Capítulo 5

Mantive um ritmo constante enquanto caminhava de volta para o meu quarto, com o coração disparado. Era como se outra Tatiana tivesse assumido o controle, tomando decisões por mim que eu não tinha certeza se conseguiria suportar. Eu estava com fome, cansada, e o pânico fazia meu sangue gelar. Claro, eu estava orgulhosa do plano que se formava na minha cabeça. Nunca tinha sido tão ousada. Mas será que eu conseguiria executá-lo?

O sol estava se pondo. Forçando-me a afastar os pensamentos horríveis de fracasso, tirei minha túnica e vesti uma camisola leve. O senso de normalidade que esses gestos simples me trouxeram me acalmou. Depois de verificar três vezes que a porta do meu quarto estava solidamente trancada, sentei-me na pequena escrivaninha de madeira de cerejeira que Franco permitiu no meu quarto e comecei a escrever.

Embora eu fosse habilidosa em traduzir textos diplomáticos, nunca precisei trabalhar em um por conta própria. Eu não sabia por onde começar. A guerra entre Demônios e Humanos ainda não havia começado, mas, no que dizia respeito a Spendios, eu não era uma aliada. E eu não podia contar a ele o que via no futuro. Eu tinha que ser sutil.

Passei por seis versões da carta antes de me decidir pela final. À medida que as horas da noite avançavam, o pânico que eu sentia antes de chegar ao meu quarto foi substituído por pura fúria, enquanto tentava recordar memórias da minha infância, para melhor transmitir minha situação a Spendios. O doloroso momento em que Athenais "perdeu" um gatinho com o qual eu tinha me apegado; as refeições que tive que pular porque Mara proibiu nosso cozinheiro de me dar qualquer coisa; minha festa de aniversário de quatorze anos...

Para o meu aniversário de quatorze anos - ou pelo menos o que o Duque Franco decidiu que seria meu aniversário - minhas meias-irmãs convenceram Mara a deixá-las organizar uma festa surpresa nos jardins. Foi um evento grandioso, adequado apenas para a verdadeira filha de um Duque. Marielle nos ajudou a aplicar um bálsamo rosado nas bochechas e a fazer tranças elaboradas no cabelo. Passei uma tarde de felicidade plena, ingenuamente pensando que finalmente tinha sido aceita pela minha família relutante. Ouvi Georgina contar segredos sobre seus pretendentes e segui Athenais enquanto ela nos ensinava a nos comportar adequadamente como damas da corte.

Por algumas horas doces e açucaradas, permiti-me imaginar uma vida que se parecesse com aquilo. Doce e imaculada. E poderia ter sido possível, se não fosse pelo meu compromisso perdido com o Duque, que me rendeu um tapa forte no rosto e uma visita às masmorras do castelo. A falsa bondade das minhas irmãs me levou a me entregar a mais vinho doce do que deveria, e a esquecer minhas obrigações.

"Você acreditou que faríamos uma festa de aniversário para o seu prazer?" Athenais zombou quando saí da minha cela fria na manhã seguinte.

Claro, me trancar em uma cela escura e úmida na noite do meu aniversário era a ideia delas de diversão.

Mas nada do que escrevi foi suficiente para descrever a extensão do abuso. Depois de quebrar duas penas de escrever em raiva pela minha incapacidade de explicar adequadamente minha situação, finalmente cheguei a um compromisso, focando nas informações essenciais. As poucas frases que escrevi seriam facilmente inseridas entre o texto de Franco, tornando-as ainda mais invisíveis para olhos destreinados. Satisfeita, memorizei o texto, repetindo-o várias vezes até o amanhecer.

"Spendios, busco seu apoio para retornar à minha terra natal. Colaboramos muitas vezes no passado, e espero que a confiança que construímos ao longo dos anos seja suficiente para que você me ajude. Sou mantida aqui como prisioneira, abusada por uma família adotiva que só busca minha ruína. Se você me ajudar a encontrar segurança, prometo ajudar Voke de todas as maneiras possíveis, para vencer sua luta contra Thornland."

Acordei com uma pontada de excitação pelo dia que estava por vir. Não podia voltar atrás agora que a possibilidade de escapar das garras do Duque Franco havia se formado na minha cabeça. O mais calmamente possível, voltei ao escritório do Duque Franco, percorrendo uma longa série de corredores para evitar o resto da minha família adotiva. Hoje, mais do que nunca, eu não podia me dar ao luxo de me meter em problemas.

Quando cheguei ao escritório de Franco, ele estava incomumente agitado. Franco era um homem de controle e rotina, e quando algo não saía como ele queria, ele costumava andar de um lado para o outro em frente à janela.

"Bom dia, Pai." Cumprimentei-o. "Devo retomar o trabalho de ontem?" Perguntei, esperando não soar muito ansiosa.

"Os demônios virão negociar pessoalmente com o Rei Hughes. O recente aumento nos saques de ambos os lados está deixando todos nervosos."

Meu coração afundou no peito, e por um momento pensei que minhas pernas iam ceder. O estresse da noite anterior desabou sobre mim. Em uma frase, ele havia destruído meu plano.

"Você vai interpretar," ele ordenou. "Vamos viajar para a corte esta tarde. O Rei Hughes convocou uma reunião extraordinária do conselho, e preciso de você lá, caso algo surja."

Engoli em seco, minha garganta se fechando. "Claro."

"Não preciso de você até a tarde," ele acrescentou, vendo que eu ainda estava parada no meio do escritório dele.

Assenti e segurei as lágrimas. Um plano já era difícil de elaborar. Será que eu tinha forças para criar um segundo? Limpei o medo do meu rosto. O que quer que acontecesse na reunião do conselho à tarde, eu certamente obteria alguma informação valiosa. Afinal, passei dezessete anos com o Duque Franco. Eu poderia esperar mais alguns dias.

Marielle me encontrou na cozinha. Em vez de esperar a tarde no meu quarto, desci para uma refeição quente. Apesar de ser uma serva, Marielle fez uma careta ao ver as panelas engorduradas.

"O que você quer?" Eu não estava com humor para uma briga mesquinha.

"Suas irmãs gostariam de convidá-la para um chá esta tarde, no boudoir delas."

"Vou à corte com o Duque Franco esta tarde, infelizmente."

"Sua Graça ficou impressionado com a tentativa de suas irmãs de incluí-la nas atividades delas, e concordou em lhe dar a tarde de folga," Marielle sorriu.

Franzi a testa, lembrando-me da dolorosa memória da minha festa de aniversário. Não ia cometer o mesmo erro duas vezes.

"Tem certeza de que falou com Sua Graça?"

Marielle bufou e me entregou uma nota de desculpas com o selo do Duque Franco. "Você é esperada às três em ponto."