Capítulo 5 Fazendo um balanço

Ria:

Eu estava conversando com a Cin por vídeo no meu notebook. Já fazia alguns minutos que a gente estava falando.

Por fim, ela perguntou:

— Então me conta mais sobre a sua colega de quarto e esses irmãos.

— Bom, eu já te disse que ela me lembra um pouco você. Ela é animada, extrovertida. Não tem muita essa de “estranho” pra ela.

Parei, então ela disse:

— Tá, continua.

Eu ri baixinho.

— Ela tem quatro irmãos mais velhos: Drago, que é o mais velho, e depois tem o Ash, o Cinder e o Cole.

— Os pais deles eram bombeiros ou alguma coisa assim? Porque, sério, o que é isso desses nomes?

— Não sei, Cinnamon Sugar.

Ela riu.

— Tá, recado dado. E como eles são?

— Bom, eu só fui lá uma vez. Pareciam de boa. Pelo menos não eram intrometidos pra caramba.

Parei por um instante.

— Você já viu a minha colega de quarto.

— Sim — ela deu de ombros. Ela tinha entrado numa chamada de vídeo alguns dias depois que eu cheguei aqui.

— Bom, ela não parece nem um pouco com eles. Eles são todos muito altos, fortes, cabelo escuro, e olhos azuis ou cor de avelã. Ela é loira, de olhos castanhos. Podem ser meio-irmãos ou algo tipo a gente, mas eu não sei.

— Você perguntou alguma coisa pra eles?

Eu dei de ombros.

— Não. Eu nem sabia direito o que eu queria saber. A Natalia basicamente despeja palavras — absolutamente qualquer coisa e tudo. Ela fala deles o tempo todo. Não me entenda mal, eu gosto dela, mas pra mim chega uma hora que fica demais.

— Eu sei, amiga. Você não é a diva social que eu sou. Eu sinto sua falta pra caramba. Porra, todo mundo sente sua falta. A Beth tem ficado fazendo bolo, e eu juro que já ganhei cinco libras. — Beth tinha a tendência de assar um monte quando estava triste ou estressada.

Eu ri tanto com isso que até enxuguei as lágrimas de tanto rir, e olhei pra ela.

— Eu também sinto sua falta. Estou contando os dias até as férias de inverno.

— Então, o que aconteceu com o teste?

— Meu Deus, foi incrível. Quando eu desci pra falar com eles sobre isso, a orientadora estava toda metida, como se eu fosse uma dor na bunda dela só por perguntar.

A Cin assentiu, fazendo um “hum” de compreensão.

— Aí, depois do teste, eu fui ao escritório na segunda-feira pra pegar os resultados.

De novo os “hums” e os acenos.

— Eu quase ri alto quando ela abriu as notas do teste e eu gabaritei tudo. Eu queria esfregar na cara dela com tanta força, mas me controlei.

A Cin chegou a rir.

— Você falou pra eles que você é tipo um supercérebro ou alguma coisa assim?

— Porra nenhuma. Eu não quero que as pessoas me tratem como se eu fosse uma aberração. Você viu isso acontecer antes. Eu odeio essa merda.

— Eu sei, querida, mas você não é uma aberração. Você só é inteligente pra caramba, e seu cérebro não esquece. Tipo um elefante.

— Meu Deus, você acabou de me chamar de elefante?

Ela estava rindo.

— Não, sua besta. Você conhece aquele ditado, “elefante nunca esquece”. Foi isso que eu quis dizer.

— Eu sei. Eu só estava te zoando; é meu dever sagrado como sua irmã.

Ela revirou os olhos.

— Sem dúvida.

— Então, me conta da escola. Como é ser veterana no ensino médio agora?

Eu ouvi a Cin me presentear com todas as aventuras dela no colégio. Uma parte de mim odiava estar perdendo aquilo, mas outra parte adorava estar aqui e viver algo tão normal.

Não existia muita coisa normal na minha vida, e ter isso agora era como respirar ar puro. É, essa história de bolsa integral e tudo mais era bizarra, mas estar aqui, de verdade aqui, parecia que eu era só uma garota normal de dezoito anos. Eu amava cada segundo.

A Natalia estava fora, num laboratório que precisava fazer, então, depois que desliguei com a Cin, resolvi aproveitar o silêncio e tomar um banho. Depois, talvez eu olhasse de novo as minhas novas opções de disciplinas. Eu tinha que entregar aquilo, no máximo, até sexta-feira, e já era quarta. Eu sabia o que todo mundo dizia; eu estava num debate interno.

Consegui tomar um banho bom, longo e relaxante antes de ouvir a porta se fechar. A Natalia devia ter voltado.

Saí e me enxuguei. Eu não gostava de ter que ficar no banheiro para secar o cabelo. Demorava demais, e eu odiava a sensação de estar monopolizando o espaço.

Bem na hora em que eu ia ligar o secador, a Natalia apareceu na porta.

— Ei, roomie, meus irmãos querem levar a gente pra jantar. Eles querem ajudar a comemorar você ter passado em todas as provas.

Eu fiquei sentada, olhando para ela, estupefata.

— Ah… como eles souberam disso, e por quê?

— Ué, claro que eu vou me gabar de você. Eles sabem que você não tem família aqui, e, já que a gente é amiga, eles querem ser seus amigos. Amigos fazem coisas legais uns pelos outros.

Eu fiquei ali pensando. Eu não era a melhor pessoa para julgar o que era normal. Por mim, eu virava uma ermitã, mas até eu sei que isso não seria bom. A Cin não achou estranho ir à casa deles, então isso parecia se encaixar na mesma categoria.

— Ah… tá, beleza. Deixa eu me arrumar; é tipo casual, né?

Ela sorriu.

— É, totalmente. Eu vou de jeans, e eles provavelmente vão estar de jeans também. Eles vão estar aqui daqui a uma hora. Dá tempo?

— Ah, dá sim, com certeza. Preciso secar o cabelo e vestir alguma coisa.

Ela sorriu para mim e recuou para o próprio quarto. Eu terminei de secar o cabelo e fiz uma trança. Depois vesti um jeans, uma blusa azul-escura decente e minhas Doc Martens.

Os irmãos dela ligaram quando chegaram, e nós saímos para encontrá-los. A Natalia tinha me garantido que eles tinham um carro grande o bastante para todos nós e, de fato, era um SUV de luxo alongado. Eu não sou muito de carros, então não sabia dizer que modelo era, mas era bonito. Nós, meninas, entramos atrás e fomos embora.

Acabamos indo parar num daqueles restaurantes de rede que têm um pouco de tudo. O que foi ótimo, porque provavelmente seis adultos — quatro deles grandalhões — precisam de variedade.

A recepcionista nos acomodou e, obviamente, passou o tempo inteiro babando nos caras. Ou eles já estavam acostumados, ou escolheram ignorar.

Não é como se eu não entendesse o apelo. Eles são todos muito gatos. Eu tenho dificuldade de superar minhas travas pessoais, então não namoro muito.

Eu tentei, depois que passei a morar com a Beth, mas eu sempre tinha ataques de pânico, ou simplesmente não me interessava. Então desisti. Achei que, se fosse para ser, algum dia apareceria alguém que me fizesse sentir à vontade e tivesse paciência para me ajudar a passar por cima dos meus problemas.

Depois que uma garçonete veio e anotou nosso pedido de bebidas, estávamos todos encarando o cardápio quando Drago disse:

— Parabéns por ter mandado tão bem nos testes. Então, o que você faz agora?

Ergui os olhos do cardápio para ele.

— Bem, eles me deram uma lista de matérias disponíveis que eu posso fazer para substituir as que eu dispensei com as provas. Tenho que escolher e entregar na administração até sexta-feira.

Ele assentiu, e Cinder acrescentou:

— Você já tem ideia de quais vai escolher?

— Bom, eu praticamente já reduzi para seis, e preciso escolher três. Então, pensei que entre hoje à noite e amanhã eu tomo a decisão final.

Ash olhou para mim.

— Você acha que vai ser difícil entrar numa turma nova que já está acontecendo há quase três semanas?

Sorri de leve e me virei para ele.

— Não, não muito. Eu normalmente sou bem boa em correr atrás e recuperar o conteúdo. Fiz boa parte da minha escolarização praticamente por conta própria, então fiquei boa em estudar sozinha. Também leio bem rápido, e isso ajuda a colocar tudo em dia.

— Bom, a administração provavelmente não teria sugerido essas matérias se não achasse que você dá conta — acrescentou Cole, baixinho.

Cole era o irmão mais quieto até agora. Ele me lembrava aquele ditado: “águas calmas são profundas”. Parecia encarnar isso.

Cinder era o mais parecido com Natalia, com aquela personalidade efusiva e animada. Ele parecia o tipo de cara que é a alma da festa.

Ash era quieto, mas não daquele jeito “sou tímido”; era mais uma quietude atenta, como a vigilância de um predador. Tinha algo definitivamente predatório em Ash. Ele não me assustava nem me fazia me sentir ameaçada; eu só reconhecia a energia.

E aí tinha Drago. Ele parecia o protetor de todo mundo. Assumia a responsabilidade pela família, pela segurança deles e pela felicidade deles. Dava para sentir que carregava muito peso nos ombros. Era doce e curioso, mas também como um pedregulho enorme sustentando todos, a base deles.

Todos pareciam se equilibrar muito bem, mas, sinceramente, eu não os conhecia havia tanto tempo. Ainda assim, me passavam a sensação de que se importavam uns com os outros. As brincadeiras descontraídas deles naquela noite na casa tinham mostrado isso.

Eu sabia que estavam tentando me incluir. De certa forma, eu era grata, porque sentia falta da minha própria família, mas tinha receio de confiar nas pessoas. Quero dizer, naquele momento as intenções deles pareciam corretas, mas eu sabia que isso podia mudar. Então eu teria que esperar para ver.

Eu não era contra passar um tempo com eles. Eu preferia fazer isso como uma família, com Natalia como uma presença reconfortante. Se eu ficasse sozinha com qualquer um dos irmãos, isso talvez mudasse completamente a dinâmica. Não que eu estivesse planejando ficar sozinha com eles, mas coisas acontecem o tempo todo, e fazia parte da minha natureza avaliar situações o tempo inteiro.

A garçonete veio e anotou nosso pedido. Depois, eles conversaram entre si por um tempo, aparentemente para me deixar mais à vontade.

Assim que a comida chegou e todos começamos a comer, Drago me olhou e perguntou:

— Você conseguiu contar pra sua família sobre os testes?

Eu assenti.

— Sim. Na verdade, mais cedo hoje à tarde eu estava em uma chamada de vídeo com a minha irmã, e a gente falou sobre isso. — Eu sorria, tentando não rir, pensando no que eu tinha contado pra Cin.

Drago inclinou a cabeça e me observou por um instante.

— E esse sorriso é por quê? Parece que você está pensando em alguma coisa específica que te divertiu.

Pensei um pouco e então contei:

— Eu estava contando pro Cin sobre a orientadora que eu tive que ver pra marcar os testes. Ela foi bem condescendente e metida com a história toda. Aí, quando eu fui ao escritório dela pegar os resultados, ela quase engoliu a própria língua quando viu que eu tinha passado em tudo. Eu quis ser uma babaca e esfregar na cara dela, mas me contive.

Eles riram comigo. Então alguém perguntou:

— Você já fez testes assim antes?

Olhei para Cole e resolvi responder a ele. Talvez fosse um jeito de testar se eles estavam sendo sinceros comigo.

— Na verdade, sim. Eu fiz provas de eliminação da maior parte do ensino médio, então me formei aos quatorze. Só que tive alguns problemas pra conseguir o diploma por causa de questões familiares. Então demorou um tempo até eu pegar ele de fato e oficializar tudo.

Eles ficaram completamente sem palavras, só me encarando. Esperei para ver o que diriam.

— Caramba, isso é muito impressionante mesmo. — Cinder me olhava com um quê de admiração no rosto.

Todo mundo à mesa estava assentindo, mas o assunto morreu ali. Fiquei feliz por não terem feito disso um espetáculo nem terem me olhado como se eu fosse uma esquisita. Fiquei feliz por ter sido… relativamente normal.

Eu estava descobrindo que eu gostava muito, muito de normal.