Capítulo 4 A primeira reunião

Drago:

Já estamos aqui há uns oito dias. Eu e os outros temos acompanhado tudo bem de perto pelas mensagens da Natalia.

Parece que ela está se dando bem com a Ria. Na verdade, elas vêm hoje para um churrasco. A casa que alugamos tem uma área externa ótima, com piscina, um deque coberto que dá a volta, e uma cozinha externa bem equipada.

O clima ainda está gostoso por aqui, já que estamos só no começo de setembro. Estamos todos numa mistura de empolgação e apreensão. Elas podem chegar a qualquer momento, e nós quatro estamos com os nervos à flor da pele.

Natalia compartilhou algumas informações e nos garantiu que já falou muitas vezes com a Ria sobre nós.

Na verdade, Natalia disse que tinha certeza de que, se elas não se conhecessem e não tivessem criado algum entrosamento, não haveria a menor chance de ela chegar perto da gente.

Então Cole teve uma sugestão maravilhosa: incluir a Natalia. Isso vai facilitar as coisas.

Há movimento na porta da frente e, então, ouvimos a voz da Natalia:

— Chegamos.

Vou até o hall de entrada e a vejo pela primeira vez. Ela é deslumbrante. Natalia nos mandou algumas fotos que tirou às escondidas; disse que a Ria não gosta que tirem. Então eu já sabia como ela era. Mas vê-la pessoalmente deixa claro o quanto aquelas fotos eram inadequadas.

Ela tem cabelos longos, cor de cobre, presos numa trança que termina na curva de baixo da bunda. A pele é cremosa, de porcelana; não usa maquiagem e, com toda certeza, não precisa. Os olhos… como se alguém tivesse espremido a cor das esmeraldas e dado para ela. Ela é alta para uma mulher, mas mais baixa que a Natalia, e mesmo assim todos nós vamos ficar enormes perto dela. Dragões tendem a ser mais altos como espécie.

Dá para ver a apreensão estampada no rosto dela, então eu sorrio, na esperança de deixá-la mais à vontade.

Natalia faz um gesto na minha direção e nos apresenta.

— Ria, este é meu irmão mais velho, Drago. Drago, esta é minha colega de quarto incrível, Adriana, mas ela é Ria, obviamente.

Natalia sorri enquanto estendo a mão.

— Bem-vinda. A Natalia já nos falou de você. Ficamos felizes que tenha decidido se juntar a nós.

Ela sorri de leve ao apertar minha mão.

— Bom, a Natalia não para de falar de vocês, então eu pensei: conhecer os irmãos famosos e ainda comer de graça… por que não?

Dou uma risadinha.

— Vem conhecer os outros; eles estão lá fora, preparando as coisas.

Nós três vamos até as portas francesas que dão para o quintal. Abro uma e faço um gesto para elas saírem primeiro. Quando ela passa por mim, meu dragão enlouquece, e eu tenho que me esforçar para segurá-lo.

Por uma fração de segundo, vejo escamas negras cintilarem no dorso da minha mão; então consigo contê-lo. Uau. Isso nunca tinha acontecido comigo antes. Vou ter que ser muito cuidadoso para manter o controle perto dela.

Quando saí para o deque, ouvi Natalia apresentando todo mundo.

— Estes são Ash, Cinder e Cole. Meninos, esta é minha colega de quarto, Ria.

Ela aponta para cada um enquanto diz o nome, e então Ria dá um passo à frente e aperta a mão de todos. Dá para ver a expressão no rosto deles. Cada um está tendo dificuldade para se manter no controle perto dela.

— Preciso pegar os bifes na geladeira. Já volto. — diz Cinder, escapando para dentro da casa. Quando ele passa por mim, vejo escamas ondularem na pele dele.

Vou atrás e estendo a mão, apoiando-a no ombro dele.

— Calma. Aquieta — murmuro, mais para o dragão dele do que para o Cinder.

Sou o macho mais velho e mais dominante, o que me torna o líder. O dragão dele respeita minha posição e autoridade. Por isso, obedece à minha ordem e recua.

Cinder solta um suspiro trêmulo.

— Obrigado. Eu estava com dificuldade de controlar ele.

Dou um tapinha no ombro dele e volto para fora, fechando a porta atrás de mim. As meninas se sentaram na mesa redonda da área externa, com refrigerantes à frente.

Vejo que Ria está tensa e nervosa. Espero que consigamos ajudá-la a relaxar. Natalia está falando das aulas, dos professores e das pessoas que conheceu.

— E você, Ria? — pergunta Ash.

Ela torce as mãos embaixo da mesa.

— Bem, meu objetivo é fazer mestrado em psicologia. As aulas são ok, mas eu espero eliminar a maioria por prova. Na verdade, tenho um dia de testes na próxima quarta. Então vamos ver depois disso.

Cole parece impressionado.

— Uau, isso é ambicioso. Tem algum ramo da psicologia que te interesse mais, ou você está pensando em virar psicóloga?

Ria olha para ele, como se o avaliasse.

— O que mais me interessa é trabalhar com crianças de alguma forma. Não no Conselho Tutelar, mas mais como psicóloga infantil.

Cole concorda com a cabeça e dá um gole na própria garrafa de refrigerante. Ela parece relaxar mais quando ele para de fazer perguntas. Então eu registro: precisamos ter cuidado para não sufocá-la com perguntas pessoais.

A porta atrás de mim se abre, e Cinder sai carregando uma bandeja de bifes.

— Ei, Ria, como você gosta do seu bife?

— Ah… acho que ao ponto é como eu gosto. — ela responde, quase com hesitação.

Cinder percebe isso.

— Temos frango, se você preferir.

— Não, bife é ótimo; só faz muito tempo que eu não como um de verdade.

Cinder faz uma pausa, notando a tensão que emana dela, depois assente e leva a bandeja até a churrasqueira.

Ela relaxa quando ele não faz nenhuma pergunta sobre o que ela disse.

Eu sigo até a mesa. Eu gostaria muito de me sentar perto dela, mas, sem querer sufocá-la, mantenho minha cadeira a uma distância respeitável. Ainda a pego me observando pelo canto do olho, mas finjo que não percebo.

Só de estar perto dela, eu consigo sentir o dragão dela, mas ele está enterrado bem mais fundo do que eu esperava. O meu dragão está quase ronronando com a proximidade dela, e isso nunca aconteceu antes.

Eu quebro a cabeça tentando lembrar das informações que aprendi sobre as Dragoas Reais. Então, de repente, a resposta surge na minha mente. Isso mesmo: as Fêmeas Reais não fazem a primeira transformação até estarem acasaladas. Então é por isso que o dragão dela está dormindo tão profundamente.

Preciso pesquisar em quanto tempo depois do acasalamento ela vai se transformar pela primeira vez. Eu odiaria que não antecipássemos a transformação dela e que acontecesse na hora errada.

— Ria, eu não lembro se a Natalia contou pra gente, mas você tem irmãos? — observei o rosto dela enquanto fazia a pergunta.

— Ah, sim. Eu tenho uma irmã e dois irmãos. Eu contei pra Natalia, mas tecnicamente eles são irmãos adotivos, e a gente não faz essa distinção. Eles são minha irmã e meus irmãos. Assim como minha mãe adotiva é minha mãe. — ela fala, quase desafiando alguém a contradizê-la.

Eu assinto.

— Às vezes a família escolhida pode ser tão próxima… ou talvez até mais próxima do que parentes de sangue.

Ela parece relaxar quando eu reconheço o lugar da família escolhida na vida dela. Não responde; apenas faz um leve aceno com a cabeça.

Quando a comida fica pronta, nós comemos, e ela parece gostar de verdade. Ela não participa muito das conversas à mesa, mas escuta. Eu até a pego sorrindo de vez em quando com as brincadeiras entre nós, ou com alguma coisa que alguém diz.

De propósito, não tocamos no assunto de nadar. Tínhamos conversado sobre isso mais cedo e decidido que não queríamos que ela ficasse desconfortável de maiô na frente de homens que ela ainda não conhecia direito.

Pouco depois de anoitecer, as meninas decidem voltar para o dormitório. Nós garantimos que a Natalia tivesse um carro para poder levá-las.

Todos ajudamos a arrumar a bagunça e, então, vamos para a sala. Fizemos questão de comprar dois sofás grandes de couro para a casa. A gente é grandalhão, então precisa de móveis grandes pra ficar confortável.

Cinder solta um suspiro profundo e deixa a cabeça cair para trás de um jeito dramático.

— Caralho, vocês tiveram tanta dificuldade quanto eu com os dragões querendo sair à força?

Cole assentiu.

— Sim. Por um minuto, eu achei que ia ter que entrar na casa com você. O meu pareceu se acalmar quando o Drago saiu pra fora.

— Pegou totalmente de surpresa eu ter uma reação tão forte com ela quando chegou perto de mim. Aí eu juro que ele estava… porra, ronronando. — balanço a cabeça com isso.

Ash sorri.

— É, eu fiquei surpreso com o quanto o meu dragão ficou satisfeito só com ela perto. Agora eu finalmente entendo por que ela não reagiu nada aos Stoicas. O dragão dela está dormindo fundo demais.

Eu assinto.

— Eu só lembrei hoje à tarde que as Fêmeas Reais não fazem a primeira transformação até depois de acasalarem. Precisamos ter isso em mente quando a hora chegar.

Cole fica com um ar bem pensativo.

— E se ela não quiser acasalar com a gente? Quer dizer, ela é extremamente fechada e fica nervosa perto da gente, e não parece querer compartilhar nada pessoal.

Eu digo:

— Sim, eu notei isso também, mas hoje foi a primeira vez que ela sequer colocou os olhos na gente. Tenho certeza de que, conforme ela conviver mais com a gente, isso vai mudar.

Ele ainda parece preocupado.

— Mas e se não mudar? A gente vai embora e deixar ela ficar aqui?

Eu penso por um momento.

— Sinceramente, não sei, Cole. Acho que eu nem tinha considerado essa possibilidade. Acho que todos nós precisamos analisar essa questão de verdade. Eu sei que, pelo menos no meu caso, eu não estou disposto a ir embora. Faz quase cem anos desde o último nascimento conhecido de uma Fêmea Real. O nosso povo e o nosso reino precisam desesperadamente dela.

Todo mundo fica em silêncio, pensando nisso.

Ash entra na conversa:

— Não sei quanto aos outros, mas eu não estou disposto a me afastar dela. Ela é importante demais, e eu não vou esperar outros cem anos por uma companheira. Isso provavelmente me faz um babaca egoísta, mas é assim que eu me sinto.

Eu concordo com Ash. Eu também não estou disposto a deixá-la ir. Aconteça o que acontecer, ela vai voltar pra casa com a gente, e ela vai ser a nossa companheira. Precisamos nos esforçar muito para fazê-la concordar.