Capítulo 3

Rosalind

Afastei-me dele, o coração disparado. "Eu não vou a lugar nenhum com você."

"Receio que isso não foi um pedido," ele respondeu, acenando para seus homens.

Olhei desesperada para meus pais, uma parte tola de mim ainda esperando que eles protegessem sua filha. Em vez disso, minha mãe deu um passo à frente com um sorriso brilhante e artificial.

"Oh, que maravilha! Calloway enviou um serviço de carro! Rosalind, querida, não o faça esperar."

"Um serviço de carro?" Eu a encarei incrédula. "Mãe, esses são bandidos armados!"

"Não seja tão dramática," meu pai repreendeu. "Eles estão apenas garantindo que você chegue ao hospital em segurança. Muito atencioso da parte do Calloway, na verdade."

O sorriso do líder se alargou ainda mais. "Seus pais entenderam perfeitamente a situação, Srta. Blackwell. Vamos?"

Olhei desesperadamente ao redor - para meus pais que praticamente me empurravam em direção àqueles homens, para os estranhos armados bloqueando todas as saídas. Meu olhar passou por Beckett, que estava encostado no batente da porta, observando a cena se desenrolar com interesse distante.

"Quando sugeri vir aqui, não esperava que ficasse tão bagunçado," ele disse, com um leve sorriso no canto da boca.

Mas ele não se moveu. Nem um único músculo. Apenas ficou ali, com as mãos nos bolsos, como se isso fosse um teatro ligeiramente entretenedor.

Claro. Nós éramos apenas um contrato, nada mais. Por que ele arriscaria a si mesmo por uma estranha com quem se casou no papel?

Tudo bem. Eu estava lutando minhas próprias batalhas desde que era jovem o suficiente para entender que a única pessoa em quem podia confiar era eu mesma. Pelo menos esse casamento de fachada me deu algumas horas de liberdade. Isso já era alguma coisa.

Respirei fundo e endireitei os ombros. Se ninguém ia me salvar, então eu enfrentaria isso sozinha. Como sempre. Endireitei os ombros, levantando o queixo apesar das lágrimas ameaçando cair. "Vamos acabar logo com isso."

O líder fez um gesto em direção à porta com uma falsa polidez. "Depois de você, Srta. Blackwell."

Dei um passo. Depois outro. Cada um parecia como caminhar em direção à minha própria execução. Quando cheguei ao limiar, a mão do homem fechou-se em volta do meu braço superior, com uma força suficiente para deixar marcas.

"Oh, espere um momento."

A voz de Beckett - agradável, quase apologética - fez todos pararem. Ele se afastou da parede com uma graça fácil, aquele mesmo sorriso preguiçoso ainda no rosto.

"Desculpe interromper," ele continuou, seu tom conversacional e amigável, "mas acabei de lembrar de uma coisa. Ela é na verdade minha esposa agora. Legalmente falando." Ele inclinou a cabeça com uma confusão fingida. "Isso não significa que vocês precisam da minha permissão para levá-la a algum lugar?"

O líder se virou, a irritação passando pelo seu rosto. "Isso não te diz respeito, seja lá quem você for."

"Oh, mas diz," Beckett respondeu, seu sorriso nunca vacilando. "Certidões de casamento são documentos surpreendentemente vinculativos. Quem diria?" Seus olhos encontraram os meus brevemente, e apesar de seu comportamento casual, algo protetor brilhou ali. "Então, para onde exatamente vocês estão levando minha esposa? Só por curiosidade."

"Escuta aqui, amigo," um dos outros homens avançou agressivamente. "O chefe quer a garota. Você pode sair do caminho, ou—"

"Ou o quê?" Beckett perguntou com genuína curiosidade, alcançando o interior de seu casaco. "Isso soa ameaçador. Devo me preocupar?" Ele puxou um cartão de visita com o mesmo sorriso fácil. "Ah, isso me lembra. Deveria mencionar meu trabalho recente em Kyrenna. A família Benedetti pode ser tão... particular sobre como seus associados de negócios são tratados com respeito."

Família Benedetti? O nome me atingiu com força. Mesmo nos círculos de elite de Boston, eu conhecia aquele nome - a família criminosa mais poderosa do submundo. O tipo de pessoas que faziam problemas desaparecerem permanentemente.

Beckett alcançou dentro de seu casaco lentamente, puxando um cartão de visita. Mas não era seu nome que estava nele - era simplesmente um cartão com uma âncora cruzada com um tridente em relevo dourado, e abaixo, uma única linha: "Rotas Comerciais do Mediterrâneo - Divisão Córsega."

O líder pegou o cartão com desdém, mas quando seus olhos se fixaram no emblema, sua expressão mudou. "Isso é..."

"Acabei de voltar de Kyrenna na semana passada," disse Beckett casualmente. "Tinha uma carga interessante para a família Benedetti. Talvez você os conheça? Eles mencionaram que tinham conexões em Boston."

A cor sumiu do rosto do homem. Ele rapidamente sussurrou algo para um de seus companheiros, que puxou um telefone e fez uma ligação apressada.

"A rota da Córsega..." o homem principal murmurou, olhando para o cartão. "Você trabalha na rota da Córsega?"

Beckett deu de ombros. "Entre outras. O Mediterrâneo está cheio de oportunidades para quem sabe onde procurar. E com quem trabalhar."

O homem com o telefone terminou sua ligação, seu rosto pálido. Ele sussurrou urgentemente no ouvido do líder.

"Precisamos ir," o líder disse abruptamente, devolvendo o cartão para Beckett com as mãos tremendo ligeiramente. "Houve uma mudança de planos."

"Mas as ordens do chefe—" um dos outros homens começou.

"Estão canceladas," o líder o interrompeu bruscamente. "Estamos saindo. Agora."

Em poucos momentos, eles se foram, os SUVs acelerando tão rapidamente quanto tinham chegado.

Eu olhei para Beckett em choque. "O que acabou de acontecer? Achei que você não ia se envolver nesse tipo de coisa."

Ele guardou o cartão de volta no paletó, aquele sorriso enigmático brincando em seus lábios. "Não vou. A menos que a pessoa envolvida seja minha esposa." Sua expressão mudou para uma de genuína perplexidade. "Quanto ao que aconteceu, honestamente não faço ideia. Mencionei alguns contatos comerciais das minhas rotas de navegação, e eles simplesmente foram embora. Os Benedetti são comerciantes de azeite, pelo amor de Deus. Bem, principalmente azeite." Ele franziu a testa. "Não pensei que a reputação deles chegasse tão longe do Mediterrâneo."

O riso estridente da minha mãe cortou o ambiente. "Comerciantes de azeite? Ah, essa é boa! Rosalind, você realmente se superou! Encontrar algum ninguém de importação-exportação que pode blefar para passar por capangas com um cartão de visita chique!"

"Patético," meu pai acrescentou, balançando a cabeça. "Aqueles idiotas caíram no truque mais velho do livro. Um cartão de visita falso e alguns nomes jogados ao vento."

Algo dentro de mim quebrou. "Vocês são mesmo meus pais?" Eu gritei, minha voz falhando. "Esse homem acabou de me salvar de ser sequestrada—salvou a FILHA DE VOCÊS—e é nisso que vocês focam? Zombar dele?"

A expressão da minha mãe endureceu, toda a pretensão de preocupação evaporando. "Ouça bem, Rosalind. Nada disso importa. Você ainda pode consertar essa bagunça."

"Consertar?" Eu olhei para ela em descrença.

"Sim," ela disse, sua voz se tornando novamente doce de maneira enjoativa. "Divorcie-se dessa pessoa. Vá para o hospital. Dê a medula óssea para Hannah como uma prima amorosa deve fazer. Case-se com Calloway como planejamos. Faça isso, e esqueceremos que todo esse episódio embaraçoso aconteceu."

"Você não pode estar falando sério—"

"Até te receberemos de volta de braços abertos," meu pai acrescentou, como se estivesse me oferecendo um presente. "Tudo perdoado. Essa sua pequena rebelião? Água passada."

Abri a boca para responder, mas nenhuma palavra saiu. Minha garganta se contraiu dolorosamente enquanto o peso completo da traição deles caía sobre mim. Eles nem estavam mais fingindo.

"Rosalind?" Minha mãe pressionou. "É uma oferta generosa. Estamos dispostos a esquecer seu comportamento vergonhoso—"

"Já chega." A voz de Beckett cortou as palavras dela como gelo. Ele se moveu para o meu lado, sua mão gentil em meu cotovelo. "Senhor e senhora Blackwell, obrigado pela 'hospitalidade'. Estaremos indo agora."

Enquanto saíamos, ouvi as últimas palavras da minha mãe: "Ela vai voltar. Quando perceber o que jogou fora, ela vai voltar rastejando."

A porta se fechou atrás de nós, mas eu mal registrei isso. Minhas pernas estavam fracas e eu tropecei. Beckett me segurou, me estabilizando contra seu lado.

"Desculpa," eu soluçava, humilhada pelo meu colapso. "Desculpa mesmo, eu só—eu sabia que eles estavam desapontados comigo, mas nunca pensei..."

"Não peça desculpas," ele disse, me ajudando a entrar no carro. "Nunca peça desculpas por ter um coração."

Enquanto ele ligava o motor, eu pressionava meu rosto nas mãos, tentando abafar meus soluços.

"Para onde estamos indo?" consegui perguntar entre respirações ofegantes.

"Para algum lugar seguro," ele disse simplesmente. "Algum lugar onde você possa desabar sem uma plateia."