Capítulo 4

Jason não me levou ao hotel que disse ter reservado para nós. Mas ele me levou para a luxuosa vila na praia, que ele disse pertencer aos pais dele, e que ele usava porque a distância entre a outra vila deles, onde a festa luxuosa seria realizada, era mais curta do que a distância do hotel até lá.

Passei algum tempo aproveitando a casa de piso de madeira cara, que eu não sabia identificar o tipo, e observando os móveis ao redor. Simples, mas elegante. Era sofisticada o suficiente sem ser excessivamente mobiliada, e eu aproveitei a vista da varanda. Venice Beach, onde algumas pessoas estavam tomando sol e alguns homens surfavam nas ondas ligeiramente altas.

"Eu preciso ir à casa dos meus pais primeiro, você quer ir comigo?" Jason me perguntou.

Abri a boca e fiz uma careta. Balancei a cabeça. "Acho que gostaria de descansar um pouco."

Ele riu suavemente, inclinando-se para beijar o topo da minha cabeça. "Descanse, então. Eu posso demorar um pouco. Preparei o jantar, então você só precisa esquentá-lo. Ou, se não gostar do menu, pode dar uma volta pelo centro de alimentação."

Assenti. "Claro," respondi. "Estamos só nós aqui?"

Ele inclinou a cabeça. "Zane ia ficar aqui também, mas parece que ele ainda está a caminho."

Eu franzi a testa. "Zane? Seu irmão?" Abri a boca. "E se... se eu for a única aqui quando ele chegar?"

"Está tudo bem, querida. Ele é bem tranquilo," ele respondeu, rindo. "Você não queria conhecê-lo?"

"Sim, mas..." Eu estremeci. "Só estou desconfortável."

O sorriso dele era reconfortante. "Vou pedir para ele ir para a vila dos meus pais, então."

Assenti aliviada. "Isso é bom."

"Vou sair agora, então. Descanse."

"Tome cuidado."

Ele saiu, e eu olhei ao redor da casa novamente. Tudo estava limpo e bonito, e não havia nada que me deixasse desconfortável aqui, então me deitei na cama no quarto que Jason me mostrou.

Bem, nossos quartos eram separados, e isso estava bem porque eu também preferia dormir sozinha. Eu nunca conseguia dormir com outra pessoa, muito menos um homem. Eu gostava do meu próprio espaço. Eu podia até ficar no meu quarto o dia todo sem ver a Joanna, mesmo morando juntas. Mas eu me sentia confortável com ela. Gostava de dormir na companhia dela quando meus pesadelos me dominavam. Ninguém fora da minha família conseguia me fazer sentir assim, além da Joanna e do Magnan...

Eu deveria me sentir da mesma forma com o Jason. Não deveria? Ele é meu namorado. Eu deveria me sentir mais confortável ou conseguir dormir com ele sem ficar inquieta e acordada o dia todo. Isso deveria ser assim.

Isso me fez pensar: Eu realmente o amo? Ou isso é apenas uma coisa normal que algumas pessoas sentem às vezes? Mas eu deveria me sentir realmente confortável porque estamos namorando há três anos, e eu tenho tanta certeza de que o amo. Pelo amor de Deus, isso não é pouco tempo. Mas eu ainda sou a mesma de três anos atrás. Percebi que me fechei demais para ele.

O que está acontecendo comigo?

Soltando um suspiro suave, percebo que estou pensando demais. Saio da cama e decido caminhar pela praia por um tempo para refrescar a mente. Prendo o cabelo em um coque simples, pego minha pequena bolsa e começo a sair da vila.

Calcei sandálias finas enquanto caminhava em direção à praia, sentindo o calor do sol na minha pele. Observei quatro homens perto das ondas. Dois deles estavam sentados em suas pranchas de surfe, observando os outros dois que se concentravam em conquistar as ondas. Então, um homem que estava sentado em uma prancha verde se levantou e começou a surfar atrás de seus dois amigos. O outro permaneceu sentado em sua prancha azul. Ele não estava usando um traje de banho, apenas uma cueca boxer.

Fiz uma careta quando um deles caiu na água, engolido pelas ondas, mas segundos depois, emergiu da água e gritou de prazer para os outros três caras. Franzi a testa, sem entender de onde vinha a diversão. Eles não ficavam horrorizados de estar no mar com aquelas ondas mortais? Nunca lhes ocorria que poderia haver criaturas marinhas ferozes que os devorariam de baixo, como baleias, tubarões ou até leviatãs?

Os homens... tinham uma ideia estranha de diversão.

Cruzei os braços na frente do peito, acariciei meu pescoço, que estava exposto ao sol direto, e inclinei a cabeça ao ver os quatro como uma forma de entretenimento, já que a praia estava bastante deserta.

Quatro homens bonitos com corpos atléticos trouxeram conforto aos meus olhos, porque tudo o que eu via eram meus irmãos feios quando eles andavam de skate na Praia Juan Turnillo. Eu preferia dormir em uma espreguiçadeira de praia do que olhar para aqueles três caras feios.

Infelizmente, eu estava na beira da praia, então não conseguia ver seus rostos claramente, mas o que mais chamou minha atenção foi o cara ainda sentado na prancha, o cara que só mostrava suas costas atléticas para mim, seu cabelo era preto e volumoso, e o perfil lateral que ele mostrava enquanto ria de seus amigos me fascinava. Os músculos de seus braços se moviam enquanto ele acariciava a superfície da água. Verdadeiramente um banquete para os olhos de qualquer mulher. Ele era atlético, mas não excessivamente. Seus músculos eram moldados na medida certa, e eu me perguntava sobre seus abdominais e ombros. Ugh, se ao menos ele se virasse...

E ainda assim, pisquei, percebendo que eu tinha Jason, que obviamente tinha as qualidades daquele cara sentado na prancha de surfe. Embora Jason fosse um pouco menos atlético e tivesse cabelo loiro, ele tinha o charme da gentileza.

Enquanto o cara que chamou minha atenção... talvez ele fosse algum tipo de bad boy, porque é isso que os bad boys fazem: exibem seus atributos físicos e enredam as mulheres com um aceno de seu rosto sexy.

Suspirando suavemente, pensei em caminhar novamente ao longo da orla e talvez encontrar uma barraca vendendo lanches deliciosos. Comecei a andar novamente, mas parei quando vi o homem que estava sentado na prancha de surfe se mover, começando a surfar enquanto seus três amigos se revezavam sentados em suas pranchas.

Meus olhos piscaram algumas vezes, tentando ter uma boa visão dele. Infelizmente, não consegui por causa da distância e do brilho do sol.

Mas de longe, ele era tão bonito e... um pouco familiar.

Estreitei os olhos enquanto minha visão ficava embaçada e me arrependi de não estar usando óculos. Comecei a tentar focar meu olhar nele, sem saber de onde vinha a curiosidade, mas não pensei muito sobre isso. Eu era uma daquelas mulheres que não conseguia deixar de admirar homens bonitos, bem, apenas para admirar, não para me aproximar ou flertar com eles.

Especialmente aquele cara que estava surfando sem camisa. O movimento do corpo dele nas ondas era muito hipnotizante, bonito, muito... sexy. Havia abdominais no estômago e no peito... tão agradáveis aos olhos.

Estreitei os olhos para o rosto dele inclinado para baixo, sua franja cobrindo ligeiramente os olhos, e então não consegui mais vê-lo porque as ondas o engoliram. Resfolegando, balancei a cabeça para mim mesma.

Isso é realmente ridículo.

Comecei a acelerar o passo, caminhando pela praia em busca de comida e água de coco, que certamente estariam frescas e me ajudariam a combater o sol da Califórnia.

Não muito longe de onde eu estava parada antes, encontrei uma barraca vendendo água de coco. Fiquei esperando minha bebida ficar pronta enquanto olhava alguns acessórios pendurados na parede.

"Sem mojito?" perguntou o homem gordo e careca com uma camisa azul e um sotaque sul-americano.

Franzi a testa e balancei a cabeça. "Não, só água de coco," respondi, não em inglês, mas em espanhol.

Ele levantou uma sobrancelha e gritou para alguém preparar a água de coco antes de me perguntar novamente em espanhol. Pelo sotaque, parecia ser do Chile ou da Argentina. "De onde você é, senhorita?"

Eu sorri. "Colômbia. E você?"

"Chile." Ele disse feliz. "Quer empanadas ou sopaipilla? Vou te dar de graça."

Eu ri e balancei a cabeça. "Aceito sua oferta, mas ainda vou pagar por isso."

"Não, não." Ele balançou a cabeça. "Você não precisa. Parece que estou encontrando um parente distante."

"Não há muitos sul-americanos aqui?" perguntei.

Ele assentiu. "Muitos, mas os colombianos têm um lugar especial no meu coração."

"Por quê?" Inclinei a cabeça, olhando para ele com curiosidade e interesse.

"Antigamente, havia um grupo de colombianos que me ajudou a construir esta pequena loja minha que foi destruída por um grupo de bandidos, e eles foram muito gentis. Eles ajudaram minha família em dificuldades a mandar meu filho adolescente para a faculdade em Boston."

"Quem são eles?"

"Se você conhece, ele é Juan Rodriguez e sua esposa Saba Rodriguez. Eles andam como pessoas comuns, mas eu sei que são pessoas muito ricas," ele disse pensativo, como se estivesse voltando no tempo.

Enquanto eu estava cheia de choque. Nunca pensei que fossem meus próprios pais.

"Eles não estão mais aqui, mas o filho deles, que eu sei que se chama Abraham, está. Ele até tem uma casa na praia não muito longe daqui. Ele vem aqui com frequência."

Abri a boca em espanto e pisquei algumas vezes.

Ele riu. "Por que estou te contando uma história tão longa?" ele perguntou a si mesmo antes de caminhar em direção à mesa do barman e depois para a cozinha, enquanto eu ainda estava chocada com sua história.

Caramba, estou chocada porque... como é que eu acabei encontrando a pessoa que meus pais ajudaram? Isso é realmente incrível, e será uma história que contarei à minha mãe.

Até Abraham vem aqui com frequência?

Isso me fez perceber que Los Angeles é tão controlada pelo meu pai que ele deve ser conhecido em cada canto desta cidade, sem que percebam que ele é o líder de um terrível grupo mafioso colombiano.

Ele reapareceu com um copo de plástico e um embrulho de papel pardo e me entregou.

"Você realmente não precisa me dar isso," fiz uma careta ao ver que ele me deu muitos dos petiscos chilenos.

"Está tudo bem. Leve."

"Obrigada," eu disse sinceramente.

Ele sorriu do jeito que meu pai sorria. Gentil.

"Vou vir aqui com frequência," ri suavemente. Mas uma suspeita se infiltrou no meu coração. E se ele fosse um cara mau... ou um inimigo que já me conhecia e estava tentando se familiarizar para apelar à minha vulnerabilidade? E se ele colocasse veneno nesta comida e me matasse e mentisse sobre Abraham vir aqui com frequência?

Saí depois de dizer algumas palavras sobre a Mãe sempre me proteger e então sorri.

Fechei a porta da loja silenciosamente e me virei.

Mas alguém esbarrou em mim, fazendo meu copo de plástico com água de coco cair no chão e quase me fazer cair das escadas de madeira. O braço do homem envolveu minha cintura.

"Merda, desculpa." A voz pesada e rouca soou na minha frente.

Olhei para cima para encará-lo e estava pronta para repreendê-lo, mas as palavras escaparam da minha cabeça. Algo amarrou minha língua.

Algo fez meu corpo congelar como gelo, mesmo estando tão quente em Los Angeles.

Meus olhos se arregalaram ao ver o homem bonito na minha frente. O homem familiar. Tão familiar.

Aquele que assombra minhas noites. Aquele que está sempre nos meus pesadelos e arruinou tudo.

Meus pulmões estão apertados por algo tão forte que me faz prender a respiração. Arrepios se espalham por todo o meu corpo.

Rapidamente me afastei dele com um tremor violento.

Seus olhos dilatados e rosto surpreso me fizeram perceber que ele também me conhecia.

Imediatamente me afastei dele e corri...

Deixando-o para trás.

Danzel.

Ele era Danzel.

O homem que partiu depois de desfrutar do meu corpo e deixou uma bagunça na minha vida.

Aquele que me moldou em uma pessoa diferente.

"Espere, por favor." sua voz pesada estava atrás de mim.

E eu corri.

Correndo tão rápido.