Capítulo 1

POV de Evelyn

Eu estava deitada na cama excessivamente macia do quarto de hóspedes da Mansão Blackwood em Beverly Hills, olhando para o teto. Hoje, eu—Evelyn Ashford—oficialmente me tornei a esposa de Dorian Blackwood. Não por amor, mas através de uma transação fria, um casamento estratégico cuidadosamente orquestrado pelos meus pais.

As estrelas lá fora estavam apagadas, combinando com meu humor. Quando eu pensei que essa noite de casamento absurda não poderia piorar, os sons vindos do quarto principal ao lado provaram que eu estava terrivelmente enganada.

"Não, seja gentil—" A voz sensual de uma mulher atravessou a parede, acompanhada por risadas profundas e ruídos sugestivos.

Minhas têmporas pulsavam enquanto o sangue quente subia para minha cabeça. Deus, ele realmente trouxe uma mulher para casa na nossa noite de casamento? Embora eu não quisesse me casar com esse empresário playboy de coração frio, isso não significava que eu toleraria tal desrespeito flagrante.

"Mantenha a calma, Evelyn, mantenha a calma," eu disse a mim mesma, mas as chamas da indignação já haviam se acendido dentro de mim. Eu não nasci em meio à riqueza e privilégio. Como médica no Hospital Mercy West, fui criada pela minha avó em Evergreen Valley, Oregon. A vovó Dorothy sempre me ensinou: ninguém, independentemente de sua riqueza ou poder, tem o direito de pisar na sua dignidade.

Joguei as cobertas para trás e marchei direto para o banheiro, enchendo uma bacia com água fria. Talvez fosse exatamente isso que o Sr. Quarto Filho da família Blackwood precisava agora—um choque de realidade gelada.

Vestindo minha camisola, carreguei a bacia em direção ao quarto principal. Cada passo alimentava minha raiva, cada segundo fortalecia minha determinação. Bati firmemente na porta, o som especialmente chocante no corredor silencioso.

"Vá embora!" A voz de Dorian veio de dentro, cheia de impaciência.

Bati novamente, mais forte desta vez. "Dorian Blackwood, abra a porta!"

A porta se abriu. Dorian Blackwood estava lá, com o peito nu e cativante, seus olhos brilhando perigosamente.

"Perturbando o bom momento do seu novo marido no meio da noite? O que posso fazer por você, querida esposa?" Um sorriso sarcástico brincava em seus lábios enquanto ele deliberadamente me permitia vislumbrar a silhueta feminina na cama atrás dele.

Meu coração acelerou, mas eu me recusei a recuar. Sem deixá-lo terminar, levantei a bacia e o molhei com a água fria.

"Eu estava preocupada que o Sr. Blackwood pudesse estar superaquecido e prejudicar sua saúde," eu disse calmamente, observando a água escorrer pelo rosto surpreso dele, encharcando seu peito e pijama.

A expressão de Dorian transformou-se de choque para fúria em um instante. Ele avançou, sua mão molhada segurando meu pulso. "Você tem alguma ideia do que está fazendo?" Sua voz era baixa e ameaçadora como um rosnado.

"Eu absolutamente tenho," eu encontrei seu olhar diretamente, apesar do meu tremor interno. "Estou deixando você saber que Evelyn Ashford não é um capacho para você pisar."

Justo quando Dorian estava prestes a explodir, uma voz nos interrompeu.

"Mestre Dorian, Senhora." Era James, o mordomo, parado no final do corredor com uma expressão completamente neutra, como se a cena diante dele não fosse nada incomum. "O Sr. e a Sra. Blackwood acabaram de chegar e estão esperando por vocês lá embaixo."

Dorian soltou meu pulso, um lampejo de inquietação cruzando seu rosto. "Agora? A esta hora?"

"Sim, senhor. Eles mencionaram precisar discutir a recepção do casamento de amanhã," James respondeu calmamente.

Dorian se virou para mim, gotas de água escorrendo por sua mandíbula perfeita. Ele se inclinou perto, sua voz caindo para um sussurro que apenas eu podia ouvir: "Escute, se você ousar dizer qualquer coisa sobre esta noite aos meus pais, eu prometo que você vai se arrepender."

A ameaça dele feriu meu orgulho, mas também revelou uma oportunidade. Talvez o Sr. e a Sra. Blackwood não tivessem ideia do tipo de homem que seu filho realmente era.

"Por que eu deveria guardar seus segredos?" eu desafiei.

A água pingava dos seus cachos castanhos enquanto ele me encarava com um olhar frio e perigoso. "Porque a partir de hoje, seu destino está inteiramente em minhas mãos, Evelyn. Ouse me desafiar e enfrentará as consequências."

James pigarreou. "Senhor Dorian, Senhora, o Sr. Blackwood diz que o assunto é urgente."

Eu passei por Dorian e me dirigi diretamente para as escadas. Como os Blackwoods estavam esperando, esta era a chance perfeita para mostrar a eles as verdadeiras cores de seu filho.

Desci deliberadamente vestida com minha roupa de dormir, caminhando confiante para a espaçosa sala de estar. Victoria Blackwood—uma matrona elegantemente vestida da alta sociedade—franziu a testa instantaneamente ao ver minha roupa. Seu marido Alexander apenas deu um aceno breve de reconhecimento.

"Peço desculpas pela minha aparência," sorri agradavelmente. "Não estava esperando visitas tão tarde."

"Estamos aqui para confirmar os detalhes da recepção de amanhã," Victoria disse rigidamente. "Por que você não está vestida adequadamente?"

Pisquei inocentemente. "Oh, achei que fosse bastante tarde. Além disso, Dorian trouxe um amigo, então ele sugeriu que eu usasse o quarto de hóspedes."

Assim que as palavras saíram da minha boca, a expressão de Victoria mudou dramaticamente. Ela se virou para o marido: "Alexander, você ouviu isso?"

A expressão de Alexander Blackwood endureceu. "Chame Dorian aqui."

Minutos depois, Dorian apareceu, tendo trocado de roupa, embora seu cabelo ainda estivesse úmido. Sua expressão estava perfeitamente composta, como se nada tivesse acontecido.

"Papai, Mamãe, o que os traz aqui tão tarde?" Ele caminhou até Victoria e casualmente beijou sua bochecha.

"Você colocou sua esposa no quarto de hóspedes?" Alexander perguntou diretamente.

Dorian não hesitou. "Eu estava lidando com alguns documentos urgentes e não queria perturbar seu descanso." Ele se virou para o mordomo. "Não é verdade, James?"

"Sim, o Sr. Dorian esteve trabalhando no escritório até tarde," James mentiu suavemente. Eu estava impressionada com sua lealdade a Dorian.

Observei friamente o charme e a aparência perfeita de Dorian, escondendo um coração frio e egoísta por baixo.

Victoria visivelmente relaxou. "Isso é bom. Vocês acabaram de se casar; deveriam estar se dando bem." Ela se virou para mim, suavizando o tom: "Evelyn, você tem algum pedido especial para a recepção de amanhã?"

Eu me senti completamente isolada. Era isso? Uma simples mentira era suficiente para satisfazê-los? Olhando para esta família, percebi que nesta mansão luxuosa, eu poderia sempre permanecer uma estranha.

A discussão continuou por cerca de trinta minutos, principalmente Victoria detalhando os arranjos da recepção com ocasional participação de Dorian. Ninguém realmente se importava com minha opinião. Finalmente, Alexander e Victoria se levantaram para partir. Antes de sair, Victoria deu um tapinha na minha mão: "Descanse, amanhã é seu grande dia."

Depois que a porta se fechou, apenas Dorian e eu permanecemos na sala de estar. Ele caminhou lentamente em minha direção, cada passo carregado de ameaça.

"Se divertindo?" Ele agarrou meu pulso, seu aperto dolorosamente firme.

"Me solte." Tentei me libertar, mas sua força excedia a minha.

"Escute, Evelyn, nós assinamos o certificado de casamento hoje. De agora em diante, eu posso fazer o que quiser com você." Seus olhos estavam frios. "Essa é a realidade, goste você ou não."

"Então me deixe voltar para o nosso quarto," eu desafiei. "É onde uma esposa deveria estar."

Dorian riu, o som baixo e perigoso. "Tem certeza? Você está disposta a se envolver comigo e outra garota?"