Capítulo 1

"É um dia muito importante para sua irmã. O mínimo que você pode fazer é ficar feliz por ela. Coloque um sorriso falso se for necessário. Mas, por favor, querida, tire essa carranca do rosto."

O sangue corria pelas minhas veias ao ouvir a voz irritante de Betty Adams bem ao meu lado enquanto entrávamos na capela. Você pensaria que uma mãe deveria apoiar suas filhas mais do que qualquer coisa, mas acho que quando você é a filha menos favorita, isso é inevitável. Por isso, hoje, sendo o vigésimo primeiro dia de março, estou levando minha irmã mais nova ao altar para encontrar seu futuro marido, que eu pensei ser o amor da minha vida há quatro semanas.

Minha história é curta. Conheci Owen Pierce no meu primeiro ano na Universidade, estudando medicina, e pensei que tínhamos algo mágico. Acontece que não havia nada mágico entre nós e ele só me usou para se aproximar da minha irmã mais nova. Eu fui a tola na minha curta história, e quatro semanas atrás, quando finalmente eles me contaram a verdade, me senti fraca e incapaz de fazer qualquer coisa. Para piorar, anunciaram o noivado uma semana depois, insinuando sua pressa em se casar.

Owen e eu namoramos por três anos e, em nenhum momento nesses três anos, ele falou sobre casamento, mas acho que quando você encontra "a pessoa certa", você sabe. Eu era a pessoa errada o tempo todo.

Tatiana, minha irmã de vinte anos, com quem desenvolvi uma relação distante desde que descobri sobre seu caso com Owen, me fez sua dama de honra e coordenadora-chefe do seu grande casamento.

A última coisa que eu queria era estar perto dos dois. Eu precisava de muita distância para superar o coração partido e a traição tanto do meu ex-namorado quanto da minha irmã. Escolhi ser a madura e desejei-lhes felicidades, mas queria fazer isso de longe.

Colocaram o fardo de ser dama de honra nos meus ombros, apesar das minhas melhores tentativas de recusar. Nas palavras de Tatiana, fazer isso seria minha maneira de provar que realmente superei. Tive que concordar em ser sua dama de honra depois que minha mãe interveio e os preparativos para o casamento começaram há três semanas.

Minha mãe não viu nada de errado com toda a situação. Ela fez uma videochamada para me dar a notícia do novo "namorado" de Tatiana, mesmo sabendo que ele era meu namorado há três anos e tendo visto fotos nossas juntos. A resposta que recebi dela quando viu meus olhos inchados depois do término não me surpreendeu. Nas palavras dela, pelo menos uma de nós conseguiu ser feliz.

Não, os Adams não me adotaram, e Betty não era minha madrasta má. Eu era sua filha, e me tornei sua menos favorita entre os outros dois após a morte do meu pai. Meus pais tiveram três filhos: Lionel, o mais velho, Tatiana, a mais nova, e eu. Lionel teria sido o favorito da nossa mãe se ele não fosse um viciado em drogas. Então, minha mãe transferiu seu amor para a filha mais nova, Tatiana, pulando a segunda.

Conhecer Owens três anos atrás foi como um sopro de ar fresco. Ele era simpático e bonito, com seu cabelo castanho-avermelhado e olhos azul-céu que me faziam sorrir sempre que ele me olhava. Ele me tratava muito melhor do que todos na minha família, exceto Lionel. Foi fácil me apaixonar por ele quando ele sempre dizia as coisas que eu queria ouvir e fazia as coisas que me faziam sentir vista e desejada. Ele vinha de uma família muito rica e respeitada na nossa cidade, e as garotas queriam estar com ele e os garotos queriam ser como ele. Mal sabia eu que ele estava se preparando para minha irmã.

Como diz o famoso ditado, "os Adams não podem perder dos dois lados" e, no meu caso, eles não perderam. Eu perdi, mas Tatiana ficou com ele e hoje ela se tornará sua esposa.

Chorei na primeira semana após o término. Desde então, encontrei conforto ao me lembrar de como isso era melhor do que casar com alguém cujo amor era uma farsa o tempo todo.

Diya, minha melhor amiga, me disse para mandar minha família para aquele lugar por me obrigarem a ser a dama de honra da minha irmã no casamento dela. Em certa medida, eu queria fazer isso, me rebelar e garantir que o dia deles fosse tão desastroso quanto deveria ser, mas eu não era uma pessoa vingativa. Nunca me conheci assim e não queria me tornar isso por causa deles.

Lionel era o único do meu lado, mas como eles não consideravam a opinião dele na família, não havia nada que ele pudesse fazer.

Em momentos como esses, eu desejava que meu pai ainda estivesse aqui conosco. Ele teria me apoiado, mas infelizmente, ele morreu há sete anos em um acidente de carro enquanto ia para a minha competição de natação na escola secundária.

O som das melodiosas trombetas sinalizando a presença da noiva soou, e todos os presentes na capela se levantaram.

Com um sorriso radiante no rosto, Tatiana caminhou em direção ao altar onde Owens Pierce estava, vestindo um smoking preto e esperando por ela com um sorriso encantador no rosto. Eu desviei o olhar do altar e, enquanto meus olhos vagavam, eles encontraram Lionel, que estava com uma expressão de emoções mistas em seu rosto moreno. Seus olhos encontraram os meus e se encheram de pena, o que me deixou ainda mais irritada e meu semblante se fechou.

Meus nós dos dedos ficaram brancos pela falta de fluxo sanguíneo devido à força com que eu havia cerrado os punhos. Finalmente chegamos ao altar depois do que pareceu uma eternidade, e a congregação se reuniu e tomou seus assentos.

"Estamos aqui reunidos para testemunhar a união dessas duas pessoas maravilhosas em santo matrimônio e também para unir as famílias Watson e Adams," começou o padre.

Soltei uma risada de deboche com as palavras dele e Tatiana me lançou um olhar fulminante, mas seu olhar não se comparava ao que minha mãe me deu do lado esquerdo da capela onde ela estava sentada. Ignorei todos eles, e o padre continuou como se ninguém tivesse interrompido. Ele leu a passagem da bíblia e depois leu os votos.

　　Sorrindo como um idiota, Owen disse "sim", e Tatiana fez o mesmo com uma expressão radiante.

　　“Alguém aqui tem algum motivo para que esses dois não sejam unidos em santo matrimônio?”

　　A capela ficou tão silenciosa quanto um túmulo por alguns segundos e eu pensei no que Diya havia sugerido, mostrando o dedo do meio para minha mãe, minha irmã e Owen. Isso transformaria esse casamento perfeito em um desastre. Também me faria o vilão, o odiador de coisas boas e o pior membro da família Adams. Ao mesmo tempo, isso me deixaria tão feliz e eu teria Lionel para me apoiar.

　　Mas eu não podia fazer isso. Eu não era uma pessoa horrível.

　　Ninguém disse nada, e a união foi selada.

　　O casal então se dirigiu ao local da recepção, o Beverly Hall, um dos maiores salões de eventos da cidade, onde havia dança, música e comida.

　　Mantive uma distância razoável, observando o novo casal rir e sorrir amorosamente um para o outro. Isso fez meu estômago revirar de desgosto e eu desviei o olhar.

　　“Não seja um odiador de coisas boas,” disse Betty com sua frase famosa, vindo se posicionar ao meu lado com uma taça de vinho tinto na mão. “Sua irmã está feliz. Isso é o que importa.”

　　Por sorte, a felicidade de Tatiana era também a felicidade de Betty. E hoje ela estava vestida para matar com seu vestido de paetês pêssego e maquiada para parecer a mãe do dia.

　　Nem olhei para ela. Neste ponto, eu não estava pronto para lidar com ela e não conseguia suportar vê-la.

　　“E a minha felicidade?” disse entre dentes.

　　Ela zombou, “Não seja ridículo.” Ela tomou um gole do vinho na mão e se afastou.

　　Peguei a taça de vinho na bandeja da garçonete que passava e a esvaziei na boca. Coloquei a taça de volta, peguei outra e caminhei em direção aos técnicos de som, que se posicionaram no lado esquerdo do salão, onde todos podiam ver.

　　Vou mostrar a Betty o que é ser ridículo.

　　Cheguei ao canto do som e pedi um microfone e, embora o DJ me olhasse de um jeito estranho, não dei a ele outra opção a não ser fazer o que eu disse. Ele abaixou a música que estava tocando, e eu comecei a falar.

　　“Olá a todos, é tão bom ver todos esses rostos bonitos.” Os olhos de todos se voltaram para mim e, embora eu estivesse nervoso, continuei. “Quando o padre perguntou se alguém tinha um motivo para que o novo casal não fosse unido na capela, percebi que não tinha um motivo, então fiquei em silêncio. No entanto, eu tenho algumas coisas a dizer e elas precisam ser ouvidas.”

“Zera!” Tatiana gritou, seu tom me alertando para não fazer o que eu tinha em mente, mas da última vez que verifiquei, eu era a mais velha entre nós.

　　Eu a ignorei corajosamente e me virei para o convidado que me encarava. Vi as bochechas de Betty queimando de raiva e não poderia ter amado mais. “Hoje minha irmã se tornou a esposa desse cara que, há um mês, estava na minha cama me dizendo o quanto me amava. Acontece que ele não me amava como eu pensei nos últimos três anos. Ele estava apenas esperando minha irmã se tornar maior de idade.” Um suspiro percorreu a multidão e eu mentalmente me dei um tapinha nas costas.

　　Eu vou queimar esta droga de navio até o chão.

　　“Há um mês, eles vieram me contar sobre o relacionamento deles e, três semanas atrás, anunciaram o casamento. Eu teria dito que era cedo demais, mas eles se conhecem há três anos e isso é tempo suficiente. Eu não estou brava com eles. Como eu poderia estar? Eles estão apaixonados. Pelo menos, foi o que me disseram. Minha mãe deu a bênção e exigiu que eu fosse a dama de honra de Tatiana hoje, apesar de saber que eu namorei Owen nos últimos três anos. Ela me pediu para ficar feliz pela minha irmã. Eu estou feliz por ela, mas pensei que a família deveria te apoiar, não te derrubar quando você está no chão.”

　　Betty tentou avançar na minha direção, mas Lionel a segurou.

　　“Antes que se perguntem se eu fui adotada, não fui. Há sete anos, perdi meu pai e minha mãe colocou a culpa em mim desde então.” Minha visão ficou turva enquanto eu falava e minha voz ficou um pouco embargada. “Eu queria que meu pai estivesse aqui também, porque se ele estivesse, ele nunca faria isso comigo.” A lágrima correu pelo meu rosto e eu rapidamente a enxuguei e pisquei para segurar o resto. Eu tinha que terminar o que comecei.

　　“Nas últimas três semanas, eu me perguntei o que eu via em Owen. Ele tinha a voz mais irritante que eu já ouvi, e roncava alto demais para o meu gosto. Ele também mastigava de boca aberta e tinha o hálito matinal mais irritante. Tudo isso eu ignorei porque acreditava que ele valia a pena, mas agora percebo que estava tão desesperada para ser vista que aceitei o que veio como o melhor, mesmo não sendo.”

　　“Nunca foi real,” eu me virei para Tatiana, que agora tinha um rosto quase tão vermelho quanto o de Betty, e eu não podia dizer se era de raiva ou vergonha. “Você pode ficar com ele, mana. Eu não perdi nada e estou feliz por você.” Eu devolvi o microfone para o DJ e saí do salão agora silencioso. Não olhei para trás até estar fora do salão de eventos.

　　Respirei fundo e meus olhos piscaram, sentindo-me viva pela primeira vez nos últimos sete anos.

　　“O que diabos você achou que fez lá dentro?!” Betty gritou para mim, seus olhos faiscando e lançando punhais na minha direção.

　　Eu me virei para encará-la, sem remorso ou desculpa nos olhos, “O que eu deveria ter feito há muito tempo. Aproveite o resto da sua vida com a única filha que você tem agora.” Eu disse e me afastei dela com a cabeça erguida.