Capítulo 1 - Dança de pacote

POV da Emily

"Por favoooor, Emily!" Mila, minha melhor amiga, implorou pelo link. "Eu realmente preciso ir!"

"Não estou te prendendo, Mila. Pode ir e curtir a festa da alcateia," respondi pelo link. "Vai lá e aproveita com o Jax."

Jax era o companheiro de Mila, e embora nos déssemos muito bem, eu sempre me sentia como um estorvo, uma terceira roda.

"Mas você sabe que não tem a menor graça sem você lá!" Mila resmungou, com a voz embargada. "E você me deve essa!"

Suspirei, irritada.

Eu sabia que ela iria usar o "você me deve uma" mais cedo ou mais tarde para me forçar a ir.

A única razão pela qual eu lhe devia era porque precisei copiar seu dever de casa quando meu turno terminou tarde. Eu estava exausta naquela noite e até pulei o jantar.

"Então você está cobrando um favor que eu te devo?" Rosnei, frustrada.

"Está funcionando?" Ela perguntou, rindo.

Belisquei a ponta do nariz, balançando a cabeça — só podia ser ela! Ela sabia exatamente como me enrolar para eu aceitar!

Mila e eu somos amigas desde o jardim de infância, mas só nos tornamos melhores amigas recentemente. Ela era a única amiga que me restou depois do meu aniversário.

Suspirei internamente enquanto lágrimas enchiam meus olhos.

Eu havia perdido todos os meus amigos e o respeito da alcateia em uma noite.

"Você é a pior amiga do mundo," rosnei. "Você sabe disso, né?"

"Isso significa que você está considerando ir?" Ela respondeu, esperançosa.

"Sim," respondi amargamente. "Mas não vou ficar até tarde. Tenho treino de manhã!"

Mila gritou de alegria pelo link.

"Combinado!" Ela disse, soltando outro grito agudo. "Te vejo em breve!"

"Tanto faz!" Eu disse, encerrando o link e me jogando na cama.

Não é que eu não quisesse ir à dança da alcateia—eu adoro dançar—é só que eu me sentia meio estranha, como se algo estivesse prestes a acontecer.

Eu sabia que não podia ser minha loba; eu não tinha uma, e meus pais, incluindo o Alfa Cole, acreditavam que eu era apenas uma desabrochadora tardia.

Eu, por outro lado, acreditava que tinha sido punida pela deusa e não teria uma.

Suspirei, fechando os olhos.

Eu gostaria de ter me transformado no meu aniversário. Eu gostaria de ter uma loba como os outros membros da alcateia.

Eu podia imaginar o quão bonita ela seria—grande e forte, e seu pelo prateado sob a lua cheia. Ela teria uma atitude firme e não se submeteria a ninguém, nem mesmo aos Alfas.

Mas isso era apenas um sonho, não minha realidade.

Minha mente vagou por todas as possibilidades de ter uma loba.

Talvez então a alcateia não me visse como apenas uma desajustada ou um fardo.

Talvez então eu pudesse reivindicar meu posto como Beta.

Uma batida soou na minha porta, e meus olhos se abriram. Virei meu olhar desorientado para o despertador na minha mesa.

19h.

Meus olhos se arregalaram. Estou atrasada!

"Emily?" A voz preocupada de Mila veio da porta. "Você está aí?"

"Merda!" Rosnei, pulando da cama e correndo em direção à porta.

Outra batida, desta vez mais urgente, ecoou pelo meu quarto silencioso.

"Sim," disse, esfregando os olhos enquanto abria a porta.

Mila franziu as sobrancelhas, e seu olhar silenciosamente me avaliou.

"Por que você não está vestida e pronta?" Ela gritou, desapontada.

"Desculpa," murmurei. "Eu adormeci."

Mila revirou os olhos para mim e suspirou.

"Vamos logo," ela disse, me arrastando de volta para o quarto. "É melhor a gente se aprontar. Só temos alguns minutos antes de precisar sair, senão vamos nos atrasar!"

Os olhos de Mila ficaram vidrados—provavelmente ligando para Jax para dizer que eu estava atrasada—de novo.

"O que você tá esperando, garota?" Mila latiu quando eu não me mexi. "Anda logo pro banho!"

Respirei fundo, peguei minha toalha e fui em direção ao banheiro.

Dez minutos depois, eu estava de volta ao meu quarto.

"Vista-se," Mila ordenou, me entregando um vestido curto, na altura dos joelhos.

"De jeito nenhum vou usar isso!" Eu retruquei, apontando para o vestido.

"Ah, vai sim!" Ela disse, "Vista-se! Temos uma festa para ir!"

"É só uma dança da matilha, Mila, não um baile de formatura!" Eu argumentei.

"Não é qualquer dança da matilha, Emily," ela disse firmemente. "Você não sabe quem está de volta?"

"Quem?" Perguntei, cruzando os braços na cintura. Perdi algum comunicado da matilha?

Mila suspirou, me lançou um olhar de irritação, me empurrou na cadeira e começou a secar meu cabelo.

"O Alexander está de volta," ela disse.

Fiquei paralisada na cadeira ao ouvir o nome de Alex.

Eu tinha uma crush enorme nele desde que me entendo por gente, assim como todas as outras lobas sem parceiro.

Ele nunca parecia me notar, e sempre tinha as lobas mais bonitas ou populares ao seu lado.

Isso partia meu coração, mas eu acreditava que um dia ele eventualmente me notaria e me veria pelo que eu sou.

Suspirei ao lembrar do dia em que Alex foi para o treinamento de Alpha—isso foi há dois anos.

Me senti miserável e chorei até dormir. Fiquei ainda mais de coração partido quando descobri que ele não poderia vir nos visitar nas férias.

"O filho do Alpha Cole?" Perguntei com cautela; a essa altura, Alex já devia ter encontrado sua companheira.

Os olhos verdes de Mila brilharam de excitação.

"Sim," ela disse, pegando minha escova.

"Quando ele voltou?" Perguntei, sentindo um nó se formar na garganta.

"Esta manhã," ela respondeu, e capturou meu olhar no espelho. "Esta é a festa de boas-vindas dele, Em."

Meu estômago parecia ter sido virado de cabeça para baixo.

Alexander estava de volta.

Alexander Black, o garoto por quem eu tinha uma grande queda, havia retornado à sua matilha.

"Mila, acho que vou dar uma passada na dança da matilha." Eu disse lentamente.

Mila estreitou os olhos.

"Você não está curiosa para saber como ele está agora?" Ela perguntou, confusa. "Não o vemos há um tempo! Ele deve estar diferente com todo o treinamento intensivo no Campo Alpha."

"Sim, mas..."

"Além disso," Mila me interrompeu. "O Alpha Cole organizou a festa de boas-vindas na esperança de que Alexander encontre sua companheira destinada. Ele deve se tornar Alpha em breve, e sem sua companheira, ele não pode reivindicar o título de Alpha."

Eu fiquei quieta.

Eu não tinha cara de Luna. Eu mal era uma guerreira, e sabia que o Alex precisava de uma Luna linda e forte para governar ao lado dele. A chance de eu me encaixar nesses critérios era mínima.

"Vamos!" Mila disse, animada. "Vai ser divertido!"

Meia hora depois, eu estava completamente vestida com o vestido preto que Mila tinha escolhido para mim.

"Vamos!" ela disse, pegando meu braço e me puxando para fora do quarto.

O que aconteceu na dança da matilha me assombraria pelo resto da minha vida.

---