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Jumaine abriu um sorriso. "Isso também. Mas sim, ele é italiano. Muito poucas pessoas o chamam de Rocello, no entanto."

Parecia surreal ver uma figura tão imponente deitada no sofá. A sala de estar já parecia apertada com nós quatro lá, me deixando sem lugar para sentar. Eu podia ouvir Piper se movimentando na cozinha, arrumando as coisas, e embora eu soubesse que deveria me juntar a ela, hesitei em deixar Jumaine. Havia algo estranhamente íntimo em conversar baixinho com ele enquanto seus amigos descansavam.

No entanto, o cansaço pesava sobre mim—não um cansaço físico, mas um desgaste emocional. No meu trabalho, eu não era estranha a brigas de bar, mas a da noite passada tinha sido particularmente intensa. Juntando com os ferimentos de hoje, isso tinha cobrado seu preço.

Jumaine deve ter notado minha expressão cansada ou meus olhares para a falta de assentos. "Quer se sentar?" Ele começou a se levantar da poltrona.

"Não." Coloquei gentilmente minha mão em seu braço não machucado, parando-o. "Você é quem está machucado. Fique aí." Uma ideia me ocorreu. "Posso te trazer algo para beber?"

"Você e sua amiga já fizeram o suficiente," ele respondeu, balançando a cabeça. "Apenas sente-se aqui comigo." Ele deu um tapinha no braço da poltrona e se moveu um pouco, embora não houvesse muito espaço.

Hesitei brevemente antes de me sentar no braço da poltrona, inclinando meus joelhos para dentro para evitar invadir o espaço dele. Infelizmente, o braço era estreito, e comecei a deslizar em direção ao colo dele. Jumaine rapidamente envolveu seu braço ao redor da minha cintura, me estabilizando, mas ainda me sentia precária. "Zoey realmente precisa de novos móveis."

"Zoey?"

"Nosso amigo que é dono desta casa. Ela é uma cantora em turnê, então Piper e eu nos oferecemos para passar a noite, regar as plantas, esse tipo de coisa."

Jumaine sorriu. "Aposto que regar plantas parece moleza depois de lidar com nós três." Ele olhou ao redor da sala com uma sobrancelha levantada. "Então sua amiga é cantora? Não sabia que pessoas de noventa anos faziam turnê."

Eu ri suavemente. "Ela herdou este lugar de uma pessoa de noventa anos."

"Isso explica," Jumaine respondeu com um sorriso.

Eu me mexi, tentando manter o equilíbrio. A mão de Jumaine ainda estava ao redor da minha cintura, firme e quente. Como um cinto de segurança. Só que um cinto de segurança sexy.

Piper apareceu na porta. Quando viu como Jumaine tinha o braço ao meu redor, hesitou. Então, sem comentar, ela verificou o curativo no pescoço de Rock, checou seu pulso e saiu.

"Ela é boa," disse Jumaine.

"Ela realmente é." Eu me sentia um pouco sem palavras, mas havia algo na presença calma de Jumaine que me fazia sentir confortável. Ele sempre parecia o mais acessível dos três. Rock era tão grande e às vezes um pouco rabugento. Slade podia ser encantador e engraçado em um momento e, no próximo, fazer algo completamente louco. Mas Jumaine sempre era educado e estável. "Estou feliz que Rock vai ficar bem. Nunca tive a chance de agradecê-lo por cuidar daqueles dois caras na noite passada. Ele te contou sobre isso, né?"

"Sim. Ele odiaria ver você se machucar. Todos nós odiaríamos."

"Da próxima vez que vocês estiverem no bar, todos ganham uma rodada de bebidas por minha conta."

"Eu diria que você e sua amiga compensaram isso hoje à noite nos ajudando."

Inclinei a cabeça para ele. "Você realmente recusaria bebidas grátis?"

Ele sorriu. "Provavelmente não. Especialmente não as entregues por você." Seu olhar passou brevemente pelos meus lábios, e pela primeira vez, eu desejei estar vestindo algo mais bonito do que shorts jeans e um top de amarrar. Era estranho porque no bar, eu me vestia de propósito de forma simples para desencorajar os homens de darem em cima de mim—o que era praticamente um exercício de futilidade, dado todo o álcool servido. Mas agora eu resistia à vontade de soltar meu cabelo do coque bagunçado.

Ah, que se dane. Levantei a mão, tirando um grampo longo do meu cabelo e deixando-o cair sobre meus ombros. Infelizmente, quando levantei os braços, perdi o equilíbrio e deslizei para o colo dele. Minhas mãos voaram para tentar me segurar, e minha palma pousou na protuberância quente em suas calças. Ela se contraiu e ficou mais dura.

Tirei minha mão rapidamente como se tivesse queimado. "Desculpa," eu ofeguei. Tentei me levantar, mas Jumaine tinha suas mãos nos meus quadris.

"Você está bem."

O que isso significava? Que eu não o machuquei? Que ele gostava de me ter no colo? Era estranho estar tão perto dele com seus amigos na sala e Piper na cozinha. Era como se estivéssemos sozinhos juntos—e também como se tivéssemos vários acompanhantes inconscientes.

Nossos olhares se encontraram no silêncio, seus lábios entreabertos. Eu podia ver que ele estava tentando formular sua próxima frase.

De repente, eu não queria que ele dissesse nada. Seus lábios eram cativantes, cheios e rosados acima de sua barba bem aparada. Eu tinha uma vontade irracional de passar meus dedos por eles. Seus olhos azuis penetrantes alternavam entre os meus e minha boca. Eu podia sentir suas coxas fortes sob mim e seu firme aperto nos meus quadris. Todo o resto desapareceu; parecia que só ele e eu existíamos naquele momento.

Ele me olhou intensamente, como se estivesse pesando uma decisão. Então, sua cabeça se inclinou para baixo. Eu nervosamente mordi meu lábio enquanto ele se aproximava, todos os pensamentos coerentes fugindo da minha mente. Mais e mais perto ele chegou—até que, no último instante, ele mudou de curso, beijando levemente minha testa.

"Obrigado pela sua ajuda esta noite," ele murmurou roucamente.

Eu assenti, meus olhos caindo. Minha mente voltou a funcionar, e uma enxurrada de pensamentos inundou.

O principal deles era um sentimento de decepção.