Capítulo 3 A incrível oferta

Ria:

Eu tinha saído para fazer compras com Cin. Beth tinha uma visita em casa por causa dos meninos, então nos oferecemos para fazer as compras do mercado. Por isso, quando chegamos em frente à casa, não nos assustamos ao ver um carro desconhecido na entrada. Estacionei no meu lugar de sempre, e eu e Cin começamos a descarregar as sacolas.

— Espera, isso é uma Mercedes; que assistente social do Conselho Tutelar dirige uma porra de uma Mercedes? — Cin perguntou, encarando o carro, incrédula.

Eu dei de ombros, olhando para o carro com estranheza enquanto carregava sacolas plásticas cheias de compras até a casa. Cin apoiou uma das sacolas no chão e tentou a maçaneta; estava destrancada, então ela abriu a porta. Entramos para deixar as sacolas na cozinha antes de voltar para buscar mais. Assim que entramos no corredor, a sala integrada já ficava ali, à vista. Sentados no sofá estavam Beth, Elijah e Marcus. Numa poltrona de orelhas estava um senhor mais velho, usando um terno impecável. Eu sabia que, quem quer que ele fosse, com certeza não era do Conselho Tutelar.

— Que bom, vocês chegaram. Ria, este senhor é de Cornell. — Deixei cair as sacolas que eu estava carregando; claro, eu devia ter ouvido errado.

— Com licença, o que você disse?

— Ele veio de Cornell para falar com você. Que tal eu, a Cin e os meninos cuidarmos das compras enquanto vocês dois conversam?

Com isso, Beth veio e pegou as sacolas que eu tinha deixado cair. Pensei rápido que esperava não ter quebrado nada. Aí fui até a sala e me sentei no sofá, onde Beth e os meninos estavam há pouco. Uma parte da minha cabeça ia registrando minha família indo e voltando, carregando sacolas. A parte maior estava focada no homem sentado na nossa sala.

— Tenho certeza de que isso é um choque, senhorita Dragoi, mas, como o tempo era uma questão, decidiu-se que eu viria pessoalmente.

Ele sorria de leve, mas eu não tinha certeza sobre ele.

— É Ria, por favor, senhor...?

— Ah, minha nossa, me desculpe, meu nome é Victor Bogdan. Fui enviado para falar com você em nome da Universidade Cornell.

Pisquei algumas vezes.

— Bem, senhor Bogdan, estou confusa sobre por que uma universidade tão prestigiosa mandaria o senhor até aqui para falar comigo.

— Ria, estou aqui para lhe dizer que foi concedida a você uma vaga na Universidade, com mensalidade, livros e alojamento pagos integralmente, além de uma generosa ajuda de custo para alimentação. — Ele simplesmente deixou a informação no ar enquanto eu tentava fazer minha mente voltar aos trilhos e meus pulmões colaborarem.

Eu devo ter ficado parecendo um peixe, abrindo e fechando a boca, tentando encontrar algo para dizer.

— Senhor Bogdan, estou sem palavras com tamanha generosidade, mas preciso me perguntar: como fui escolhida para isso?

— Você foi indicada para avaliação pela senhora Jennifer Montgomery. Nós oferecemos essa bolsa a jovens que cresceram em lares adotivos e saíram do sistema, e estão tentando ingressar na faculdade. — Aquilo até fazia sentido. Eu podia ligar para Jennifer e confirmar, e provavelmente era alguma dedução fiscal enorme para a universidade.

— O senhor tem algum documento que eu possa ver?

Ao ouvir isso, o senhor Bogdan pegou uma pasta de couro que estava encaixada ao lado dele na poltrona e me entregou.

Quando eu o abri, encontrei informações com o emblema da Universidade Cornell. Havia uma lista de disciplinas e informações sobre o quarto no dormitório. Um detalhamento do que a bolsa cobria. Estava tudo ali. Era real, caralho; era real.

— Se você aceitar a bolsa, precisa assinar os formulários. Depois, você vai precisar se matricular nas aulas que deseja fazer imediatamente, mas pode fazer isso online. Você deve se apresentar à Universidade e planejar mudar para os dormitórios até 24 de agosto, já que as aulas começam no dia 27.

Pensei a respeito; não era muito tempo — menos de um mês, na verdade.

— O senhor tem uma caneta, Sr. Bogdan?

Ele sorriu um sorriso de verdade, em vez do educado que vinha usando. Enfiou a mão no bolso do colete e tirou uma caneta chique. Eu a peguei e assinei imediatamente os formulários dentro da pasta. Em seguida, entreguei os formulários e a caneta ao Sr. Bogdan.

— Obrigado, minha querida. Vou garantir que isso seja processado sem demora. Nos veremos em breve. Se tiver perguntas, ligue para o número no pacote. Tenha uma ótima noite.

Dito isso, ele se levantou, ajeitou o paletó, fez uma leve inclinação de cabeça e saiu pela porta. Fiquei ali no sofá, atônita, encarando a bomba de informações que tinha explodido na minha cara. Minha família entrou, andando com cautela, e se sentou em lugares ao redor da sala.

— Quanto vocês ouviram?

Cin bufou para mim.

— O que diabos você acha? Eu não ia te deixar sozinha com ele, então eu ouvi tudo.

Sorri para ela. É, eu já tinha imaginado que eles não tinham ido longe.

— A gente pegou todas as compras?

Beth estendeu a mão e deu um tapinha no meu joelho.

— Sim, querida, pegamos tudo e já está tudo guardado.

Eu assenti distraída, ainda zonza com a reviravolta. Beth falou, prática:

— Então, você assinou e aceitou, como certamente devia ter feito. Agora temos trabalho a fazer. Você só tem mais 22 dias para dar conta de tudo.

Beth assentiu para mim, bateu de leve na própria coxa e se levantou. Depois saiu apressada para começar a organizar as coisas.

Mais tarde naquela noite, eu estava deitada na cama, sem conseguir dormir. Minha cabeça estava ocupada demais, pensando em tudo que eu precisava resolver. A porta rangeu ao se abrir devagar, e virei o rosto para ver Cin espiando por trás dela.

— Eu imaginei que você não estivesse dormindo. Eu também não.

Ela entrou, e eu me sentei na cama, me arrastando para trás para me apoiar na cabeceira. Ela subiu na cama e se sentou ao meu lado, também recostada na cabeceira.

Eu observei o rosto dela, sabendo que aquilo era difícil para ela. Para mim também. Aquilo ia ser uma mudança enorme para todo mundo.

— Eu me sinto uma puta egoísta, mas uma parte de mim não quer que você vá. Eu sei que você deve ir, mas eu vou sentir tanta falta de você.

Vi uma lágrima descer pelo rosto dela.

— Eu também vou sentir sua falta, mas não é para sempre. E eu vou voltar nos feriados e no verão. Além disso, dá pra fazer chamada de vídeo, então a gente vai se ver.

Ela assentiu, mas ficou quieta.

— E você só tem mais um ano. Talvez eu consiga mexer uns pauzinhos e fazer você ser escolhida pra uma bolsa.

Ela sorriu.

— Eu ia gostar. Você consegue imaginar nós duas juntas numa faculdade chique? A gente ia escandalizar aquele pessoal.

Nós duas rimos. Encostei a cabeça no ombro dela, e ela encostou a cabeça na minha. Ficamos assim, sem dizer nada, só apoiando uma à outra. Passei o tempo organizando as coisas de que eu precisava. Havia muita coisa que eu só ia conseguir pegar quando chegasse lá. Eu tinha decidido usar a passagem de avião incluída. Eles tinham incluído muitas informações sobre todo o transporte público disponível. Então, resolvi deixar meu carro. Ajudaria a Cin a ir e voltar da escola e com qualquer coisa de que ela precisasse para ajudar a Beth. Eu usaria o carro sempre que voltasse para casa. Simplesmente fazia mais sentido.

Isso significava que eu só podia levar o que coubesse em duas malas. Uma despachada e uma de mão. Qualquer coisa além disso eu teria que comprar quando chegasse. Fiz questão de passar tempo com todos eles. Joguei videogame, brinquei de Lego e joguei futebol com os meninos. Cozinhei, fiz doces e cuidei das flores com a Beth. Passei dias fazendo compras, indo ao spa, assistindo aos nossos filmes favoritos, comendo besteira e fofocando com a minha irmã, a Cin. Quando me dei conta, eu já estava no aeroporto, fazendo o check-in. Eu tinha me despedido em casa. Não queria uma despedida grande e emocional na frente de estranhos.

O aeroporto mais perto da gente era pequeno. Eu embarcaria em um avião menor e, depois, pegaria o voo de conexão saindo de Columbus. Em seguida, eu voaria para Washington, D.C., e pegaria meu voo para Ithaca, após uma escala curta. Depois de pousar, havia ônibus que iam até a Universidade. Então, ainda hoje à noite, eu vou estar no meu novo dormitório. Eu era um emaranhado de emoções. Estava animada, mas também assustada e nervosa. Já fazia um tempo desde que eu tinha ficado sozinha nas ruas, mas uma parte de mim sentia que deixar minha família era como voltar para aquela incerteza e aquele perigo. Logicamente, eu sabia que isso era errado, mas eu não conseguia manter minhas emoções estáveis.

O dia foi exaustivo, passando por aeroportos, procurando portões e embarcando em aviões. Quando finalmente pousei em Ithaca, eu só queria ir embora daqui. Peguei minha mala despachada e saí para encontrar transporte. Consegui pegar um ônibus até a Universidade. Me deixaram em frente ao prédio da administração. Eu já tinha minha designação de dormitório, mas precisava pegar minha identificação e o cartão-chave do meu quarto.

Depois de tudo isso, já eram quase seis da tarde, e eu estava cansada. Segui o mapa e cheguei ao meu quarto no dormitório. Quando abri a porta, me deparei com um cômodo que parecia uma sala de estar. Eu via um sofá, uma mesa de centro e uma TV. Havia outras três portas. Vi uma placa do lado de fora de uma delas, então concluí que aquele era o quarto que minha nova colega de quarto tinha escolhido. Verifiquei outra porta e encontrei o banheiro. Aí entrei no meu quarto.

Havia uma cama de solteiro, um guarda-roupa e uma escrivaninha com uma cadeira. Eu tinha uma janela que dava para o pátio interno. Coloquei as malas no chão e me sentei na cama. Fiquei surpresa por o colchão ser, de fato, confortável. Eu esperava algo quase como uma maca de prisão, mas acho que uma escola da Ivy League ofereceria algo melhor. Eu ia precisar comprar roupa de cama e coisas para o quarto. Eu não achava que tinha tempo nem motivação para fazer isso hoje à noite. Eu dormiria no colchão sem nada, com o travesseiro que forneceram. Eu não era exigente. Depois que você dorme na rua, você não fica exigente com ter um colchão e uma cama de verdade.

Ouvi uma batida na minha porta. Levantei e abri. Ali estava uma garota da minha idade, bem alta. Eu já era mais alta que a média, com 1,73 m, então ela devia ter por volta de 1,78 m. Tinha cabelo loiro curto, terminando pouco acima dos ombros, com uma leve ondulação. Os olhos castanhos pareciam cheios de travessura. Aquele brilho me lembrou Cin.

Ela estava sorrindo e estendeu a mão para mim. “Oi, eu sou Natalia Balaur e sou sua nova colega de quarto.”

Apertei a mão dela. Ela tinha um sotaque que eu tentava identificar. Estava de shorts e regata, descalça. “Eu sou Adriana Dragoi, mas pode me chamar de Ria.”

Ela passou por mim e entrou no meu quarto. Não sei se gostei disso, mas decidi deixar pra lá por enquanto. Ela olhou em volta do meu quarto totalmente vazio. “Você precisa de ajuda pra arrumar as coisas?” Parecia super empolgada com a ideia.

“Não, agora não. Eu vim voando de Ohio, então só consegui trazer duas malas. Amanhã vou ter que ir buscar o resto das coisas de que preciso.”

Ela fez um biquinho, com cara de chateada. “Ah, não... você quer pegar emprestado uns lençóis e uma coberta? Eu só tenho um edredom, mas tenho cobertas extras.”

Pensei por um instante. Seria mais confortável, e eu só pegaria emprestado por uma noite. “Quero, sim, seria ótimo. Muito obrigada.”

Ela sorriu e foi até o quarto dela, voltando com um jogo de lençóis cor de lavanda e duas cobertas. Ela me ajudou a arrumar a cama, mesmo quando eu disse que não precisava. As cobertas que ela trouxe eram macias demais, e os lençóis pareciam chiquérrimos. Ela disse que a comida do refeitório devia ser boa. Então fomos juntas procurar alguma coisa pra comer. Para minha surpresa, havia bastante variedade. Nós duas escolhemos pizza e conversamos sobre as aulas enquanto comíamos.

Ela estava planejando seguir um curso de Administração. “Meus irmãos tocam vários negócios, e eu gostaria de trabalhar com eles, então Administração pareceu a melhor escolha.”

“Eu quero fazer Psicologia, mas preciso ver a possibilidade de conseguir dispensa de algumas matérias básicas.”

“Você já fez essas matérias?”

Eu não pretendia deixar ela saber que eu sou uma aberração, então só disse: “Fiz muitas aulas online.”

“Ah, que legal. Seria bom mesmo, poder pular essas matérias.”

Eu assenti e mudei de assunto. “Você falou em irmãos... quantos você tem?”

“Tenho quatro irmãos.” Ela fez uma pausa e soltou o ar, bufando. “Eles são bem superprotetores às vezes, mas a gente se dá bem.”

“Eu tenho uma irmã e dois irmãos. Tecnicamente, são adotivos, mas a gente não faz essa distinção; somos só família.”

Voltamos para o dormitório. Eu estava cansada, então desejei boa noite a ela. Naquela noite, deitada na cama, fiquei pensando na minha família. Eu tinha mandado mensagens dizendo que tinha chegado bem. Vou ligar de manhã e contar sobre o dormitório e sobre minha nova colega de quarto. Acho que este ano pode ser o começo de algo incrível.