Capítulo 6: Exposto

Na manhã seguinte, acordei com os nervos à flor da pele. Hoje eu finalmente exporia a traição de Luca para seu pai.

Escolhi minha roupa com cuidado - um vestido elegante, mas discreto, e prendi o cabelo de forma impecável. Eu precisava parecer uma boa e fiel filha. Após tomar o café da manhã sob o olhar severo de Isabella, endireitei a coluna e me dirigi ao escritório do Don.

A caminhada parecia interminável, a apreensão aumentando a cada passo. Muito dependia de como o Don reagiria ao que eu lhe mostraria. Ele acreditaria nas mentiras de Luca de que eu estava conspirando contra ele? Ou a verdade inegável das palavras escritas por Luca o condenaria de imediato?

Parei diante das imponentes portas duplas, alisando meu vestido com uma respiração trêmula. Era agora ou nunca. Bati duas vezes.

"Entre," veio a voz rouca do Don.

O quarto estava escuro, pesadas cortinas fechadas sobre as janelas. Ele estava sentado atrás de sua mesa, o rosto meio nas sombras. Achei ter vislumbrado surpresa em seus olhos quando viu que era eu.

"A que devo o prazer?" ele perguntou, com a voz neutra.

Fiz uma profunda reverência. "Perdoe a intromissão, Don Bianchi. Preciso falar com o senhor sobre um... assunto delicado."

Ele arqueou uma sobrancelha, gesticulando para que eu me sentasse. Sentei-me na beirada da cadeira oferecida, com as costas retas como uma vara. Meus dedos se entrelaçavam no colo, traindo minha ansiedade. Com grande esforço, os acalmei.

"E então?" ele incentivou quando eu não falei imediatamente. "Sou um homem ocupado, menina. Diga logo."

Respirei fundo. "Descobri uma traição das mais vis. Algo que ameaça a todos nós se não for contido."

Os olhos do Don se estreitaram, mas ele não disse nada. Apressei-me antes que perdesse a coragem.

"É o Luca. Ele... ele não é quem o senhor pensa." Olhei para baixo, como se envergonhada de falar as palavras. "Tenho provas de suas conspirações contra o senhor. Seus próprios escritos, confessando coisas terríveis."

O silêncio se estendeu pesado como um manto. Arrisquei olhar para o Don através dos cílios. Seu rosto estava muito imóvel, os olhos duros como pedra.

"Você vem até mim com acusações contra meu próprio sangue?" Sua voz era suave, mas a fúria fervilhava por baixo. "Com base em quê?"

Com dedos trêmulos, retirei o diário do meu vestido e o coloquei reverentemente sobre a mesa diante dele. A caligrafia elegante de Luca na página aberta continha palavras de vitriolo inconfundível contra seu pai.

"Este é o diário particular de seu filho. Eu o encontrei por acaso. Apenas olhe dentro. A própria mão dele o incrimina."

O Don me olhou com uma calma gelada por longos momentos enquanto eu prendia a respiração. Finalmente, ele estendeu a mão para pegar o diário, folheando lentamente as páginas incriminadoras. Luca havia se condenado completamente.

Quando o Don finalmente olhou de volta para mim, seus olhos estavam em brasa. "Como você conseguiu isso?"

Torci os dedos, com os olhos arregalados e sinceros. "Eu o encontrei, meu senhor. Estava fora do lugar na biblioteca. Mas uma vez que vi o conteúdo..." Deixei minha voz tremer. "Eu sabia que era meu dever mostrar ao senhor."

O Don colocou o diário gentilmente sobre a mesa. Ele parecia travar uma batalha interna feroz. Quando finalmente falou, seu tom era grave.

"Você entende a magnitude das acusações que traz diante de mim?"

Levantei o queixo. "Eu falo apenas a verdade. Por mais difícil que seja."

Nós nos encaramos. Após um longo silêncio, ele deu um único aceno brusco e se levantou da cadeira.

"Espere aqui."

Ele saiu do escritório em um redemoinho de caudas de casaco. Sozinha, desabei na cadeira enquanto a tensão se esvaía dos meus membros. Estava feito. Para o bem ou para o mal, minha jogada desesperada havia sido feita. Agora o destino seguiria seu curso.

Vozes exaltadas ecoaram de repente além das portas do escritório. Endireitei-me, esforçando-me para ouvir a comoção abafada. Minutos depois, as portas foram escancaradas. Dois guardas entraram, arrastando uma figura desgrenhada entre eles. Luca.

Levantei-me de um salto enquanto eles forçavam um Luca rosnando e cuspindo a se ajoelhar diante da mesa. Seu casaco caro estava rasgado, o rosto manchado de raiva. O Don entrou atrás deles, a fúria esculpindo linhas profundas em sua testa.

"Seu cobra traiçoeira," ele trovejou para o filho. "Eu te dei tudo! E é assim que você me retribui?"

Ele agarrou o diário, sacudindo-o na cara de Luca. Os olhos de Luca brilharam com malícia ao pousarem em mim, encolhida ali perto.

"Ah. Então é aí que meu diário foi parar. Diga-me, pai," ele zombou, "a pombinha te contou como ela tentou me seduzir primeiro? Como ela implorou para eu ajudá-la a tomar o seu lugar?"

A indignação roubou meu fôlego. "Seu mentiroso vil! Eu nunca-"

"Silêncio!" O Don bateu o punho na mesa, me fazendo pular. Ele pairava sobre Luca como a ira dos deuses. "Sua língua bifurcada não tecerá mais falsidades nesta casa. Eu vi o conteúdo deste diário. Sua própria mão te trai."

Luca se esforçava contra os homens que o seguravam. "Ela te enganou, velho! Você não vê o jogo dela?" Ele me lançou um olhar de puro ódio. "Fingindo ser a filha devota, se infiltrando no seu coração. Ela pretende arrancá-lo, marque minhas palavras!"

O Don fez um gesto brusco. Imediatamente, os guardas começaram a arrastar um Luca lutando em direção às portas.

"Não! Ela envenenou sua mente contra mim!" Luca rugiu. "Você vai se arrepender disso!"

Sua sequência de maldições vis permaneceu mesmo depois que as portas do escritório se fecharam com estrondo. No silêncio que se seguiu, levantei hesitante meu olhar para o Don. Sua ira ainda estava presente, o maxilar apertado sob a barba.

"Obrigado pelo aviso, menina," ele disse com amargura. "Poucos mostrariam tal bravura."

Soltei um suspiro trêmulo. "Eu só desejo provar minha lealdade, meu senhor."

Ele me olhou de perto. "Ah? Apenas por lealdade?" Ele bateu os punhos na mesa, me fazendo pular. "Não me tome por tolo! O que você realmente deseja?"

Tremi diante de sua raiva, mas não recuei. "Apenas servir a esta família, meu senhor. E protegê-la daqueles que buscam destruí-la."

Ele examinou meu rosto com olhos duros. Após um momento interminável, ele deu um grunhido que poderia ser aprovação... ou aviso.

"Vá então. Você está dispensada."

Fiz uma reverência respeitosa antes de sair do escritório com pernas trêmulas. Enquanto subia para o santuário dos meus quartos, um pensamento ecoava na minha mente - eu havia sobrevivido ao meu primeiro ataque direto contra Luca. Mas certamente essa nova víbora com seu ninho ameaçado só atacaria mais forte agora que eu havia feito sangrar.

Nos dias seguintes, a propriedade fervilhava com fofocas sobre a ausência abrupta de Luca. Alguns sussurravam que ele havia sido enviado em uma missão urgente, outros que ele estava trancado nas masmorras por algum desgraça não especificada. Mantive a cabeça baixa durante tudo isso.

No terceiro dia, eu estava lendo no solário quando vozes exaltadas chegaram pela janela aberta. Curiosa, me aproximei para espiar lá fora.

Lá estava Marco, em uma discussão acalorada com outro homem, gesticulando com raiva. Enquanto observava, o homem empurrou uma pequena bolsa na mão de Marco antes de se virar e caminhar em direção aos estábulos. Os ombros de Marco caíram como se em derrota. Um pressentimento ruim se agitou em meu estômago. Que negócio sombrio era esse?

Antes que eu pudesse me afastar, Marco olhou para cima, notando-me. Seus olhos brilharam com alarme, mas rapidamente ele disfarçou. Meu amigo estava guardando segredos de mim agora. A realização cortou fundo.

No jantar daquela noite, o Don estava de mau humor, apesar das carnes assadas e dos vinhos importados. Ele bateu o cálice na mesa com tanta força que o conteúdo transbordou, manchando a toalha de mesa impecável.

"Maldito seja aquele garoto," ele rosnou. "Mesmo exilado, ele encontra novas maneiras de me irritar."

Hesitei, então perguntei cuidadosamente, "Houve alguma notícia, meu senhor?"

O Don voltou seu olhar tempestuoso para mim. "Nada que te diga respeito, menina. Coma sua refeição."

Repreendida, abaixei os olhos e obedeci. Mas mais tarde naquela noite, enquanto me preparava para dormir, uma sombra perto das portas da varanda fez meu sangue gelar. Eu as havia deixado abertas para aproveitar a brisa noturna. Agora, um intruso espreitava fora de vista.

Com o coração na garganta, alcancei silenciosamente o atiçador de fogo perto da minha cama. "Quem está aí? Mostre-se!"

Ao meu desafio, a sombra deslizou para a luz do luar. Luca. Meu aperto no meu improvisado arma se intensificou.

"Saia," sibilei. "Vou chamar os guardas."