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Não demora muito para eu sentir o braço de Quinn no meu ombro.

"Acabou." Ele assegura.

Ainda não entendi o que aconteceu. Tudo aconteceu tão rápido. Um minuto eu estava pensando que era assim que eu morria, como Quinn morria, mas num piscar de olhos tudo mudou. O que acabou de acontecer? Isso é algum tipo de coisa de super-herói do Stan Lee?

Olho ao redor esperando que algo terrível aconteça, esperando que o resto da gangue apareça atirando em nós. Fecho os olhos e os abro. Nada. Absolutamente nada acontece. Nada faz sentido. Quinn não tem arma, mas quem atirou em Peter?

Afundo mais no abraço dele, meu coração acelerado e minha mente cheia de confusão. Nesse momento, vejo um grupo de três homens caminhando em nossa direção, todos armados. Não apenas armas comuns, mas rifles de precisão.

Limpo a garganta, "Há três homens vindo em nossa direção." Sussurro para ele enquanto o medo começa a tomar conta.

Ele se vira para encará-los e um sorriso se forma em seus lábios. Sinto meu corpo relaxar lentamente enquanto os homens param na nossa frente. Tudo começa a fazer sentido devagar. Quinn não era burro o suficiente para aparecer sozinho. Esses caras devem ter ajudado ele a acabar com a gangue. E a discrição com que conduziram toda a operação é suficiente para dizer. Eles são altamente treinados. Claro, só o melhor para os Nickel.

"Ótimo trabalho, Anthony, eu não sabia que você tinha ajuda."

"Estes são meus ex-colegas." Ele gesticula para os outros dois homens, que são modestos o suficiente para apenas dar de ombros.

"Eu sou Quinn Nickel." Quinn estende a mão para eles. "Fico feliz que puderam ajudar." Ele agradece.

"Anthony é um dos nossos, ele chama e nós aparecemos." Um deles fala.

Eu apenas fico ali como um terceiro elemento, sem saber qual é o meu papel e o que fazer. Os homens conversam e eu continuo olhando ao redor, pensando que isso não acabou. Coisas assim não terminam tão rápido. Eu esperava tiroteios, brigas de socos, mas tudo o que vejo agora, além do corpo sem vida de Peter, não há nenhuma outra evidência de que fui mantido refém por uma gangue. Não apenas uma, mas várias delas.

"Vou ligar para um amigo meu na delegacia para recolher os corpos." Um dos dois homens diz enquanto se afasta para falar ao telefone.

"Polícia?" Pergunto cheio de pânico.

"Isso vai parecer apenas uma operação policial contra uma gangue de drogas." Quinn esclarece. "Nada vai nos ligar a isso. É uma situação ganha-ganha para ambas as partes."

O tal Anthony me olha por um momento e depois se vira para olhar para Quinn. Eles compartilham um olhar estranho, como se estivessem conversando apenas com os olhos. É como se estivessem compartilhando uma piada interna. Quinn dá uma risada e se afasta de mim, caminhando de volta para o carro.

"Você não é o que eu esperava." Anthony diz.

Me abraço fortemente, ainda não consigo me sentir e funcionar normalmente. Sinto como se estivesse vivendo um momento delirante. E tudo o que aconteceu é apenas parte da minha imaginação. Então, acho ainda mais difícil engajar Anthony em qualquer conversa. "Eu..." Desisto. Estou muito cansado e sem energia para conversar como se fosse apenas um dia normal.

O cara que estava no telefone se junta a nós. "Vocês deveriam ir embora antes que a polícia chegue." Ele nos aconselha. Ele me lança um olhar de desculpas e caminha em direção a Quinn.

Estou perdido em minha própria imaginação até sentir o braço de Anthony no meu ombro. "Vamos." Ele diz gentil e preguiçosamente.

Deixo que ele me guie. Quinn ainda está conversando com o cara. Ele abre a porta do passageiro para mim e eu entro. Ele vai para a frente e liga o carro para mim. Aos poucos começo a me sentir vivo.

Não estou com meu celular, quero muito falar com Oliver ou apenas olhar fotos filtradas no Instagram para me sentir melhor.

Depois de um tempo, tanto Quinn quanto Anthony entram no carro. Anthony vai para o banco do carona enquanto Quinn decide nos dirigir. Ele ajusta o retrovisor e me olha por um segundo antes de ligar o carro. Eu me inclino para trás e fecho os olhos. O sono me acolhe imediatamente como uma criança que ansiava pela mãe.

Acordo com alguém batendo no meu ombro, eu pisco e esfrego os olhos. Quando finalmente abro os olhos, vejo Anthony me olhando de cima.

"Você chegou ao seu destino." Ele diz.

Olho para fora e percebo que estamos em frente ao prédio do apartamento de Oliver. Quinn está sentado no banco do motorista. Ele mal olha para mim.

Limpo a garganta, "Podemos conversar?" Pergunto a ele.

Ele dá uma risada como se me achasse ridículo, "Você teve quatro anos para conversar."

"Por favor..." Eu imploro.

Ele fica em silêncio, "Preciso ir para casa, Theo está esperando." Ele responde.

"Espere um segundo lá fora." Anthony instrui.

Saio e espero. Não sei como Anthony conseguiu convencê-lo, mas ele finalmente sai.

"Você tem três minutos." Quinn diz impacientemente.

"Se você fosse eu, teria feito a mesma coisa." Eu digo. Acho difícil me desculpar porque não estou arrependido pelo que fiz e pretendo fazer.

Ele bufa, "Você é inacreditável. Você não consegue nem se desculpar por me enganar em um caso."

Eu permaneço em silêncio, já menti demais para ele, então não vou adicionar outra mentira fingindo estar arrependido.

Ele aperta a ponte do nariz e deixa as mãos caírem em rendição. "Eu ia deixar você e seu irmão continuarem frequentando a universidade e fingir que nada aconteceu, mas olhando para você agora, percebo que você é apenas vingativo e Deus sabe do que você é capaz." Ele fecha os olhos como se doesse só de olhar para mim e os abre novamente. "Isso é o que você vai fazer, você nunca mais vai pisar naquela universidade, meu pai é membro do conselho, se você fizer isso, eu vou destruir você e seu irmão. Vou deixar seu irmão terminar este semestre, mas no próximo ano ele também estará fora."

Minha mente está lentamente absorvendo tudo o que ele está dizendo, deixando-a uma bagunça emaranhada. Oliver é tudo o que consigo pensar. Ele trabalhou duro para conseguir aquela bolsa de estudos para frequentar a universidade. É o sonho dele se tornando realidade. Ele vai me odiar. "Meu irmão é inocente, você não pode fazer isso com ele." Eu imploro.

"Veja-me." Ele se vira e começa a se afastar.

"Você é pior que seu pai." Eu grito com raiva.

"Pelo menos não sou como ele, sou apenas pior." Ele diz e entra no carro.