DÑÀP ~~~~

Valentina pov

Mais tarde naquela tarde, joguei minha bolsa de maquiagem dentro de uma mochila. Não podia levar muita coisa quando fugisse, mas levaria minhas coisas favoritas, como os brincos da Mama que ela me deixou. Uma foto minha, da Gia e da Emma na CN Tower. As leggings que se ajustavam perfeitamente às minhas pernas e bunda. E, claro, meu passaporte e dinheiro. “Isso é uma péssima ideia,” disse minha irmã, Emma. “Como você vai viver?”

“Esquece isso, como ela vai escapar do Papà e dos guardas?” Gia virou a página da sua revista, mal prestando atenção. “Você nunca vai nem chegar na rua, Tina.”

“Vou sim.” Dois anos atrás, descobri que as câmeras não cobriam uma faixa do muro de pedra ao redor da nossa casa, então fiz apoios para os pés na pedra, o que me permitia sair e voltar sempre que eu ousava. Foi assim que saí para perder minha virgindade com o David em novembro passado.

Minhas irmãs não sabiam disso, no entanto. Essa rota de fuga era perigosa demais para qualquer um além de mim. Gia fez um barulho com a garganta como se não acreditasse em mim. “Papà vai ficar muito puto quando você for pega.”

Com a mochila pronta, fui e sentei na cama ao lado delas. “Odeio deixar vocês duas, mas preciso fazer isso. Não posso me casar com um estranho e virar uma esposa da máfia, presa em casa com um milhão de filhos enquanto meu marido transa com uma amante.”

“Os Ravazzanis são ricos,” disse Gia. “Eu pesquisei no Google. Eles moram num castelo, Tina. Um castelo de verdade. E o filho é um gato. Não sei do que você tá reclamando.” Deus, Gia era tão mimada. Ela não tinha ideia de como poderia ser ruim para as esposas da máfia. “Mama desistiu da carreira de modelo por causa do Papà e sempre se arrependeu. Você não lembra dela tão bem quanto eu, mas eu não posso desistir da chance de uma vida normal. Não por nenhum dinheiro. Não vale a pena.”

“Eu entendo,” disse Emma, sempre a gêmea sensata. “E eu acho que você não deveria concordar. O homem que veio aqui, o pai dele? Eles o chamam de il Diavolo.”

O DIABO, eu podia acreditar nisso. Ninguém chegava ao topo da máfia calabresa sem ser malvado e aterrorizante. Emma tocou minha mão. “Tenho mil dólares guardados no meu quarto. Você quer?”

Eu senti vontade de chorar. De novo. Abracei-a. “Não posso pegar seu dinheiro, Emma. Você pode precisar um dia. Mas é muito gentil da sua parte oferecer.” Eu tinha cinco mil mais algumas moedas de ouro na minha mochila. Não duraria muito, mas seria o suficiente para desaparecer. Assim eu esperava. Em seguida, abracei Gia, que me abraçou quase relutantemente. “Vou te ver de novo em uma hora ou mais quando os homens do Papà te arrastarem de volta para dentro,” ela disse.

“Bem, caso você não me veja, por favor, me dê um abraço.” Isso fez os braços de Gia apertarem um pouco mais. “Boa sorte, Tina.”

“Amo vocês duas. Usem esses próximos dois anos para encontrar uma saída. Ele não vai casar vocês antes dos dezoito.”

“Ele pode,” disse Emma. “O pai da Gabriella Pizzuto arranjou o casamento dela quando ela tinha apenas treze anos.” Nojento. Levantei e peguei minha mochila. “Vocês podem vir comigo, sabem disso.”

Gia franziu a testa. “Isso só facilitaria que nos pegassem. Além disso, eles não vão nos machucar em retaliação.” Eu esperava que isso fosse verdade. Mulheres e crianças deveriam estar fora dos limites em qualquer conflito da máfia, mas eu nunca me perdoaria se alguma das minhas irmãs fosse machucada por minha causa. “Convençam o Papà a honrar sua palavra sobre permitir que vocês façam faculdade.”

"Vai", Emma instigou. "Está escuro o suficiente agora para que você não seja vista." Ela estava certa. Eu precisava ir. Os guardas estavam jantando por apenas mais vinte minutos. Olhei para meu celular na cômoda. Não levar ele comigo parecia muito estranho, mas seria muito fácil me encontrar se eu o mantivesse. Eu precisava deixá-lo para trás, como sempre fazia quando escapava.

Depois de abrir a janela, peguei a corda que guardava debaixo da cama, prendi-a ao pé da cama e desenrolei-a sobre o parapeito da janela. Joguei minha mochila no chão e então desci para o quintal. Minhas irmãs me assistiram descer em segurança antes de puxarem a corda de volta. Soprei um beijo para elas e corri em direção às árvores. Papai não tinha ideia de que David existia, então eu começaria por lá esta noite. De manhã, eu elaboraria um plano. Talvez eu fosse para Vancouver ou Colorado.

Algum lugar onde eu pudesse fazer trilhas e explorar, eu não aguentava ficar presa dentro de casa, não desde que me tranquei acidentalmente em um armário quando era menina. Levaram quatro horas para alguém me encontrar, e eu estava quase catatônica de medo àquela altura. Depois disso, eu odiava ficar dentro de casa, e Mamãe costumava me deixar segui-la para fora, para seus jardins. Ela cultivava vegetais e flores, e parecia que tudo ao redor dela era bonito.

Desde então, eu amo terra e pedras e ar fresco. Primeiro eu tinha que escapar da propriedade. Depois, eu precisaria ficar escondida, mudar meu nome e nunca mais contatar minhas irmãs. Eu não podia permitir que Papai me encontrasse, não até que a ameaça tivesse passado há muito tempo. Ainda assim, eu podia fazer isso. Não, eu tinha que fazer isso. Eu tinha que deixar tudo isso para trás e me tornar minha própria pessoa. Encontrar felicidade para mim mesma, como minha mãe me incentivou.

Nunca se contente, Valentina. Seja sua própria mulher. Ela disse essas palavras quando eu era uma menina, e eu não as entendia na época. Mas agora eu entendia... e seguiria seu conselho. Segui o caminho bem marcado até o muro e entrei nas árvores, onde as câmeras não podiam ver. Joguei minha mochila por cima do muro primeiro, depois usei os apoios para subir. No topo, joguei minhas pernas por cima e segurei com ambas as mãos para poder pular o resto do caminho.

Exceto que dedos se enrolaram em minhas pernas, me assustando. Eles não soltaram. Eu chutei forte. Mas não adiantou. As mãos só apertaram. "Pare! Me solte."

"Nem pensar, Valentina." Não, não, não. Isso não podia estar acontecendo. Como Ravazzani me encontrou aqui? Era impossível.

Eu lutei para me soltar, mas meus braços enfraqueceram e fui rapidamente forçada a soltar o muro. Caí em um peito masculino duro, braços se fechando como faixas de aço ao meu redor. "Tire as mãos de mim. Eu não vou com você."

Ele não se mexeu. "Você vai comigo. Mesmo que eu tenha que te drogar para isso." Eu ofeguei. "Me drogar? É isso que vocês italianos fazem com mulheres que não querem?"

Seus lábios encontraram a borda da minha orelha. "Eu não poderia dizer. Não há mulheres que não querem na minha vida, Valentina." Isso foi... sexual? Minha mente continuava confusa, mas meu corpo parecia estar em sintonia porque entrou em chamas. Eu estava perto o suficiente para sentir o cheiro dele, limão e hortelã e talvez maçã verde, e meus mamilos endureceram. Fechei os olhos, humilhada.

Por que eu estava tendo essa reação, especialmente quando esse homem queria me sequestrar e me forçar a casar com seu filho? Usando toda minha força, eu me debati contra ele. "Saia de cima de mim, seu cretino."

Ele deu uma risada suave. "Drogas, então." Tentei me afastar para ver seu rosto. "Não, por favor. Não..." Uma picada aguda na parte de trás do meu pescoço foi seguida por uma onda fria em minhas veias. "O que foi isso? Você está falando sério...?" E o mundo ficou preto.