4. Ilusões destruídas

Sem esquecer o fato de que agora podia sentir a dor em seu tornozelo quebrado, Christopher fez uma careta a cada passo que enviava pontadas agudas de dor pela sua perna.

O suor frio grudava em sua testa enquanto ele examinava o corredor mal iluminado à frente, seus movimentos lentos, mas a determinação ardia em seus olhos.

Os resquícios do caos no bar ainda ecoavam em sua mente, e a realidade inquietante do novo mundo pesava em seus ombros. Ele respirou fundo, acalmando os nervos e empurrando a dor para o fundo.

Ao seu lado, Elder Stones, seu leal, mas hesitante companheiro, segurava firmemente uma arma improvisada. A estrutura frágil do velho era um contraste marcante com a nova força de Christopher, mas havia uma faísca de determinação nos olhos do ancião.

"Fique perto," Christopher sussurrou, a urgência em sua voz cortando o silêncio assustador. Sua voz agora estava tingida com um toque de frustração e preocupação pela sobrevivência deles. Ele podia ouvir gemidos fracos e arrastar de pés mais adiante no corredor, os sinais inconfundíveis de zumbis se aproximando.

Eles eram implacáveis e inflexíveis, uma ameaça constante que se tornara uma realidade infeliz. Eles conseguiram escapar do bar, mas isso era apenas o começo de sua jornada.

Christopher sabia que precisavam encontrar segurança, comida e respostas sobre a estranha transformação que ele havia sofrido. O peso da responsabilidade pressionava sobre ele, não apenas por sua sobrevivência, mas também pelo velho ao seu lado.

Enquanto avançavam mais fundo no desconhecido, um único pensamento incomodava a mente de Christopher. Que outras surpresas os aguardavam neste mundo desconcertante? Era uma pergunta que não tinha respostas imediatas, e essa incerteza apenas alimentava sua determinação de continuar em frente.

"Elder," Christopher disse em voz baixa enquanto olhava para baixo e apontava para seu tornozelo quebrado, "Acredito que não te devo nada, mas tenho que ser franco com você." Ele continuou, "Meu tornozelo foi quebrado pelo zumbi que lutei antes de perceber seu estado crítico."

"E-então Chris, o que vamos fazer?" Elder Stones perguntou, sua voz cheia de uma mistura de medo e determinação. "Vamos ficar parados e esperar a morte? Temos que lutar," ele disse com convicção instável, percebendo a gravidade da situação deles.

Claro, Chris não lhe deu a chance de retirar suas palavras antes de retrucar, "Nós? Você realmente disse 'nós'. Você literalmente ficou parado, sem fazer nada todo esse tempo, e agora age como se estivéssemos fazendo isso juntos. Não tem vergonha?"

A frustração em sua voz era notável enquanto ele lutava tanto com a dor no tornozelo quanto com a nova coragem do velho.

O desabafo de Christopher silenciou Elder Stones, que olhou para baixo, seu rosto marcado por uma mistura de vergonha e arrependimento.

Suas palavras foram ditas por medo, e ele não podia negar que pouco havia contribuído para a fuga deles até agora.

Suspirando, Christopher tentou recuperar a compostura, entendendo que sua frustração não ajudaria na situação deles.

Ele abaixou a voz e disse, "Escute, estamos juntos nisso agora, gostemos ou não. Precisamos encontrar segurança, e não há espaço para discussões ou culpas. Você consegue me acompanhar?" Elder Stones assentiu, seus olhos cheios de gratidão pela compreensão do jovem. "Vou fazer o meu melhor, Chris. Não vou te atrasar."

Com isso resolvido, eles continuaram pelo corredor, movendo-se cautelosamente para evitar chamar a atenção de qualquer zumbi nas proximidades. Eles sabiam que a melhor chance de sobrevivência era encontrar um lugar seguro onde pudessem se reagrupar e planejar os próximos passos.

A jornada à frente estava cheia de incertezas, mas por enquanto, compartilhavam um objetivo comum: permanecer vivos neste novo e perigoso mundo.

"Elder, precisamos formular um plano, não podemos continuar com força bruta já que estou ferido, e devo admitir que você não pode enfrentá-los a menos que tenha um desejo de morte," Chris falou sem olhar para trás. "Entendo sua honestidade, mas não saberei meu limite a menos que tente."

"Você não precisa exibir seus músculos de forma tola nesta situação precária. Pode pensar em fazer isso quando sairmos daqui. Não corra riscos desnecessários." "Desculpe, este velho é meio lento," Elder Stones disse, balançando a cabeça em desapontamento.

"Tanto faz, esqueça," Chris acenou com as mãos, sinalizando que não se importava com essas coisas frívolas.

Ele continuou com seu plano enquanto apontava para frente, "Olhe para aquele interruptor do alarme de incêndio. Meu plano inicial era abrir caminho até chegar àquele interruptor."

Ele fez uma pausa e então continuou a explicar seu plano, "Como você deve ter adivinhado, minha alma de besta não dura para sempre, então eu só poderia esperar matar o máximo possível. Assim, chegar ao interruptor seria menos estressante. Agora, não sei se você já assistiu ou leu algum filme ou romance sobre zumbis, mas tudo o que sei é que zumbis são atraídos por barulho e..."

Antes que Chris pudesse terminar de explicar seu plano, Elder Stones interrompeu, "Então você quer usar o alarme de incêndio para distraí-los, ganhando tempo para escaparmos deste inferno."

"Exatamente, obrigado por me poupar o trabalho de explicar. Então agora, uma vez que chegarmos ao botão, esperamos até que todos sejam atraídos pelos sons ao redor, e corremos para a saída."

"Posso ser um covarde, Chris, mas não sou burro. Você parece menosprezar muito este velho. De qualquer forma, é minha culpa não conseguir enfrentar meus medos, mesmo com os cabelos grisalhos na cabeça."

"Idade não implica maturidade. Vamos deixar isso de lado e seguir o plano. Me entregue aquele bastão que você usa como arma," Chris disse enquanto estendia a mão, não se importando com as intenções de Elder Stones.

Elder Stones rapidamente entregou o bastão quebrado a Chris, que o brandiu e segurou em uma postura de ataque, pronto para golpear a qualquer momento.

"Continue me seguindo de perto, Elder," ele disse enquanto começava a caminhar em direção ao interruptor com passos firmes.

Puchi!

Puchi!

Puchi!

Chris esfaqueava silenciosamente cada zumbi que impedia seu caminho diretamente na cabeça. Mensagens continuavam surgindo em sua mente repetidamente. Após dez minutos, que pareceram duas horas, eles chegaram ao interruptor em segurança, e Chris não hesitou em apertar o botão.

O alarme de incêndio soou com um grito ensurdecedor, seu tom estridente ecoando pelo corredor escuro. Era um clamor de urgência, um uivo implacável que cortava o silêncio assustador como uma faca, exigindo atenção e ação.

Grrr!

Os gemidos assustadores dos zumbis seguiram, enquanto as vozes dos zumbis ressoavam em uníssono, como soldados seguindo uma ordem. Os zumbis começaram a caminhar para as áreas onde ouviram o alarme, e felizmente para Chris, eles estavam liberando seu caminho, já que o som estava na direção oposta.

"Agora ficamos parados e em silêncio enquanto esperamos," Christopher sussurrou para Elder Stones. Após esperar o que pareceu uma eternidade, eles perceberam que o corredor estava agora livre, e a saída estava ao alcance.

Eles, os únicos dois sobreviventes no bar, correram para as portas. Surpreendentemente, mesmo com seu mancar, Christopher ainda se movia mais rápido que o velho, que estava cheio de adrenalina.

Estendendo as mãos para frente, quando ele tocou as portas, as empurrou, permitindo que ele e o velho atrás dele saíssem rapidamente.

Agora eles estavam prestes a ver no que seu mundo havia se transformado num piscar de olhos.

Eles saíram correndo do bar, ofegantes e ajustando seus sistemas antes de olharem para escanear o ambiente, apenas para a cena que se desenrolou diante deles deixar suas bocas abertas.

O choque estava estampado nos rostos de ambos os homens, que quase perderam toda a esperança de ver seus entes queridos novamente.