2. Cativos

Como eu queria poder dormir naquela noite...!

No entanto, saber que meu irmão estava em perigo na Rússia por causa de um negócio obscuro em que ele se meteu... me deixou completamente à flor da pele.

Se ao menos eu soubesse sobre suas negociações antes, poderia ter aconselhado ele a parar, a encontrar outra maneira de nos sustentar.

Mike sempre trabalhou duro para que pudéssemos viver tão bem quanto quando nossos pais estavam por perto, e ele sempre dizia que trabalhava e economizava muito para isso. Agora que descobri a origem do nosso dinheiro... se eu tivesse descoberto antes, teríamos vendido a casa e nos mudado para um lugar menor e mais modesto.

Eu não precisava viver cercada de luxos e confortos; só queria viver em paz e honestamente. Meu irmão sempre foi aventureiro, mas isso estava indo longe demais.

"Droga," murmurei com arrependimento, quebrando a cabeça para encontrar uma solução satisfatória.

A pior parte era que, com todo o dinheiro que consegui juntar, não era o suficiente para libertá-lo, e Nikolay poderia matá-lo. Eu não suportaria isso, então tinha que pensar em um acordo para fazer com aquele homem, se houvesse algo além de dinheiro que pudesse satisfazê-lo.

Só de pensar nisso, eu sentia calafrios.

Quando voltei ao trabalho, decidi tirar uma licença por motivos pessoais. Caso algo ruim acontecesse comigo, eles não teriam que se preocupar comigo no trabalho, embora meu chefe se importasse.

Ele tinha tentado iniciar um relacionamento comigo, mas não achei que fosse uma boa ideia misturar vida pessoal e profissional. Além disso, ele não era meu tipo, e agora eu nunca conheceria o verdadeiro amor.

Sim, eu tive alguns namorados, mas as coisas nunca deram certo. Às vezes, eu achava que tinha azar em encontrar um parceiro.

Suspirei lentamente, querendo sentir tudo ao meu redor. Já era noite; eu estava sentada em um banco no Central Park, lutando contra o frio e abraçando uma maleta, onde eu tinha colocado cuidadosamente o pouco dinheiro que consegui juntar.

Talvez eu devesse ter chamado a polícia, mas sabia por inúmeros filmes no meu país que, se fizesse isso, meu irmão morreria. Embora eu tivesse a estranha sensação de que tudo o que eu estava fazendo ainda era inútil.

"Margaret," eu estremeci ao ouvir sua voz atrás de mim.

Me virei lentamente para encarar seu sorriso presunçoso e seus olhos brilhantes fixos na maleta. Levantei-me do banco e coloquei a maleta sobre ele.

Nikolay se agachou, abriu a maleta e começou a contar o dinheiro.

Engoli em seco. Eu estava perdida.

"O que você está tentando fazer, Margaret? Não há dinheiro suficiente aqui..."

"Eu sei, e sinto muito, mas não consegui mais..."

"Eu poderia liberar metade do seu irmão..." ele disse em um tom sinistro, me fazendo estremecer.

Engoli em seco.

"Espere, por favor," implorei, levantando ambas as mãos. "Estou disposta a fazer qualquer coisa para libertá-lo. Vamos fazer um acordo... Por favor, eu te imploro."

"Alguma coisa?" ele disse pensativo.

"Sim... O Mike é tudo o que me resta... Por favor," eu já sentia vontade de chorar.

Nikolay me olhou de cima a baixo e lambeu os lábios. Tive medo do que ele iria pedir.

Foi a primeira vez que soube que não era indiferente aos homens, que era atraente e desejável para eles. O que ele não sabia era que eu era virgem. Mas se eu tivesse que mentir e arriscar por Mike, eu faria.

"Tem algo que você poderia fazer por mim, Margaret," ele disse com um sorriso lascivo.

"Já te disse que farei qualquer coisa," senti meu coração encolher como uma uva-passa.

"Você terá que se casar comigo," ele disse seriamente, me fazendo prender a respiração.

"O quê?!" Incapaz de me conter, dei um passo para trás.

Meu corpo tremia com essa possibilidade. Não queria me amarrar a um homem como ele, especialmente para quitar uma dívida. Que tipo de acordo maldito era esse?

"Não gostou da ideia?" ele zombou.

"Não é como se eu fosse louca!" expressei meus sentimentos sem hesitar, percebendo que seu olhar havia mudado um pouco. "Diga que é uma brincadeira, por favor."

Ele parecia mais frio e implacável do que antes.

"Combinado. Você trabalhará para mim na Rússia em troca da liberação de Mike," ele disse calmamente, entrelaçando os dedos.

Senti-me aliviada e, ao mesmo tempo, com uma sensação estranha no estômago, mas não dei muita atenção. Era uma loucura!

"Está bem," suspirei.

"Então, vamos."

Nikolay fechou a maleta, agarrou meu braço com força e me conduziu até uma limusine preta que esperava nas proximidades. Nós dois entramos no carro, e ele começou a se mover.

A viagem foi silenciosa. Eu sabia que estava entrando em uma confusão ainda pior, mas não me importava. Fiz isso por Mike.

Estava pensando nele, olhando a paisagem noturna, quando Nikolay me sentou em seu colo e começou a acariciar minhas pernas.

"Sinto muito por essa situação, querida," ele quase sussurrou no meu ouvido.

Eu estremeci sem pensar.

"Gostaria de saber se você vai honrar seu acordo," disse quase acusadoramente, ficando tensa.

"Sou um homem de palavra," ele disse firmemente.

"Que tipo de acordo você fez com Mike?" perguntei preocupada.

"Não sei se você consegue lidar com isso..." ele parecia hesitante pela primeira vez.

"Teste-me," disse, com o coração disparado.

"Sou o maior traficante de drogas da Europa," ele gesticulou novamente entrelaçando os dedos.

Naquele momento, a surpresa me dominou. Como meu irmão se envolveu em coisas tão sombrias? Comecei a ficar com raiva dele, e quando o tivesse na minha frente, daria uma boa bronca.

Nikolay sorriu para mim e me deixou sentar longe dele novamente. O carro parou, e percebi que estávamos no aeroporto.

Ele agarrou meu braço novamente para me puxar para fora do carro, e embarcamos em um jato particular. Ele afivelou meu cinto de segurança como se não confiasse em mim e, quando se acomodou, voamos para a Rússia.