Sr. Ryan

Este livro é um romance sombrio. Haverá elementos de BDSM. Considere isso como um aviso de gatilho. O livro contém gatilhos do início ao fim e não vou detalhá-los no começo de cada capítulo. Se decidir seguir em frente, este foi o seu aviso e espero que aproveite a história.

KATE

Lisa beliscou meu braço e inclinou a cabeça na direção do cara alto e musculoso que tinha acabado de entrar no bar.

"Você não saiu com o Mitchel ontem à noite? Você é rápida," provoquei, levantando uma sobrancelha.

"Cinco minutos, é tudo que tenho a dizer em minha defesa," ela riu, e eu me juntei a ela.

Estávamos ficando bêbadas em algum bar aleatório em Manhattan, celebrando o fim das aulas. Mais cedo, fizemos a prova final, que selecionaria um aluno da minha turma para se juntar a uma das maiores empresas do país, a Ryan Enterprises. É a primeira vez que a Ryan oferece um programa em parceria com a nossa universidade.

Embora a Columbia tenha parcerias com várias outras empresas importantes no mercado, essa posição oferece a oportunidade de trabalhar diretamente com o CEO. Seria incrível, não apenas pela possibilidade de usar essa experiência para construir nosso projeto final, que teríamos que apresentar, mas também porque eu não consigo imaginar uma maneira melhor de começar minha carreira. Para mim, representa um passo importante em direção ao futuro. Os resultados sairão em uma semana.

Quando mencionei que estávamos ficando bêbadas, esqueci de mencionar que meus amigos estavam mais do que eu.

"Onde vamos comemorar esta noite?" Brad perguntou, levantando o copo com um sorriso solto, depois dando outro gole na sua cerveja. Mal tínhamos chegado e ele já estava bêbado. Como ele ainda conseguia me surpreender?

"Sim! Para onde vamos, afinal?" Lisa batucou os dedos no balcão do bar, exibindo sua impaciência habitual.

"Clube Edge?" Sarah sugeriu animada, soltando um gritinho. Ela já estava bêbada também? Costumava ser a mais reservada, até pior do que eu quando se tratava de socializar.

"Acho que é uma ótima ideia," concordou Matt. "O lugar está sempre lotado." Ele piscou para Brad.

"Ótimo!" Brad concordou. Eles se viraram para mim, aguardando confirmação.

"Kate?" Lisa me deu aquele olhar.

"Claro, está tudo bem para mim. Na verdade, estou tão cansada depois de todo o estresse da prova que..."

"Não. Absolutamente não. Não ouse. Até a Sarah está animada." Ela me fulminou com o olhar, enquanto Sarah estreitava os olhos para ela, indignada. "Não se preocupem, pessoal, vou cuidar dela. Encontramo-nos às dez na frente da boate. Não se atrasem." Ela avisou.

Depois de nos despedirmos, ela segurou minha mão e me puxou para fora do bar, em direção ao carro dela. Entramos, e Lisa me encarou, estreitando os olhos. Suspirei, mostrando meu melhor rosto cansado. Estava realmente exausta depois de passar as últimas semanas estudando como uma louca.

"Nem pense nisso, Collins! Nós duas sabemos que você passou as últimas semanas trancada em casa estudando para essa prova e o quanto trabalhou duro, certo? Mas agora que acabou, você vai sair e se divertir."

"Tudo bem, Lisa." Desisti porque sabia que era inútil discutir com ela. Era sempre uma batalha perdida.

Cochilei durante a curta viagem de volta para o apartamento que dividia com Lisa. Morávamos juntas há cerca de dois anos e meio. Me mudei para o apartamento dela logo após começar na universidade. Ela meio que me convidou, principalmente porque quando digo que não se pode dizer não para a Lisa, é absolutamente verdade. Então, como estava pagando um aluguel um tanto exorbitante, aceitei.

Lisa se tornou minha melhor amiga; eu nunca tinha tido uma antes de conhecê-la. Ela me fez sentir menos perdida e sozinha em uma cidade estranha desde que me mudei para Nova York há três anos e meio. Nunca havia saído do Texas, então foi uma grande mudança. Mas não conseguia imaginar um lugar melhor do que Nova York para começar uma carreira promissora.

Quando chegamos em casa, Lisa foi para o quarto dela, e eu sabia que não sairia por mais duas ou três horas depois de terminar de se arrumar. Fui até a geladeira e procurei algo para comer. Peguei uma maçã e uma garrafa de água e desabei no sofá em frente à TV, pronta para assistir a qualquer programa sem sentido que estivesse passando.

Minha vida sempre foi entediante, ou estaria piorando agora? Talvez fosse apenas minha paranoia, pensando que eu era a única mulher de vinte e um anos que nunca teve um relacionamento real. Não importa, Kate. Namorar não é importante. Eu já havia mentalizado esse mantra e o absorvia. Sempre achei que relacionamentos não eram para mim, ou que nunca encontraria alguém que me fizesse querer estar em um. Talvez tivesse expectativas muito altas, e talvez fosse culpa dos romances que lia para passar o tempo e escapar um pouco da realidade.

"Kate!" Abri os olhos, encontrando Lisa com uma expressão irritada.

"O que?" Pisquei, me ajustando no sofá.

"Como assim, 'o que'? Você deveria estar pronta, mas estava dormindo. Já são quase nove!"

Eu ri, e ela arregalou os olhos para mim, mas parou quando franziu a testa. Então, ela me puxou pelo braço e me levou para o meu quarto.

"Espero que seja rápida."

"Sim, senhora," saudei, zombando dela.

Uma hora depois, saí do meu quarto. Recém-banhada, usando um vestido preto levemente apertado, mas que ainda me deixava respirar. Ri sozinha. Lisa apareceu na sala logo depois.

"Você vê, nem todas as mulheres precisam de cinco ou seis horas para se arrumar," disse.

Ela estava usando um vestido vermelho curto com alças finas que lhe caía perfeitamente, combinando com seus cabelos escuros, seu sorriso e seus olhos pretos. Também estava com o cabelo preso em um rabo de cavalo e saltos prateados.

"Você está linda," me aproximei dela, ficando em sua frente.

"E você também. Mas... precisa saber quando parar de ser tão básica, Kate," ela me analisou e tirou um batom da bolsa, um batom extremamente vermelho.

"Passe," ela ordenou, e revirei os olhos para ela, mas mais uma vez, sabia que não tinha escolha. "Vai combinar com seus olhos."

"Está bem," me rendi. Não é que eu não gostasse de maquiagem, roupas de grife, lingerie chique e sapatos caros—na verdade, eu amava—mas ultimamente, meu entusiasmo tinha desaparecido.