Capítulo 3

Tempestade

Esta manhã, quando li o bilhete no balcão, aquele me desejando boa sorte no meu primeiro dia de trabalho, pensei que ele traria a sorte que desejava para mim. Eu estava errada. Hoje foi difícil, muito difícil. A lanchonete em questão é movimentada, extremamente movimentada, e eu simplesmente não consigo entender esse sistema de pagamento. Dois dólares por hora e o resto em gorjetas? Mal consegui cinquenta reais por dez horas de trabalho. As pessoas em uma área tão rica do estado são mesquinhas com suas gorjetas.

Quero dizer, sim, ok, eu entendo que sou nova e cometi alguns erros, mas mesmo assim.

Além disso, as outras mulheres que trabalham lá são fechadas e maldosas e continuavam pegando minhas mesas.

Ainda assim, sorri e continuei. Meu novo chefe, o próprio Bill, que me deu o emprego por e-mail depois de se compadecer da minha situação, disse que ficou impressionado com o quanto trabalhei duro e me deu um bônus de boas-vindas. Isso me levou a setenta dólares por dez horas de trabalho sem parar. Também ganhei almoço, então não foi tão ruim.

Bill parece ser um cara legal, um pouco acima do peso e ofegante, e um pouco suado, mas eu podia dizer que ele tinha o coração no lugar certo.

Além disso, trabalhei por menos no Camboja e na Tailândia, acho que só esperava poder guardar um pouco mais. Deixa pra lá. Estou reclamando porque estou cansada.

Bato na porta e a empurro, depois vou imediatamente para o meu quarto antes que alguém possa ver o meu estado. Meu cabelo está uma bagunça frisada, caindo do coque que estava arrumado esta manhã. Minha maquiagem dos olhos está borrada, meu rosto pálido de exaustão e náusea por ter comido um hambúrguer extremamente gorduroso. Não comia algo tão gorduroso e pesado há tanto tempo, não está me fazendo bem. Não havia muito mais no cardápio, mas amanhã vou tentar mais para encontrar algo. Talvez uma batata assada.

Quando entro no meu quarto, sorrio ao ver um top e uma calça combinando na cama, feitos de um material preto macio, com outro bilhete como o de hoje de manhã.

Está escrito:

Parabéns por terminar seu primeiro dia. M.

Eu não tinha nada para nadar e expressei minha necessidade de ir às compras assim que recebesse meu primeiro pagamento. Dinheiro que agora posso guardar na minha gaveta de roupas íntimas porque Maddox me presenteou. Isso me faz sentir mal por não ter dado nada a ele no seu primeiro dia de trabalho, no qual, pelo que ouvi, ele se destacou. Eu sabia que ele se sairia bem. Ele foi preparado a vida toda para ajudar o pai. Gostaria de ter um pai que se importasse o suficiente com meu futuro para me ajudar a aprender qualquer coisa.

Há uma batida na porta.

Sargento

Maddox se levanta quando ouve a porta da frente abrir e fechar, significando o fim do primeiro dia de trabalho da garota, deixando-me com meus pensamentos e papelada. Claramente, ele já teve o suficiente de faturas e folhas de pagamento. Mesmo tendo uma equipe de especialistas financeiros, ainda quero que ele saiba como fazer as coisas. Se algo acontecer comigo, preciso saber que ele é capaz de lidar com todos os aspectos da nossa empresa.

Empilho a papelada em ordem e depois me espreguiço e fecho os olhos, apenas para ouvir o silêncio abençoado que ainda não tive hoje. É como meditação, mas sem o zumbido e o cruzar de pernas.

Reviro os olhos quando ouço o grito agudo da garota. Isso perfura minha paz e eu mesmo quero castigá-la por isso.

Já se passaram quatro dias e essa imagem ainda está na minha cabeça.

"Precisa mesmo?" Rosno agressivamente quando Maddox passa correndo pela sala momentos depois, de sunga.

A garota em questão está em suas costas, suas pernas nuas enroladas em sua cintura, seus braços esguios ao redor do pescoço dele.

Ele passa correndo por mim na mesa de jantar e vai direto pelas portas de correr abertas.

Ela grita novamente quando ele os lança na piscina de lado e eles caem na água com um grande splash que os deixa ambos engasgando e rindo.

Fecho a porta com força e vou para o meu quarto. Barulho, tanto barulho.

Quando volto uma hora depois para comer, Maddox está na cozinha com uma toalha enrolada na cintura, colocando cuidadosamente comida em três pratos de uma travessa de vidro.

"O que você fez?" Pergunto, lembrando como estou feliz em vê-lo em casa. Embora me pergunte, com o salário que ele logo estará ganhando, quanto tempo ele ficará antes de conseguir seu próprio lugar com a senhorita Caso de Caridade?

"Salmão assado e batata-doce frita com legumes, nada chique."

"Parece ótimo."

Ele sorri para mim por cima do ombro, parecendo com a mãe dele. Isso me faz virar o rosto. Ele é a única coisa boa que aquela mulher já fez, mas ainda me incomoda quando ele se parece com ela.

"Pode chamar a Pest para mim?" Ele tira uma panela do fogão e mergulha uma colher grande nela. "Ela ainda está lá fora."

Claro que ele me pediria.

Quando me viro, ele acrescenta, "Seja gentil, pai, ela teve um longo dia de trabalho."

"Se ela não consegue lidar com um dia de trabalho sem reclamar..."

"Pai!"

Levanto a mão e caminho descalço até as portas, calçando meus chinelos que estão ao lado delas.

Quando saio, pisando nas poças nos azulejos brancos que levam da piscina, encontro-a de pé no muro de pedra, olhando vagamente para a vista. Terras onduladas, cobertas de verde e marrom podem ser vistas à esquerda, diretamente à frente está a pequena cidade na base da nossa colina, as poucas lojas que Eastern Malibu tem.

Você pode ouvir o oceano daqui, sentir seu cheiro no ar.

O sol está se pondo, lançando um brilho quente de laranjas, vermelhos, cinzas e azuis no céu. É como se a atmosfera estivesse em chamas. Isso faz com que a pele nua dela pareça ouro cintilante.

"O jantar está servido," digo, seguindo a suave curva das costas dela até seu traseiro redondo e tonificado que transbordaria das minhas grandes mãos se eu o agarrasse.

Ela está me ignorando ou não me ouve.

Recuso-me a chamá-la de Pest. Esse é o apelido estranho que meu filho deu a ela, embora eu me veja sem saber seu nome verdadeiro. Ainda não me disseram, provavelmente porque eu não perguntei. Realmente deveria ler aqueles e-mails.

Estalo os dedos perto do ouvido dela e ela se sobressalta, seus olhos distantes de repente voltam ao foco.

"Seu jantar está pronto," afirmo.

"Oh." Ela sorri calorosamente e prende o cabelo que está escapando atrás da orelha. "Obrigada, Sarge."

"É Sargent."

"Desculpe. Continuo fazendo isso."

"Estou ciente. Eu realmente odeio isso."

Ela sorri cansada. "Eu sei." Pequena atrevida. "Na verdade, estou feliz que você esteja aqui. O que você quer de mim em troca da minha estadia?"

"Desculpe?" Eu me enrijeço, e não apenas meu pau, com suas palavras.

"Dinheiro, dólares, moedas, etc." Ela sorri, fazendo seus lábios vermelhos se enrugarem nos cantos de uma maneira que não posso ignorar. "Não espero ficar aqui de graça."

Tempestade

"Não preciso do seu dinheiro," ele responde e se afasta de mim sem entrar em mais detalhes. "O jantar está pronto."

"Então, o que posso fazer em vez disso? Você tem uma faxineira, então dificilmente posso ajudar nisso, você tem um piscineiro." Eu o sigo, tomando cuidado para não escorregar nos azulejos. "Alguém passa roupa para você? Eu poderia passar roupa?"

"Vamos pensar em algo," ele responde de forma despreocupada e eu, sendo a mulher de mente suja que sou, interpreto isso de tantas maneiras que não deveria. "Por enquanto, apenas se acomode e mantenha suas coisas organizadas, no seu quarto e no seu próprio banheiro."

Isso é algo que eu definitivamente posso fazer.

Ele não terminou. "Eu odeio bagunça, especialmente a de uma mulher. Apenas mantenha tudo no seu quarto."

"Entendido." Respiro fundo e entro depois de Sarge. "Cheira ótimo."

Maddox sorri para mim. Eu arrumo a mesa, colocando os jogos americanos na superfície de vidro preto enquanto Sargent prepara as bebidas.

Sargent, um nome tão engraçado, mas surpreendentemente sexy. Sinto como se estivesse no exército. Tantas fantasias não realizadas vêm à mente.

"Ei, pai," Maddox diz enquanto traz dois dos pratos.

Sento-me sem pensar, sem perceber o quão perto estou do final da mesa onde um certo homem estará sentado. Sinto meu rosto esquentar de ansiedade e pura timidez. Não sou tipicamente tímida, mas quando estou sentada ao lado de um homem atraente que claramente me odeia, pode ser constrangedor.

Bebo o vinho branco que foi servido para mim e me pergunto se a garrafa de onde veio custou mais do que ganhei em dez horas hoje.

"A que horas você começa a trabalhar amanhã?" Maddox pergunta.

Estremeço ao responder, "Cinco e meia. Eles querem me mostrar como abrir."

"Eu te levo," Maddox oferece, mas balanço a cabeça, não querendo sobrecarregá-lo ainda mais.

"Não é nem uma caminhada de quarenta minutos."

"Então eu vou caminhar com você." Ele sorri, piscando para mim. "Se eu te der uma carona, você ganha uma hora extra na cama."

"Quando você coloca dessa forma."

"Você não está segurada," Sargent interrompe e Maddox faz uma careta, provavelmente porque sabe que é verdade.

"Está tudo bem, eu vou ficar bem..."

"Eu te levo," ele interrompe.

"Sério." Olho para o homem à minha esquerda, encontrando seus olhos azuis que poderiam congelar a terra. "Eu vou ficar bem."

"Esteja pronta às cinco," ele responde, e Maddox parece tão feliz que eu nem consigo tentar dizer não agora.

"Obrigada, Sr. Wolf," murmuro, baixando os olhos para o meu prato.

"Você trabalha na segunda-feira?" Maddox pergunta, batendo no meu joelho com o pé debaixo da mesa.

Dou de ombros. "Não faço ideia. Vou dizer sim para qualquer coisa que eles oferecerem, então é uma possibilidade."

"Trabalhe duro e eles nunca vão parar de oferecer," Sargent comenta, bebendo seu drink suavemente. A maneira como sua garganta se move... por que isso é tão atraente?

Maddox concorda com a cabeça. "Ela não terá problemas com isso, nunca conheci alguém que não desista de nada. Pest pode ir por horas."

Fecho os olhos e levo os dedos à ponte do nariz. Não acredito que ele acabou de dizer isso.

"Quero dizer enquanto trabalha. Não... quero dizer..."

"Filho," Sargent adverte. "Talvez não dizer nada seria prudente neste momento."

"Certo," Maddox sussurra e começa a rir, primeiro baixinho enquanto eu engulo meu vinho, depois mais alto e isso me faz engasgar com o líquido doce na minha garganta.

Logo estamos rindo tanto que tenho lágrimas escorrendo pelo rosto.

"Você é um idiota." Dou um chute nele debaixo da mesa e ele me chuta de volta, me fazendo gritar.

Finalmente nos acalmamos, mas não antes de eu chutá-lo novamente, infelizmente, ao puxar meu pé de volta, ele roça na canela de Sargent e ambos nos assustamos.

"Desculpe," digo baixinho, mas ele não responde, apenas termina seu jantar enquanto Maddox e eu continuamos nossa brincadeira e o entretendo com histórias de nossas viagens.