Capítulo 5

POV de Elena

Eu podia sentir o olhar de Richard queimando em mim, mas me recusei a encontrar seus olhos. Meu coração batia forte no peito, mas mantive minha expressão calma.

"Diretor Morris, o Sr. Blackwood precisa falar com a Srta. Winter em particular. Você e eu deveríamos sair," disse Ethan, assistente de Richard.

Ethan era o Beta da matilha, o braço direito de Richard. Durante minha gravidez, ele foi quem me manteve informada sobre as atividades de Richard. Eu era grata a ele por isso.

"Acho que há um mal-entendido. Eu não te conheço," eu disse quando a porta se fechou.

"Elena." Sua voz me atingiu como um golpe físico, cheia de raiva mal contida.

"Você está confundindo a pessoa. Eu preciso me preparar para minha aula," eu disse, virando-me para sair.

Num instante, ele estava atrás de mim. Ele agarrou meu pulso, me girando e me empurrando rudemente contra a porta. A moldura de madeira rangeu com o impacto.

O rosto de Richard estava a centímetros do meu, seus olhos mudando de castanho para dourado. Sua mão segurava minha garganta.

"Elena Winter," ele rosnou. "Você está brincando comigo?"

Eu encontrei seu olhar sem hesitar. Seu aperto se apertou, mas eu não lutei. "Seis anos. Por seis anos inteiros você esteve viva. Estava brincando de esconde-esconde comigo?"

"Hoje você pode... me matar de novo, ou algum dia... você morrerá pela minha mão," eu sussurrei, minha voz gelada apesar da pressão na minha garganta.

Ethan entrou correndo. "Alpha! Pare! Ela é a Luna da matilha—sua companheira!"

A mão de Richard afrouxou, seus olhos piscando com emoções conflitantes.

Eu deslizei pela porta, segurando o peito e respirando fundo.

"Saia," ele disse a Ethan. "Agora."

Ele hesitou por um momento, depois saiu, fechando a porta atrás de si.

Richard sentou-se novamente. "Estou te dando uma chance para me contar o que aconteceu há seis anos. Me diga a verdade."

Eu ri, o som oco. "A verdade? Você voltou com sua amante enquanto eu estava em trabalho de parto. Acho que isso diz tudo sobre o que nosso casamento significava para você."

"Você defende sua liberdade para amar quem quiser, mas e eu? Quase morri dando à luz seu filho, e eu nem tinha o direito de viver?" eu continuei.

Seu maxilar se apertou, seus olhos fixos em mim, aparentemente cheios de raiva. Mas ele não disse uma palavra.

"Além disso, minha falsa morte na verdade funcionou perfeitamente para sua grande história de amor, não foi? Você continuava dizendo que queria se casar com Victoria, então meu tornar-se viúva tornou conveniente para você se casar com ela, certo?" eu provoquei novamente.

A antiga eu teria sido submissa e complacente ao redor dele, sempre pensando nas necessidades dele primeiro. Mas eu não era mais aquela pessoa. Tudo o que eu sentia por ele agora era amargura e desprezo.

"Levem-na daqui e de volta para a hospedaria. Agora," a voz de Richard era gelada.

Dois homens de terno preto apareceram ao meu lado. Um segurou meu cotovelo, me restringindo.

"Soltem-me," eu sibilei. "Você não tem o direito de fazer isso."

"Legalmente, você ainda é minha esposa," Richard respondeu. "Seu atestado de óbito será revogado até o final do dia."

Enquanto me escoltavam pelo corredor, eu lutei, sem me importar com quem visse. "Isso é sequestro!"

"Isso é uma questão de família," ele respondeu calmamente.

Fui meio arrastada, meio conduzida até um carro preto à espera. Eles me empurraram para dentro.

Quando ele deslizou para o assento ao meu lado, eu cuspi, "Para onde você está me levando? Você está louco? Você foi quem desejou que eu não existisse, então por que está me trazendo de volta agora?"

Ele não respondeu, apenas olhou fixamente à frente, mandíbula cerrada.

Logo fui levada para o hotel. Caminhamos pelo saguão e entramos em um elevador privativo que exigia um cartão-chave.

"Eu posso andar sozinha," eu resmunguei, afastando a mão do guarda enquanto as portas do elevador se fechavam.

Quando o elevador abriu, entramos em uma enorme cobertura. Janelas do chão ao teto mostravam as montanhas, mas eu não estava com disposição para apreciar a vista. Minha atenção foi capturada pela pequena figura parada no centro da sala.

Kathy.

Meu coração parou. Eu estava vendo minha filha novamente—tão perto que eu podia tocá-la.

"Você está atrasado," ela disse a Richard. "Trinta e oito minutos atrasado. A hora da leitura está cancelada."

O comportamento dela era tão parecido com o dele. O mesmo tom imperioso, o mesmo queixo erguido.

O rosto de Richard suavizou de um jeito que eu não via há anos. "Desculpe, querida. Tive uma reunião inesperada."

Os olhos dela deslizaram para mim. "Por que você trouxe a professora aqui?"

Richard hesitou, apenas por um momento. "Uma velha amiga."

Uma velha amiga? Eu mordi a língua tão forte que senti o gosto de sangue.

Richard fez um sinal para Ethan. "Leve a Kathy para jantar."

"Sim, senhor."

Enquanto Ethan levava Kathy embora, eu vi seus pulsos pequenos e finos. Ela parecia frágil. Meu coração doeu. Será que ela estava doente? Ele tinha cuidado bem dela?

Quando estávamos a sós, Richard se virou para mim.

"Uma velha amiga?" eu disse antes que ele pudesse falar. "É isso que eu sou para você agora, Richard?"

"O que você preferiria que eu dissesse? Que você é a mãe que a abandonou?"

"Eu não a abandonei!"

"Você a deixou," ele disse friamente. "Você a deixou e fingiu estar morta por seis anos."

"Eu quero vê-la," exigi. "Ela é minha filha."

A risada de Richard foi fria. "Sua filha? Não, Elena. Ela deixou de ser sua filha no dia em que você foi embora. A mãe dela está morta—ainda há uma lápide no cemitério da família com seu nome."

Eu não podia refutar uma palavra do que ele disse.

Sim, para minha filha, eu estava morta. Se eu me revelasse para ela agora, como eu explicaria? Dizendo que eu não morri realmente, mas simplesmente não a queria naquela época?

Mordi meu lábio com força.

Ele viu minha hesitação, e seu deboche se aprofundou. "Lembrou agora? Ainda quer que eu diga a ela que você é a mamãe dela?"

Minhas mãos se apertaram mais.

"O que você quer?" perguntei, mantendo minhas emoções sob controle.

"Você não sabe? Elena, por cinco anos após sua falsa morte, você simplesmente desapareceu. Sabe quantas pessoas ficaram de coração partido? Você se esqueceu daqueles que se importavam com você, o que eles passaram por causa da sua 'morte'?"

As palavras dele atingiram meu coração como uma marreta.

Como eu poderia esquecer?

Os pais dele foram realmente bons para mim, muito bons. Mesmo que ele não gostasse de mim ou aprovasse nosso casamento, os pais dele me amaram como uma filha.

E então havia a família de Mason e Cinda. Após a batalha com outras matilhas, quando meu pai e minha mãe morreram logo depois devido a ferimentos graves, Mason assumiu a matilha, e eles sempre cuidaram de mim.

Mas depois, eu os recompensei com uma falsa morte.

"Isso tudo foi por sua causa!" eu disse com raiva.

"Não jogue toda a responsabilidade em mim. Se você não tivesse aceitado esse casamento em primeiro lugar, nada disso teria acontecido. Ninguém te forçou a se casar comigo!"

"Sim, ninguém me forçou. Eu fui estúpida ao me casar com você, ao me casar com um bastardo como você. Está satisfeito agora? Eu arruinei minha vida inteira, está satisfeito? Saia!"

Perdi o controle, pegando algo próximo e jogando com força nesse bastardo, e finalmente, as lágrimas vieram.

Ele congelou por um momento.

Acho que ele não esperava que eu perdesse o controle tão de repente.

"Goste ou não, eu vou te levar de volta."

Com isso, ele se virou e saiu da suíte, deixando dois caras para vigiar.