Capítulo 6 Novo estagiário robótico

~Kael

Minha assistente pediu demissão exatamente às 7h12 da manhã.

Quais eram as chances?

Sem aviso prévio. Sem plano de transição. Só um e-mail bem arrumado que terminava com: Desejo sucesso contínuo à empresa.

Fiquei encarando a tela até as palavras realmente ficarem embaçadas, então fechei meu laptop com um estrondo, mais forte do que o necessário.

Tinha mesmo que ser hoje, de todos os dias.

Justo quando o conselho queria os números revisados, os investidores estavam rondando e o jurídico tinha enviado três contratos sinalizados antes das nove. Minha agenda não estava só apertada — estava sufocante.

E ela simplesmente foi embora.

Apertei o interfone com mais força do que o necessário. — Ethan, entre. Agora.

Ele chegou rápido, mas não relaxado. Ethan trabalha comigo há tempo suficiente para perceber o clima. Entrou com cautela e fechou a porta cuidadosamente.

— Ela foi embora — eu disse, com a voz fria, carregada da tensão exata.

Ethan enrijeceu na mesma hora. — Eu sei.

— Então encontre alguém.

O maxilar dele se contraiu de leve. — Ninguém quer o cargo, senhor.

Uma pontada lenta latejou na minha têmpora. Eu estava muito além de irritado. — Isto não é um programa de voluntariado.

— Eu… não é tão simples assim — ele disse com cuidado. — Todo mundo sabe o quanto este… escritório é exigente. Eles acham que—

— Não me importo com o que eles acham. — Minha voz se elevou um pouco, e as palavras saíram mais afiadas do que eu pretendia, mas não voltei atrás.

O silêncio se instalou entre nós enquanto eu via as engrenagens girando na cabeça dele.

— Nós… temos as avaliações internas da semana passada — Ethan continuou. — Tem uma nova assistente administrativa. A maior pontuação em todos os critérios. Eficiente e sem nenhuma advertência disciplinar.

— Experiência?

— Mínima. Mas ela é esperta.

Lancei um olhar para ele. Mínima? O que eu deveria fazer com isso?

— Ela também não está politicamente alinhada com ninguém aqui — ele acrescentou. — Isso pode ajudar.

Esfreguei a têmpora. Verdade, isso importava mais do que experiência.

— Ótimo — eu disse. — Mande-a.

Ele hesitou. — Ah… ela vai precisar de um ajuste na remuneração.

— Triplique — eu disse, já encerrando a conversa.

Mas Ethan piscou. — Mas… isso vai chamar atenção.

— Então deixe que chame.

Ele assentiu uma vez, mas eu conseguia ver em seus olhos o cálculo. Se ela fracassasse, a culpa cairia sobre ele.

Ótimo.

— Mande-a em dez minutos — eu disse.

Quando ele saiu, fui até a parede de vidro com vista para o andar principal lá embaixo. Meu escritório tinha sido projetado assim de propósito. Eu podia ver tudo, mas eles não viam nada.

Controle importava.

Observei Ethan se aproximar de uma mesa. Ela pareceu surpresa quando os dois falaram brevemente. Vi quando ela foi se endireitando devagar, puxando os ombros para trás como se estivesse se preparando para um impacto.

Ela o seguiu em direção ao elevador com passos controlados.

No meio do corredor, o salto dela prendeu na borda do tapete e ela tropeçou.

Não de forma dramática, mas o suficiente para Ethan agarrar seu braço instantaneamente e firmá-la.

Bufei.

Inacreditável.

Se ela não conseguia lidar com um corredor sob pressão—

Ainda assim, ela se recompôs rápido. Assentiu de leve para Ethan, como se dispensasse o incidente. Endireitou a coluna mais uma vez e ergueu o queixo.

Interessante.

Ouviu-se uma batida quando chegaram à minha porta.

— Entre.

Ela entrou sozinha, e a primeira coisa que notei não foi seu rosto. Foi a tensão ao redor dela.

Tão presente e espessa que eu poderia arrastar minhas garras sobre ela.

Seus dedos estavam apertados em volta de um tablet com o logotipo da minha empresa. Os nós dos dedos estavam pálidos, e seus lábios comprimidos com um pouco mais de força do que o normal.

Quando ela ergueu os olhos para encontrar os meus, manteve o contato. Mas parecia forçado, como se estivesse fazendo um esforço enorme para não desviar o olhar.

Eu zombei por dentro. Ótimo. Ela parecia um coelhinho assustado.

Continuei de pé atrás da minha mesa. “Você vai ser remanejada”, eu disse.

Ela assentiu, mas, estranhamente, aquilo não me caiu bem. Eu queria ouvir a voz dela. “Com palavras.”

Ela começou, quase assentindo de novo, mas se conteve antes de falar: “Sim, senhor.”

A voz dela era suave, mas firme. Quase.

De perto, eu conseguia ver o leve tremor que ela reprimia. A pequena mudança de peso de um pé para o outro. O jeito como o polegar roçou uma vez na borda do tablet, como se ela precisasse de alguma coisa para se estabilizar.

E me irritava que ela fosse tão inquieta.

“Você vai gerenciar a minha agenda”, continuei. “Filtrar ligações, lidar com correspondência, coordenar reuniões. Você só fala quando for necessário. Não antes.”

Ela assentiu antes de acrescentar um “sim” minúsculo.

“Você não chuta nem presume. Se não tiver certeza, você pergunta. Em particular.”

“Sim, senhor.” Os olhos dela tremeluziram para cima por um segundo antes de voltarem a baixar.

Por que ela estava se esforçando tanto?

“Pontualidade é inegociável. Se eu pedir alguma coisa, é para ser feito imediatamente. Se você cometer um erro, você corrige antes que chegue à minha mesa.”

Um sopro leve passou pelos lábios dela num suspiro controlado. Ou foi um arquejo? Então o maxilar se contraiu um pouco, como se ela estivesse engolindo o nervosismo.

Mesmo assim, manteve o contato visual.

Eu dei a volta na mesa devagar. De perto, a tensão ficava mais clara, e algo em mim se mexeu. Os ombros dela estavam alinhados, porém rígidos, e a respiração era um pouco rasa demais.

A maioria das pessoas evitava olhar diretamente para mim ou tinha medo de estar na minha presença.

Mas ela... Ela estava olhando — e falhando. Ainda assim, insistia.

Era estranho, mas eu continuei.

“Você não vai me desafiar na frente dos funcionários”, eu disse. “Você não vai criar atrasos. E eu não repito instruções.”

“Sim, senhor.” A resposta veio mais rápida dessa vez.

Eu a observei por um longo segundo. Ela não era fraca, mas também não era confiante.

E eu não gosto desse tipo de imprevisibilidade, de variáveis que eu não calculei.

Mas, ainda assim, havia algo na recusa dela em baixar o olhar que me irritava mais do que se ela o fizesse.

“Você entende que este não é um cargo confortável?”, eu testei.

“Sim.”

“E, ainda assim, aceitou.”

Houve uma pausa pequena e então—

“Sim.”

Nenhuma explicação ou comentário. Ela é um robô, por acaso?

Eu grunhi: “Sua estação de trabalho fica diretamente do lado de fora deste escritório. Aquele é o seu novo posto. Se eu chamar, você responde imediatamente.”

Ela assentiu, ainda de pé.

Franzi a testa. “Vá.”

A aspereza do meu tom a sobressaltou, e ela hesitou por um segundo, confusa, antes de se curvar com educação e virar em direção à porta.

Quando ela foi até a porta, notei os dedos dela se abrindo e fechando uma vez, como se estivesse soltando a tensão que segurou o tempo todo.

Ela voltou para o corredor e se sentou bem em frente ao meu escritório.

Dali, eu conseguia vê-la com clareza. Até quando ela expirou devagar antes de abrir o tablet.

Então começou a trabalhar, sem levantar os olhos do aparelho uma única vez. Focada demais.

Cruzei os braços, com a irritação enchendo o escritório inteiro.

Ela é estranha e, por algum motivo que eu não conseguia definir... intrigante.

Vamos ver quanto tempo ela aguentaria.