quando você vai começar a trabalhar em Nova York?" William perguntou.

"Eu pensei que a mamãe já tinha explicado isso para você, Will," respondi secamente enquanto colocava meu celular no bolso traseiro da calça.

William apenas assentiu, coçando a nuca como se tivesse sido encurralado.

"Ah, me leve ao supermercado para comprar algumas coisas mais tarde. Além disso, a mamãe ainda não enviou dinheiro para o meu cartão de débito. Você trouxe seu cartão de crédito, certo?"

"Eu farei qualquer coisa por você. Posso comprar tudo para você, mas pode eliminar essa atmosfera estranha? E não mantenha distância de mim, por favor! Eu ainda sou seu pai, Elizabeth!" William disse, parecendo irritado.

Ouvindo as palavras de William, meu humor mudou de repente. Eu não gosto desse tipo de atmosfera. Ele sempre começava tudo enfatizando que era meu pai e que deveria ser amado como George. Não! Ninguém pode substituí-lo neste mundo.

"Não comece, Will, você é meu pai, pelo menos pode ser chamado assim," disse, sem medo. "Para que você saiba, eu não gosto de todos os homens que são maridos da minha mãe, exceto meu pai biológico!"

Parei quando estava na porta e me virei para olhar para William sarcasticamente,

"E obrigado pelo dinheiro que você vai gastar comigo. Eu vou pagar de volta."