Aaron Capítulo 2

Killarney, Irlanda, 1840

Kian O'Braonain era o melhor amigo que alguém no mundo poderia ter. Ele corria tão rápido quanto um raio, escalava como um gato e acertava um pássaro com uma pedra a vinte metros de distância. Embora Aaron raramente tivesse a chance de brincar com seu amigo agora que estava mais velho e tinha mais responsabilidades, sua mãe geralmente não se importava se ele voltasse para casa com Kian depois da missa, e os meninos passavam várias horas correndo pela base da Montanha Torc, jogando pedras no lago ou correndo pela vila assustando as galinhas e as vacas.

Hoje era um pouco diferente. Na noite passada, várias pessoas foram levadas de suas casas em Killarney, e embora a vila fosse relativamente grande para os padrões da época, o número de habitantes estava começando a diminuir. Não só as pessoas estavam sendo levadas à noite pelos Seres das Trevas, mas também havia rumores de que alguns dos que foram levados eram membros da Ordem, que supostamente deveriam ser deixados em paz de acordo com o acordo. Aaron ouviu os sussurros, não só dos adultos em sua própria casa, mas também atrás das mãos no mercado, na igreja e enquanto ele e Kian atravessavam a vila. O peso da preocupação pairava sobre Killarney como um cobertor de lã, e apesar da necessidade de aproveitar algumas horas de liberdade das tarefas, Aaron não sentia vontade de correr atrás de seu melhor amigo naquele dia.

"Suponho que você ouviu sobre o que todos estão sussurrando," Kian disse, sentando-se ao lado de Aaron em uma grande pedra que fazia parte das ruínas de um antigo castelo que eles costumavam explorar.

"Sim," Aaron murmurou, com as mãos cruzadas à sua frente. "Tenho ouvido isso há um tempo, mas... você acha que é verdade? O acordo acabou?"

Kian deu de ombros. "Não sei. Nunca ouvi minha mãe ou meu pai falarem duas palavras sobre isso. Tudo o que sei é o que minha avó me disse antes de morrer - para não me preocupar porque sou de linhagem de Caçadores, seja lá o que isso signifique."

"Certo," Aaron assentiu. Ele também não tinha certeza. "E meu avô insiste que não temos nada com o que nos preocupar. Mas eu não tenho tanta certeza."

Kian coçou a parte de trás de sua cabeça loira. Aaron sempre achou estranho que seu cabelo fosse tão claro. Ele não parecia com muitas outras pessoas que conhecia. Ele se perguntava se isso tinha algo a ver com o acordo ou com a linhagem de Caçadores de que ele falava. "Acho que não há muito o que possamos fazer sobre isso de qualquer maneira. Ouvi dizer que, uma vez que eles te pegam, tudo o que você pode fazer é rezar para que Deus te leve rápido."

Aaron estremeceu com o pensamento. "Mas e se eles te transformarem, e você não for para Deus imediatamente? E então?" ele perguntou.

Balançando a cabeça, Kian disse, "Minha avó disse que não podemos ser transformados. Só os outros, os que não têm o acordo, podem ser transformados. É por isso que temos o acordo."

"Não acho que isso seja verdade," Aaron respondeu, mordendo o canto do lábio inferior. "Minha mãe disse que Seana O'Malley foi transformada na semana passada, e ela achava que estava segura por causa do acordo há quase sessenta anos. Foi o que minha mãe disse, de qualquer maneira."

"Acho que sua mãe deve estar enganada," Kian interveio, pegando uma pedra do chão e jogando-a em lugar nenhum em particular. "Acho que os O'Malley nunca fizeram realmente parte do acordo. Eles se gabaram o tempo todo, mas na verdade são apenas outros como todo mundo."

"Você fala como se ser um outro tornasse uma pessoa menos valiosa," Aaron apontou, pensando em todas as pessoas que conhecia da igreja e da cidade que não eram protegidas, uma em particular, que por acaso era uma O'Malley.

Kian deu de ombros. "Talvez sejam," ele disse. "Quero dizer, deve haver algum motivo pelo qual os Seres das Trevas ficam longe de nós."

Incapaz de raciocinar sobre isso, Aaron apenas deu de ombros. "Parece-me que todos deveriam poder ir para a cama à noite sem pensar que podem acordar com um rosto pálido e dentes grandes pairando sobre sua cama."

"E parece-me que os outros poderiam encontrar uma maneira de se proteger melhor," Kian respondeu, desdenhosamente. "Agora vamos; vamos voltar para a cidade. Estou morrendo de fome."

Sem mais discussões, Aaron se levantou da pedra áspera e seguiu Kian de volta para a vila. De onde estavam, podiam ver algumas casas espalhadas, todas pequenas, com telhados de palha e faltando calafetagem. Quase todos tinham um terreno entre um e cinco acres; apenas alguns tinham seções maiores de terra, e essas pessoas eram consideradas um pouco mais importantes, fossem outros ou não. O terreno era acidentado, com muitas pedras pequenas, e Aaron se lembrava de como ajudara seu avô a recolher as pedras quando começaram a arar a terra alguns anos atrás, quando seu pai tinha ido servir o proprietário e eles receberam um terreno maior. Embora cultivassem algumas outras culturas, principalmente para venda, todos aqui dependiam da batata. E aqueles que diziam viver nas colinas e só saíam à noite dependiam dos outros.

Nenhum dos dois estava com vontade de correr hoje, e enquanto começavam a passar pelas casas na periferia da cidade, ouviram muitas vozes baixas e sussurros. Claramente, todos ainda estavam inquietos com o aumento das mortes e transformações nas mãos dos Seres das Trevas recentemente. Apesar do que a avó de Kian ou seu próprio avô diziam, Aaron estava apreensivo, e não apenas por si mesmo ou por sua própria família. Enquanto caminhava, seus pensamentos se voltaram para o belo rosto que havia capturado sua atenção mais cedo, e ele esperava poder vê-la enquanto passava pela cidade.

Ele estava perdido em um devaneio e poderia ter passado direto por ela se Kian não o tivesse cutucado e apontado para o quintal perto da casa de Renny O'Malley, que por acaso era tio dela. "Lá está Aislyn," ele disse em um sussurro, "a garota que você sempre fica olhando."

Aaron se virou para olhar para ela, e sem discordar da provocação de Kian, sentiu um sorriso se espalhar em seu rosto. Ela era a visão mais bonita que ele já tinha visto em todos os seus onze anos e meio. Embora ela tivesse apenas nove anos, seus olhos verdes brilhavam, e seu sorriso fazia seu coração disparar. Ela tinha longos cabelos ruivos que caíam em cachos nas costas, e ele adorava vê-los esvoaçar na brisa. Hoje, ela usava um simples vestido marrom, mas nunca importava o que ela vestia; ela sempre parecia adorável.

"Você vai ficar olhando para ela o dia todo ou vai dizer olá?" Kian perguntou, cutucando-o com força suficiente para empurrá-lo para frente e tirá-lo de seu estupor.

"Ah, certo," Aaron respondeu, um tom de vermelho subindo pelo seu pescoço. Ele acenou para Aislyn O'Malley, e ela levantou a mão levemente em reconhecimento antes de sorrir de volta, o que fez o coração de Aaron pegar fogo. Então ela se virou, seguindo sua mãe pelo quintal.

"Você é um bobo," Kian disse, um sorriso se formando em seu rosto. "Um vislumbre de Aislyn e você se transforma em um idiota balbuciante."

Aaron se sentiu um pouco envergonhado, mas sabia que o que seu amigo dizia era verdade. "Acho que não consigo evitar," ele respondeu, passando a mão pelo cabelo castanho claro. "Ela é... linda."

"Você vai se casar com ela um dia," Kian provocou, sua voz em tom de cantiga.

"Espero que sim," Aaron admitiu, pondo fim à canção. Se o que Kian dizia era verdade e os O'Malleys nunca fizeram parte do acordo, então Aaron sabia que quanto mais cedo se casasse com Aislyn, melhor. Ele faria qualquer coisa para protegê-la dos Seres das Trevas. Claro, tendo apenas onze anos e meio, ele sabia que levaria vários anos antes que pudesse se casar com alguém. No entanto, ele jurou naquele dia sempre manter Aislyn segura, não importa o que acontecesse.