Capítulo 6

Uma formal convite para uma festa do chá era a última coisa que eu precisava. Eu tinha a sensação de que minhas irmãs postiças não achavam que minha punição pela briga com Marielle foi severa o suficiente e queriam fazer justiça com as próprias mãos. Alguns dias atrás, eu teria ficado radiante com tal oferta.

Entrei no boudoir, que estava decorado com guirlandas de begônias e mesas de bolos requintados. Minhas irmãs postiças me receberam calorosamente.

"Obrigada por aceitar nosso convite!" Athenais sorriu.

"Queremos oferecer uma trégua," Georgina acrescentou. "Além disso, há uma nova dança da corte que você precisa aprender."

O comportamento efusivo delas não era um bom sinal. Examinei as três de perto, sem querer ser pega de surpresa desta vez.

Ao longo dos anos, eu constantemente me comparava a elas. Elas sempre foram tão impossivelmente magras e diáfanas.

Do meu lado humano, eu mantinha uma tez branca como leite, embora os primeiros raios de sol tornassem minha pele de cor âmbar, combinando com meus olhos. Minha cintura era magra como a das minhas irmãs, mas meus quadris eram arredondados. No inverno, minhas curvas me faziam transbordar dos vestidos e atrair atenção extra, o que elas me envergonhavam sem parar. No verão, quando passava mais tempo ao ar livre, rapidamente ganhava músculos que me faziam parecer estranha e ameaçadora. Nunca consegui me encaixar, e outra festa do chá não iria mudar isso, mas aqui estava eu.

Depois de compartilhar delicadas xícaras de chá com minhas irmãs postiças e discutir as últimas tendências da corte, elas estavam prontas para me mostrar a dança. Athenais segurou uma das minhas mãos enquanto Georgina pegou a outra. As mãos delas eram mais macias que as minhas, mas eu não gostava de sentir a pele delas. Olympia hesitante fechou o círculo. Ela sempre seguia a crueldade das irmãs em vez de instigá-la, então, ao longo dos anos, aprendi a identificar que uma Olympia relutante era um mau sinal.

Athenais começou a nos girar em círculo, e rapidamente, estávamos trocando de parceiros. Minha pele arrepiou quando notei Georgina e Athenais trocando olhares cúmplices.

Eu precisava manter o controle da situação.

Fui passada de Athenais para Georgina, para Olympia e até para Marielle. De repente, meus olhos captaram um estranho brilho dourado atrás de mim. Uma mecha do meu cabelo prateado caiu no chão. Marielle riu enquanto Georgina segurava minha mão firmemente. Alguém estava segurando uma tesoura.

"Isso faz parte da dança!" Georgina exclamou, seus olhos se estreitando em duas fendas malignas.

O ar estava pesado com o cheiro adocicado de flores e vinho. Minha cabeça estava girando. Enquanto elas se revezavam segurando minhas mãos enquanto as outras cortavam pedaços do meu vestido ou mechas do meu cabelo, mais uma vez me senti impotente... até que uma delas me deu um tapa. Não consegui identificar quem foi, embora suspeitasse de Athenais ou Marielle. Minha bochecha ardia, mais pela humilhação crescente do que pela dor. Logo foi substituída por uma nova chama, subindo da raiva no meu estômago.

Se elas queriam dançar, que assim fosse. Demônios também podiam dançar. Eu tinha lido sobre suas danças em um dos livros que costumava esconder da biblioteca do castelo. Fiquei aterrorizada ao descobrir que as histórias nauseantes que Franco me contava sobre eles eram verdadeiras. Os laços estranhos que compartilhávamos com os animais eram porque nós também éramos bestas brutais. Que nossos olhos de cores incomuns eram o sinal do diabo. Que nossas unhas eram afiadas porque as usávamos para rasgar carne. Fiquei obcecada em saber se eu iria me tornar uma criatura monstruosa e sedenta de sangue.

Estampei um sorriso no rosto e redobrei meus passos, segurando a mão de Athenais. Ela tentou se soltar do meu aperto, mas mulheres demônios são mais fortes que suas frágeis contrapartes humanas.

"Deixe-me mostrar uma dança que eu conheço," disse a elas friamente.

Quando foram me passar novamente, levantei o cotovelo com força. Conectou-se com algo. Marielle gritou e se curvou.

"Meu nariz!!" Marielle segurou o rosto avermelhado de dor.

Eu valsei rapidamente, e antes que minhas irmãs postiças pudessem perceber o que estava acontecendo, levantei as mãos, como se fosse bater palmas no ritmo. Mas em vez de bater palmas, dei um tapa em Athenais e Georgina ao mesmo tempo, deleitando-me com o som agudo da minha mão contra suas bochechas.

Minhas irmãs postiças me olharam, de olhos arregalados, rosto vermelho e cabelo despenteado. O vestido diáfano de Athenais estava rasgado onde eu tinha pisado, e o laço de seda de Georgina estava torto no topo da cabeça. Eu poderia jurar que vi a sombra de um sorriso nos lábios de Olympia enquanto ela olhava para suas irmãs.

"Que desajeitada de minha parte!" pedi desculpas. "Deve ser meu lado demônio. Podemos ser desastrados."

E com isso, girei e as deixei para o resto de sua festinha.

A raiva queimava minhas bochechas. Minha decisão estava tomada. Eu encontraria uma maneira de deixar este castelo tóxico. Voltei furiosa para o meu quarto, resoluta. Eu precisava colocar a maior distância possível entre esses monstros e eu.

Desesperadamente, puxei as poucas posses úteis que tinha das gavetas e as juntei na minha cama. Alguns vestidos, uma mochila de couro e meus tesouros de infância. Não era muito, mas teria que servir.

Examinei-me no espelho. Meu cabelo prateado caía sobre meus ombros em cachos desarrumados, um lado mais longo que o outro. Cuidei dos poucos cortes no pescoço e nos braços, de quando minhas irmãs arranharam minha pele com suas tesouras afiadas.

Isso funcionará melhor do que uma carta...

Os olhos ousados que me encaravam no espelho, sem piscar, não pareciam meus. Uma determinação potente e fervorosa me fez ranger os dentes e endurecer o maxilar.

Tudo o que eu precisava agora era de um mapa e alguns documentos. E eu sabia exatamente onde encontrá-los... no escritório do Duque Franco.

Os detalhes da minha estratégia estavam ficando mais claros. Eu iria roubar documentos diplomáticos do escritório de Franco para provar minha boa fé. Com eles, além dos cortes no pescoço e nos braços mostrando o abuso da minha família adotiva, eu tinha uma chance de convencer Spendios a me resgatar. Ao traduzir as negociações em dois dias, eu pediria ajuda a ele. Era mais arriscado do que uma carta, mas eu não tinha outra escolha...